الفصل 542: الإبحار نحو الشمس

الفصل 542: الإبحار نحو الشمس

بعد أن استمع دانكان إلى شرح تارانيل الطويل، غرق في تفكير عميق

لم يكن هناك شك في أن هذه الأساطير القديمة للجان كانت خاصة، بل ربما فريدة في هذا العالم، لا لسبب سوى أنها—كاملة

في عصر البحر العميق الذي تلا الفناء العظيم، انهار العالم القديم وانقلب رأسًا على عقب، وتحطمت الحضارات الجديدة ثم أعيد بناؤها، وانقطع التواصل بين دول المدن لفترة طويلة، ومع التأثيرات المختلفة خلال الفترة المظلمة، أدى ذلك إلى أن تصبح السجلات التاريخية لدى معظم دول المدن تقريبًا على البحر اللامحدود مجزأة، حتى لم يكد أي عرق يحتفظ بأي إرث كامل

لقد ظهر إيمان الحكام الأربعة بعد بداية عصر البحر العميق فقط، لكنه تطور بسرعة تحديدًا في تلك الظروف التي انكسر فيها إرث كل دولة مدينة، وبقيت الأساطير فراغًا ينتظر من يملأه

ومع ذلك، حُفظت الأساطير القديمة وتوارثها الجان. وحتى اليوم، حين يغطي إيمان الحكام الأربعة العالم كله وتُدان أنظمة الإيمان القديمة بوصفها هرطقة، لا تزال هذه الأشياء قائمة—فبسبب محدودية عدد السكان، لا تشكل دول المدن التي يشغلها الجان إلا جزءًا صغيرًا من البحر اللامحدود كله، وهي متناثرة للغاية. لكن داخل دول المدن الجانية المحدودة والمتناثرة تلك، لا تزال ثقافتهم وعاداتهم وأنظمتهم الأسطورية تحافظ على اتساقها

وهل كان مجرد “طول العمر” هو ما مكّنهم من تحقيق ذلك؟

تمتم دانكان لنفسه: “نظام أسطوري كامل إلى هذا الحد… ربما يكشف حقًا بعض الحقائق التي سبقت وصول الفناء العظيم”

قال تارانيل وهو يهز كتفيه بعجز: “لطالما اعتقد كثير من الباحثين هذا. الجان هم العرق الوحيد الذي يحتفظ بنظام إيمان قديم كامل. ورغم أن كثيرًا من نصوصنا القديمة قد ‘تلوثت’، فإن القصص الأسطورية المتوارثة شفهيًا… بقيت في معظمها على صورتها الأصلية. لكن حتى مع ذلك، لا نستطيع إلا دراستها بوصفها ‘قصصًا’، ولا يمكننا استخدامها مباشرة بوصفها مواد تاريخية من عصر ما قبل الفناء العظيم”

قطب دانكان حاجبيه، وطفَت في ذهنه تلقائيًا كلمات قالها له موريس قبل زمن طويل: “…بسبب تلك التناقضات الهائلة بين التاريخ والواقع”

تنهد تارانيل وقال: “نعم، كل باحث يحاول تتبع الفناء العظيم يواجه الضربة القاسية التي تسمى ‘التناقضات’. ونحن نشعر بهذا بعمق أكبر من غيرنا. كلما كان النظام الأسطوري للجنان أكثر اكتمالًا، ازداد عجزه عن تفسير حالة العالم الحالية. أكبر تناقض يكمن في… أنه لا يوجد مكان للبشر أو شعب سينجين في صنع ساسلوكا للعالم”

ظل دانكان صامتًا، ولم يفعل سوى التأمل بتعبير جاد

واصل تارانيل: “ليس الأمر مقتصرًا على أسطورة صنع ساسلوكا. في بعض أساطيرنا الأخرى، الأقل اكتمالًا، كلما تعلقت الأوصاف بالعالم، لا يُذكر النوع المسمى ‘البشر’ ولا ‘شعب سينجين’ أبدًا. يجب أن تفهم أن هذا غير طبيعي إلى حد كبير”

أومأ دانكان ببطء، لكن لسبب ما، ما ظهر في ذهنه في تلك اللحظة كان صورة أخرى رآها من قبل—

القمر

رفع رأسه ونظر من النافذة. كان “ضوء الشمس” الذهبي الباهت ينتشر فوق البحر. وبين الأمواج البعيدة المتماوجة، كان يمكن رؤية حد مضيء يشبه جرفًا يمتد عبر البحر على نحو خافت

كان ذلك هو الجسم الساقط الذي استعادته لوكريسيا من ‘الحدود’. كان ذلك موقع تلك ‘الكرة الحجرية الغامضة’

