الفصل 500: عاصفة تتشكل

الفصل 500: عاصفة تتشكل

من بين العديد من الطائفيين الذين واجههم دانكان حتى الآن، كان دعاة يوم القيامة، أولئك الذين حملوا لقب “داعية”، المجموعة الأشد غموضًا وغرابة على الإطلاق

كانت أعدادهم أقل بكثير من أتباع الشمس وطائفيي الإبادة، ومع ذلك كانت قدرتهم على إثارة المتاعب لا تضاهى. كانت أفعالهم غريبة ودوافعهم لغزًا، وحتى اليوم، لم يكن أحد يعرف ما هو “هيكلهم التنظيمي”، ولا يمكن التأكد من أعدادهم التقريبية أو طرق اختبائهم

لكن أكثر من أساليب عملهم الغريبة والشريرة، كانت “خصائصهم” الكامنة تقلق دانكان أكثر، فقد كان يُشتبه في أنهم موجودون بشكل غير خطي على خط الزمن، وكان هذا ينطبق على كل واحد منهم

كان معبد الحكام الأربعة وسلطات دول المدن في هذا العالم يطلقون جماعيًا على دعاة يوم القيامة وأتباع الشمس وطائفة الفناء اسم الطوائف الكبرى الثلاث. لكن في رأي دانكان، فإن غرابة أولئك “الدعاة” وطبيعتهم العجيبة تعني أنه ينبغي في الحقيقة فصلهم وحدهم

قال موريس ببطء، وهو ينظف غليونه ويفكر في الوقت نفسه، من أحد جانبي الطاولة الطويلة: “استنادًا إلى المعلومات التي جُمعت حتى الآن، ينبغي تقسيم دعاة يوم القيامة إلى نوعين: أحدهما طائفيون متطرفون مجانين تمامًا، والآخر “باحثون عقلانيون” عاقلون ويبدون مهذبين. النوع الأخير سيتواصل بنشاط مع الناس ويحاول… “إرشاد” من يختارهم. وبالحكم من معدل ظهورهم، يبدو أن عدد هؤلاء “العقلانيين” أقل بكثير من “المجانين””

أومأت فانا: “في كل تقارير الاتصال بالمنحرفين التي أعرفها، كان كل دعاة يوم القيامة الموثقين مجانين. وهذا يدل على أن المجانين يشكلون الغالبية العظمى من هؤلاء “الدعاة”، وأن العقلانيين مجرد استثناءات”

قال دوجي بلا مبالاة: “في النهاية، هم مجموعة من الناس المتشابكين باستمرار مع الفضاء الفرعي، من الطبيعي أن تكون حالتهم العقلية غير مستقرة”. ثم رفع رأسه بسرعة ونظر إلى دانكان. “آه، أيها القبطان، لم أكن أقصدك أنت…”

تجاهل دانكان ثرثرة دوجي. فكر بهدوء للحظة فقط، ثم قال فجأة: “سواء كانوا مجانين أو عقلانيين، فإن لهذين النوعين من دعاة يوم القيامة في الحقيقة أمرًا مشتركًا واحدًا، كلاهما يحاول التدخل في “التاريخ””

على جانبي الطاولة الطويلة، غرق الجميع في تأمل قصير. ورفعت أجاثا، التي لم تتكلم كثيرًا، رأسها: “تعني أن داعية يوم القيامة الذي تواصل بنشاط مع ملكة فروست في ذلك الوقت كان يفعل ذلك أيضًا من أجل “مستقبل” محدد…”

قال دانكان على مهل: “ربما ينبغي أن نحاول النظر إلى التاريخ من “منظور” دعاة يوم القيامة. لنفترض أنهم فعلًا مجموعة من “متسللي الزمن” الموجودين بشكل غير خطي. إذن، كيف يبدو “التاريخ” لهم من منظورنا؟”

سقطت المقصورة في صمت. وبعد لحظة هدوء، كسر صوت موريس الصمت فجأة: “…كل شيء قد حدث بالفعل، لكن كل شيء يمكن أيضًا ألا يحدث. يمكن تخصيص اتجاه العالم، ولا يحتاج المرء إلا إلى العثور على “نقاط التصحيح” المناسبة…”

أومأ دانكان: “بالضبط. الدعاة الثلاثة الذين صعدوا إلى الموطن المفقود قبل مئة عام، و”الباحث الغامض” الذي تواصل مع ملكة فروست قبل أكثر من خمسين عامًا، أثرت أفعالهم، إلى حد ما، تأثيرًا كبيرًا في المسار اللاحق للتاريخ. من منظور “التدخل في التاريخ” وحده، فإن أساليب دعاة يوم القيامة المجانين والعقلانيين في الحقيقة متشابهة. الفرق بينهم هو أن الدعاة المجانين يبدو أنهم يريدون تدمير التاريخ تمامًا، بينما يبدو أن العقلانيين يريدون “تصحيح” التاريخ في اتجاه يرغبون به…”

