الفصل 497: حشد الأتباع

الفصل 497: حشد الأتباع

مع صوت ارتطام ورذاذ مياه البحر المتماوجة، اندفعت الغواصة خارج الماء

كانت شمس ما بعد الظهيرة تشرق فوق البحر الواسع. لمع هيكل الغواصة السميك ببرودة تحت ضوء الشمس. ثم تفعّل جهاز الدخان أحادي الاستخدام في أعلى الهيكل. ومع وميض نار وانفجار خفيف، ارتفع عمود من الدخان البرتقالي مستقيمًا نحو السماء الزرقاء

بعد بعض التعديلات في الوضعية والطاقة، استقرت حالة طفو الغواصة. ومع صوت صرير، انفتحت آلية القفل على جانب الهيكل. وبينما كان المقبض يدور، فتح دانكان فتحة الغواصة من الداخل

اندفع الهواء النقي إلى الداخل، حتى بالنسبة إلى “جثتين” لا تحتاجان إلى التنفس، كان هذا الهواء النقي البارد فوق سطح البحر مريحًا ولطيفًا على نحو خاص

تلاشى أخيرًا من ذهنها وهم المطاردة الدائمة، والتشابك، والتأخير على يد تلك الأشياء التي لا توصف في البحر العميق. أمسكت أجاثا الدرابزين بإحكام، وصعدت من الفتحة مع دانكان، ثم تسلقت بصعوبة إلى أعلى هيكل الغواصة، محدقة في البحر اللامحدود البعيد

أمال دانكان رأسه قليلًا ونظر إلى حارسة البوابة: “كيف تشعرين بعد العودة تحت الشمس؟”

قالت أجاثا بهدوء: “أشعر كأنني عدت من أبواب عالم الموت مرة أخرى. لم أتخيل قط أن ضوء الشمس والهواء سيجلبان لي مثل هذه الصدمة، تقريبًا كأنها ولادة جديدة، رغم أنني لا أستطيع الشعور بدفء الشمس ولا الاستمتاع بتنفس سلس”

سأل دانكان مرة أخرى: “وماذا عن “هي”؟ أثناء الغوص، لم تظهر أجاثا الأخرى أبدًا، لكنها لا بد أنها كانت تراقب طوال الوقت، صحيح؟”

“نشعر بشكل متشابه، لكنها قالت إن لديها بعض الأشياء التي تحتاج إلى التفكير فيها لبعض الوقت، وهي صامتة حاليًا، هل تريد التحدث إليها؟ يمكنني أن أناديها…”

“لا حاجة، دعيها تفكر. هذا الغوص العميق سيكون إعادة تشكيل وتطهيرًا لنظرات العالم عند الجميع. لدينا أشياء كثيرة لنفكر فيها”، لوح دانكان بيده برفق، ثم رفع نظره نحو الأفق. “أوه، لقد رصدتنا “سفينة الاستعادة” التي أرسلها تيريون. يبدو أننا لا نحتاج إلى الإسراع إلى دولة المدينة بأنفسنا”

ظهر ظل قارب بخاري سريع على سطح البحر، منطلقًا بسرعة نحو الاتجاه الذي كان دخان إشارة الغواصة يرتفع منه

عادت الغواصة سالمة، وكان والده و”السيدة حارسة البوابة” بخير وفي طريقهما إلى العودة، وبعد أن وصلت هذه “الإرسالية العاجلة” إلى مكتبه عبر الأنبوب الهوائي، لم يستطع تيريون، الذي كان ينتظر الأخبار في الميناء الجنوبي، إلا أن يتنفس الصعداء

لكن بعد ذلك مباشرة، تدفق شعور غريب من أعماق قلبه

نهض من خلف مكتبه وسار ببطء إلى النافذة، محدقًا بشرود في شمس الغروب في الخارج. وفي الصمت، جاء صوت لوكريسيا فجأة من الكرة البلورية غير البعيدة: “هل هناك أخبار من أبي؟”

استدار تيريون لينظر إلى الكرة البلورية المتوهجة على المكتب، وكانت نبرته غريبة قليلًا: “يمكنك معرفة ذلك… هل أنا واضح إلى هذه الدرجة؟”

كانت لوكريسيا داخل الكرة البلورية تعض قطعة خبز، ويدها تكتب وتحسب بسرعة على ورقة مسودة عائمة في الهواء إلى جانبها، واليد الأخرى منشغلة بضبط أدوات التجربة على الطاولة. أخذت وقتًا لترفع رأسها وتنظر إلى أخيها، وقالت بصوت غير واضح: “ثلاثة أجزاء من التوتر، وثلاثة أجزاء من التردد، وثلاثة أجزاء من الارتياح، وجزء واحد من الخوف والحيرة، لا بد أن أبي عاد”

