الفصل 492: تدوير المفتاح

الفصل 492: تدوير المفتاح

نظر دانكان إلى أليس بهدوء، ونظرت أليس بدورها إلى دانكان بمظهر واثق تمامًا من مبرراتها

بعد لحظة، فرك دانكان صدغيه أولًا، وشعر بعاطفة غريبة تتصاعد في قلبه، بينما ظل الإحساس بالتنافر عالقًا لوقت طويل

كان الوجه نفسه بوضوح، فكيف يمكن أن يعبر عن طباع مختلفة إلى هذا الحد…

“قبطان”، رمشت أليس بفضول عندما رأت رد فعل دانكان، ثم مالت نحوه وسألت، “لماذا لا تقول شيئًا؟ هل قلت شيئًا خاطئًا؟”

“…لا، ليست المشكلة فيك”، هز دانكان رأسه، وحرر نفسه من الأفكار الفوضوية في ذهنه، ثم رفع جفنيه فجأة ونظر إلى الدمية أمامه بتعبير مهيب وجاد، “أليس، هل… سبق أن شعرت بالفضول بشأن الصلة بينك وبين ملكة فروست تلك؟”

تجمدت أليس للحظة، ورفعت يدها لتحك رأسها، وبعد أن بدا أنها فكرت بجدية كبيرة لبعض الوقت، قالت بتردد: “أنا… كنت فضولية، لكنني فكرت في الأمر لاحقًا، وبدا كأنه مسألة غير مهمة، لذلك لم أعد أفكر فيه”

كان دانكان متفاجئًا بعض الشيء: “غير مهمة؟”

قالت أليس بوجه جاد: “ملكة فروست هي ملكة فروست، وأنا أنا. مهما كانت تلك الملكة عظيمة، فهذا شأنها، وأنا لا أفهمه أصلًا. لدي أشياء أجيدها، وأنا أحب أيامي الحالية حقًا، وهذا يكفي. فضلًا عن ذلك، سمعت السيد موريس يقول أيضًا إن كل شخص في هذا العالم قد يجد شخصًا آخر يشبهه تمامًا تقريبًا، لذلك سأعد ملكة فروست ذلك الشخص الذي يشبهني تمامًا، رغم أنني في الحقيقة دمية…”

استمع دانكان بهدوء إلى كلمات الدمية، وهو ينظر إلى المظهر الطبيعي والراضي في عينيها عندما ذكرت حياتها الحالية، وفجأة شعر بلمسة تأثر في قلبه

ربما… كانت حقًا مجرد نسخة خاطئة خاصة صنعها حاكم قديم في البحر العميق، وربما كانت حقًا نتيجة اندماج غريب بين لي نورا التي سقطت في البحر العميق وتلك المقصلة، وربما كانت هناك أسرار أكثر مخفية داخلها، أسرار لم تستطع حتى لي نورا تخيلها… لكن كما قالت أليس، لم يكن ذلك مهمًا إلى هذا الحد

لم تكن ذكية، لكنها كانت سعيدة جدًا. كانت هناك أمور كثيرة لا تفهمها، ومع ذلك لم تشعر يومًا بالتوتر أو الخوف بسبب هذه المسائل المعقدة أكثر من اللازم. وُلدت وعاشت في عالم مليء بالشواذ، ومع ذلك لم يكن هذا العالم الغريب بالنسبة إليها سوى “طبيعي”، كانت تستكشف، وتبدي فضولها، وتتطلع إلى كل شيء، بما في ذلك الغد، في هذا العالم المليء بمجهولات جديدة بالنسبة إليها، تمامًا مثل…

طفل يفتح عينيه تحت الشمس

الكائنات الحية في العالم لا تحصى، لكن حتى أشجع المحاربين، وأكثر الحكماء علمًا، وأكثر الأتباع إخلاصًا، لا يستطيعون النظر إلى هذا العالم من المنظور نفسه الذي تنظر منه أليس

راود دانكان فجأة شعور، في هذا العالم الغريب حيث يعيش الجميع في خوف وكل الأشياء تتحول إلى شكل ملتوي، كانت أليس، هذه “الدمية”، أقرب إلى “الإنسان” من أي شخص آخر

مثل البشر العاديين الذين رآهم في العالم الآخر، في ذلك العالم الخالي من الشواذ والغرائب، والخالي من الحكام والعجائب، حيث يمشون بهدوء تحت الشمس

“قبطان؟” رن صوت أليس الفضولي مرة أخرى، “لماذا شردت مرة أخرى؟”

“لا شيء”، هز دانكان رأسه، “شعرت فجأة فقط… أنك في الحقيقة حكيمة إلى حد ما”

