الفصل 494: في أعماق الحديقة

الفصل 494: في أعماق الحديقة

كانت لوحة زيتية كبيرة تهيمن عليها درجات الأسود والأحمر، معلقة على الجدار الأقرب إلى الدرج الحلزوني

مثل معظم اللوحات الزيتية في هذا “قصر أليس”، بدت ضبابية وفوضوية، وكان سطحها مغطى بخطوط خشنة وغريبة وبقع ألوان جعلت الناظر يشعر بالدوار ويعجز عن تمييز أي محتوى ذي معنى، أشبه بخربشات رجل مجنون ضائع في هلوسة

لكن عندما بقي نظر دانكان عالقًا على اللوحة، محدقًا فيها لوقت طويل، لاحظ فجأة أن شيئًا ما داخل تلك البقع اللونية الفوضوية المعتمة بدا كأنه يتغير ببطء، فقد ظهرت خطوط من بين الظلال، ووسط الألوان المضطربة بدأت الأشياء تصبح قابلة للتمييز تدريجيًا

بدت ككرة من نار مشتعلة، وداخل اللهب كان هناك شيء يشبه هيكل سفينة، يخترق السماء من بين غيوم كثيفة ويهوي نحو البحر، وقد انقسمت السماء إلى نصفين بفعل النيران، بينما غلى البحر واضطرب تحت الصدمة، وخلف النيران كانت رقعة من مادة حمراء داكنة وفوضوية تلوح، ضاغطة إلى الداخل مثل نهاية زاحفة للعالم

بقيت الصورة كلها ضبابية، وظهر كل شيء فيها في حالة شديدة التجريد والاضطراب، لكن هذا المشهد الغامض جعل نظرة دانكان ترتجف فورًا

تذكر غريزيًا المشهد الذي شهده في هلوساته، سفينة نجمية ثلاثية المغازل مشتعلة تسقط من السماء، وتتفكك في انفجار وهي ترتطم بالبحر

توقف دانكان واستدار ليراقب المشهد في اللوحة الزيتية بعناية

وسرعان ما أدرك أن المشهد في اللوحة لم يكن مطابقًا تمامًا لما رآه في هلوساته، فالسفينة النجمية التي رآها كانت واضحة الطراز، وكان مستواها التقني المتجاوز وحضورها الهائل ظاهرين من النظرة الأولى، أما “الجسم الملفوف بالنيران” في اللوحة الزيتية فلم يكن له سوى هيكل سفينة ضبابي، بل بدا حتى كأنه بنية خشبية ما، كما أن النيران حوله بدت أقرب إلى احتراق بسيط، لا إلى عادم دفع سفينة نجمية بين النجوم

أعطى ذلك انطباعًا بأن رسامًا مجنونًا يعيش في العصور الوسطى رأى بالصدفة مركبة فضائية مستقبلية في حلم، لكنه لم يستطع فهم ماهيتها، لذلك عندما استيقظ في اليوم التالي، لم يستطع إلا أن يستنفد معرفته وخياله المحدودين، معتمدًا على الانطباعات السطحية المتبقية من الحلم، ليعيد صنع تلك الصورة المشوهة على القماش

جاء صوت كبير الخدم مقطوع الرأس من خلفه: “أيها الزائر، هل تثير هذه اللوحة اهتمامك؟”

“…من أين جاءت اللوحات الزيتية هنا؟”

قال كبير الخدم مقطوع الرأس: “كانت هنا منذ البداية، أيها الزائر”

سأل دانكان، وكان صوته ممتلئًا بالشك: “البداية؟ متى تكون البداية؟ منذ وُلد هذا “قصر أليس”؟ منذ صارت “أليس” السيدة هنا؟”

قال كبير الخدم مقطوع الرأس بصبر شديد: “من بداية الزمن. قبل كل شيء آخر”

أي نوع من الإجابات كان هذا؟

قطب دانكان حاجبيه غريزيًا، شاعرًا بأن إجابة كبير الخدم مقطوع الرأس لا تختلف عن عدم قول شيء، لكنه عندما حدق في الشكل المهذب، لم يستطع تمييز أي عاطفة من وضعية الطرف الآخر، فهذا الشخص مقطوع الرأس لم يكن له تعبير ولا عينان، بل كلمات مهذبة ومناسبة فقط، تحمل تذللًا أجوف

بعد أن فكر لحظة، سأل دانكان سؤالين آخرين: “…هل لهذه اللوحة الزيتية اسم؟ هل تعرف أي حدث تصوره؟”

“لا اسم لها. كل لوحة هنا بلا اسم. إنها موجودات طبيعية لا تحتاج إلى أسماء أو تفسيرات. أما عن الأحداث الموصوفة في اللوحات… فأعتذر، فهذا خارج نطاق معرفتي”

“ألست كبير الخدم مقطوع الرأس هنا؟ ألا تفهم وضع هذا القصر؟”

