الفصل 539: هدية

الفصل 539: هدية

“حلم المجهول؟”

عند سماع المصطلح الغريب الذي طرحه القبطان فجأة، تبادلت أجاثا ورأس الماعز النظرات

“أين سمعت هذا المصطلح؟” بعد لحظة من التفكير، سألت أجاثا، “هل هذا جزء من ‘المعلومات’ التي حصلت عليها للتو؟”

“طائفيو الإبادة يطلقون هذا الاسم على ‘الحلم’ الذي علقت فيه هايدي ولوكريسيا سابقًا،” أومأ دانكان ببطء. “من المحتمل أن المصدر الأولي للمعلومات جاء من داعية يوم القيامة، ثم استجاب طائفيو الإبادة وطائفيو الشمس إلى نوع من ‘النداء’ من أولئك الدعاة. إذا كانت المعلومات صحيحة، فينبغي أن يكون ما يسمى ‘حلم المجهول’ شيئًا شبيهًا بـ’الشذوذ’. إنه يغطي نطاقًا واسعًا عبر أحلام كثيرة، والجان… يبدو أنهم يصبحون ‘ممرات’ إلى حلم المجهول في ظل ظروف معينة”

توقف هنا قليلًا، ثم تابع، “يبدو أن أولئك الطائفيين يبحثون عن شيء في أعماق حلم المجهول، ولكل منهم دوافعه الخاصة. هدف طائفة الشمس غير معروف حاليًا، لكن هدف طائفة الفناء يبدو أنه ما يسمى ‘المخطط الأصلي'”

ازداد تعبير أجاثا جدية بشكل واضح. “لم أسمع فعلًا بما يسمى ‘حلم المجهول’ من قبل، لكن منطقيًا، ‘شذوذ’ بهذا الحجم… لا ينبغي أن يكون مجهولًا طوال هذه السنوات. قلت للتو إن الجان يصبحون ‘ممرات’ في ظروف محددة؟”

أومأ دانكان قليلًا. “وفقًا لما قاله طائفيو الإبادة، يبدو أن هناك نوعًا من ‘العيب في مرحلة المخطط’ لدى الجان، وهذا يجعل أرواحهم تقيم اتصالًا مع ‘حلم المجهول’. ينبغي أن يكون هذا مرتبطًا بالنظرية الخاصة بقيام سيد الهاوية المكرم بتكوين العالم، لكن لا توجد معلومات محددة كافية”

“…آسفة أيها القبطان، يبدو أننا لا نستطيع أن نقدم لك أي إجابات مفيدة،” فكرت أجاثا بجدية للحظة، ثم هزت رأسها أخيرًا باعتذار. “لكن بما أن هذا الأمر يشير مباشرة إلى عرق ‘الجان’، فيمكننا أن نجري تحقيقًا هنا في ميناء النسيم العليل. هذه هي دولة مدينة الجان، وفضلًا عن ذلك، سقط جني هنا حديثًا في ذلك الحلم”

أطلق دانكان همهمة قصيرة، وعدل جلسته، واتكأ إلى ظهر كرسيه، ونقر بأصابعه بخفة على مسند الذراع. وقع نظره على الخريطة البحرية حيث كان الضباب ينجلي تدريجيًا. “من الضروري فعلًا أن نجري حديثًا جيدًا مع السيد تارانيل… لنذهب لرؤية النجم اللامع، وقد حان الوقت لألقي التحية على لوكريسيا”

…

في أطراف ميناء النسيم العليل، في مساحة من البحر المفتوح قرب “الجسم المتوهج الساقط”، كان النجم اللامع يقوم بدورية بطيئة. غطى ضوء الشمس المنتشر سطح البحر، فجعل السفينة تبدو كأنها تجوب فوق رمال ذهبية دقيقة لامعة

هب نسيم بحر ناعم نحوهم، حاملًا الرائحة الدافئة الفريدة للبحر الجنوبي، لكن السيد تارانيل، الواقف على السطح، ظل يشعر بقليل من البرد. لم يستطع إلا أن يشد معطفه في مواجهة الريح، ثم أدار رأسه لينظر إلى “ساحرة البحر” الواقفة على سارية خلفه، وصاح بأعلى صوته، “هل سننتظر هنا فقط؟”

نظرت لوكريسيا إلى الباحث العظيم على السطح من الأعلى. لم يكن صوتها عاليًا، لكنه وصل بوضوح إلى أذني تارانيل: “سننتظر هنا”

“هل أستطيع العودة؟” صرخ تارانيل مرة أخرى. “بالنسبة إلى لحظة اجتماع الأب وابنته المؤثرة، لن يكون من المناسب أن يحضر شخص خارجي مثلي!”

