الفصل 518: بعد اشتعال الشمس من جديد

الفصل 518: بعد اشتعال الشمس من جديد

اشتعلت الشمس من جديد

بعد أن انطفأت اثنتي عشرة ساعة كاملة، عادت تلك الكرة الداكنة، التي كانت معلقة بلا حراك في السماء، لتصبح مرة أخرى “الشمس” التي تجلب الدفء والضوء إلى العالم، واستأنفت حركتها

في بلاند، وفي فروست، وفي ميناء النسيم العليل، رأى كل من شهد انطفاء الشمس مشهد الشذوذ 001 وهو يستعيد نفسه مرة أخرى

ومع ذلك، لم يتبدد الذعر الذي سببه انطفاء الشمس بهذه السهولة. ظل سكان دول المدن قلقين، ونظر الباحثون والكهنة إلى الشمس التي اشتعلت من جديد بالحيرة والتوتر نفسيهما اللذين شعرا بهما حين رأوها تنطفئ. وكان مسؤولو المدن ما زالوا يحاولون إيجاد طرق لتأكيد الوضع في المدن الأخرى، وكان الجميع يائسين لمعرفة ما الذي حدث بالضبط

اجتاحت قصاصات ورقية ملونة مرفرفة السطح مثل هبة ريح، ثم مرت عبر النافذة وسقطت داخل مقصورة القبطان. تكثفت هيئة لوكريسيا من القصاصات الورقية. تقدمت إلى كرتها البلورية، وفعلتها، وانتظرت بقلق بعض الشيء ردًا من الجانب الآخر

ما إن ظهرت هيئة تيريون حتى تكلمت بسرعة: “أرى أن الشمس اشتعلت من جديد عندي. كيف هو الوضع عندك؟”

“بالطبع، الأمر نفسه هنا. على الأقل في الوقت الحالي، يبدو أننا ما زلنا ننظر إلى الشمس نفسها،” حملت عينا تيريون أثرًا من التعب، لكنه بدا في حالة معنوية جيدة. “قد أحتاج إلى بعض الوقت كي أجعل الأجواء في دولة المدينة تهدأ. الجميع قلقون من أن السماء في الأعلى قد تغرق في الظلام من جديد…”

“…الشمس رمز للأمان، وقد ظلت تحمي نهارنا يومًا بعد يوم طوال 10,000 سنة. بعبارة أخرى، في اللحظة التي انطفأت فيها مرة واحدة، تلقى أكثر «إحساس بالأمان» رسوخًا وجوهرية في قلوب الجميع ضربة مدمرة،” تنهدت لوكريسيا، وهي تقول أفكارها بصوت مسموع. “لا أحد غير قلق من هذا، وأنا منهم”

“هل جمعت أي معلومات مفيدة عندما كانت الشمس منطفئة؟” سأل تيريون. “لديك كل أنواع المعدات…”

أومأت لوكريسيا فورًا: “نعم. بعد أن انطفأت الشمس، تلقت مجموعة أجهزة رصد ركبتها على النجم اللامع إشارات غريبة قادمة من ذلك «الجسم الهندسي المضيء». سأعطيك نسخة بعد أن أنظم البيانات؛ لترَ إن كان لدى الباحثين في فروست أي خيوط. لاحقًا، سأذهب إلى ميناء النسيم العليل لأرى إن كانت أجهزة المراقبة التي ركبتها أكاديمية الحقيقة في أنحاء المدينة قد اكتشفت شيئًا…”

“جيد، سأنتظر أخبارك”

تمتمت لوكريسيا موافقة، ثم ترددت بضع ثوان قبل أن تتكلم بتردد: “كيف حال أبي؟ عندما انطفأت الشمس، كان ما يزال في البحر…”

“كنت على اتصال به. الموطن المفقود طبيعي تمامًا، وربما حتى… أفضل من الوضع في المدينة،” زفر تيريون. “سأتصل به مرة أخرى لاحقًا. لا تقلقي، إذا لاحظت أي خطأ… فسأخبرك فورًا”

أومأت لوكريسيا برفق. وبعد أن ودعت أخاها، أطفأت عرضًا الكرة البلورية أمامها

…

على الموطن المفقود، داخل مقصورة القبطان، ظهرت هيئة لورانس، قبطان البلوط الأبيض، في المرآة البيضوية أمام دانكان. كان الأخير يرفع أحدث تقرير عن الوضع:

“عادت المياه حول البلوط الأبيض إلى طبيعتها، ولم تظهر تلك الظاهرة الغريبة السابقة مرة أخرى. يبدو أنه مع اشتعال الشمس من جديد، بدأ كل شيء يعود إلى مساره…”

