الفصل 490: حريق البحر العميق

الفصل 490: حريق البحر العميق

كان صوت لي نورا هادئًا وباردًا، كما لو أنها، منذ أعوام كثيرة، خططت بالفعل لكل المشاهد النهائية لمصيرها، سواء كان ذلك أن تُحبس في كابوس أبدي أو تعاني نفيًا أبديًا، فكلاهما لم يكن سوى حلقة حتمية في المستقبلات التي خططت لها

تمامًا كما ظن دانكان، لم تكن ملكة فروست قد أعدت نفسها قط من أجل “إحيائها”، فالعودة إلى العالم البشري لم تكن جزءًا من خطتها منذ البداية

ومع ذلك، جعل هذا الموقف الحازم دانكان يشعر بالغرابة

“هل أنت مستعدة حقًا للتخلي عن كل شيء من أجل فروست؟ حتى الأشياء التي تتجاوز حياتك نفسها؟”

أدار رأسه، ونظر بفضول في عيني لي نورا. “لقد عشتِ في قفص تحت الكاتدرائية الكبرى لأكثر من عقد، ولم تُعاملي كإنسانة حتى بلغتِ الثانية عشرة. كنتِ تحت المراقبة، مقيدة بالأغلال، وخاضعة للاختبارات؛ كل فكرة، كل حلم تحدثتِ عنه، كان لا بد أن يُحلل مرارًا بوصفه احتمالًا لخيانة البشرية. فعلتِ كل ما تستطيعين، ومع ذلك، في النهاية، دُفعتِ إلى المقصلة باسم “الملكة المجنونة”… لا أرغب في الحكم على أحد من زاوية قاتمة، لكن من الناحية المنطقية على الأقل، أنا مندهش للغاية من قرارك”

غرقت لي نورا في الصمت. استندت إلى سريرها، ونظرت إلى المظلة العالية فوقه، وكأن أفكارها انجرفت بعيدًا جدًا. وبعد مدة غير معروفة، ابتسمت فجأة وهزت رأسها. “هذا صحيح… لماذا قد أفعل هذا…”

أدارت رأسها، وحدقت بهدوء في عيني دانكان

“هل تعلم، كان بإمكانهم في الحقيقة أن يحرقوني حتى الموت. منذ زمن طويل جدًا، في اليوم الذي استيقظت فيه أول مرة من كابوس، قبل أن أتعلم قول ‘بابا’ و’ماما’، وقبل أن أدرك أنني إنسانة… أيها القبطان، ربما جعلتك عبارتي تسيء فهم شيء ما. تظن أنني يجب أن أحقد على تلك المدينة الباردة، لكن في الحقيقة… كانت تلك المدينة هي التي بذلت كل ما في وسعها لتبقيني حية

“ومن منظور أوسع، إن “عالمنا المتحضر” الرقيق والهش هو الذي يبذل أقصى جهده لإبقاء الجميع على قيد الحياة، بما في ذلك أصحاب القدرات الروحية الفطرية مثلي. حتى لو اضطروا إلى استخدام السلاسل، واستخدام الأقفاص الحديدية، وحبسي في زنزانة لعشر سنوات، لم يتوقعوا قط أن أموت في ذلك المكان البارد… كانوا يتوقعون أن أعود إنسانة

“لم أحقد على أحد قط، أيها القبطان. لم يعاملوني بقسوة، لأن هذا العالم يعامل الجميع بقسوة، والجميع يفعلون ما بوسعهم فحسب”

تنهدت ملكة فروست السابقة بهدوء، ثم نهضت أخيرًا ببطء ونزلت من سريرها الشبيه بالقفص. مقارنة بالعقد الذي قضته في قبو الكاتدرائية الكبرى، ربما كان الفارق الوحيد في هذا السرير هو غياب مجموعة من القضبان

تمشت إلى نهاية الغرفة، وجاءت إلى جانب دانكان، وحدقت في البحر العميق الفوضوي المظلم في الخارج

“كان والداي والناس في الكاتدرائية يبذلون كل ما بوسعهم لإبقائي حية؛ وكنت أنا وداعمي نبذل كل ما بوسعنا لإبقاء دولة المدينة آمنة؛ وكان ذلك القاضي وينستون وأسلافه يبذلون كل ما بوسعهم لإكمال العمل الذي فشلت في إتمامه. الأمر فقط أن بذل المرء أقصى جهده لا يعني النجاح بالضرورة في أحيان كثيرة، وللفشل ثمنه بطبيعة الحال”

رفعت ذراعها ببطء، وأشارت إلى المجس العملاق في الظلام

“حتى الحكام القدماء، أليسوا يواجهون الفشل؟”

