الفصل 488: سر أليس

الفصل 488: سر أليس

غرقت الغرفة في الصمت

استمر هذا الصمت الخانق مدة غير معروفة قبل أن يقطعه دانكان فجأة: “كل الكائنات الحية في العالم البشري هي ذرية الحكام القدماء، حتى أكثر طائفيي الإبادة تعصبًا ربما لم يكونوا ليجرؤوا على التلفظ باستنتاج منحرف كهذا”

“سماع كلمة “منحرف” من شفتيك أمر لا يصدق حقًا”. حدقت لي نورا في عيني دانكان بابتسامة خفيفة. “ومع ذلك، فهذه بالفعل الحقيقة النهائية التي عرفتها خلال هذا الكابوس الطويل. تمامًا مثل المشهد الذي شاهدته في البحر العميق، فإن “نظرية التكوين” التي يتحدث عنها طائفيو الإبادة ليست وهمًا. ربما أساؤوا فهمها، لكن شيئًا واحدًا على الأقل حقيقة… عالمنا صنعه الحكام القدماء اعتمادًا على “مخطط” عظيم معين، وفي عملية التكوين هذه… كان لحمه ودمه أساس كل الأشياء”

صمت دانكان بضع ثوان قبل أن يتكلم ببطء، كما لو كان يحدث نفسه: “استخدم سيد الهاوية المكرم نفسه مادة خامًا لتشكيل كل الأشياء فوق سطح البحر وفق “المخطط” الموجود في البحر العميق. “لحمه ودمه” موجودان بطبيعتهما داخل كل الأشياء، وبسبب ظهور نوع من “الخطأ”، تنشط ذلك “اللحم والدم” الذي تشكل في أشياء العالم البشري التي لا تحصى، ومن ثم استيقظ الحاكم القديم من لحم ودم البشر ومن “مخطط” دولة المدينة. هل هذه هي حقيقة أزمة فروست؟”

أومأت لي نورا ببطء، وكان صوتها ناعمًا ولطيفًا: “النسخ والتكوين هما سلطة سيد الهاوية المكرم. كان يستطيع أن يطور كل الأشياء من نفسه، لذلك تولى عمل التكوين. لكن من الواضح، بعد مرور زمن طويل، بدأ المخطط الأصلي يعاني مشكلات، أو ربما كان “المنشئ” الذي كان المصدر هو من يعاني مشكلات، وبدأ يستيقظ من مصنوعاته، يستيقظ باستمرار على هيئة “نسخ خاطئة”. كانت فروست الأولى، لكنها لن تكون الأخيرة…”

حتى بهدوء دانكان، كان من الصعب عليه السيطرة على الأمواج المضطربة في قلبه بعد سماع هذه الكلمات المرعبة. الحاكم القديم سيستيقظ تدريجيًا من الكائنات الحية في العالم البشري، بل ومن كل الأشياء في العالم البشري. لو نُظر إلى الأمر من زاوية الرعب الغريب وحدها، فإن طبيعته المرعبة تتجاوز حتى الشمس السوداء المعلقة عاليًا فوق دولة مدينة بلاند

“هل عرفت كل هذا عندما كنت تتواصلين مع… “هو” في كوابيسك؟” بذل دانكان جهدًا كبيرًا للسيطرة على أفكاره التي كانت تندفع بجنون، وحافظ على هدوئه بينما أدار رأسه لينظر إلى البحر العميق المظلم عند نهاية الغرفة، وإلى “العمود” العملاق الواقف بصمت في الظلام وهو يتكلم

قالت لي نورا: “بصفته نسخة ناقصة، لا يستطيع أن يخبرني بأي شيء، لكنني أستطيع أن أعرف أشياء كثيرة منه. أعرف ما تريد قوله، ذكاء البشر ضعيف. حتى عند مواجهة الحقيقة، لا يستطيع إدراكنا وتفكيرنا المحدودان فهم ما نراه فهمًا كاملًا ودقيقًا. لذلك لا أجرؤ على التأكد من أن ما قلته هو “حقيقة” بنسبة 100. إنه فقط شيء فهمته من “أفكار” حاكم قديم المتناثرة عبر إدراكي وفهمي الخاص… مجرد مرجع لك”

لم يرد دانكان للحظة، وغرق في تأمل طويل. وبعد وقت غير معروف، أدار رأسه فجأة إلى الخلف: “ما هي “أليس” بالضبط؟ هل هي وعاء لبعثك؟”

“أليس؟” عبست لي نورا عند سماع هذا الاسم، ولم يكن الارتباك في عينيها مصطنعًا. “من أليس؟”