“…هل اعتدتم أنتم الباحثون جميعًا التحدث مع الناس هكذا؟ تجعلينني أبدو مثل مخطط دائري…” قطب تيريون حاجبيه، ثم لم يستطع إلا أن يتنهد. “كنت فقط أشعر بشيء من التأثر. لو كان هذا قبل فترة، لما ظننت قطعًا أنني سأشعر بالارتياح لأن أبي عاد سالمًا، في أول مرة عرفت فيها أنه “عاد”، لم تكن تلك حالتي الذهنية إطلاقًا”

“نعم، كدت تصاب بتشنج في ساقك وقتها، وبعد أن قدت ضباب البحر لخوض معركة مع أبي، لم تنم ثلاثة أيام. اتصلت بي في منتصف الليل لتصف كوابيسك وأصررت أن أرتجف معك…”

“توقفي! لا تختلقي تفاصيل غير موجودة!” قاطع تيريون أخته على الجانب الآخر من الكرة البلورية على عجل. “ثم إن هذا ليس ما أردت التحدث معك عنه!”

هدأت لوكريسيا. أخيرًا وضعت جانبًا عمل البحث الذي بدا كأنه لا ينتهي، وقطعة الخبز غير المكتملة، ورفعت رأسها، وحدقت بجدية في عيني تيريون

وعندما جعلته هذه النظرة يكاد يقشعر، كسرت الصمت أخيرًا: “عندما كنا صغيرين، كان أبي غالبًا يغادر المنزل لمدة طويلة جدًا. في ذلك الوقت، كلما رن الجرس من جهة الرصيف، كنا نصعد إلى سطح منزلنا لنرى إن كان علم الموطن المفقود. كنت دائمًا تقول لي إن أتصرف بثبات مثل السيدة، ثم تغتنم الفرصة لتحتل أعلى نقطة”

“…مرت سنوات كثيرة”، صمت تيريون بضع ثوان، ثم تنهد بهدوء كأنه يتحدث إلى نفسه. “ما زلت أتذكر أن السقف كان أزرق. عندما تهب نسمة البحر، كانت دوارة الرياح عند زاوية السقف تصفر. ربطتِ دولابًا ورقيًا بجانب دوارة الرياح وقلتِ إنك تريدين أن تريه لأبي، وهكذا كُشف أمر تسللنا إلى السطح”

قالت لوكريسيا بنبرة رقيقة: “الآن وصلنا إلى مكان أعلى من ذلك السقف، ورأينا المشهد الذي رآه أبي ذات يوم. لكننا ما زلنا لم نلحق بخطوات أبي، لقد ذهب إلى البحر العميق، إلى عمق لم يستطع حتى مشروع الغمر في ذلك العام الوصول إليه… برأيك، ماذا سيكتشف في هذه الرحلة؟”

لم يتحدث تيريون للحظة. وفي الثانية التالية، دوى فجأة صوت فرقعة من المرآة خلفه، ثم جاء صوت دانكان من المرآة: “اكتشفت سرًا صادمًا جدًا، وكنت على وشك إخباركما به”

كاد تيريون يقفز فورًا، وشدت عضلاته كلها. أما “ساحرة البحر” في الجانب الآخر من الكرة البلورية، فكان رد فعلها أقوى حتى، إذ لم يسمع إلا صيحة وصوت ارتطام من جهة لوكريسيا، تبعه تصاعد دخان وضوء من الكرة البلورية، ثم انقطعت الصورة

أدار تيريون رأسه، وكان جسده كله متوترًا، فرأى لهبًا أخضر شبحيًا يحترق في المرآة خلفه. وفي سطح المرآة الأسود، أطل دانكان برأسه ونظر خلفه: “…هل أختك بخير؟ هل أخفتها؟”

تمتم تيريون بلا وعي: “ألا يمكنك ألا تظهر بهذه الطريقة المخيفة كل مرة…” لكن ما إن خرجت الكلمات من فمه، حتى شعر أن ذلك غير مناسب، فسارع إلى تفقد رد فعل دانكان، ولم يتغير التعبير على وجه أبيه إطلاقًا

قال دانكان وهو ينظر إلى تيريون بلا مبالاة: “فكرت في طريقة ألطف للظهور، مثل الطرق مقدمًا أو إرسال رسالة إشعار، لكن فانا أخبرتني أن المخيف ليس طريقة ظهوري، بل إن ظهوري نفسه مخيف. أظن أنها محقة، لذلك لن أغير ذلك، على الأقل رؤية ردود فعل الناس المرتعبة تصبح أكثر إثارة للاهتمام قليلًا”

