الفصل 504: هل أوبخك قبل أن ترحل؟

الفصل 504: هل أوبخك قبل أن ترحل؟

بالنسبة إلى “أجاثا المستنسخة” التي وُلدت من صورة المرآة، كانت حياتها مقسومة إلى جزأين واضحين—

كان أحد الجزأين دافئًا ومشرقًا وممتلئًا، حافلًا بكل حبها وكرهها وتعلقها بهذا العالم، لكنه في جوهره لم يكن سوى كذبة صُنعت وأُدخلت في عقلها

أما الجزء الآخر فلم يستمر إلا ثلاثة أيام فقط، وكان مليئًا بالضغط والإرهاق والألم، وبالفعل الأخير المحرر حين واجهت الموت، ومع ذلك، كان تلك الذكرى الوحيدة التي تخصها حقًا

والآن، عادت التي واجهت الموت إلى عالم الفانين، وحصلت النسخة المستنسخة على فرصة لمواصلة العيش. كانت المشكلة التي أمامها هي أن الأولى تبعث الحنين، لكنها مقدر لها أن تبقى بعيدة المنال؛ وبعد وقت طويل، سيتحول كل ندم في النهاية إلى استياء. أما الثانية فكانت حقيقية لكنها رقيقة؛ حياة باهتة عابرة لم تكن كافية لها كي تعيش بوصفها “شخصًا” كاملًا

أعطاها القبطان دانكان تذكيرًا قبل أن يصل هذا التفرع الصعب المقدر، وبعد تفكير طويل، وصلت إلى نتيجة: مغادرة فروست

كان ذلك البحر العميق المظلم والبارد مرعبًا، لكن عملية “الغمر” نفسها سمحت لها بأن تكتشف للمرة الأولى أن هناك احتمالًا آخر لـ”الحياة”، تمامًا كما وصف لها القبطان في الغواصة—

“نحن نتحسس طريقنا إلى الأمام في ظلام لا نهاية له. الحضارة نفسها ليست سوى قارب صغير دقيق وهش. يضيء النور المنطقة حول القارب الصغير، ونستخدم الحكمة الضحلة للفانين لنحاول فهم الظلال الخاطفة التي تظهر في الظلام، ولنخمن مظهر العالم…

“معظم الناس لا يستطيعون إلا أن يتجمعوا في الزوايا الآمنة من القارب الصغير طوال حياتهم، لكن لا بد أن يكون أحدهم مسؤولًا عن حمل المصباح عند المقدمة، ومسؤولًا عن النظر إلى البعيد. هذا طريق مقدر له أن يمضي دائمًا إلى الأمام، لأن ‘المجهول’ مفهوم ذو اتجاه واحد بطبيعته، لذلك… ربما أستطيع المحاولة”

قالت أجاثا في المرآة بهدوء. كانت الملابس السوداء التي ترتديها، والتي تمثل هويتها بوصفها حارسة البوابة، قد تغيرت بهدوء في وقت ما، وتحولت إلى زي يشبه زي مغامرة بحرية—يشبه قليلًا ملابس مارثا، لكنه لا يزال يحتفظ بآثار من معبد الموت. رفعت يدها لتنزع القبعة التي كانت ترمز إلى مكانتها الكهنوتية، تاركة شعرها الطويل ينسدل، كما بدأت الضمادات التي كانت تلف جسدها تتلاشى ببطء

رفعت نظرها وابتسمت لدنكان

“ليس لدى النسخة المستنسخة ماض حقيقي، لكن يمكن أن يكون لي مستقبل حقيقي. فلتبق تلك الذكريات الثمينة ساكنة بهدوء في الماضي. وبهذه الطريقة، على الأقل عندما أستعيدها في المستقبل، ستظل مشرقة ودافئة، لا ملوثة بضعف الطبيعة البشرية

“هذا الزي صممته الآنسة مارثا. ما رأيك؟”