قطبت فانا حاجبيها بشدة: “تصحيح التاريخ… هذه عبارة خطيرة. حراس النار مكرسون لحماية تاريخنا من التلوث الخارجي. هم معبد حاكم مستقيم يتعامل مع دعاة يوم القيامة أكثر من غيره، ووفقًا لتعاليم “شرارة الاحتراق الأبدية تاريجين”، فإن للتاريخ صرامته ونقاءه الخاصين؛ لا يمكن لمسه ولا تغييره، وبالنسبة إلى “التاريخ”، فإن “التصحيح” أيضًا شكل من أشكال التدمير…”

سأل دانكان، ثم أضاف: “ماذا لو كان الأمر “إعادة” التاريخ المتضرر بالفعل إلى حالته الأصلية؟ بالطبع، أنا لا أشير إلى أفعال دعاة يوم القيامة. أنا فقط فضولي بشأن هذا السؤال”

فكرت فانا للحظة، ثم خفضت رأسها وفي صوتها شيء من الاعتذار: “…أنا آسفة، فهذا يدخل في تعاليم أعمق وأكثر تعقيدًا لمعبد موقدي النار. إنهم الأكثر غموضًا في العمل والأعمق والأصعب فهمًا في التعاليم بين معابد الحكام الأربعة. وفهمي لهم محدود جدًا أيضًا”

أومأ دانكان ببطء وهو يفكر: “هكذا إذن…” وجال نظره على حافة الطاولة الطويلة، فدخلت شخصيات أجاثا وفانا وموريس في مجال رؤيته

لم يستطع منع نفسه من التمتمة بهدوء: “…ما زلنا نفتقر إلى خبير في حراس النار”

أصبحت تعبيرات فانا وموريس دقيقة فورًا

أما أجاثا فلم يظهر عليها أي تغيير، لأنها كانت جديدة ولم تفهم الأمر فورًا

لم يدرك دانكان نفسه أن في كلماته شيئًا غريبًا، فقد كان يعبر فقط عن فكرة خطرت بباله. وفي الثانية التالية، غير الموضوع: “فانا، هل تظنين أن حراس النار يعرفون بوجود “دعاة يوم القيامة العقلانيين”؟”

دفعت فانا أفكارها التي بدت قليلة الاحترام جانبًا بسرعة، وبعد تفكير قصير، أجابت بصدق: “لست متأكدة، لكن من الناحية المنطقية… أعتقد أنهم يعرفون، أو على الأقل ينبغي أن يكونوا قد لاحظوا”

أومأ موريس أيضًا: “كان أتباع تاريجين يتعاملون منذ قرون مع المنحرفين والأرواح الشريرة التي تحاول تدمير التاريخ. حراس النار محترفون وحادّو الملاحظة في هذا الجانب، ومن المعلومات الموجودة، كان أولئك العقلانيون من دعاة يوم القيامة نشطين منذ مئة عام على الأقل. وما لم يكونوا قد ظهروا مرتين فقط حقًا طوال ذلك الوقت، وصادف في كل مرة أنهم أفلتوا تمامًا من مراقبة حراس النار، فلا بد أن معبد موقدي النار قد لاحظهم. الأمر فقط أنه، لسبب ما… لا يبدو أن حراس النار اتخذوا أي إجراء كبير”

قالت فانا فورًا: “سأحاول الاتصال بكاتدرائية العاصفة، وأرى إن كان الزعيم الأعلى المكرم يستطيع معرفة شيء من حراس النار. على أي حال، غالبًا ما يكون الطائفيون العقلانيون أكثر قدرة على التدمير من مجرد المجانين. رغم أنهم يبدون حاليًا ودودين، بل ويظهرون كأن لديهم نوايا حسنة، لا أستطيع حقًا تصديق أن مجموعة من الناس الذين يتعاملون باستمرار مع الفضاء الفرعي يمكن أن تمتلك عقلانية وحسن نية حقيقيين…”

عندما انتهت فانا من الكلام، شعرت فجأة أن شيئًا ما غير صحيح. وبعد لحظة ذهول، التفتت بسرعة إلى دانكان وأضافت: “آه، أيها القبطان، لم أكن أقصدك أنت…”

كان وجه دانكان بلا تعبير

شعر كأنه سمع هذه الجملة قبل قليل

ثم لوح بيده، مشيرًا إلى أنه لا يمانع. وبعد أن تأمل للحظة، تكلم أخيرًا ببطء: “لسنا بحاجة إلى الاتصال بكاتدرائية العاصفة وحدها، والرسالة التي يجب أن ننقلها ليست عن دعاة يوم القيامة وحدهم”