عند سماع مديح القبطان، ذهلت أليس قليلًا، ثم ظهر على وجهها تدريجيًا تعبير سعيد: “هيهي…”

لم تكن تعرف لماذا مدحها القبطان فجأة بأنها تملك “حكمة”، ولم تكن قد ظنت حتى أنها قد تملك أي حكمة، لكن بما أن القبطان مدحها هكذا، فلا بد أن ذلك شيء يستحق السعادة

بعد أن أثنى عليها، فكر دانكان لحظة قصيرة، ثم مد يده ببطء إلى جانبه، وجاءت من أطراف أصابعه لمسة باردة، كان ذلك المفتاح النحاسي

في البحر العميق، كانت الغواصة تصعد ببطء، ولا يزال هناك بعض الوقت قبل “الاستعادة”

كشفت ملكة فروست لي نورا له كمية كبيرة من المعلومات، لكن كانت لا تزال في تلك المعلومات أجزاء كثيرة ناقصة أو غامضة يحتاج إلى التحقق منها بنفسه

المفتاح النحاسي… كان داعية يوم القيامة الذي امتلك عقلًا سليمًا قد سلمه إلى لي نورا، وحتى بقدرات الأخيرة، فشلت في النهاية في فهم “جوهر” هذا المفتاح الحقيقي. وفي الوقت نفسه، ظهر ثقب مفتاح مطابق على أليس، النسخة الخاطئة التي بدت وكأنها وُلدت بالكامل من “مصادفة”… عند هذه النقطة، هل ظل الأمر مصادفة؟

هل رأى داعية يوم القيامة ذلك كلَّه يحدث اليوم مسبقًا؟ أم أن مجسات الحاكم القديم النائم في البحر العميق استرجعت ذكريات لي نورا عند صنع “أليس” وتركت “ثقب المفتاح” عليها؟

ربما… حان وقت التجربة

“أليس”، رفع دانكان رأسه فجأة ونظر إلى الدمية أمامه بتعبير مهيب، “تعالي معي”

“آه؟” ذُهلت أليس للحظة، لكنها استوعبت فورًا، فنهضت وتبعته، “أوه، حسنًا!”

“قد السفينة جيدًا”، وقف دانكان من خلف طاولة الخرائط البحرية، وأعطى تعليمته إلى رأس الماعز، ثم أخذ نفسًا خفيفًا واستدار ليمشي نحو حجرة القبطان

تبعت أليس دانكان من خلفه وهي حائرة، ودخلت معه باب غرفة النوم، ثم، بناء على تعليمات الطرف الآخر، عادت لتغلق الباب جيدًا، ثم استدارت لتنظر إلى دانكان بفضول

“قبطان؟ ماذا سنفعل بعد ذلك؟”

بقي دانكان صامتًا، ممسكًا بالمفتاح في يده، ونظر إلى الدمية بهدوء: “أريد اختبار هذا المفتاح”

عند سماع ذلك، تفاجأت أليس على الفور بعض الشيء: “آه؟ ألم تقل إن هذا المفتاح قد يكون خطيرًا جدًا؟ وإنه قد يؤوي روح ملكة فروست أو شيئًا من هذا القبيل…”

“لقد أزيل الخطر الخفي الآن”، قال دانكان بهدوء، “لقد أزلته بنفسي للتو”

“أوه!” قالت أليس فورًا، ثم استدارت وبدأت تتحسس سحاب ظهر ملابسها بلا أي تردد، “إذن سأفتح سحاب ملابسي أولًا…”

الشخصيات قد تخطئ داخل الرواية، وهذا لا يجعل الخطأ قدوة.

“يكفي أن تكشفي ثقب المفتاح فقط”، رغم أنه كان قد أمضى وقتًا طويلًا مع هذه الدمية بطيئة الفهم، ظل دانكان يشعر بشيء من الإحراج من حركتها الخالية من التردد في هذه اللحظة. ذكرها بلا وعي، ثم شعر ببعض المفاجأة، “ألست خائفة؟”

أدارت أليس رأسها وقالت: “قبطان، قلت إن الخطر الخفي لم يعد موجودًا الآن. ثم إنك ستدير مفتاحي بنفسك، وإذا حدث خطأ، فستحميني بالتأكيد، أليس كذلك؟”

“…نعم، سأحميك”، بعد صمت قصير دام ثانيتين أو ثلاثًا، أومأ دانكان ببطء، ثم رفع يده وأشار إلى مقعد دائري بجانب السرير، “اجلسي على ذلك، لست متأكدًا مما سيحدث بعد تدوير المفتاح، ومن الأفضل ألا تقفي”

