الفصل 516: في الظلام

الفصل 516: في الظلام

في بلاند، أدى انطفاء الشمس بطبيعة الحال إلى فوضى كبيرة ابتلعت المدينة بأكملها، لكن قبل أن تتطور الفوضى إلى مستوى خطير، كان الظهور السريع لحرس دولة المدينة ووحدات الحراس قد جعل الوضع تحت السيطرة بالفعل

ترددت الأجراس العذبة من الكاتدرائية الصغيرة فوق الحي، وبدا أن رنينها يحتوي على قوة تستطيع تهدئة قلوب الناس ومساعدتهم على استعادة شجاعتهم. تقدمت مشاة البخار بخشخشة عبر الشوارع والأزقة، وكانت أجهزة البث تذيع أحدث الأوامر الصادرة من دار البلدية. وقد أُضيئت مصابيح الغاز على جوانب الطرق على عجل، وكان المارة المذعورون يفعلون كل ما في وسعهم للعودة إلى منازلهم الآمنة بأسرع ما يمكن، أو للدخول إلى أقرب “ملاذ ليلي”

تحرك الحراس المدججون بالسلاح بسرعة بين الحشود، مؤكدين الوضع في مختلف الملاذات الليلية، ومتحققين مما إذا كان أي “قذر” لا ينبغي أن يظهر في العالم الحقيقي قد تولد في الظلام الذي هبط فجأة

أضاءت هايدي فورًا كل الأضواء في منزلها، من مصابيح الغاز ومصابيح الزيت التي تمتلك قوة مكرمة إلى المصابيح الكهربائية الساطعة بما يكفي، مستخدمة تلك الأشعة لتبديد الظلام الذي جاء بعد انطفاء الشمس، وكذلك التوتر في قلبها

جاء صوت أمها من ناحية الأريكة: “اهدئي، هايدي. ستسقطين إن واصلت الركض هكذا. نهاية العالم لم تصل بعد”

أدارت هايدي رأسها، فرأت أمها جالسة على الأريكة كما في العادة، تمسك الرسائل التي كانت قد وضعتها جانبًا مؤقتًا حين هبط الظلام. ظل التعبير على وجه المرأة العجوز لطيفًا وهادئًا، كأن شيئًا يحدث في هذا العالم لا يستطيع التأثير فيها

“الشمس انطفأت! هذا أمر فظيع!” تفاجأت هايدي من هدوء أمها في هذه اللحظة؛ لم تستطع أن تهدأ إطلاقًا. “كيف ما زلت تقرئين تلك الرسائل؟”

“إذا وضعت الرسائل جانبًا، هل ستضيء الشمس من جديد؟” أدارت أمها رأسها أخيرًا، وعلى وجهها تعبير عاجز. “الآن لا يمكننا إلا اختيار الثقة بدار البلدية والكاتدرائية الكبرى، فهناك وجود قوي سيحمي هذه المدينة”

ضمت هايدي شفتيها، وقبضت لا شعوريًا على القلادة المعلقة على صدرها: “يا للغضب… لو كانت فانا هنا فقط، لاستطعت أن أسألها عما يحدث بالضبط… أبي ليس في البيت أيضًا…”

لم تلاحظ أن الأم الجالسة على الأريكة أظهرت تعبيرًا خفيًا بعض الشيء في اللحظة التي سمعت فيها تمتمتها

في الثانية التالية، هزت المرأة العجوز رأسها

“إذا كانت الشمس قد انطفأت حقًا، فلا بد أن هذا مشهد يستطيع العالم كله رؤيته. لا بد أن فانا ووالدك رأياه أيضًا، وهما بالتأكيد يفكران في طرق للتعامل معه ضمن واجباتهما الخاصة، وأنت، في هذا الوقت، ينبغي أن تهدئي أيضًا وتفكري في واجباتك”

هدأت هايدي أخيرًا قليلًا؛ عبست وحولت نظرها إلى الطاولة غير البعيدة

كانت حقيبة وثائق أنيقة ومتينة موضوعة بهدوء في زاوية الطاولة

كانت ممتلئة من الداخل بأدوات وجرعات متنوعة تستخدمها عند ممارسة الطب. ولأن دولة المدينة كانت هادئة بشكل استثنائي حتى في الليل خلال الفترة الأخيرة، لم تستخدم أقوى الأشياء الموجودة في تلك الحقيبة منذ وقت طويل

جاء صوت أمها المهدئ من خلفها: “سيكون هناك كثير من الناس بحاجة إلى إرشاد نفسي. أقدّر أنه لن يمر وقت طويل قبل أن ترسل دار البلدية أحدًا ليأخذك. الشمس خفتت مؤقتًا فقط، لكن مدينتنا لم تغرق بعد”

أطلقت هايدي نفسًا خفيفًا وسارت ببطء نحو حقيبتها الطبية: “حسنًا، أنت محقة، نهاية العالم لم تصل بعد، لذلك فإن عملي الإضافي لن ينتهي أيضًا”