كانت لوكريسيا بلا تعبير. “قال أبي إنه يريد التحدث إليك”

رفع تارانيل يديه، وبدا عليه الضيق. “إذن هل يمكنك النزول ومؤانستي؟ أنا… أشعر ببعض التوتر!”

ألقت لوكريسيا نظرة عليه من الأعلى. “أنت بالغ، وباحث عظيم مرموق؛ ينبغي أن تتعلم كيف تخفف توترك بنفسك”

“…آنسة لوكريسيا، لا تكونين متوترة أنت أيضًا، أليس كذلك؟!”

“ولماذا قد أتوتر من شيء كهذا؟ إنه أبي…”

توقف الصوت القادم من السارية فجأة. تجمد تارانيل للحظة، وكان على وشك أن يسأل عما يحدث، حين قاطعه فجأة إحساس قوي بالخفقان

كان ذلك تحذيرًا من حدسه الروحي، التوتر الغريزي لدى “باحث” تعامل لسنوات مع أدوات خطرة ومعارف خفية عندما تقترب الحقيقة. تفجر عرق بارد من تارانيل في لحظة، وسمع فورًا صوتًا منخفضًا غريبًا، يشبه تنفس وحش عملاق، يصل إلى أذنيه

في اللحظة التالية، امتلأ مجال رؤيته فجأة بضباب كثيف وأضواء وظلال مرعبة

بجوار النجم اللامع مباشرة، فوق سطح البحر الذي كان هادئًا ومطمئنًا قبل ثانية واحدة فقط، ظهر ضباب كثيف فجأة مثل جدار عال. بدت الأضواء والظلال الفوضوية التي جلبها انقلاب الفضاء الفرعي كأنها تندفع من الضباب، وظهر ظل ضخم من الفضاء الفرعي، ثم هبط من الضباب الكثيف

تمامًا كما وُصف في كثير من أساطير البحر المرعبة، كان ملفوفًا بالظلام والفوضى، ومشتعلًا بلهب نهاية العالم، كأن كابوسًا تجسد فجأة في العالم الحقيقي، مندفعًا إلى الأمام مثل مصير لا يمكن تجنبه. وخلال بضعة أنفاس، كان مقدّم الموطن المفقود المهيب قد اندفع إلى الواقع

وقف تارانيل على السطح، متجمدًا مثل تمثال حجري. سمع صوت “ارتطام” من مكان ما، لكنه لم يملك حتى الشجاعة لإدارة رأسه والنظر. وبعد عدة ثوان، استعاد القدرة على التنفس، وشعر بقلبه يخفق بقوة؛ كانت الجرعة التي أعطتها له الآنسة لوكريسيا سابقًا ما تزال توفر حماية قوية، سامحة لأعضائه الداخلية غير المثالية بأن تواصل العمل بثبات تحت الصدمة الشديدة

ثم استعاد الباحث العظيم وعيه تدريجيًا. استعاد القدرة على الكلام، واستدار بسرعة لينظر إلى المكان الذي كانت “الساحرة” تقف فيه سابقًا: “آنسة لوكريسيا! والدك…”

لم يكن هناك أي أثر لتلك الساحرة على السارية

تجمد تارانيل للحظة، ثم مسح محيطه بنظره بلا وعي، وصاح بصوت عال: “آنسة لوكريسيا! لو…”

“توقف عن الصراخ، أنا هنا”

جاء صوت بارد يحمل لمحة تحذير فجأة من مكان قريب جدًا، قاطعًا صراخ الباحث. استدار تارانيل بسرعة لينظر، فرأى أن لوكريسيا وصلت إلى السطح في وقت ما، وكانت تقف بالقرب منه بتعبير غير مبال، وفي الوقت نفسه تضع يدها على جبينها بوضع أنيق، وتنظر إلى مقدّم الموطن المفقود

“آه، أين ذهبت للتو؟ في اللحظة التي استدرت فيها، أنت…”

“اصمت،” قاطعت لوكريسيا الباحث العظيم بنبرة حادة. “أبي لا يحب من يصرخون أثناء الاجتماعات”

أغلق تارانيل فمه في الحال، وهو يراقب السفينة الكبيرة المشتعلة بلهب شبحي وجسده كله مشدود. وفي الوقت نفسه تقريبًا، رأى لهبًا يظهر من العدم على سطح النجم اللامع، وارتفع اللهب بسرعة، مكوّنًا بوابة دوارة، وبعد ذلك مباشرة، خطت هيئة طويلة خارجة منها

باعتبار أن هذه أول زيارة له إلى النجم اللامع، ولتجنب الفوضى في المكان، اختار دانكان أن يأتي وحده

والآن، وطئت قدماه هذه السفينة أخيرًا، إحدى سفينتي الحراسة المتبقيتين من أسطول الموطن المفقود السابق، النجم اللامع