“…إن كانت نظريتك صحيحة، فستظهر حتمًا نسخ خاطئة جديدة، وتستيقظ من تكوينات العالم البشري”. فكر دانكان لحظة ثم قال ببطء. “تدمير النسخة الخاطئة هنا لا يستطيع حل جذر مشكلة العالم كله”

قالت لي نورا بهدوء، وهي تدير رأسها لتنظر إلى دانكان: “سيكون هناك آخرون “يبذلون كل ما بوسعهم”. وماذا عنك؟ هل ستتحرك؟”

صمت دانكان. وبعد لحظة، كسر الصمت بصوت خافت: “سأبذل ما بوسعي”

“هذا يكفي”. ابتسمت لي نورا. “إذن افعلها. لقد نمت طويلًا جدًا؛ حان الآن وقت الاستيقاظ من هذا الكابوس… وحان وقت السماح “له” بالتحرر”

كان في صوتها شعور بالإلحاح، كما لو أنها لم تعد تستطيع الانتظار أكثر

تردد دانكان طويلًا، ثم أومأ أخيرًا بصمت

في الثانية التالية، ظهر فجأة بجانبه عنقود من اللهب الأخضر الغريب. دار اللهب واتسع، وتحول تدريجيًا إلى بوابة شبيهة بالدوامة

سار نحو تلك البوابة، وفي تلك اللحظة تحديدًا، تغير تعبير لي نورا فجأة قليلًا

حدقت بذهول في اللهب الأخضر المتصاعد، كما لو كانت تنظر إلى ذكرى بعيدة وضبابية، ثم أدارت رأسها فورًا، ناظرة إلى دانكان الذي كان على وشك عبور البوابة. “إنه أنت؟!”

توقف دانكان. وبعد لحظة قصيرة من الحيرة، أدرك أخيرًا سبب رد فعل ملكة فروست هذا

قال وهو يحافظ على وضعيته كأنه على وشك الدخول في البوابة، مميلًا وجهه قليلًا: “أظن أن هذا لا يجب أن يُعد تلويثًا للتاريخ. ما رأيك؟”

“إذن هكذا كان الأمر… إذن هكذا كان الأمر…” تمتمت لي نورا لنفسها، وتغير تعبيرها بسرعة، كما لو أن أشياء كثيرة أقلقتها لسنوات قد اتضحت فجأة في لحظة واحدة. ثم، كما لو أن بريقًا من الضوء ظهر تدريجيًا في عينيها، كشفت لأول مرة عن تعبير مشرق وصادق من القلب. رفعت نظرها إلى دانكان ولوحت، تمامًا كما لو كانت تودع صديقًا قديمًا منذ أعوام كثيرة. “اذهب، افعلها مطمئنًا. أظن… أننا نصدر الحكم الصحيح”

ألقى دانكان نظرة أخيرة عميقة على ملكة فروست هذه، ولم يقل شيئًا آخر، ثم تقدم ودخل بوابة اللهب الدوامة

وقفت لي نورا هناك بهدوء، تشاهد ذلك القوام يختفي من الغرفة

تمامًا كما اختفى ذلك الرجل العجوز الطيب واسع المعرفة في ضوء الصباح منذ أعوام كثيرة جدًا

سحبت نظرها ببطء، واستدارت، ووقفت عند النهاية المتكسرة للغرفة، ناظرة إلى مجس الحاكم القديم الساكن، وإلى كابوس نصف القرن الماضي، وإلى كل مصيرها ومسؤولياتها

ظهرت خيوط من النار الخضراء الغريبة من هاوية البحر المظلم. في البداية، كانت كيراعات صغيرة، لكنها في لحظة اتسعت وازدادت قوة مع انتشار سريع، وبدأت تتغلغل وتحترق باتجاه “العمود” كله

ظهر اهتزاز خفيف تحت قدميها، وازداد قوة بسرعة مع مرور الوقت

كان هذا القصر يهتز، وكانت القوة التي تسند مشهد الحلم هذا تتلاشى، وكانت “نقطة الاتصال” بين “الأرض العائمة” والعالم الخارجي تتفكك وتختفي بسرعة. بدا الظلام خارج الغرفة كأنه اندفع فجأة، مع تموجات متداخلة لا تحصى وضوء وظلال تتمدد بجنون، ثم تتراجع إلى الظلام. وبدأ “مجس الحاكم القديم” ذاك يتغير وسط الضوء والظل اللذين اختل توازنهما فجأة. بدا كأنه ينحني، وامتدت تراكيب ضبابية ونمت من طرفه، عابرة الحد الفاصل بين الواقع والوهم، متدلية ومقتربة من هذه الغرفة المتكسرة

