الفصل 499: فكرة دانكان الجريئة

الفصل 499: فكرة دانكان الجريئة

بينما أضاءت النيران الخضراء الشبحية المقصورة، بدا صوت الأمواج البعيد في الخارج كأنه تلاشى داخل حلم ضبابي أثيري. وفي الوقت نفسه، بدأت الأسرار القادمة من البحر العميق اللامتناهي، من ذلك المكان المظلم المتجمد، تتسرب إلى عقول الجميع مثل ظل بارد

كانت الملاذات الوحيدة للبشر على البحر اللامحدود كلها مبنية فوق جثث وحوش عملاقة لا يمكن وصفها، كانت اللوامس الذابلة تتدلى من أسفل دولة المدينة، وكانت مقل العيون الشاحبة المرعبة تحدق في أعماق الهاوية التي لا نهاية لها؛

كانت كل الكائنات الحية في العالم البشري من نسل سيد الهاوية المكرم؛ وكان لحم ودم الحكام القدماء يشكلان كل شيء في العالم. وما حدث في فروست لم يكن غزوًا، بل كان الحاكم القديم “يستيقظ” من داخل تكويناته نفسها؛

لم يكن الحكام الأربعة بالضرورة كيانات نظام مستقرة؛ بل امتلكوا أيضًا إمكانية السقوط وفقدان السيطرة. وربما حدثت عمليات مشابهة من “فقدان السيطرة” أكثر من مرة في هذا العالم. وربما كان العالم البشري محميًا حاليًا من قبل الحكام الأربعة فقط لأنهم كانوا الحكام الوحيدين الذين ما زالوا قادرين على الحفاظ على عقولهم؛

لن تكون الكارثة التي وقعت في فروست الأخيرة. فمع تدهور حالة سيد الهاوية المكرم أكثر، ومع استمرار تضخم العيوب في “مخطط التكوين” مع مرور الزمن، كان من المحتمل جدًا أن تحدث “استيقاظات” مشابهة في أنحاء العالم كله. ستزحف نسخ خاطئة من الحاكم القديم خارجة من البحر العميق، وتزحف خارجة من أعماق دول المدن، بل وحتى… تزحف خارجة من داخل كل بشري

أخبر دانكان أتباعه، بنبرة هادئة ومتزنة، بكل ما عرفه في البحر العميق، وكذلك بما استنتجه اعتمادًا على المعلومات الموجودة

بعد ذلك، سقطت المقصورة في صمت طويل أشبه بصمت الموت

حتى أليس بسيطة التفكير وشيرلي اللامبالية هدأتا بطاعة، مدركتين خطورة المشكلة… على الأرجح

بعد وقت طويل، كانت فانا أول من كسر الصمت أخيرًا. أخذت نفسًا عميقًا، وبدا الكآبة على وجهها كأنها تتكثف في غيمة داكنة: “لو لم أسمعك تقول هذا بنفسك، لكنت بالتأكيد اعتبرت كل كلمة في هذه المعلومات هذيانًا مجنونًا من داعية يوم القيامة…”

قال موريس ببطء: “حتى أكثر دعاة يوم القيامة جنونًا ربما لا يستطيع اختلاق شيء بهذا المستوى”. رفع غليونه وقربه من شفتيه، لكنه اكتشف أن التبغ في داخله قد انطفأ في وقت ما لا يعرفه. ابتسم بمرارة ووضعه مرة أخرى. “آه، صحيح، داعية يوم القيامة، وداعية يوم القيامة الذي تعامل مع ملكة فروست، أحد أكثر الأشياء جنونًا في هذا العالم هو أن هناك بالفعل أشخاصًا بين أولئك المؤمنين بالفضاء الفرعي يستطيعون البقاء عاقلين…”

قطب تيريون حاجبيه بشدة. وبعد صمت طويل، لم يستطع أخيرًا منع نفسه من رفع رأسه والنظر: “أبي، هل كل هذه المعلومات صحيحة؟”

ما إن انتهى من الكلام حتى شعر أنه طرح سؤالًا غبيًا، لكن هذا السؤال الغبي كان ضروريًا للغاية في هذه اللحظة، فكل شخص جالس حول الطاولة الطويلة ربما كانت تراوده الفكرة نفسها

قال دانكان بهدوء: “هذا على الأقل ما رأيته وسمعته. بالطبع، المعلومات من جانب واحد قد تكون مضللة؛ وحتى أوضح القرائن قد تكون لها تفسيرات متعددة

“إضافة إلى ذلك، قد لا تكون ملكة فروست تقول الحقيقة بالضرورة. وحتى إن كانت تقول الحقيقة، فقد تكون هي نفسها مخطئة، لا يسعنا إلا استنتاج الاحتمال الأقرب إلى الحقيقة اعتمادًا على المعلومات التي نملكها حاليًا”

كرر تيريون هذه الكلمات بصوت منخفض: “الاحتمال الأقرب إلى الحقيقة في المرحلة الحالية…” ثم سأل فورًا: “هل ذكرت الملكة نوع العلامات التي قد تظهر إذا واجهت دول مدن أخرى حالة مثل “استيقاظ الحاكم القديم” في فروست؟”