“…يبدو أنك لا تعرفين هذا الاسم. ظننت أن تعرفها عليه جاء منك”. أكد دانكان بعناية التغيرات الدقيقة في تعبير لي نورا قبل أن يسحب نظرته الفاحصة. “إنها دمية لها مظهر مطابق لمظهرك تمامًا. قبل سنوات كثيرة، بعدما تم… “إعدامك”، انتشل أهل فروست حاوية من البحر المتجمد، وكانت أليس نائمة في تلك الحاوية. كانت تُدعى سابقًا الشذوذ 099، لكنها الآن واحدة من أفراد طاقمي”

استمعت لي نورا بهدوء إلى وصف دانكان، وصار تعبيرها تدريجيًا متأملًا. وبعد وقت طويل، أظهرت فجأة ابتسامة خفيفة: “آه، إذن هكذا هو الأمر…”

لاحظ دانكان الصياغة على الفور: “هكذا هو الأمر؟ ماذا يعني ذلك؟”

“كنت أحلم، أحلامًا من كل الأنواع، كما لو كنت أطفو على بحر تغطيه ضباب كثيف. في معظم الوقت، كنت ملفوفة بالبرد والظلام، أغفو على وقع تلك الهمسات المتناثرة، وكان من الصعب حتى تمييز ما إذا كانت الذات في الحلم روحًا بشرية أم نسخة مشوشة من الحاكم القديم في البحر العميق. لكن أحيانًا… كانت تظهر في أحلامي أرض يابسة، ومقصورات متمايلة، وبعض الغرباء العصبيين الذين يتهامسون…”

وبينما كانت تتكلم، رفعت رأسها ببطء ونظرت إلى دانكان مبتسمة

“وفي الآونة الأخيرة، صار تكرار النوع الثاني من الأحلام يزداد بوضوح. الغرباء الهامسون في تلك الأحلام تحولوا إلى كثير من… الأشياء الغريبة لكنها مسلية. يلعبون ويمرحون معي، وهناك نظرة موثوقة تراقب دائمًا من حافة الحلم… أنت تهتم كثيرًا بتلك الدمية التي تسمي نفسها “أليس”، أليس كذلك؟”

“ليس هناك كثيرون تستطيع الوثوق بهم في هذا العالم، وليس هناك كثيرون أثق بهم أنا في هذا العالم”. نظر دانكان بجدية شديدة إلى “ملكة الصقيع” أمامه، ولم يسترخِ قيد أنملة بسبب ابتسامتها اللطيفة في تلك اللحظة. “هذه المنطقة البحرية الخارجة عن السيطرة “نسخت” أشياء كثيرة، بما في ذلك السفن الغارقة والبحارة الذين غرقوا معها، لكن “الملكة المعدومة” هي الأكثر خصوصية. تلك دمية ذات وعي ذاتي… لكن بالحكم من موقفك، أنت لا تعلمين بهذا؟”

إلا أن لي نورا بدت كأنها لم تلاحظ نظرة دانكان الجادة إلى حد الصرامة. عبست قليلًا فقط، كما لو كانت تحاول التفكير بجد، ثم أظهرت تدريجيًا مظهر من تذكر شيئًا، ثم أغمضت عينيها كأنها تشعر به بعناية، وعندها فقط أعادت فتح عينيها لتنظر إلى دانكان بتعبير غريب قليلًا: “تلك الدمية تسمي نفسها “أليس”، أليس كذلك؟”

عبس دانكان: “هذا صحيح، ما المشكلة؟”

“إذن… ماذا لو قلت إن تلك الدمية في الحقيقة ليست “نسختي”؟” قالت لي نورا بجدية شديدة. “أو بالأحرى، ليست نسختي بالكامل؟”

“…ماذا تقصدين بذلك؟”

“هل يوجد احتمال…” توقفت لي نورا، وبدا أنها تحاول بجد أن تكون جادة، لكن تعبيرها ظل محرجًا بعض الشيء. “مقصلة أليس، المهم ليس أليس، بل المقصلة…”

دانكان: “…؟”

قالت لي نورا وهي تلمس مؤخرة رقبتها بتعبير غريب بعض الشيء: “في الحقيقة، لا أريد حقًا تذكر هذه الأشياء. هل تعلم أنه عندما أعدمني جيش المتمردين في ذلك الوقت، استخدموا أداة تعذيب تُدعى “مقصلة أليس”…”

ظهر وميض ضوء أخيرًا في ذهن دانكان؛ فهم ما أرادت “ملكة فروست” قوله

لكنه شعر أن عدم الفهم كان سيكون أفضل

“تقصدين أنك تشكين في أن “أليس” في الحقيقة نُسخت من تلك “المقصلة” بواسطة هذه المنطقة البحرية الخارجة عن السيطرة، لا منك…”