“أوه!” وافقت أليس، ثم ذهبت مطيعة إلى المقعد الدائري وجلست، وظهرها إلى دانكان

كان سحاب الملابس على ظهر الدمية قد فُتح بالفعل

رأى دانكان أخيرًا مظهر ذلك “ثقب المفتاح”، في منتصف ظهر أليس الأملس الشبيه بالخزف الأبيض، كان ثقب المفتاح مغروسًا هناك بشكل مفاجئ، وحوله دائرة من نقوش معقدة وبديعة تحمل ملمسًا شبيهًا بالتذهيب الساخن، تحيط بثقب المفتاح

خفض دانكان رأسه ونظر إلى المفتاح النحاسي في يده

…كان الحجم والشكل متطابقين تمامًا بالفعل

تصاعد في قلبه شعور غريب، ممزوج بقليل من التوتر. أخذ دانكان نفسًا خفيفًا، وسيطر على الغرابة في قلبه، وقرّب المفتاح ببطء من ذلك الثقب المستدير

“أليس”

“همم؟”

“لا تخافي”

“حسنًا!”

دخل مفتاح التدوير في ثقب المفتاح بلا أي مقاومة، وبعد ذلك مباشرة، وصل إلى أذني دانكان صوت “طَق” واضح لا لبس فيه، كأنه رن مباشرة في ذهنه

لقد فُعّلت آلية ما، لكنها لم تكن آلية نابض عادية

جاءت قوة خفيفة من أطراف أصابعه، وأدرك دانكان فورًا أن مفتاح التدوير كان يدور من تلقاء نفسه، فقد دار ببطء حتى صار في وضع أفقي، وبعد ذلك مباشرة جاء صوت “طَق” آخر

في الثانية التالية، بدأ كل شيء أمام عينيه يتغير بسرعة

كان الضوء والظل ينهاران ويعاد تنظيمهما، وكانت الحواس تمر بعملية تحويل وإعادة ضبط، وكان ذلك الدوار الخفيف المألوف، وذلك الإحساس “بالانتقال” الشبيه “بالسير في عالم الروح”

وقبل أن يتمكن حتى من أن يتنهد في قلبه قائلًا “إنه هذا مرة أخرى”، وجد دانكان أن كل شيء حوله قد استقر من جديد

كان واقفًا في قصر عظيم، قديم، مهيب، لكنه مخيف وغريب

كانت القاعة الكلاسيكية الرصينة واسعة وخالية، وتصطف على جانبيها أعمدة عالية تحمل السقف القاتم أعلاها، والذي بدا كغيوم داكنة متجمعة. كانت نوافذ ضيقة وطويلة مغروسة في الجدران المغطاة بالنقوش والنتوءات، وخارج النوافذ بدا كأن أشواكًا سوداء قاتمة تزحف في كل مكان، بينما يطفو ضوء وظل فوضويان خارج غابة الأشواك

وفي هذا القصر المخيف والغريب، كانت أصوات بشرية تأتي من وقت إلى آخر، همسات، وضحكات متقطعة، وصوت خطوات تسير على الأرضية، بل وحتى… موسيقى غريبة ضبابية كأن حفلة راقصة تقام في مكان ما

قطب دانكان حاجبيه قليلًا، وجالت نظرته في هذا القصر القديم المخيف

ومض شيء في طرف مجال رؤيته

نظر دانكان إلى هناك بسرعة، لكنه لم ير سوى زاوية فارغة

لكنه كان متأكدًا أنه رأى شيئًا قبل قليل، كان هناك شكل… بدا كخادمة ترتدي فستانًا أسود وأبيض

لم يكن لذلك الشكل رأس، لم يكن عند ياقة القميص إلا عنق عار

وقف دانكان في القاعة الخالية لحظة، يراقب البيئة المحيطة بعناية، ويستشعر الجو الغامض المخيف والمقلق الذي كان يطفو في الهواء، ثم خطا خطوة ومشى نحو الدرج الحلزوني عند نهاية القاعة

كان عليه أن يعرف ما هذا المكان، ولماذا أُحضر إلى هنا بعد “تدوير” أليس؟

صعد الدرج الحلزوني، وكانت الدرجات التي بدت مهجورة منذ أعوام لا تحصى تصدر أصوات صرير غريبة تحت قدميه. وبينما كان يمشي، ظهر فجأة في قلب دانكان إحساس بالألفة

توقف فجأة، وعيناه مفتوحتان على اتساعهما وهو ينظر إلى مختلف الأثاث والأساليب في هذا القصر

عرف سبب ذلك الإحساس بالألفة

الغرفة التي نامت فيها ملكة فروست لي نورا!

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.