قالت لوكريسيا، وقد لاحظت نظرة دانكان فورًا، مبادرة بالكلام: “هل ترغب في رؤية ذلك الشيء؟ توجد الآن منشأة بحثية مؤقتة أقامها ميناء النسيم العليل هناك. لقد أبلغت الأشخاص هناك بالفعل؛ يمكنهم إخلاء غير المعنيين من المنطقة الأساسية”

تردد دانكان لحظة، ثم أومأ برفق: “رتبي الأمر. هذا بالضبط سبب مجيئي”

“حسنًا. سأتصل أولًا بالمنشأة البحثية ليخلوا العاملين”

أجابت لوكريسيا، ثم نهضت وغادرت الغرفة

بعد وقت قصير من مغادرتها، لاحظ دانكان أن النجم اللامع يدير مقدمته ببطء ويبدأ بالإبحار نحو ذلك الجسم المضيء الهائل البعيد

لبعض الوقت، لم يبق في الغرفة سوى دانكان والباحث الجني. وبعد لحظة من الهدوء، بدا التوتر والارتباك واضحين على تارانيل مرة أخرى

ولحسن الحظ، لم يدم ارتباكه هذه المرة طويلًا—فقد كسر دانكان الصمت قبل أن يكتمل تشكل الجو المحرج: “سمعت أنك حاولت مراقبة سطح الشذوذ 001 عندما انطفأت الشمس؟”

“نعم،” وضع تارانيل يديه على الطاولة بتوتر، يعبث بإبهاميه. “والآنسة لوكريسيا تعتقد دائمًا أن سباتي مرتبط بمراقبة الشمس، رغم أنني لا أظن أن الأمر كذلك…”

سأل دانكان مرة أخرى: “ماذا رأيت؟”

“…لقد سجلت المشهد في ذلك الوقت. تلك الورقة الآن في حوزة الآنسة لوكريسيا، لكن كثيرًا من التفاصيل المهمة عليها طُمست—أنا من طمسها، لكنني لا أتذكر أنني فعلت ذلك. إن كنت مهتمًا، لاحقًا…”

لم يكن تارانيل قد أكمل نصف كلامه حتى فُتح باب غرفة الاستقبال. عادت لوكريسيا، التي غادرت قبل وقت قصير، إلى الغرفة: “تلك الورقة معي”

وبينما كانت تتحدث، عادت إلى الطاولة، وأخرجت ورقة مسودة مجعدة من صدرها، وقالت لدانكان: “تركت السفينة مؤقتًا في يد رابي—إنه فرد آخر من ‘أفراد طاقمي’. هذه هي الرسمة التي رسمها السيد إل في ذلك الوقت. يمكنك إلقاء نظرة”

أخذ دانكان فورًا ورقة المسودة التي قُدمت إليه بتعبير جاد، وفردها على الطاولة، وراح يتفحص النمط الخشن المرسوم عليها

لكنها، للوهلة الأولى، بدت مجرد فوضى بلا معنى من خطوط عشوائية—فباستثناء المخطط الدائري عند الأطراف الذي يشير إلى أنها فعلًا تصوير للشذوذ 001، كان الطمس الشديد داخل الدائرة قد دمر بنيتها الحقيقية الأصلية تقريبًا بالكامل

لكن بعد أن تأملها بعناية لبعض الوقت، شعر على نحو غامض بشيء مألوف خلف تلك الخطوط الفوضوية المطموسة

كما لو أن شيئًا رآه من قبل، بل ترك في نفسه انطباعًا عميقًا، كان مخفيًا في أعماق تلك اللطخات

قطب دانكان حاجبيه بشدة، وبعد أن حدق فيها طويلًا، رفع رأسه مخاطبًا تارانيل: “ألا تتذكرها إطلاقًا؟”

قال تارانيل بحرج: “لا أتذكرها إطلاقًا. لقد محا عقلي ذلك الجزء من الذاكرة تلقائيًا. أظن… أنها لا بد أن تكون معلومات خطيرة جدًا”

أضافت لوكريسيا من الجانب: “هذه الورقة نفسها لا تحمل أي تلوث، لكن استعادة ‘نسختها الحقيقية’ بتهور قد تكون خطيرة. كنت أنوي في الأصل تسليمها إلى باحثي ميناء النسيم العليل، لكن بعد أن أدركت المخاطر، رأيت أن إعطاءها لك أنسب”

“جيد،” زفر دانكان برفق، وظهرت على وجهه فجأة ابتسامة خفيفة. “هل بدأت تعيدين بناء ثقتك بي؟”

توترت لوكريسيا فورًا بعض الشيء: “…أنا فقط أظن… أنك أنسب… بالطبع، أنا أثق بك. قال أخي إنك الآن…”

