الفصل 498: الأجواء الشريرة والمتناغمة في الوطن المفقود

الفصل 498: الأجواء الشريرة والمتناغمة في الوطن المفقود

على جانب من الطاولة الطويلة، كان لورانس يراقب سلوك الجميع بعناية، بينما يتحكم بحذر في كل تعبير وكل عضلة. كان يفكر في الطريقة التي يستطيع بها الاندماج بشكل طبيعي في هذا التجمع الخاص دون أن يبدو مثل… دخيل

تدفقت في ذهنه قصص كثيرة عن محققين أسطوريين ومغامرين أسطوريين، ثم تلاشت مثل ماء البحر وهو ينساب فوق الشاطئ، ولم تترك خلفها إلا خليطًا من الأفكار بلا أي مرجع مفيد

بعد أن غرق في شرود طويل، جمع شجاعته وهمس لأجاثا الأقرب إليه: “متى سيصل القبطان دانكان؟”

خفضت أجاثا صوتها: “لا أعرف، قال إنه يريد انتظار وصول الجميع. فقط انتظر بصبر”

سأل لورانس بصوت منخفض مرة أخرى: “هل هناك أي قواعد لاحقًا؟ هذه أول مرة أحضر فيها تجمعًا…”

قالت أجاثا وهي تشبك يديها فوق صدرها، وتبدو كأنها تناجي بصمت، لكنها مثل لورانس كانت تراقب الوضع في المقصورة بعناية أيضًا، رغم أنها كانت تعرف الوجوه الجالسة حول الطاولة الطويلة، فإن هذه السفينة كانت بالفعل مكانًا تزوره لأول مرة: “إنها أول مرة لي أيضًا. لكنني لا أظن أننا بحاجة إلى التوتر. لقد تعاملنا مع بعضنا في دولة المدينة من قبل، والجميع ودودون جدًا”

قال لورانس: “أوه”، لكنه ظل غير قادر على الجلوس بهدوء، ولم يستطع منع نفسه من النظر إلى فانا التي كانت تبعد عنه بمقعد واحد، كانت محققة بلاند هذه نوعًا ما “معرفة” له: “صاحبة السعادة المحققة، هذه أول مرة أحضر فيها تجمعًا. إن فعلت شيئًا غير لائق لاحقًا، فأرجو أن تساعديني…”

ما إن انتهى من الكلام، وقبل أن تقول فانا أي شيء، حتى اندفعت شيرلي على الجانب المقابل من الطاولة بالكلام فجأة: “ماذا؟ تطلب منها أن تغطي عليك إن تصرفت بوقاحة؟ أيها العجوز، دعني أخبرك، عندما تكون هي وقحة، يكون الأمر أقوى بكثير منك. أتذكر تلك المرة التي نفذت فيها القطع بالقفز…”

“أحم”. سعلت فانا بصوت عال فورًا لتقاطع ثرثرة شيرلي. وبينما كان لورانس مذهولًا من ذلك، وضعت نينا كتابها على الجانب المقابل من الطاولة، ونظرت يمينًا ويسارًا وهي تتمتم: “أنا جائعة، متى العشاء…”

هزت شيرلي رأسها: “ما زال العشاء بعيدًا جدًا”

ذهلت نينا: “هاه؟ إذن لماذا جئنا إلى غرفة الطعام؟”

“قال القبطان إن هناك أمورًا مهمة يجب مناقشتها، ألم تسمعي؟”

“لم أسمع… كنت مشغولة جدًا بالقراءة. قال العم دانكان أن نتجمع في غرفة الطعام، لذلك أحضرت كتابي”، هزت نينا رأسها، “هل لدى أحد طعام؟”

وقفت أليس فورًا، تسحب الوجبات الخفيفة من جيب فستانها بسعادة: “لدي بسكويت! وسمك مملح مجفف! من يريد أيضًا؟”

انقضت نينا وشيرلي عليها فورًا، بينما سُحب دوجي جانبًا بالسلسلة، يصرخ وهو يخربش ورقة المسودة بمخلبه: “مهلًا يا شيرلي، أخبريني قبل أن تنهضي، خريطة الإحداثيات عندي صارت كلها مائلة…”

راقب لورانس هذا المشهد في ذهول، ورأى الأجواء في مكان التجمع الغريب والمهيب هذا تصبح صاخبة في لحظة. تردد ثم استدار لينظر إلى موريس، الوحيد الذي ما زال جالسًا باستقامة، فأخرج الغليون من فمه وأومأ له بطريقة ودودة: “ستعتاد على ذلك، الأمر هكذا على السفينة كل يوم، إن كنت جائعًا فأخبر أليس فقط، فهي مسؤولة عن وجبات الجميع”