هز دانكان رأسه: “لا. هي أيضًا لا تستطيع تأكيد آلية هذا “الاستيقاظ”. ربما تكون الطريقة الوحيدة هي الدخول إلى بحر الهاوية العميق والتأكد مباشرة من حالة الجسد الرئيسي لسيد الهاوية المكرم”

ما إن سقط صوته، حتى وقعت عدة نظرات في الغرفة فورًا على دوجي الذي كان ينكمش برأسه ويختبئ في الزاوية

قفز دوجي على الفور تقريبًا، ورأسه الضخم يهتز بجنون: “لا تنظروا إلي! الأمر غير ممكن. لا أستطيع الاقتراب من السيد المكرم، وبالتأكيد لا أستطيع أخذ أي شخص إلى الداخل…”

نظر دانكان بجدية إلى شيطان الهاوية الوحيد الموجود: “لكنك تستطيع فتح “ممرات” إلى بحر الهاوية العميق، بل ويمكنك حتى أخذ شيرلي عبر الممر للهرب. وقد قلت أيضًا إن كلب الهاوية نوع من الشياطين وُلد قرب السيد المكرم، وأن “موطنك القديم” يقع مباشرة بجانب السيد المكرم”

قال دوجي: “ذلك ممر ضحل، لا يمكنه سوى المرور بمحاذاة أقصى حافة بحر الهاوية العميق، وهو مخصص للهرب تحديدًا”. وعندما رأى أن الجميع يحدقون فيه، تردد لثانيتين قبل أن يضطر إلى كشف هذه الأسرار، ففي سنوات كثيرة من الماضي، كانت هذه الأسرار الورقة الرابحة له ولشيرلي لإنقاذ حياتهما. “بحر الهاوية العميق مكان أكثر تعقيدًا وغرابة بكثير مما تتخيلون. إنه ليس كلًا واحدًا، و”مناطقه” المختلفة لا توجد بشكل متصل…

“يمكنك التحديق في المناطق العميقة من المناطق الضحلة، لكن من دون الطريقة الصحيحة، لن “تصل” إلى وجهتك حتى بعد عشرة آلاف سنة. هناك، “المسافة” وهم، و”الحركة” أيضًا واجهة…

“لقد “نفاني” بحر الهاوية العميق. رغم أنني لا أستطيع شرح المبدأ المحدد، ربما لأنني طورت “قلبًا”، فمنذ سنوات كثيرة لم أعد أستطيع فتح الممر إلى جانب السيد المكرم. ومن ناحية أخرى، لم أعد موضع ترحيب عند “الأقران” هناك. حتى لو مررت فقط عبر المناطق الآمنة في المناطق الضحلة، فسوف يجذب ذلك حصار عدد لا يحصى من الشياطين…

“وحتى لو وضعنا تلك العوامل جانبًا، لا أستطيع ببساطة أخذ “الناس” إلى هناك. لا تستطيع شياطين الهاوية إلا أخذ المتكافلين المتعاقدين معها عبر الممر، أستطيع أخذ شيرلي فقط، ولا أستطيع أخذ أي شخص آخر”

أطلق دوجي هذه القائمة الطويلة دفعة واحدة، ثم راقب بحذر الأشخاص من حوله، وخاصة رد فعل دانكان. انكمشت رقبته وأضاف: “أنا لا أختلق الأعذار أيها القبطان. لقد سمعت أيضًا، هناك بالفعل صعوبات كثيرة”

لم ينزعج دانكان من كومة الصعوبات التي أطلقها دوجي. فكر فقط في الأمر بجدية شديدة للحظة، ثم قال متأملًا: “هل تقصد أن فضاء بحر الهاوية العميق غير متصل؟”

“…ربما يمكن فهمه بهذه الطريقة”، فكر دوجي للحظة ثم أومأ. “لا أستطيع شرح التفاصيل بوضوح أيضًا، لقد كنت أدرس مؤخرًا “الحدسيات الثلاث حول الزمكان غير المتماثل” للبروفيسور براون ديل. ربما أستطيع شرح الأمر لك بوضوح أكبر بعد أن أنتهي من دراسته”

لم ينتبه دانكان إلى النصف الثاني من جملة دوجي. واصل التفكير فقط وطرح سؤالًا آخر: “لكنني ما زلت أتذكر أنك ذكرت في ذلك الوقت أنه خلال السنوات التي كان فيها الموطن المفقود خارج السيطرة تمامًا، حطم بحر الهاوية العميق كله مرة”

تغير تعبير دوجي، رغم أن تعبيره كان مجردًا جدًا، في لحظة، وتجمد هيكله العظمي كله مع صرير

