الفصل 513: الجواب

الفصل 513: الجواب

عاد تشو مينغ إلى شقة العازب، وبقي كل شيء هنا كما كان تمامًا حين غادر

حين خطا على ألواح الأرضية المألوفة، البالية قليلًا، ونظر إلى الأشياء في الغرفة التي لم تتغير قط، وأنصت إلى أزيز مروحة صندوق الحاسوب الذي كان يعمل دائمًا، بدأت أفكاره تستقر شيئًا فشيئًا

طفا شعور خفيف يصعب وصفه في قلبه. تخطى تشو مينغ الحطام المتناثر على الأرض، وجاء إلى النافذة المغلقة، ناظرًا إلى الضباب الأبيض المتدافع خارجها

ظل يحدق في الضباب طويلًا، ثم مد يده ليدفع النافذة، وبطبيعة الحال، بقيت النافذة ثابتة لا تتحرك

وبقي الدقيق المنثور على عتبة النافذة، ومعه بضع علب صودا مكدسة، على حاله الأصلي أيضًا، كأنه ينقل بصمت جوًا موحشًا وساكنًا

ظل واقفًا بهدوء قرب النافذة مدة طويلة، محافظًا على هيئة التحديق في الضباب الكثيف، بلا أي فكرة في ذهنه. ولم يعرف كم من الوقت مر قبل أن يرمش فجأة، مثل تمثال حجري استيقظ، ثم أدار رأسه إلى الجانب

إلى جوار السرير غير المرتب، كان الحاسوب على المكتب يضيء ضوءًا خافتًا. وما زال مربع حوار “الشبكة غير متصلة” يظهر بين حين وآخر في الزاوية اليمنى السفلى. أما الدفتر الذي استخدمه لتدوين الملاحظات قبل مغادرته، فما زال ملقى في زاوية المكتب، ولم يكن قد قلب صفحاته منذ مدة طويلة

مشى تشو مينغ إلى هناك، وجلس أمام المكتب، وحدق بشرود في الشاشة الفارغة فترة. ثم مد يده وسحب لوحة المفاتيح والفأرة اللتين كان قد دفعهما إلى الزاوية من قبل، وفتح المتصفح، وكتب عشوائيًا سطرًا في مربع البحث—

“هل لا يزال العالم خلف الضباب موجودًا؟”

بطبيعة الحال، لم يعرض المتصفح أي صفحة بحث نافعة. بعد أن ضغط مفتاح الإدخال، ومض المؤشر على الشاشة بضع مرات، ثم ظهرت صفحة خطأ تفيد بانقطاع اتصال الشبكة وعدم استجابة الخادم البعيد

كانت هذه النتيجة متوقعة. كان تشو مينغ يعرف منذ البداية أنه، منذ زمن طويل، حين أغلق الضباب هذه الغرفة لأول مرة، كان قد جرب بالفعل طرقًا مختلفة للاتصال بالعالم الخارجي باستخدام هذا الحاسوب الذي دخل حالة غريبة

لم يكن يتوقع أن تعرض الشاشة شيئًا مختلفًا هذه المرة

كان يريد فقط كتابة تلك الجملة، لا ليسأل أحدًا، ولا لينتظر أي جواب

وبينما كان أزيز المروحة الرتيب يصل إلى أذنيه، أطلق تشو مينغ نفسًا، ورمى لوحة المفاتيح والفأرة إلى الزاوية من جديد، ثم أخذ الدفتر، وفتحه على صفحة فارغة، وانحنى ليكتب بجدية:

“إلى العالم خارج الضباب، الشخص الموجود في الغرفة يحييكم”

“بعد قليل، سأصل إلى مكان على «الجانب الآخر» من الباب. إنها دولة مدينة تقع عند الحدود. سأذهب إلى هناك لأتأكد من بعض الأمور”

“لكن حتى من دون تأكيد، أظن أنني أعرف الجواب بالفعل، لأن أشياء لا حصر لها ولا يمكن تخيلها تحدث في ذلك العالم الغريب على الجانب الآخر من الباب، و«حدسي» هناك كان دقيقًا جدًا دائمًا”

“بناءً على هذا، لم أعد أتوقع ردًا من خلف الضباب، ولا أتوقع أن يعبر أحد ذلك الضباب ليطرق بابي أو نافذتي. ما زلت لا أستطيع تحديد ما الذي حدث لهذا العالم بالضبط، لكن لعل… لعل من واجه التغيرات ليس أنا، بل أنتم”

“في غرفتي الصغيرة الهادئة والضيقة، ما زال كل شيء كما كان. لدي هنا سرير، وأريكة، وطاولة قهوة، ومكتب، وكرسي. خزانة ملابسي موضوعة بجانب السرير، وهناك رف تخزين كبير، ومعظمه فارغ الآن…”