كما التقى أخيرًا في الواقع بلوكريسيا، ابنة “دانكان أبنورمار”

كانت “ساحرة البحر” هذه ترتدي فستانًا أسود ذا طابع مغامرين. ترددت ومشت نحوه بضع خطوات، لكنها توقفت على بعد بضعة أمتار. كانت تنظر إلى هذا الاتجاه طوال الوقت، لكن تعبيرها حمل تعقيدًا وتحفظًا، ورغم بذلها أقصى جهد لإخفاء ذلك، فإن ذلك التوتر والتردد لم يكن من الممكن إخفاؤهما على الإطلاق

لم يستطع دانكان إلا أن يتذكر بعض الأمور التي كشفها له تيريون قبل مغادرة فروست

“انطباع الغرباء عن لوسي أنها باردة، ومتعالية، ومتقلبة المزاج، لكن في جوهر الأمر، ذلك لأنها ليست بارعة في التواصل الاجتماعي ولا تستطيع التعبير عن مشاعرها بدقة…

“إنها تفضح نفسها عندما تتوتر، لذلك تتجنب دائمًا وضع نفسها في مواقف متوترة. وهذا أيضًا سبب أن ‘ساحرة البحر’ تأتي وتذهب دائمًا على عجل، وتبدو شديدة العناد…

“عندما تشعر بالحرج الشديد، لا تعرف تمامًا كيف تبدأ الكلام بنفسها. وهذا يعطي الناس انطباعًا بأنها فظة للغاية، ومتعجرفة، وغريبة الأطوار، لكن إذا كان هناك من يرغب في المبادرة بالحديث معها وكسر الصمت، فستكون سعيدة جدًا…”

أثناء وجوده في فروست، حافظ دانكان دائمًا على صورة “فقدان الذاكرة بسبب تأثير الفضاء الفرعي” أمام تيريون. وبفضل ذلك، استطاع أن يسأل الطرف الآخر علنًا عن أمور كثيرة متعلقة بلوكريسيا. والآن، بدا واضحًا أن كل هذه المعلومات قد أصبحت نافعة

“لم نلتق منذ زمن طويل،” بعد لحظة من التهيؤ، أظهر دانكان ابتسامة خفيفة. سار نحو “ساحرة البحر”. “لوسي، لقد عدت”

حاول أن يؤدي دور “دانكان أبنورمار” جيدًا، وفقًا لتدريباته المسبقة وفهمه الخاص

لكن في اللحظة التي كان يحييها فيها، ظهر بهدوء في ذهنه شعور خافت نابع مباشرة من أعماق قلبه. وفي هذا الشعور الخفيف والغامض، أحس مرة أخرى بذلك الحنين الخفيف و… الندم

لم يعد هذا الإحساس غريبًا عليه، فكل جسد يسكنه كان يملك ردود فعل مشابهة عند لقاء أشخاص أو أشياء مهمة في “حياته السابقة”

هذه المرة، لم يحاول دانكان السيطرة على هذا الشعور أو تجاهله، بل تركه يتدفق ببطء في قلبه، ثم يبهت ببطء

تغير التعبير على وجه لوكريسيا تغيرات طفيفة عدة مرات. لم يعرف أحد ما الذي فكرت فيه هذه “الساحرة” خلال هذه الثواني القصيرة. وقفت هناك شاردة لفترة قصيرة. وفي النهاية، استقرت كل الذكريات والمشاعر التي كانت شديدة يومًا ما في جملة هادئة جدًا واحدة:

“أبي، لقد غبت طويلًا جدًا هذه المرة…”

صمت دانكان قليلًا، ثم مد يده إلى داخل صدره. “أحضرت لك هدية”

“هدية؟” رفعت لوكريسيا رأسها، وبدا عليها بعض الشرود

مد دانكان يده وفتح كفه ببطء

كان مشبك شعر صغير فضي أبيض، مزينًا بتصاميم أمواج وريش، يستقر بهدوء في كفه

بدت لوكريسيا مذهولة قليلًا. حدقت بصمت في مشبك الشعر الصغير، ثم رمشت بعد فترة كأنها استيقظت فجأة، ومدت يدها بتردد

كان مشبك الشعر حقيقيًا، بملمس صلب ودفء خفيف، دفء شخص حي

أمسكت “الساحرة” بهذه الهدية وقتًا طويلًا جدًا، قبل أن يبدو أنها كشفت عن ابتسامة صغيرة للغاية، وقالت بصوت ناعم جدًا: “…لقد تأخرت كثيرًا في إرسالها؛ لم تعد رائجة، لقد خرجت من الموضة منذ قرن…”

بعد فترة، بدا أنها أخذت نفسًا خفيفًا

“شكرًا لك”