شعر لورانس أن دماغه يصدر صريرًا وهو يدور نصف دورة، وتكلم بصعوبة: “آه، أنا… لست جائعًا”

ما إن انتهى من الكلام، حتى رأى فجأة بطرف عينه ومضة من نار خضراء غريبة قرب باب غرفة الطعام، فتوتر فورًا. لكن بينما كان على وشك تحذير الجميع، انفتح الباب، ولم يكن الداخل هو صاحب الموطن المفقود

ظهر تيريون عند المدخل حاملًا حقيبة، وكانت خطواته غير ثابتة قليلًا، وهو ينظر إلى المشهد في غرفة الطعام بشيء من الحيرة

كانت شيرلي قد صعدت على الطاولة، وكان دوجي معلقًا في الهواء، وكانت نينا متشبثة بأليس، أما أليس، هذه الدمية الحية ذات وجه ملكة الصقيع، فكانت ترفع يديها عاليًا، في يدها بسكويت، وفي اليد الأخرى سمك مجفف

كانت حارسة بوابة فروست ومحققة بلاند جالستين قبالة بعضهما بوجهين خاليين من التعبير، وتغطيان جبينهما بصمت بأيديهما

جذب ظهور تيريون انتباه الجميع. حتى شيرلي التي كانت تحشو السمك المجفف في فمها توقفت. سقطت عدة نظرات من حول الطاولة الطويلة في الوقت نفسه على قاضي فروست المعين حديثًا، حتى إن هذا “الفريق الحديدي”، المعتاد على العواصف والأمواج، تراجع لا شعوريًا نصف خطوة

ومع ذلك، لم تكن هذه أول مرة يرى فيها تيريون الأجواء الحالية للموطن المفقود. سرعان ما استعاد رد فعله، وضبط تعبيره، وبدأ يحيي الجميع في المكان بود وهو يسير نحو الطاولة الطويلة، مهذبًا ورشيقًا، بحيث كان من المستحيل على أي شخص أن يعرف أنه كان يعيث في هذا البحر المتجمد قرصانًا عظيمًا طوال نصف قرن مضى

قال تيريون وهو يصل إلى مقعد فارغ عند الطاولة الطويلة: “آسف، استغرق ترتيب الأشياء بعض الوقت، آسف لجعلكم تنتظرون”، وضع الحقيبة الثقيلة نوعًا ما التي في يده على الطاولة، ثم نظر حوله، “ألم يصل أبي بعد؟”

تقريبًا في اللحظة نفسها التي انتهى فيها تيريون من الكلام، ظهر صوت دانكان فجأة أمام الطاولة الطويلة: “أنا هنا”

في الثانية التالية، اشتعلت كتلة من اللهب الأخضر الغريب من العدم عند نهاية الطاولة الطويلة، فارتفعت وانفجرت. سقط اللهب على الطاولة الطويلة، وتكثف جسد دانكان وظهر من بين اللهب، جالسًا على كرسيه عند الطاولة الطويلة

في الثانية التالية، ومع بضعة أصوات “هووش” خافتة، صُبغت كل الأضواء في المقصورة بطبقة من إشعاع أخضر غريب

جاء صوت صرير منخفض ومقلق من أعماق السفينة

اللهم صلِّ وسلم وبارك على نبينا محمد ﷺ.

تغير تعبير موريس قليلًا، لقد شعر بذلك، كانت “أجواء” السفينة نفسها تتغير

كان القبطان يضبط الموطن المفقود على نوع من… الوضعية الدفاعية

وبعد ذلك مباشرة، سمع صوت القبطان يرن من بين اللهب: “الأمر الذي سأناقشه اليوم خاص وخطير للغاية، لذلك يتطلب أعلى مستوى من الحماية. الموطن المفقود يدخل عالم الروح من الآن. أثناء التجمع، على الأعضاء ذوي المعتقدات الراسخة الانتباه إلى حالتهم العقلية في كل وقت. إن سمعتم أو رأيتم أي “رسائل” عند سماع أسرار معينة تشير إلى الحكام العظماء، فأبلغوني فورًا”

نظرت فانا وموريس وأجاثا إلى بعضهم لا شعوريًا، لكن بعد تردد قصير فقط، أومأوا قليلًا

وقع نظر دانكان على تيريون: “هل أحضرت الكرة البلورية؟”

قال تيريون فورًا: “أحضرتها”، ثم رفع يده وفتح الحقيبة الثقيلة التي جاء بها. ظهرت الكرة البلورية التي تحتوي على قوة متجاوزة وجهاز العدسات المعقد أمام أعين الجميع. ثم بدأ يشغل الهياكل المعقدة على قاعدة العدسات، واضعًا كل العدسات في مواضعها الصحيحة