“لم أنظف الغرفة منذ مدة طويلة”

“لا يكاد يوجد غبار هنا. أعرف أن أكثر من نصف الغبار في مساكن البشر يأتي من بقايا الجلد التي يسقطها الإنسان ومن التلوث الناتج عن الحياة اليومية، وبما أنني لا أتحرك هنا معظم الوقت، فإن معظم الأماكن هنا لا تزال نظيفة جدًا في الواقع”

“لكن حتى من دون غبار، تبدو الغرفة الآن فوضوية بعض الشيء، لأنني كنت مستعجلًا في المرات القليلة التي عدت فيها إلى الغرفة، ولم أرتبها قبل المغادرة”

“ليس جيدًا أن تبقى فوضوية إلى هذا الحد. إن كان كل شيء كما أظن، فأشعر… أن علي إبقاء هذه الغرفة نظيفة ومرتبة”

“إلى جانب ذلك، لعلني لا ينبغي أن أقول هذا، ولعل قوله بلا معنى، لكن… آمل أن تكونوا جميعًا بخير خلف الضباب”

“وداعًا، سأذهب الآن لتنظيف هذه الغرفة”

زفر تشو مينغ بهدوء، ورمى القلم عائدًا إلى حامل الأقلام، وقرأ ما كتبه للتو بعناية مرة أخرى، ثم أغلق الدفتر ووضعه في زاوية المكتب

ثم نهض بصمت، وبدأ تنفيذ ما خطط له في الدفتر، تنظيف هذه الغرفة وترتيبها

بدأ بالسرير الفوضوي قليلًا، فطوى اللحاف، ورتب الوسائد والملاءات، ثم انتقل إلى الأشياء على الطاولة، والأشياء على طاولة القهوة، ثم خزانة الملابس، ورف الكتب، والفوضى على الأريكة والأرض

لم يكن هناك الكثير من الغبار، ولم يكن بحاجة إلى مسح الأرضية، فاستخدم قطعة ورق فقط ليمسح ببساطة الغبار الوحيد على سطح الأثاث، ثم رماها في سلة المهملات

وفي النهاية، جاء تشو مينغ إلى النافذة

نظر بصمت إلى الأشياء على عتبة النافذة. وبعد أن وقف مدة طويلة، مد يده ليضع الأدوات التي حاول استخدامها لفتح النافذة، بما في ذلك المطرقة والمفتاح، داخل صندوق الأدوات إلى الجانب، ثم وضع علب الصودا المكدسة وسائر الحطام في أماكنها المناسبة

النسخة التي تقرؤها خارج مَـجَرّة الرِّوَايات قد تكون مأخوذة من الموقع الأصلي دون موافقة.

بعد ذلك، بلل منديلًا، وأمسكه بيده اليسرى، وضغطه على عتبة النافذة. بقي على هذه الوضعية عشر ثوان كاملة، ثم أخذ أخيرًا نفسًا عميقًا، ومسح عتبة النافذة ببطء

الدقيق الذي كان قد استُخدم للتأكد مما إذا كان أحد قد فتح النافذة أو دخل الغرفة مُسح بالكامل بالمنديل الرطب

والآن، صارت هذه الغرفة نظيفة ومرتبة تمامًا

زفر تشو مينغ، وتفقد الغرفة بهدوء، مؤكدًا نتيجة عمله، ثم التقط كيس القمامة الذي جمعه للتو. لم يكن الكيس البلاستيكي الأسود ثقيلًا جدًا، لأنه كان يحتوي في الغالب على أوراق مهملة وعلب فارغة، لكنه حين رفعه ظل يشعر أن للكيس بعض الوزن

حمل الأشياء التي يجب التخلص منها إلى باب شقة العازب، وفتح ذلك الباب

كان الضباب الأسود الحالك والمتقلب كما هو دائمًا، يرتفع وينخفض عند الباب. بدا الضباب كأنه يخفي كل أسرار هذا العالم، ومع ذلك كان فوضويًا إلى درجة لا يستطيع العقل فهمها

وقف تشو مينغ أمام هذا الضباب الأسود المتقلب، وتردد لحظة، ثم رفع يده ورمى كيس القمامة في الضباب

في اللحظة التي فارق فيها الكيس البلاستيكي يده، شعر برغبة قوية في سحبه назад، كأن تلك الأوراق المهملة والعلب الفارغة هي الكنوز الوحيدة المتبقية في هذا العالم، وكأنه المقامر الوحيد المتبقي في هذا العالم، مصممًا على التمسك بكل غرام من المادة في هذه الغرفة. ومع ذلك، كبت هذا الاندفاع في النهاية. فتح يده، وراقب بهدوء الكيس البلاستيكي يسقط إلى الجانب الآخر من الباب، ويختفي في الضباب المتقلب خلال لحظة