نظر دانكان إلى أجاثا في المرآة، وبعد وقت طويل، أومأ بجدية شديدة: “يناسبك جدًا”

قالت أجاثا مرة أخرى: “هل تظن أنني بحاجة إلى تغيير اسمي؟ إن كنت أنوي بدء طريق جديد تمامًا من الآن فصاعدًا، ألا ينبغي أن أجري بعض التغييرات بدءًا من اسمي أيضًا؟”

صمت دانكان وقتًا طويلًا هذه المرة. غير أنه بعد تفكير عميق، هز رأسه: “لا حاجة. أظن أنه من الجيد أن تظلي تُدعين أجاثا”

“لماذا؟”

“لأنني اعتدت مناداتك بهذا الاسم، وتغييره غير مريح،” أجاب دانكان بعفوية، “على أي حال، أستطيع تمييز ‘كل واحدة منكما’، وتستطيع ‘كل واحدة منكما’ تمييز الأخرى”

نظرت أجاثا في المرآة إلى دانكان بعمق: “…لا يبدو هذا جوابك الحقيقي، لكنه كاف لإقناعي. إلى جانب ذلك، أنا أحب هذا الاسم كثيرًا—فلنعتبره تذكارًا أخيرًا أتركه لـ’ماضيّ'”

أومأ دانكان: “همم، جيد أنك تستطيعين التفكير بهذه الطريقة”

سألت أجاثا مرة أخرى: “هل رتبت شؤون دولة المدينة؟ هل تنوي حقًا أن تصبح ‘حارس مقبرة’ في فروست من الآن فصاعدًا؟”

رفع دانكان حاجبيه: “هل هناك شيء خاطئ في هذا المنصب؟”

“ليس أن هناك شيئًا خاطئًا فيه… الأمر فقط أن التفكير في أن ‘القبطان دانكان’، الذي يشبه ظل الفضاء الفرعي في أعين كثيرين، سيحرس مقبرة في دولة المدينة فعلًا، يبدو غريبًا،” قالت أجاثا في المرآة بصراحة، “لكن ما دمت سعيدًا، فهذا بالتأكيد أمر جيد—أخشى أنه لن يكون هناك مكان أكثر أمانًا من تلك المقبرة في المستقبل”

“أظن أنه رائع. بل إنني أدير متجر تحف في بلاند. الحفاظ على نشاط داخل المجتمع المتحضر وسيلة جيدة لتنظيم حالتي الذهنية،” ابتسم دانكان، “وفوق ذلك، الحفاظ على حياة تجسيد داخل دولة المدينة يحتاج إلى نفقات. العمل حارسًا في المقبرة يوفر دخلًا على الأقل…”

توقف دانكان فجأة

رفع رأسه ببطء، ونظر إلى “حارسة البوابة” في المرآة، وسأل بجدية خاصة: “هل ستدفع الكاتدرائية الكبرى راتبًا لهذا ‘الحارس الجديد’؟”

لم تنتبه أجاثا إلى الأمر إلا في هذه اللحظة: “ما زلت تحتاج إلى راتب؟!”

“أنتم لا تدفعون راتبًا؟!”

“آه، في الظروف العادية يُدفع بالطبع. راتب حارس المقبرة يصدر مباشرة من الكاتدرائية الكبرى…” قالت أجاثا بتعبير غريب، “لكن ظلًا من الفضاء الفرعي يذهب إلى المقبرة ليصبح حارسًا ليس وضعًا طبيعيًا. أنصحك بشدة أن تذهب إلى الكاتدرائية الكبرى وتجري حديثًا جادًا مع أجاثا الأخرى بخصوص هذا الأمر، لأنني بحسب فهمي لـ’نفسي’، إن لم تبادر إلى ذكره، فلن تفكر فيه أبدًا—أو بالأحرى، لن تجرؤ على التفكير فيه”

دانكان: “…هل الأمر مبالغ فيه إلى هذا الحد؟”