ارتجف جفن تيريون. كان موقف أبيه الهادئ من “مشاهدة المتعة” يتركه عاجزًا عن الكلام، لكنه سرعان ما أجبر نفسه على ضبط مشاعره. وبينما استعاد تعبيره، نظر بفضول إلى أبيه في المرآة: “هل عدت إلى دولة المدينة؟ سأذهب لأجدك الآن…”

قاطعه دانكان: “التجسيد الذي استخدمته عاد، لكنك لست بحاجة إلى الذهاب إلى هناك. اجمع أغراضك واذهب مباشرة إلى الموطن المفقود”

ذهل تيريون: “هاه؟”

كان تعبير دانكان جادًا على نحو خاص: “لدي اكتشافات كبيرة في البحر العميق. المعلومات لا تناسب الكشف العلني، وقد تشير إلى الحكام القدماء، لذلك يجب أن يتجمع الجميع على الموطن المفقود للمناقشة. لقد أرسلت أجاثا إلى هناك بالفعل، وتجمع أتباعي. أنت سيد ضباب البحر وقاضي فروست الجديد، ويجب أن تكون حاضرًا أيضًا”

من تعبير أبيه ونبرته، أدرك تيريون فورًا الطبيعة الخاصة والخطيرة للموقف، وكبح فورًا الارتياح في قلبه: “حسنًا، سأترك ملاحظة لآيدن لأشرح الوضع أولًا”

“همم”. أومأ دانكان، ثم جال نظره في الغرفة واستقر على جهاز عدسات الكرة البلورية المعقد

قال لتيريون: “أحضر كرتك البلورية عندما تأتي إلى السفينة. من الأفضل أن تسمع لوسي الوضع أيضًا، ستكون مهتمة بأسرار البحر العميق”

رفع تيريون، الذي كان يكتب الملاحظة، رأسه فورًا عند سماع ذلك، فنظر إلى دانكان بدهشة أولًا، ثم أومأ في الحال: “حسنًا، سأحضر الكرة البلورية بالتأكيد، أين الموطن المفقود الآن؟ سأجهز قاربًا سريعًا…”

قبل أن ينهي كلامه، لوح دانكان في المرآة بيده: “لا حاجة، ستأخذك الحمامة إلى هناك”

جاء من خارج النافذة صوت “طرق، طرق، طرق”

استدار تيريون لينظر إلى جهة الصوت، فرأى الحمامة البيضاء السمينة التي تكون دائمًا إلى جانب أبيه

كانت الحمامة تنقر زجاج نافذة مكتب الميناء بمنقارها من الخارج، مائلة رأسها في تلك اللحظة: “تريد توصيلة؟ هناك مقعد كبير! يقودها سائق قديم، ثابتة!”

تيريون: “…؟”

كانت غرفة الطعام في الموطن المفقود هي مكان اجتماع أفراد الطاقم

كانت الطاولة الطويلة الواسعة قد مُسحت حتى صارت لامعة، ومصابيح زيتية ساطعة معلقة على الأعمدة قرب الطاولة. تجمع أتباع القبطان على جانبي الطاولة، جلست فانا وموريس باستقامة، وغرقت شيرلي وأليس في التفكير، وكانت نينا ودوجي يقرآن الكتب، وإلى جانبهم، كان هناك اليوم شخصان جديدان هنا

جلست أجاثا، مرتدية زي راهبة عمياء، بهدوء إلى جانب الطاولة الطويلة وهي تدعو بصمت، وكان لورانس يرتدي معطفًا أبيض ويمسك غليونًا، وبدا قلقًا ومتوترًا

كان الأخير يراقب المشهد في المقصورة بتوتر

كانت سفينة لورانس راسية حاليًا في البحر القريب، وكان الضابط الأول يساعد في إدارة الأمور على السفينة. أما هو، بصفته القبطان، فقد استُدعي إلى “السفينة الرئيسية” بأمر. لم يخبره أحد بما يحدث بالضبط عندما جاء، وهذا جعل هذا القبطان العجوز يشعر بعدم الارتياح

كانت هذه أول مرة يخطو فيها حقًا على “الموطن المفقود”، على هذه السفينة الشبحية الأسطورية التي عادت من الفضاء الفرعي. كان أتباع دانكان أبنورمار مجتمعين في هذه المقصورة القديمة المهيبة، ينتظرون أوامر القبطان دانكان تحت الأضواء

كان يعرف بالفعل هويات هؤلاء الناس وأصولهم

دمية نشطة، وشمس محطمة، وشيطان واع، ومحققة منفية حنثت بقسمها، وباحث أسطوري على حافة الجنون…

والآن، كان بينهم

حتى في أعنف أحلامه وأوهامه في الماضي، لم يتخيل لورانس قط أنه سيختبر مثل هذا المشهد

هو، قبطان سفينة استكشاف كان في الأصل مستعدًا للتقاعد… كيف انتهى به الأمر مختلطًا هنا؟