قال دانكان ذلك بلا وعي، لكنه توقف من تلقاء نفسه في منتصف الكلام، وتمتم بحيرة: “لكن هذا غير صحيح، إنها تشبهك تمامًا…”

“نسخ خاطئ، أيها القبطان. يبدو أن لديك الإجابة بالفعل”. هزت لي نورا رأسها، وأدارت نظرها إلى البحر العميق المظلم عند نهاية الغرفة. “نسخة ناقصة وخاطئة من حاكم قديم صنعت هذه المنطقة البحرية الخارجة عن السيطرة، لذلك في هذه المنطقة البحرية الخارجة عن السيطرة، النسخ الخاطئ هو القاعدة. عندما غرقت ملكة مقطوعة الرأس ومقصلة معًا في البحر العميق، وبسبب ترتيباتي السابقة، سقطتا بدقة في منطقة “إدراك” مجسات الحاكم القديم، فربما أثار ذلك بعض… التغيرات العجيبة، مزجًا وإعادة تركيب، نسخًا وإكمالًا، ومع قليل من… المعالجة من النطاق الغامض”

توقفت هنا، ونظرت إلى مجس الحاكم القديم الواقف في الظلام بنظرة معقدة

“من الواضح أنه لم يستطع التفريق…”

غرقت الغرفة في الصمت مرة أخرى

لكن هذه المرة، كان الصمت مختلفًا تمامًا عن السابق

بعد أن استمر هذا الصمت المزعج عدة دقائق، كسر دانكان الصمت أخيرًا بزفرة: “إذن، بمعنى من المعاني، ربى مشيمة…”

فتحت لي نورا فمها، وبعد بضع ثوان من الذهول، قالت فجأة: “استعارة غير مسبوقة لكنها مناسبة. كما هو متوقع منك…”

تنهد دانكان بعجز. ماذا كان يمكنه أن يقول غير ذلك؟ في هذا البحر العميق المظلم واللامحدود، تجاوز اتجاه الأحداث تمامًا توقعات الجميع. إن لا معقولية الحاكم القديم واستحالة وصفه تجلت حقًا في كل جانب. وللاستعانة باستعارة غير مناسبة تمامًا، بين إنقاذ الأم وإنقاذ الطفل، اختار الحاكم القديم إنقاذ المشيمة…

لكن شيئًا واحدًا على الأقل فهمه

لماذا ظنت تلك الدمية الحمقاء أن اسمها “أليس”؟

لأنها حقًا مقصلة أليس

منذ قدومه إلى هذا العالم، رأى دانكان من الأشياء الغريبة ما لا يُحصى، لكن حتى بين تلك الأشياء الغريبة إلى حد لا يصدق، كان هذا الأمر بالتأكيد الأغرب

“انظر إلى الجانب المشرق، هناك شيء واحد على الأقل لا تحتاج إلى القلق بشأنه”. لاحظت لي نورا سوء مزاج دانكان وواسَته من الجانب. “أليس ليست وعاءً لبعثي. في الحقيقة، منذ البداية، لم أفكر قط في ما يسمى “البعث””

عند سماع كلمات ملكة فروست، أدار دانكان رأسه لينظر إليها من جديد. كان عليه أن يجبر نفسه على تعديل حالته الذهنية، وأن يرمي بالقوة شعور التنافر الذي ظل عالقًا في قلبه وراءه، ثم أعاد الموضوع إلى مساره: “إذن… ماذا عن المفتاح الذي ذكرتِه في البداية؟ وماذا عن ثقب المفتاح في ظهر أليس؟ ألم تكن أي من هذه ترتيباتك؟”

“لا أعرف ما “ثقب المفتاح” الذي تتحدث عنه، لكن إن كان المفتاح الذي تشير إليه مفتاحًا نحاسيًا لآلية الساعة، فهو بالفعل ما تركته لقاضي دولة المدينة، وهو أيضًا الشيء الضروري لدخول هذه الغرفة بالطريقة العادية كما ذكرت لك قبل قليل”. قالت لي نورا بموقف هادئ، ثم غيرت الموضوع: “لكنني لست المنشئ لذلك المفتاح، وبالتأكيد لست مالكته الأولى”

تفاجأ دانكان، وتغيرت عيناه قليلًا: “…أنت لستِ المالك الأول للمفتاح؟ إذن من أين حصلتِ عليه؟”

قالت لي نورا بهدوء: “كان هدية من صديق، رجل عجوز واسع المعرفة ولطيف السلوك”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.