كان يعرف أن تلك الأشياء لن “تصل إلى الجانب الآخر من الباب”، فهو وحده يستطيع الوصول إلى ذلك العالم بهوية “دانكان”، أما كل مادة أخرى فستختفي داخل الضباب المتقلب عند عبور الباب

والآن، اختفت تلك الأشياء التي كان ينبغي التخلص منها تمامًا داخل “العالم خارج الغرفة”

مسح تشو مينغ يديه، وخطا خطوة إلى الأمام، مستعدًا لمغادرة هذا المكان. على الجانب الآخر من الباب، كانت أليس ما تزال تنتظره لتناول العشاء

لكن في اللحظة التي كان فيها على وشك عبور الباب، جذب انتباهه صوت خافت. كان صوت سرعة مروحة الحاسوب وهي ترتفع فجأة

توقف تشو مينغ فورًا، وسحب خطوته، ونظر في اتجاه الصوت

على شاشة الحاسوب المضيئة، كانت الواجهة التي عرضت سابقًا تنبيهات انقطاع اتصال الشبكة وعدم استجابة الخادم البعيد تومض. ثم اختفت نصوص التنبيه تلك فجأة، وبعدها مباشرة تحول شريط تقدم التحميل أسفل الصفحة من الأحمر إلى الأخضر، وبدأ يتحرك ببطء إلى الأمام

شعر تشو مينغ بقلبه يخفق كأنه سينفجر في هذه اللحظة، وانتشر شعور خانق في رئتيه. وفي الثانية التالية، أغلق الباب بقوة، واندفع إلى مكتبه في لحظة

كان شريط تقدم التحميل أسفل واجهة المتصفح لا يزال يتحرك إلى الأمام، وكان الضوء الأخضر الغريب يبدو مثل نار تنتشر ببطء وثبات، وعلى تلك الصفحة التي كانت فارغة أصلًا، ظهر محتوى بالفعل

كانت صورة

حدق تشو مينغ في الصورة التي كانت تظهر تدريجيًا

القمر

بدت وكأنها زاوية نظر مأخوذة مباشرة من مكان ما في الفضاء. ما عُرض في الصورة كان القمر عائمًا في الكون المظلم، وكان سطحه الرمادي الأبيض مغطى بأخاديد شكلتها الفوهات، مثل كثير من الخطوط الغريبة والمتباينة. وحتى لو لم يكن خبيرًا في علم الفلك، كان تشو مينغ مألوفًا جدًا بهذه الصورة الكلاسيكية

وتأكد مرة أخرى أن الصورة التي رآها في مكتب تيريون كانت تصور القمر بالفعل. كانت التفاصيل متطابقة تمامًا، ولا يمكن أن تكون إلا رسمًا صنعه شخص رأى القمر بعينيه، ونسخه بعناية من مسافة قريبة

جلس تشو مينغ ببطء على الكرسي، واتكأ إلى الخلف، وحدق في صورة القمر التي كادت تملأ الشاشة كلها بتعبير متجمد. وبعد وقت طويل، تحركت عيناه إلى أعلى، نحو السطر الذي أدخله للتو في مربع البحث:

“هل لا يزال العالم خلف الضباب موجودًا؟”

ظل صامتًا، ومر وقت طويل قبل أن “يستيقظ” فجأة من حالته الشبيهة بالتمثال الحجري، فأمسك بسرعة لوحة المفاتيح على الجانب، وأدخل نصًا جديدًا في مربع البحث:

“هل هذه هي الإجابة؟”

“من أعطى هذه الإجابة؟”

بعد أن كتب هذين السؤالين بسرعة، حدق تشو مينغ بثبات في شاشة الحاسوب أمامه

لكن لم يرد أي “شخص”، ولم تظهر أي أنماط جديدة أو أشرطة تحميل جديدة على الشاشة. كان المؤشر فقط يدور في مكانه بفراغ، مثل عين صامتة وبليدة. وما عدا صوت دوران المروحة المنخفض والخفيف الذي بدأ يتعافى تدريجيًا، لم يبق في أذنيه سوى تنفسه ونبض قلبه

بعد لحظة، حُدثت صورة القمر على الشاشة بسبب فشل التحميل، وعادت الواجهة فارغة، ولم يبق سوى سطر نصي واحد:

“انقطع اتصال الشبكة أو أن الخادم البعيد لا يستجيب”