وقفت لي نورا بهدوء أمام هذا المشهد المرعب، تشاهد ذلك المجس الصغير الوهمي حديث الولادة وهو يواصل الانحناء والامتداد نحوها، وتشاهده يصل أخيرًا إلى الحد غير المرئي، حيث التصق “اللحم” الأسود بسطح الحاجز غير المرئي وانفتح

مدت لي نورا يدها ببطء ووضعت راحتها على سطح اللحم الذي كان ينتشر ويتوسع بطريقة غير منتظمة. وعبر حاجز الحلم، شعرت بكل ما نقله إليها: الارتباك، والتوتر، والقلق، ولمحة من الندم

“نعم… أعرف، أنت لا تريد الظهور في هذا العالم… سينتهي الأمر قريبًا. اعتبره حلمًا؛ ستعود إلى حيث يجب أن تكون…

“وأنا سأغادر أيضًا، قريبًا. عندما ينقطع حبل المرساة، سيكون وقت الانفصال… قد أذهب إلى مكان بعيد جدًا، أو قد لا يكون لي مقصد تالٍ أبدًا. وحتى إن كانت حساباتي صحيحة، فستكون هذه على الأرجح رحلة طويلة إلى حد لا يمكن تخيله… لذلك إن كان هناك مشهد يمكن رؤيته، فسأستمتع به جيدًا”

استمر التواصل الصامت في الحلم. وفي هذه اللحظة الأخيرة قبل الاستيقاظ من الحلم، شعرت لي نورا فجأة بشيء من التأثر

“بعد أن قضينا وقتًا طويلًا معًا، لم أسأل قط عن اسمك”. حدقت في المجس خارج حد الحلم، شاعرة بالمعلومات الفوضوية والمجزأة التي نقلها الطرف الآخر. معظم تلك المعلومات لا يمكن حتى تسميتها “أفكارًا” كاملة، بل كانت أشبه بشظايا إلهام انفجرت مصادفة من روح محطمة أثناء تأمل شاق. لكن خلال نصف قرن من العيش معًا، اعتادت منذ زمن طويل كيف “تتحاور” مع هذه الإرادة المحطمة. “بالطبع، أعرف لقب سيد الهاوية المكرم، وأعرف أيضًا أن لك أسماء أخرى… لكن ذلك ليس اسمك…

“هل لديك اسم؟ سواء كان اسمك، أو اسم “جسدك الرئيسي”… لا بأس، لقد شعرت فجأة ببعض الفضول فقط”

وسط قدر هائل من الضجيج والهمسات الفوضوية، انتقلت فجأة فكرة واضحة على نحو خاص

أنصتت لي نورا بهدوء، تمامًا كما كانت تفعل وهي طفلة، بين تلك القضبان والأغلال الباردة، تصغي إلى الهمسات غير الواضحة القادمة من أعماق المد البحري. اسم، كأنه ظهر في ذهنها في حالة نصف واعية

ارتسمت على شفتيها ابتسامة ببطء: “إل إتش-01… آه، يا له من اسم غريب… الملاح الأول؟ هل هذا اسمك الأصلي؟

“حسنًا، لقد تذكرته. سررت بلقائك، أيها الملاح الأول، إذن… وداعًا، وصباح الخير”

انتشر لهب هائج كالتسونامي من أعماق الظلام إلى هذا المكان، وابتلع المجس الذي كان يلامس “الأرض العائمة” في غمضة عين. وفي ألسنة اللهب المشتعلة، عادت النسخة الخاطئة للحاكم القديم إلى الغبار، إلى التراب

حتى إن اللهب الهائج لفح حاجز حد الحلم لفترة وجيزة، وتحت قدميها، وفي الهواء من حولها، وعلى حافة هذه الغرفة، تفتحت شرارات نارية غريبة لكنها براقة

نظرت لي نورا بفضول إلى نار الروح القافزة تلك، ومدت يدها لتلمس أطرافها

تلاشت النار الدافئة عند أطراف أصابعها

في البحر العميق المظلم والبارد، أضاءت النيران الشبحية التي ارتفعت فجأة كامل المنطقة البحرية تقريبًا مثل انفجار هالة الشمس، مضيئة الجزيرة العائمة المظلمة التي تنجرف في البحر العميق، ومضيئة تلك القشور البشرية الفارغة العائمة في جسم الماء المظلم، كأنها سرب من النحل

طفا دانكان بهدوء عند حافة الجزيرة العائمة المظلمة، يشاهد نار الروح التي أشعلها وهي تحترق بعنف، بقوة جعلته حتى هو، “مُشعل الحريق”، يشعر بصدمة عميقة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.