في اللحظة التالية، بدأت الكرة البلورية تضيء شيئًا فشيئًا

بعد لحظة من الانتظار، ظهر ظل ضبابي في الضوء الخافت، ثم صار الظل واضحًا بسرعة

ظهر جسد لوكريسيا في الكرة البلورية، ظهر لثانية واحدة، ثم ارتجفت الصورة واختفت فجأة

كانت نينا تمد عنقها وتشاهد بفضول من الجانب، فشعرت بالحيرة واستدارت لتنظر إلى تيريون: “هل تعطلت؟”

لمس تيريون ذقنه، محرجًا قليلًا: “…لقد سقطت من كرسيها”

ما إن انتهى من الكلام حتى جاء من داخل الكرة البلورية صوت حفيف وضجيج أشياء تُزاح جانبًا. أخيرًا ظهرت لوكريسيا في مركز الصورة مرة أخرى. نظرت “ساحرة البحر” هذه إلى المشهد في هذا الجانب من الكرة البلورية بشيء من الصدمة والتوتر، وفي الثانية التالية حدقت في تيريون بغضب: “أخي! ماذا تفعل؟!”

جاء صوت دانكان من الجانب قبل أن يتمكن تيريون من الكلام: “أنا طلبت منه إحضار الكرة البلورية إلى الموطن المفقود يا لوسي، لكنني لم أتوقع أنه لن ينبهك مقدمًا، لا تخافي، مجرد التحدث إلى أبيك لن يجعلك تُصابين بلعنة”

كان تعبير لوكريسيا في الكرة البلورية غريبًا، من الواضح أنها لم تكن مستعدة لهذا اللقاء والحوار المفاجئ، لذلك بدت مضطربة قليلًا. لكنها سرعان ما أدركت الأجواء الجادة على نحو غير عادي هنا، فقُمعت على الفور تلك الاضطرابات الخفيفة في قلبها، وحل محلها تماسك حاولت جاهدة استعادته: “أبي، مضى وقت طويل على آخر لقاء. آسفة، لم أقصد…”

ابتسم دانكان ابتسامة خفيفة: “في الحقيقة لم يمض وقت طويل إلى هذا الحد، لا تهتمي، أنا أفهم رد فعلك”، ثم رفع رأسه، مشيرًا إلى الشخصيات الأخرى حول الطاولة الطويلة، “لنبدأ بتعريف موجز يا لوسي. ما ترينه هنا هم أفراد الطاقم الجدد في الموطن المفقود، والقبطان الجديد لأسطول الموطن المفقود…”

عرّف الأشخاص حول الطاولة الطويلة واحدًا تلو الآخر. من ذكر أسماءهم وقفوا لتقديم احترامهم. وأخيرًا، أشار إلى الجسد في الكرة البلورية: “هذه ابنتي، لوكريسيا، كثيرون منكم يعرفونها على الأرجح، لذلك لا حاجة إلى تعريف طويل، صحيح؟”

أومأ موريس على الفور: “مغامرة الحدود الشهيرة، “ساحرة البحر” التي حققت إنجازات كبيرة في مجال الغوامض. إنه شرف أن ألتقي بك يا سيدتي”

أومأت لوكريسيا قليلًا بتحفظ: “لقد سمعت باسمك أيضًا، حتى في ميناء النسيم العليل وموكو، يستشهد كبار أساتذة أكاديمية الحقيقة بالكثير من إنجازاتك ووجهات نظرك عند مناقشة المسائل”

بعد أن استعادت هذه “ساحرة البحر” هدوءها، بدت وقورة وثابتة. جلست باستقامة في الكرة البلورية، وكانت حركاتها تكشف عن جو من الثقة والأناقة

لم تكن تبدو إطلاقًا كشخص سقط للتو من كرسيه

تدخل دانكان في الموضوع في الوقت المناسب: “حسنًا، تنتهي التعارفات والمجاملات هنا. لنتحدث عن الأمر الحقيقي”

مسح نظره كل الحاضرين

كان الجميع قد وصلوا

حتى رأس الماعز، الذي لم يكن يستطيع التحرك وكان عليه أن يبقى في مقصورة القبطان، كان يستمع إلى الضجة هنا بإذنه

زفر دانكان بهدوء، كاسرًا الصمت:

“باختصار، أجاثا وأنا نفذنا بنجاح غوصًا عميقًا تحت فروست. لقد تجاوز عمق الغوص المحدد مشروع الغمر قبل أكثر من نصف قرن. أثناء الغوص العميق، شهدنا مشاهد كثيرة مرعبة وصادمة، وعرفنا حقيقة تكفي لقلب إدراك كثير من الناس”

“أولًا، أكدنا البنية السفلية لدولة المدينة، هناك نوع من النسيج الحيوي الهائل للغاية موجود هناك…”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.