“لا حاجة لقول المزيد، لوسي،” هز دانكان رأسه مبتسمًا، ثم وضع الورقة جانبًا بعناية. “سآخذها معي أولًا. لاحقًا، سأجد طريقة لكشف أسرارها—وإن حدث أي تقدم، فسأبلغك فورًا”

بدت لوكريسيا وكأنها استرخت، بل… بدت مسرورة بعض الشيء

لم يقل دانكان شيئًا آخر. وبعد أن خزّن ورقة المسودة بأمان، نهض ومشى إلى النافذة، يراقب بصمت البحر المتماوج في الخارج و”ضوء الشمس” الذي كان يقترب تدريجيًا من إحدى زوايا الكوة

…

بعد رحلة لم تكن طويلة جدًا، اقترب النجم اللامع تدريجيًا من “الجسم الساقط المضيء” العائم على البحر قرب ميناء النسيم العليل

والآن، كانت السفينة تمر بجانب الميناء المؤقت

ذهب دانكان إلى سطح المقدمة، يراقب ذلك الإشعاع الذهبي المهيب، مثل جرف شاهق يندفع نحوه، وهو يتضخم باستمرار في مجال رؤيته

كانت هذه المرة الأولى التي يرى فيها هذا “الجسم الساقط”، الذي لم يكن موجودًا من قبل إلا في أوصاف تيريون، ومن مسافة قريبة كهذه—كان شعور الضغط الناتج عن اقتراب جسم هائل والغموض الذي جلبه الستار الضوئي غير الواضح يتداخلان معًا، حتى تسببا له في لحظة إحساس بالاختناق

كان يستطيع أن يتخيل تمامًا التأثير الذي أحدثته لوكريسيا لدى الجان هنا عندما جرت هذا الشيء إلى قرب ميناء النسيم العليل

لكن الجان الآن كانوا قد تكيفوا بوضوح مع هذا “الجار”

رفع دانكان ذراعه، وأشار إلى الميناء العائم المؤقت على البحر القريب، وسأل لوكريسيا بجانبه: “هل هذا الميناء هو ‘المنشأة البحثية’ التي ذكرتها سابقًا؟”

أومأت لوكريسيا: “نعم. لأننا كنا قلقين من أن بعض الأشياء داخل ‘الجسم الساقط’ قد تكون خطيرة، أجرينا كل أعمال البحث في البحر. السيد تارانيل هو أحد المسؤولين الرئيسيين عن هذا الميناء. إضافة إلى ذلك، توجد محطة صغيرة دائمة في المنطقة المركزية من الجسم الساقط، لكن العاملين هناك انسحبوا الآن”

ضحك دانكان: “مفهوم—ففي النهاية، ليس كل شخص يستطيع التكيف مع التماس القريب مع ‘ظل الفضاء الفرعي’. لقد أدى ذلك السيد تارانيل أداءً جيدًا للغاية”

عند سماع هذا، سارعت لوكريسيا إلى التوضيح: “في الحقيقة، ليس الأمر كذلك تمامًا. في حالتك الحالية… أعني، بعد سحب اللهب، لا تختلف كثيرًا عن شخص عادي. معظم الناس لا يتعرفون إلى هذا الوجه لك… كنت قلقة في الأساس من أن يزعجك أشخاص لا علاقة لهم…”

لوح دانكان بيده مبتسمًا: “لا بأس، لا تكوني متوترة دائمًا هكذا. من الطبيعي أن يخاف بعض الناس. لقد اعتدت ذلك”

أومأت لوكريسيا بسرعة، ثم رفعت نظرها إلى الجدار الضوئي الهائل الذي كان يقترب: “نحن نستعد لدخول داخل الجسم المضيء. علينا أن نبحر بحذر من الآن فصاعدًا. يجب أن أتولى الدفة بنفسي”

“مم، اذهبي”

أومأت لوكريسيا، ثم تحولت فجأة إلى قصاصات ورقية ملونة لا تُحصى تدور في دوامات، ملتفة نحو الجسر

راقب دانكان هذا المشهد بدهشة؛ كانت هذه المرة الأولى التي يرى فيها قوة لوكريسيا الخارقة—وبينما كان يراقب قصاصات الورق ترفرف أمام عينيه، مد يده عرضًا وأمسك بواحدة، يتفحصها بفضول

في الثانية التالية، سمع صرخة دهشة من الهواء، ثم عادت قصاصات الورق التي كانت قد طارت فجأة لتتجمع وتشكل هيئة لوكريسيا

هبطت الآنسة الساحرة بتعثر على السطح

وانزلقت مسافة لا بأس بها بعيدًا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.