“حين تذهبين إلى الزيارات المنزلية، لا تنسي إحضار مسدسك،” ذكرتها أمها بنبرة لطيفة. “رغم أن بلاند أصبحت مؤخرًا أكثر أمانًا بكثير مما كانت عليه في الماضي، فإن الأشخاص غير المستقرين نفسيًا خطرون دائمًا. وفي الحالات الضرورية، عليك استخدام بعض الإجراءات الحاسمة للتعامل مع «مسببات المرض»”

“بالطبع،” وافقت هايدي عرضًا. فتحت حجرة سرية في أسفل حقيبة الوثائق، حيث كان مسدس دوار مصنوع بعناية وعدة أسطوانات احتياطية مستلقية بهدوء أمام عينيها. تحققت بسرعة من حالة السلاح الناري، ثم تكلمت بلمحة من التنهد: “في النهاية… البارود دواء أيضًا”

“لقد أرسلت حرس دولة المدينة بالفعل؛ لا داعي للقلق بشأن النظام داخل فروست على المدى القصير،” وقف تيريون أمام مرآة كبيرة تمتد من الأرض إلى السقف في زاوية المكتب المقبب، متحدثًا إلى المرآة بوجه جاد. “التوتر الذي جلبته أزمة صورة المرآة إلى المدينة قبل وقت قصير لم يتلاش بعد. والخبر الجيد هو أنه تحت تأثير هذا التوتر، سيكون تنفيذ مختلف خطط الطوارئ سريعًا نسبيًا”

اشتعلت نيران خضراء غريبة بهدوء على سطح المرآة مثل حجاب رقيق. وقف شكل دانكان في الظلام العميق داخل المرآة، وبعد أن انتهى تيريون من الكلام، أومأ

“جيد جدًا. هل توجد حاليًا أي ظواهر شاذة تشير إلى ما هو غير عادي في المدينة؟”

“لم يُكتشف شيء بعد،” قال تيريون فورًا. “ومع ذلك، فقد أرسلت أفرادًا إضافيين للتركيز على الوضع في منشآت مثل مستشفيات الأمراض النفسية. كما ترتب الكاتدرائية الكبرى أشخاصًا لإعطاء أولوية لدوريات في مختلف الملاذات الليلية، والمقبرة، والأحياء التي تفتقر إلى إضاءة كافية…”

“نظريًا، داخل المنطقة المتأثرة بالشذوذ في فروست، لم يعد «الظلام» نفسه عامل خطر. إن ما يحتاج إلى مراقبة دقيقة هو فقط الانهيارات النفسية التي تصيب القلب مباشرة، والذعر واسع النطاق،” ذكّر دانكان. “وأيضًا، لا حاجة لإرسال أحد إلى منطقة المقبرة؛ سأراقبها شخصيًا”

“نعم،” أومأ تيريون بسرعة. ثم تردد لحظة، واختار كلماته بعناية قبل أن يتكلم، “كيف هو الوضع… عندك؟ لا يوجد شيء خطأ على الموطن المفقود، أليس كذلك؟”

“لا داعي للقلق بشأن هذا الجانب؛ لا شيء يستطيع تهديد الموطن المفقود،” قال دانكان بهدوء. “لقد أشعلت نينا بالفعل شمسًا مؤقتة في السماء. ما زلنا نبحر جنوبًا وفق الخطة، والمياه المحيطة… أكثر هدوءًا مما توقعت”

تنفس تيريون الصعداء قليلًا: “إذن يبدو أنني كنت أفكر أكثر من اللازم”

“هل تستطيع الاتصال بميناء النسيم العليل؟” تبع صوت دانكان فورًا من المرآة. “ما وضع لوكريسيا؟”

“اتصلت بها للتو. لقد عادت للتو إلى النجم اللامع، وهي آمنة حاليًا. قالت إنهم رصدوا أيضًا انطفاء الشمس في ميناء النسيم العليل، لكن الفوضى في تلك الدولة المدينة أفضل بكثير مما في فروست. بسبب تأثير ذلك «الجسم الساقط» الغامض، ما زالت معظم مناطق ميناء النسيم العليل مغلفة بـ«ضوء الشمس». ورغم أن الشذوذ في السماء يثير القلق، فإنه لا يبدو مرعبًا هناك كما يبدو هنا في فروست”

قراءة طيبة، وصلِّ على النبي ﷺ.