“كيف حال الملاحة؟”

“غرفة مراقبة النجوم تستطيع رؤية «السماء المرصعة بالنجوم» من جديد،” أومأ لورانس فورًا. “ومع ذلك، ستحتاج عدسة عالم الروح إلى مزيد من الوقت قليلًا لإعادة المعايرة. وبناءً على التقديرات الحالية، لم ينحرف البلوط الأبيض كثيرًا عن مساره”

“جيد. أبلغني فورًا إذا طرأت أي تطورات أخرى”

انتفخت نار الروح الوهمية على حافة المرآة وانكمشت، وتلاشت هيئة لورانس في المرآة تدريجيًا. أما دانكان فظل واقفًا أمام المرآة التي عادت إلى طبيعتها، غارقًا في التفكير وحاجباه معقودان

تعافت الشمس، وكان الوضع في الواقع قريبًا جدًا مما توقعه منذ البداية. فمع أن الشذوذ 001 كان يواجه مشكلات بالفعل، فإن هذا “الجهاز” الهائل والقديم لن ينهار تمامًا في وقت قصير. قد يستمر وقتًا طويلًا وسط أعطال وإصلاحات مستمرة. كان انطفاء اليوم مؤقتًا فقط، لكن في المقابل، كان اشتعالها من جديد مؤقتًا أيضًا

ومقارنة بانطفاء الشمس القصير، كان ما يشغل دانكان في هذه اللحظة أمورًا أخرى: الظواهر الغريبة التي حدثت بعد انطفاء الشمس

كانت أول ظاهرة غريبة هي انقطاع الاتصال بدول المدن الأخرى، باستثناء بلاند وميناء النسيم العليل وفروست

لو أن كل الاتصالات على البحر اللامحدود انقطعت حقًا، لما كان الأمر مزعجًا إلى هذا الحد. لكن ما حدث أن ثلاث دول مدن لم تواجه أي مشكلة. وإذا كانت بلاند وفروست تمتلكان بعض الخصائص الخاصة لأنهما صارتا “شذوذين”، فماذا عن ميناء النسيم العليل؟

أما الظاهرة الغريبة الثانية فكانت أكثر إرباكًا حتى من “انقطاع الاتصال”: ما ذلك “الحد” الذي رصده البلوط الأبيض بالضبط؟

أُلقيت قصاصات قماش مشتعلة من السفينة إلى البحر. نظريًا، كان ينبغي أن تنجرف في الاتجاه المعاكس لمسار السفينة مع حركة السفينة. لكن مع انطفاء الشمس، كانت تلك القصاصات القماشية كلها قد “توقفت” قرب “حد” معين بعد أن انجرفت بضع مئات من الأمتار…

ووفقًا لتقرير لورانس قبل قليل، بعد أن اشتعلت الشمس من جديد، اختفت هذه الظاهرة الغريبة. فقد أجرى “البحار” المومياء بضع اختبارات أخرى، مؤكدًا هذه النقطة

عبس دانكان بعمق

كانت الظاهرة التي رصدها البلوط الأبيض صغيرة في نطاقها في الواقع. ومقارنة بـ”فقدان الاتصال” مع جميع دول المدن عبر البحر اللامحدود بأكمله، كان ذلك “الحد” محصورًا في المنطقة حول سفينة واحدة، لكن ما اختبأ خلف تلك الظاهرة… بدا أبعد من الخيال بكثير

شعر دانكان بشكل غامض أنه لمس “سرًا” حاسمًا في هذا البحر اللامحدود. بدا أن “الجانب الحقيقي” من هذا العالم كله كان مخفيًا داخل تلك الساعات الاثنتي عشرة بعد انطفاء الشمس

في تلك اللحظة، قطعت نداءات قادمة من بعيد أفكاره فجأة

عاد دانكان إلى وعيه فورًا، وجال بصره على سطح المرآة أمامه

في الثانية التالية، غمرت نار الروح الوهمية والشفافة المرآة مرة أخرى. وسرعان ما تحولت أعماق المرآة إلى سواد حالك، وظهرت هيئة تيريون داخلها

“أبي، كيف هي الأمور عندك…”

“كل شيء بخير هنا. الشمس تعافت، أليس كذلك؟” تكلم دانكان أولًا، ولم ينتظر الطرف الآخر حتى ينهي كلامه. “كيف هو الوضع في فروست؟”

“كل شيء بخير في فروست،” أجاب تيريون فورًا. “بوجودك وأنت «تراقب» المقبرة، انخفض الضغط على المعبد ودار البلدية كثيرًا. النظام في المدينة كلها تحت السيطرة حاليًا، لكن الذعر بين المواطنين سيحتاج على الأرجح إلى تهدئة بطيئة. سأعقد اجتماعًا لاحقًا لمناقشة كيفية شرح انطفاء الشمس لعامة الناس…”