“أنا مجرد خادم. لهذا القصر أسرار لا تحصى تخصه، وهو يحرس هذه الأسرار، وليس ذلك مجالًا ينبغي لخادم أن يفهمه”

ارتعش طرف فم دانكان

راودته رغبة في إشعال نار صغيرة في كبير الخدم مقطوع الرأس هذا، لكنه في الثانية التالية كبح هذه الفكرة الخطيرة بقوة

لأن هذا كان “قصر أليس”، وكان كبير الخدم مقطوع الرأس هذا جزءًا من القصر، ولذلك كان لا بد من الحذر الشديد في الأفعال هنا لتجنب إلحاق أي أذى بأليس

أخذ دانكان نفسًا خفيفًا، مهدئًا مزاجه، بينما جال نظره في اللوحات الزيتية الأخرى المعلقة في الممر، كانت هناك لوحات زيتية لا تحصى هنا، ملطخة بألوان كثيرة لا يمكن فهمها

لكن أيًا من اللوحات الزيتية الأخرى لم يتغير تحت نظره

“…لنذهب”، سحب دانكان نظره أخيرًا وقال لكبير الخدم مقطوع الرأس بشيء من الأسف، “خذني إلى تلك “الحديقة” التي ذكرتها”

انحنى كبير الخدم مقطوع الرأس قليلًا، واستدار ليواصل قيادة الطريق، فأخذ دانكان عبر منصة الطابق الثاني، ونزل الدرج الحلزوني، ثم استدار ومشى نحو أعماق قاعة الطابق الأول، كان هناك ممر قصير يقود إلى حديقة الفناء الخلفي للقصر

غير أن دانكان توقف أمام الممر، واستدار لينظر بفضول في اتجاه آخر عبر القاعة، عند نهاية سجادة حمراء طويلة وقف باب خشبي داكن بالغ الطول والفخامة، وعلى جانبي الباب كانت هناك نوافذ نحيلة، وخارج النوافذ بدت الأشواك كأنها تنمو بكثرة

بدا مثل “بوابة الدخول” إلى المبنى كله

سأل دانكان فجأة: “ما المكان خارج ذلك الباب؟”

عند سماع ذلك، ارتجف جسد كبير الخدم مقطوع الرأس بوضوح، وفي الثانية التالية ظهر الذعر لأول مرة في نبرته اللطيفة والهادئة دائمًا: “يجب ألا تهتم أبدًا بما خارج ذلك الباب، أيها الزائر! وراء ذلك الباب مكان هلاك أبدي، ومن يذهب إلى هناك لا يعود أبدًا!”

صار تعبير دانكان جادًا: “مكان هلاك أبدي؟ لماذا تقول ذلك؟ هل الخارج هناك هو الفضاء الفرعي؟”

“الفضاء الفرعي؟ لا أفهم معنى ذلك… لكن يجب ألا تحاول فتح ذلك الباب أبدًا!” لوح كبير الخدم مقطوع الرأس بيديه في ذعر. “هذا أعظم محظور في القصر. لا يجوز لأي فرد فتح ذلك الباب تحت أي ظرف…”

“لكنني لست فردًا هنا”، وعندما رأى دانكان رد فعل الطرف الآخر، كشف عمدًا وببساطة عن موقف متحمس، فقد كانت هذه أول مرة يرى فيها كبير الخدم مقطوع الرأس مرتبكًا إلى هذا الحد، مما جعله يشعر بأنه وجد منفذًا للمعلومات. “وفضلًا عن ذلك، قلت منذ البداية إنني أحمل المفتاح، لذلك أستطيع فتح أي باب هنا”

قال كبير الخدم مقطوع الرأس في ذعر: “المفتاح في يدك يستطيع ذلك بالطبع… لكن لا يجوز لك فعل ذلك مطلقًا!” بدا كأنه يريد إظهار موقف اعتراض أكثر صلابة، لكن ربما بسبب قيد ما، لم يستطع إلا أن يلوح بذراعيه بقلق على بعد متر واحد من دانكان، محاولًا بأقصى ما لديه أن يعيقه بالكلام. “لا تفتح ذلك الباب، من أجل جميع أفراد الطاقم…”

حدق دانكان في كبير الخدم مقطوع الرأس، وكانت نبرته شديدة الجدية: “ما الموجود بالضبط خارج ذلك الباب؟”

“خارج ذلك الباب… خارج ذلك الباب…” تردد كبير الخدم مقطوع الرأس، كأنه يحاول يائسًا تنظيم كلماته. “أيها الزائر، لقد أُبيد العالم خارج ذلك الباب بالفعل، ونهاية كل الأشياء آتية، الباب يمنع اقتراب النهاية. أرجوك، لا تفتحه، لا تدع النهاية تدخل…”

قطب دانكان حاجبيه، وهو يستمع إلى هذه الكلمات العصبية والمذعورة من كبير الخدم مقطوع الرأس، ويحاول جاهدًا وصلها بما يعرفه بالفعل عن هذا العالم