ظن دانكان أن الطرف الآخر لم يتذكر، فأضاف بعض التفاصيل عرضًا: “لقد قلت ذلك، سقط من العالم الحقيقي إلى الفضاء الفرعي، ثم ارتفع من الفضاء الفرعي، متنقلًا عبر العوالم مثل اهتزازات متكررة. وفي كل مرة كان يحطم عالم الروح وبحر الهاوية العميق بالكامل، خلال هذه العملية، هل كان ذلك يعادل اختراق “الصدوع المكانية” في بحر الهاوية العميق؟”

هذه المرة، لم يكن تعبير دوجي وحده مجردًا، بل صارت تعبيرات الجميع في المقصورة مثيرة للغاية، ولفت الجميع، بمن فيهم لوكريسيا في الجانب الآخر من الكرة البلورية، عاطفة مرعبة

صدر صوت دوجي الخشن أخيرًا، وكانت كل قطعة من عظامه ترتجف: “قبـ… قبطان! أرجوك لا تقل مثل هذه الأشياء المرعبة… أنت لا تخطط حقًا لـ… لـتحطيم…”

حتى لوكريسيا، التي لم تكن قد قالت الكثير وبدت بعيدة نوعًا ما، لم تستطع منع نفسها من كسر الصمت: “أبي، أرجوك كن حذرًا”. نظرت إلى دانكان من جانب الكرة البلورية بوجه متوتر، كأنها تخشى أن يعود أبوها في الثانية التالية إلى ذلك “الحاكم” المرعب عديم الدم والدموع. “إعادة الموطن المفقود إلى حالة الخروج عن السيطرة لتحطيم بوابات بحر الهاوية العميق ليست فكرة جيدة بالتأكيد، حتى لو كانت “مشروع بحث”… هذا متطرف قليلًا جدًا”

لم يكن دانكان يتوقع أن مجرد ذكر هذه الفكرة الجريئة سيستدعي رد فعل كبيرًا من الآخرين، فهز رأسه: “اطمئنوا، لن أذهب إلى حد إجراء “اختبار” متطرف كهذا، لقد كنت دائمًا شخصًا حذرًا”

ارتاح الجميع بوضوح

لكن بعد ذلك مباشرة، غير دانكان مسار الحديث وأضاف: “ومع ذلك، حتى من منظور حذر، فإن هذا “الحدث الماضي” قد قدم لي مسار تفكير، بعض خصائص الموطن المفقود تستطيع تجاهل الصدوع المكانية في بحر الهاوية العميق. سأجري بعض البحث على هذا الأساس لأرى إن كنت أستطيع فتح البوابة إلى ذلك المكان مع ضمان السلامة…”

اشتدت قلوب الجميع فورًا من جديد…

لكن على الأقل، هذه المرة لم يعترض أحد بشدة كما حدث قبل قليل. فقط موريس ولوكريسيا، بصفتهما باحثين، أكدا مرة أخرى ضرورة “السلامة” و”الحذر”، ومن موقفهما كان واضحًا أنهما ما زالا قلقين من أن تراود القبطان نزوة فعلًا في يوم ما فيقود الموطن المفقود ليصطدم ببحر الهاوية العميق…

لحسن الحظ، انتقل دانكان سريعًا إلى الموضوع التالي

قال وهو يمسح ذقنه، متحدثًا بينما يفكر: “إلى جانب حالة سيد الهاوية المكرم، هناك مسألة أخرى تشغلني أكثر الآن. أولئك دعاة يوم القيامة، وبالتحديد دعاة يوم القيامة الذين يملكون العقل، ويختلف أسلوب تصرفهم تمامًا عن “الطائفيين””

أدار رأسه، واستقر نظره على تيريون

“لقد ذكرتَ لفانا من قبل أن ثلاثة من دعاة يوم القيامة زاروا الموطن المفقود وتحدثوا معي طويلًا طوال الليل؟”

مال تيريون إلى الأمام قليلًا فورًا، وبدا تعبيره محرجًا نوعًا ما: “نعم يا أبي. في ذلك الوقت، لم أكن أستطيع بعد تأكيد… “حالتك”، لذلك ناقشت بعض “الأحداث الماضية” المتعلقة بك مع الآنسة فانا”

لوح دانكان بيده: “لا بأس. أنا لا أتذكر أشياء كثيرة من ذلك الوقت، لذلك من الجيد في الواقع أنك تستطيع التذكر”

شدد بهدوء مرة أخرى على “فقدان ذاكرته” الناتج عن تأثير الفضاء الفرعي، وفي الوقت نفسه راقب التغيرات في تعبير تيريون ولوكريسيا، قبل أن يتابع: “ما أريد قوله هو أن لدي حدسًا بأننا سنتعامل عاجلًا أم آجلًا مع أولئك “دعاة يوم القيامة العقلانيين” مرة أخرى”

تكلم موريس لا شعوريًا: “لماذا تصدر مثل هذا الحكم؟”

عدل دانكان وضعية جلوسه وقال ببطء: “لأنهم يبدون مكرسين للمشاركة في “أحداث تاريخية” ذات تأثير بعيد المدى، والضجة التي يسببها الموطن المفقود… تكبر أكثر فأكثر”