لاحظ دانكان أن تيريون أثناء حديثه بدا كأنه يتفحصه سرًا، كما لو أنه… يراقب بحذر تغيرات تعبيره

وفهم السبب على الفور

“اطمئن، ما زلت أنا. لم يستبدلني شيء من الفضاء الفرعي بسبب انطفاء الشمس القصير،” ضحك دانكان، وقال الحقيقة البسيطة بوجه هادئ. “إذا لم تصدقني، فاذهب إلى المقبرة وتأكد بنفسك من «تجسيدي»؟”

“آه، لا، لم أقصد شيئًا آخر!” شرح تيريون بسرعة. “الأمر فقط… كانت لوسي قلقة قليلًا بشأن…”

“أعرف،” قاطعه دانكان، ولوح بيده بلا اكتراث. “لكن يمكنك أن تطمئن، صحتي العقلية جيدة تمامًا. بدلًا من القلق علي، أخبرني عن الوضع في المدينة. هل عاد الاتصال بدول المدن الأخرى؟”

“نستطيع الآن تلقي إشارات من الميناء البارد، كما عاد الاتصال النفسي مع دول المدن البعيدة الأخرى،” أومأ تيريون. “رتبت أشخاصًا ليسألوا عن الوضع في كل دولة مدينة، وينبغي أن يكون الأمر قريبًا…”

توقف فجأة، ثم تحول نظره إلى مكان آخر

بدا أن شخصًا دخل المكتب المقبب وكان يرفع إليه تقريرًا

لم يتكلم دانكان، وسحب “نظرته” فورًا، وفي الوقت نفسه أخفى الاتصال بين المرآتين، وذلك لتجنب إخافة “الناس العاديين” على الجانب الآخر

بعد بضع دقائق، اشتعلت النيران على حافة المرآة مرة أخرى. سمع دانكان نداء تيريون، فألقى نظره نحو سطح المرآة من جديد

ظهرت هيئة تيريون في المرآة مرة أخرى، وهذه المرة كان على وجهه بوضوح تعبير صدمة لم تزل آثارها

لاحظ دانكان التغير في تعبيره وعبس قليلًا: “ماذا حدث؟”

“نحن… أقمنا الاتصال للتو بالميناء البارد وسألنا عن الوضع في دولتهم المدينة أثناء انطفاء الشمس،” كانت نبرة تيريون مترددة، كأنه يكافح للتفكير في صياغة كل كلمة. “والنتيجة أنهم كانوا مندهشين جدًا؛ لم تكن لديهم أي فكرة على الإطلاق أن الشمس قد انطفأت!”

تجمد تعبير دانكان على الفور

بعد أكثر من عشر ثوان، وكأنه فكر فجأة في شيء ما، كسر الصمت بجدية شديدة: “وضح الأمر، هل الميناء البارد لم يرصد انطفاء الشمس قط، أم أنه لم يمر بتلك الساعات الاثنتي عشرة أصلًا؟”

ذهل تيريون عند سماع هذا، ثم فهم سريعًا معنى كلمات دانكان

“تقصد…”

“اذهب وتأكد مرة أخرى. انظر إن كان لدى الميناء البارد أي سجل لانقطاع الاتصال مع فروست. إذا كان العالم كله طبيعيًا دائمًا في نظرهم، ولم ينقطع الاتصال مع فروست قط… فهذا الأمر أعقد بكثير مما تخيلنا”

“نعم، سأؤكد ذلك فورًا،” قال تيريون بسرعة. “ودول المدن الأخرى أيضًا، سأؤكد الأمر معها واحدة تلو الأخرى!”

أومأ دانكان ولوح بيده لتفريق النيران العائمة حول المرآة. لكن في اللحظة التي كان يستعد فيها للتفكير في هذا الأمر جيدًا، جاءت صرخة مفاجئة من رأس الماعز غير بعيد: “قبطان! هناك شيء غير صحيح! تعال وانظر إلى الخريطة البحرية!”

الخريطة البحرية؟

شعر دانكان بالحيرة، فاستدار بسرعة وجاء إلى طاولة الملاحة، وجال بصره على تلك الخريطة البحرية الغريبة المحاطة بالضباب

وفي الثانية التالية، رأى إسقاط الموطن المفقود على الخريطة البحرية، و… علامة دولة المدينة التي كانت تظهر ببطء بجوار هذا الإسقاط

“نحن… قرب ميناء النسيم العليل؟”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.