تبادل جميع الحاضرين النظرات، وكانت فانا أول من فهم: “تريد “تحذير” الآخرين، كما فعلت من قبل؟”

أومأ دانكان بتعبير جاد

“ربما يكون هذا الوضع أخطر حتى من السابق. قد يتكرر حدث “استيقاظ الحاكم القديم” الذي وقع في فروست على المدى القصير، أو ربما الآن بالفعل، تحت دولة مدينة معينة، يكون حاكم قديم مستنسخ بشكل خاطئ قد استيقظ. لا توجد إلا ملكة فروست واحدة، لكن دول المدن على البحر اللامحدود كثيرة. ولتجنب الوقوع على حين غرة، يجب على الأقل جعل المستويات العليا في مختلف المعابد ودول المدن تدرك هذه الأزمة”

وبينما كان يتكلم، رفع رأسه ونظر إلى الشخصيات على جانبي الطاولة الطويلة

“فانا، أنتِ تتصلين بكاتدرائية العاصفة. موريس، جد طريقة للتواصل مع أكاديمية الحقيقة. أجاثا، ينبغي أن تكون لديك أيضًا قنوات مباشرة إلى قمة معبد الموت، عليكم جميعًا نقل كل ما ناقشناه هنا اليوم إلى معابدكم بأكبر قدر ممكن من الاكتمال، بما في ذلك البنية الحقيقية تحت دولة المدينة، والمعلومات المتعلقة بسيد الهاوية المكرم، والمعلومات عن دعاة يوم القيامة

“إضافة إلى ذلك، بالنسبة إلى جمعية المستكشفين، لورانس ولوسي، فكرا في طريقة آمنة لإصدار تحذير إلى جمعية المستكشفين من دون إثارة الذعر، تحذير بشأن استيقاظ الحكام القدماء

“إن القباطنة على البحر اللامحدود جماعة حادة الملاحظة وذات خبرة، ومطلعة جيدًا على الأخبار. وهم الأبرع في اكتشاف ما إذا كانت أي زاوية من هذا العالم تظهر علامات غريبة

“تيريون، رتب مسألة فروست في أقرب وقت ممكن، ثم جد طريقة للتواصل مع دول المدن الأخرى بصفتك قاضيًا. ومرة أخرى، من دون إثارة الذعر، جد طريقة لإنشاء نظام إنذار مبكر لظاهرة “استيقاظ الحاكم القديم” في المدن الأخرى”

أنهى كلامه دفعة واحدة، ثم أعاد تنظيم أفكاره وشرح وأكد أكثر: “تذكروا، أبلغوا المعابد بمعلومات كاملة قدر الإمكان، لأنها أكثر أو أقل “متخصصة” في مجال ما فوق الطبيعة ولديها الكثير من العاملين

“أما بالنسبة إلى دول المدن وجمعية المستكشفين، فتأكدوا من توخي الحذر، لأن الأمر يشمل عددًا كبيرًا جدًا من الناس العاديين. عودوا وفكروا بعناية في كيفية نقل هذا “التحذير” من دون كشف الكثير من المعرفة السرية. تذكروا، الهدف ليس أن يكشفوا أسرار البحر العميق، بل أن يراقبوا عن كثب العلامات الغريبة التي قد تظهر في دول المدن وعلى طرق الملاحة

“انتهيت. هل لدى أحد ما يضيفه؟”

رفع دانكان عينيه، ونظر بهدوء إلى جانبي الطاولة الطويلة

وفي هذه اللحظة، شعر كل من في المقصورة، حتى شيرلي وأليس، بإحساس… أن أمواجًا عملاقة تتشكل

كانت عاصفة قادرة على التأثير في العالم كله تتشكل تدريجيًا مع سلسلة قرارات القبطان وترتيباته. في هذه المقصورة القاتمة، المضاءة بضوء نار مخضر، وفي هذا الاجتماع السري الذي لم يضم سوى أكثر من عشرة مشاركين بقليل، بدا أن اتجاه العالم يُحدد بشكل خفي

تصاعد تدريجيًا في قلب لورانس شعور بالمشاركة في التاريخ، بل وصناعته. شعر لا شعوريًا بأن أنفاسه تتسارع، وأن قلبه يخفق بقوة

لم يستطع القبطان العجوز، الذي أصبح للتو عضوًا في أسطول الموطن المفقود، منع نفسه من التمتمة

“هذا حقًا سيحرك عاصفة…”

هزت أجاثا، الجالسة بجانبه، رأسها وتكلمت بصوت خافت: “ليس الأمر أننا نحرك عاصفة، بل إن العاصفة كانت تقترب منذ وقت طويل. كل ما في الأمر أنه لم يلاحظها أحد من قبل، والآن، نحن نفتح النافذة”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.