“هذا جيد. ابقوا على تواصل في كل وقت وراقبوا تغييرات دولة المدينة عن كثب”

“نعم،” أومأ تيريون. ثم تردد لحظة وقال ببطء، “وأيضًا، هناك وضع آخر…”

“تكلم،” عبس دانكان في المرآة. “في وقت كهذا، ينبغي الإبلاغ عن كل شيء”

“…لقد فقدنا الاتصال بدول المدن الأخرى، سواء البعيدة منها أو الميناء البارد القريب،” قال تيريون بحذر. “انقطع البرق، وأبراج الإشارة في البحر لا تستجيب، وحتى التواصل الروحي الخاص بالمعبد لا يمكن الوصول إليه. حاليًا، لا توجد إلا دولتان مدينتان تحافظان على الاتصال بالكاد: إحداهما بلاند، والأخرى ميناء النسيم العليل”

“انقطع الاتصال بدول المدن الأخرى؟” صار تعبير دانكان جادًا على الفور. “منذ متى يحدث هذا؟”

“حين انطفأت الشمس، اكتشفنا أن الاتصال بالميناء البارد قد انقطع، ثم أكدنا بعد ذلك أن الأمر نفسه ينطبق على دول المدن الأخرى،” قال تيريون فورًا. “لقد استدعيت بشكل عاجل كل السفن في المياه القريبة من فروست، ومنعت جميع السفن من الإبحار”

قال تيريون هذا، لكن في الحقيقة، كانت هناك بعض الأشياء التي لم يقلها بالكامل. فبعد انقطاع الاتصال بدول المدن الأخرى، ظهر قلق غريب في قلبه. كان يخشى أنه خارج دول المدن، في تلك الأماكن التي لا يستطيع ضوء الشمس بلوغها، قد يكون البحر اللامحدود قد تحول بالفعل إلى شيء لا يستطيع الناس فهمه…

“واصلوا محاولة الاتصال بدول المدن الأخرى،” جاء صوت دانكان من المرآة، قاطعًا أفكار تيريون. “وأيضًا، إذا وصلت أي أخبار جديدة من لوسي، فاتصل بي فورًا”

“نعم، أبي”

انتهى الاتصال مع الموطن المفقود، وعاد المكتب المقبب الكبير إلى الصمت مرة أخرى

رفع تيريون يده وفرك جبينه المؤلم قليلًا

ثم ضغط الجرس الكهربائي على مكتبه

فُتح باب المكتب، ودخل آيدن

رفع تيريون نظره وأصدر تعليماته إلى أكثر مرؤوسيه ولاءً:

“كن يقظًا تجاه السفن العائدة من الظلام. قبل أن تُضاء الشمس من جديد، لا تسمح لها بالاقتراب من دولة المدينة بتهور. حددوا «منطقة عازلة» في المنطقة البحرية القريبة، واجعلوا السفن العائدة تتوقف هناك مؤقتًا، وتنتظر الفحص والسماح بالعبور”

عاد سطح المرآة أمامه تدريجيًا إلى الهدوء، وتراجعت النيران الخضراء الغريبة مؤقتًا إلى زوايا حافة المرآة. أطلق دانكان نفسًا خفيفًا، ثم التفت لينظر من النافذة

كان “ضوء الشمس” اللامع لا يزال يسطع على سطح الموطن المفقود وعلى المساحة الواسعة من البحر حوله، ومع ذلك، خارج نطاق ذلك الضوء، كان البحر اللامحدود بأكمله لا يزال مغمورًا في ظلام غريب تام

كانت هذه لحظة مقلقة جدًا؛ حتى رأس الماعز، الذي كان عادة الأكثر ضجيجًا، كان صامتًا على طاولة الخرائط في هذه اللحظة

وحدها أليس كانت لا تزال تنشر لحافها بسعادة على السطح في هذا الوقت…

فرك دانكان جبهته، محاولًا بجهد ألا يلتفت إلى الهيئة التي تنشر اللحاف على السطح، ثم ركز روحه ونادى في قلبه كرة اللهب العائمة في السماء

“نينا، كيف الوضع عندك؟ هل أنت متعبة؟”

“لست متعبة إطلاقًا،” ومع رنين قوة اللهب، بدا صوت نينا في ذهن دانكان على الفور تقريبًا. “لم أطر عاليًا جدًا؛ أستطيع البقاء في هذا الموضع وقتًا طويلًا جدًا، طويلًا جدًا!”

“هل تستطيعين رؤية أي شيء على البحر المحيط؟”

“همم… لا، لا يوجد شيء على البحر المحيط، ولا حتى قدر قليل من الريح أو الأمواج. عمي دانكان، هل فكرت في شيء؟”

“ليس الآن، لكن انتبهي إلى الوضع في البحر في كل وقت، وخصوصًا تلك المناطق البحرية الواقعة عند حد الضوء والظلام،” قال دانكان ببطء. “إذا ظهرت سفن أو أشياء مشابهة بالقرب منا، فأخبريني فورًا”

رد صوت نينا فورًا: “حسنًا! فهمت!”

أطلق دانكان همهمة، وأنهى الحديث مع نينا، ثم نظر إلى المرآة أمامه، وثبت نفسه قليلًا، وتقدم خطوة إلى الأمام، ومسح بيده على سطح المرآة

“لورانس، كيف هو الوضع عندك؟”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.