العالم خارج الباب أُبيد… نهاية كل الأشياء آتية…

قطب حاجبيه وفكر، وبعد وقت طويل، أطلق أخيرًا تنهيدة خفيفة

“اهدأ. لا أنوي فتح ذلك الباب”

بعد أن قمع مؤقتًا الأفكار المعقدة المختلفة في قلبه، أومأ بلطف إلى كبير الخدم مقطوع الرأس وقال

تنفس الطرف الآخر الصعداء فورًا، رغم أنه لم يكن له رأس، فضلًا عن أي “تعبير” مزعوم، إلا أن جسده كله أظهر ارتخاء واضحًا

قال كبير الخدم مقطوع الرأس وهو يستدير ليواصل قيادة الطريق: “لقد أخفتني حقًا، أيها الزائر. أرجوك، لا تمزح بهذا الشكل مرة أخرى. يجب أن نمنع النهاية من عبور البوابة، فقد دمرت بالفعل كل شيء في العالم، وهذا هو الحاجز الأخير…”

استمع دانكان بصمت إلى تمتمة كبير الخدم مقطوع الرأس التي حملت خوفًا لم يزل عالقًا، وتبعه من دون كلمة، عبرا الممر القصير، ووصلا أخيرًا إلى باب ضيق قليلًا، كان هذا الباب مصنوعًا من قطع كبيرة من الزجاج شبه الشفاف ومدعمًا بالفولاذ، وكان الإطار الفولاذي الأسود يقسم الباب إلى أشكال هندسية كثيرة بأحجام مختلفة، وداخل كل شكل هندسي كانت هناك خربشات لزهور ونباتات كثيرة، بدت… وكأنها تجمع بصورة غريبة بين جو القصص الخيالية والرعب

قال كبير الخدم مقطوع الرأس وهو يتقدم ويدير مقبض باب الحديقة، ثم يلتفت إلى دانكان: “السيدة في الحديقة. تفضل كما تشاء”

تفاجأ دانكان بعض الشيء: “ألن تأتي معي؟”

قال كبير الخدم مقطوع الرأس: “الحديقة لا يدخلها إلا السيدة والزائر الحامل للمفتاح. ولا يدخل البستاني الحديقة إلا عند الضرورة. تفضل بالدخول بحرية. إذا احتجت إلى أي شيء، فاسحب الخيط قرب المدخل. سأنتظرك هنا”

“…فهمت. شكرًا لقيادة الطريق”

أومأ دانكان لهذا الخادم الغريب، وتجاهل رد فعله، ثم تقدم ودفع باب الحديقة برفق

كسر صوت صرير خفيف السكون بين القصر والحديقة

خطا دانكان عبر الباب، وفورًا ملأ ضوء شمس لا يصدق مجال رؤيته

ضوء الشمس!

في أعماق هذا القصر القاتم المخيف، المليء بالظلال الغريبة، كانت هناك بالفعل حديقة يضيئها ضوء الشمس؟!

بشيء من الدهشة، تقدم دانكان خطوة، ودخلت النباتات الكثيفة إلى نظره فورًا، مشاتل مرتبة جيدًا، وشجيرات مقصوصة بعناية، وممرات يحيط بها عشب أخضر، بدا كل ذلك مريحًا للنظر. وفوق هذه الحديقة المفعمة بالحياة، كان هناك إشعاع دافئ…

رفع دانكان رأسه، وتغير تعبير الدهشة على وجهه تدريجيًا إلى عبوس عميق

رأى “سماء” غريبة للغاية، على خلفية شاحبة، طفت خربشات كثيرة تشبه رسومات الأطفال عاليًا في الهواء، مرسومة على هيئة سماء زرقاء، وغيوم بيضاء، وشمس بدائية، وحول تلك الشمس رُسمت خطوط ذهبية كثيرة ترمز إلى ضوء الشمس المشع

كان “ضوء الشمس” الدافئ الذي يضيء الحديقة كلها صادرًا من تلك “الشمس” المضحكة التي بدت مثل رسم بسيط

لم يستطع دانكان منع شعور الحذر من الصعود في قلبه، فالسماء فوق “الحديقة” لم تعد تجعله يشعر بالدفء، بل لم تترك فيه إلا غرابة لا نهاية لها

سحب نظره من السماء، وبدأ بحذر شديد يراقب وضع الحديقة بعناية مرة أخرى

جذب انتباهه وميض لون غير عادي عند نهاية الممر

مشى بسرعة نحو ذلك الاتجاه، وتجاوز شجيرة وجدار زهور منخفضًا، وأخيرًا رأى مصدر ذلك اللون غير العادي

عند تقاطع عدة ممرات، في وسط المساحة المفتوحة العميقة داخل الحديقة، كانت هيئة تجلس بهدوء، مستندة إلى عمود رخامي مغطى بكروم مزهرة، كأنها غارقة في نوم عميق

وكانت أشواك سوداء كثيرة تمتد من الكروم المزهرة، ملتفة حول جسدها كله

“…أليس؟”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.