“سلسلة الأرقام التي كتبتها في نهاية رسالة التقرير كادت تدفع غرفة كاملة من خبراء التشفير والرياضيين إلى الجنون. لاحقًا، عند تحويل المال إلى حسابك المصرفي، أنشأت الكاتدرائية الكبرى حتى فريق عمل سريًا لمراقبة التغيرات في عالم الروح—عندما تتعامل مع الناس العاديين بصفتك ‘ظلًا من الفضاء الفرعي’، من فضلك ضع في اعتبارك رؤية معظم البشر الطبيعيين للعالم”

ارتعشت زاوية فم دانكان، وفرك جبهته: “…حسنًا، فهمت”

بدت أجاثا كأنها أطلقت زفرة ارتياح، ثم سألت بفضول: “بما أن الوضع في فروست قد استقر، فما خططك التالية؟”

مَجَرَّة الرِّوايـات تنشر هذا الفصل بحق، أما نقله إلى أماكن أخرى بلا إذن فهو سرقة أدبية.

“أخطط للعودة إلى منطقة البحر الأوسط. وبحسب بعض البيانات الأثرية التي قدمها موريس، سأتبع الطريق لأتفقد تلك الآثار القديمة والمناطق البحرية الغريبة التي تثير اهتمامي. إن أمكن، سأقترب من بعض المناطق المصنفة على أنها ‘شذوذ’ أو حتى أدخلها، لأستكشف هذا العالم وأفهمه قدر الإمكان،” من الواضح أن دانكان كانت لديه خطط منذ وقت طويل، فتحدث فورًا عن خطة استكشافه باهتمام كبير، “وفي أثناء هذه العملية، سأواصل الحفاظ على الاتصال بالعالم المتحضر، وبالمناسبة، سأرى كيف ستتفاعل المعابد الكبرى مع ‘تحذيري’. إن كانوا مهتمين، فلا أمانع التفاعل مع تلك السفن الغامضة التابعة للمعابد مرة أخرى…”

“يبدو أنها رحلة مغامرة تستحق التطلع إليها،” قالت أجاثا وفي نبرتها فرح وترقب، “مليئة بالمخاطر، لكنها تستحق الذهاب. يبدو أن قراري كان صحيحًا… إذن، هل سنغادر الآن؟ أم نحتاج إلى بعض الاستعدادات الإضافية؟”

“لا تتعجلي. علينا ترتيب شؤون البلوط الأبيض أولًا، ولا بد أن أخبر تيريان على أي حال،” ضحك دانكان، “ينبغي أن يكون قد عاد إلى مكتب القبة الآن. إنه وقت مناسب تمامًا كي أذهب و’ألقي التحية’ عليه”

“فهمت، إذن لن أزعجك.” خفضت أجاثا رأسها، وتلاشى شكلها تدريجيًا من سطح المرآة

في الوقت نفسه، في مكتب القبة بمكتب إدارة فروست، كان تيريان قد ودع آخر ممثل للأقسام—كان قد خلع المعطف الفاخر لكنه غير مريح المستخدم في المناسبات الرسمية، وارتدى ملابسه اليومية مرة أخرى، وجلس خلف مكتبه، مطلقًا تنهيدة ارتياح خفيفة

بعد ذلك، سيكون لديه استراحة قصيرة—للاستعداد لبقية عمل اليوم

إدارة مدينة أصعب بكثير من إدارة أسطول، خصوصًا مدينة مليئة بالفوضى. حتى في يوم توليه المنصب، لم تكن لديه فرصة لإيقاف عمله. جدول هذا الصباح “أُقحم” قسرًا في جدول العمل العادي، وكان عليه أن ينهي كل المهام المتأخرة في الظهيرة والمساء

وفوق ذلك، لم يكن ما عليه التعامل معه مجرد شؤون دولة مدينة فروست

“الأعمال” الضخمة التي أدارها أسطول ضباب البحر خلال الخمسين عامًا الماضية، وصلاته المعقدة والحساسة مع دول المدن الأخرى، وتوازن القوى في البحر المتجمد، وعلاقته بـ”عائلته”… كل هذه الأمور مجتمعة لم تكن في الحقيقة أسهل من عمل القاضي

تنهد تيريان طويلًا، وفتح درجًا مقفلًا بجانب مكتبه، وأخرج منه كثيرًا من الوثائق والمواد—كانت هناك ملفات متعلقة بأسطول ضباب البحر، ومواد مشتركة من النجم اللامع، ورسائل خاصة من دول مدن أخرى

كان معنى وقت الاستراحة أنه يستطيع أن يضع عمل القاضي جانبًا مؤقتًا، ثم يذهب ليفعل كومة أخرى من الأعمال لا تقل صعوبة عن عمل القاضي

مر بصر تيريان على كومة الأشياء، ولم يستطع منع نفسه من رفع يده ليحك شعره

لسبب ما، ظهر في ذهنه فجأة الرأس الأصلع اللامع للضابط الأول آيدن

جعلته هذه الفكرة المروعة التي ظهرت فجأة في قلبه يرتجف، فتوقف على الفور عن حركة حك شعره

“آيدن حلقه بنفسه في ذلك الوقت، آيدن حلقه بنفسه في ذلك الوقت… لقد ندم على ذلك قرنًا كاملًا…”

تمتم تيريان لنفسه، كأنه يحاول تحويل الضغط الذي شعر به عند مواجهة كومة الأشياء أمامه. وفي تلك اللحظة، جاء صوت طقطقة خفيف فجأة من مكان قريب، قاطعًا تمتمته على نحو مفاجئ

بعد ارتجافة لا إرادية في قلبه، هدأ بسرعة مرة أخرى، ورفع نظره إلى المرآة على الجدار القريب بتعبير هادئ

لقد اعتاد الأمر…

ظهر شكل دانكان في المرآة

“يا بني، جئت لألقي التحية عليك—هل كل شيء يسير على ما يرام؟”

“كل شيء يسير على ما يرام، يا أبي،” وقف تيريان، ورد بعناية على نظرة أبيه، لكن قلبه كان أخف بكثير من المعتاد، “هل لديك أي تعليمات؟”

“لا شيء كثير، فقط أنني أستعد للرحيـ…”

توقف دانكان فجأة

نظر تيريان إلى أبيه في المرآة بحيرة، ثم رأى أن الطرف الآخر يحدق بتركيز في… سطح المكتب بجانبه، وبتعبير غريب للغاية

بل كان في ذلك التعبير صدمة

جعلت هذه الصدمة قلب تيريان ينقبض. نظر على عجل في اتجاه نظرة أبيه، لكن ما رآه لم يكن سوى ورقة سقطت من كومة الوثائق قبل قليل. كانت لوكريسيا قد أرسلتها إليه من النجم اللامع

كانت “مادة مشتركة عن جوانب أكاديمية”

جاء صوت دانكان الجاد للغاية من المرآة: “تيريان، ما هذا؟ قرّبه ودعني أراه!”

“آه… حسنًا،” وافق تيريان على عجل، والتقط الورقة بسرعة، ومشى إلى المرآة، وعرض الصورة الموجودة على الورقة على أبيه، “هل هناك مشكلة في هذا؟”

“…من أين جاء هذا النمط؟”

“أرسلته لوكريسيا،” أجاب تيريان فورًا، وكانت نبرته متوترة ومذنبة بعض الشيء، “لم أخبرك من قبل، لكنها كانت في الواقع تدرس شيئًا سقط من السماء خلال هذه الفترة…”

لم يتكلم دانكان، بل ظل يحدق في الورقة بتركيز. وبعد وقت طويل، كسر الصمت بصوت منخفض بدا كأنه يتحدث إلى نفسه في حلم: “…القمر؟”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.