الفصل 552: شهادة الحكام الأربعة

الفصل 552: شهادة الحكام الأربعة

“مصادفة أسطول دوريات المعبد عند الحدود؟”

ذهلت لوكريسيا للحظة بعد سماع هذا السؤال، ثم عقدت حاجبيها بسرعة وتذكرت: “لا بد أن ذلك كان في الشهر الماضي. صادفت سفينة تابعة لحارس النار في مياه الحدود… ولم أر أي فرق دوريات تابعة للمعبد منذ ذلك الحين. لكن قد يكون هذا مرتبطًا أيضًا بأنني لم أقترب كثيرًا من الحدود مؤخرًا”

“الأمر ليس كذلك، الآنسة لوكريسيا”، هز سارة ماير رأسه، “ليس لأنك لم تذهبي إلى الحدود مؤخرًا، بل لأن معبد الحكام الأربعة حوّل بالفعل عددًا كبيرًا من الأفراد الذين كانوا مسؤولين أصلًا عن دوريات الحدود إلى أمور أخرى، وقد خُفّض عددهم إلى النصف تقريبًا”

“خُفّضت دوريات الحدود؟” تفاجأت لوكريسيا، “وماذا يفعلون؟”

“لا أعلم. فلك الرحلة المكرمة له أسراره الخاصة، مثل كل دولة مدينة. لن يبلّغوني بمواقع تلك السفن وأفرادها”، قال سارة ماير. “لكن بناءً على المعلومات التي لدي، فإن تلك القوات التي تم تحويلها لم تُدعّم بها الطرق الداخلية، بل ما زالت باقية في مواقع معينة على الحدود. هل تفهمين ما أعنيه؟ إنهم فقط لم يعودوا يؤدون مهام الدوريات، بل تجمعوا في بعض المواقع الخاصة قرب الحجاب الأبدي، كما لو كانوا ينتظرون أوامر إضافية، أو… يستعدون للتعامل مع مشكلة أكبر”

توقف قاضي دولة المدينة عند هذه النقطة، ثم نظر في عيني لوكريسيا، وكانت نبرته جادة على نحو خاص: “هذا النوع من الأمور لم يحدث من قبل”

“…عندما يقول جني إن شيئًا ما لم يحدث من قبل، فهذا يعني غالبًا أن الأمر خطير جدًا”، لم تستطع لوكريسيا إلا أن تقول هذا المثل القديم المعروف بين المستكشفين، “أظن أنني أفهم ما تعنيه”

“نعم، سيدتي، عالمنا يواجه مشكلات. الموطن المفقود أصدر بالفعل تحذيرًا للعالم كله. إذا كان شخص عادي مثلي يستطيع إدراك أجواء الأزمة الوشيكة وأن الأمور بدأت تسير على نحو خاطئ، فلا يمكن لمعبد الحكام الأربعة، الذي ظل يراقب العالم كله ويحميه آلاف السنين، أن يكون قد فشل في ملاحظة شيء. بالطبع، لقد بدأوا بالفعل في التحرك”

وبينما كان سارة ماير يتحدث، رفع يده وأشار إلى الرسالة التي تحمل علامة معبد الحكام الأربعة

“هذه الرسالة تربط بين تعبئتهم غير المعتادة مؤخرًا وبين تحذير الموطن المفقود. أظن… أن قادة فلك الرحلة المكرمة لا بد أنهم اكتشفوا أو أكدوا بالفعل جذر بعض الأمور التي ذكرها والدك في تحذيره، ووجدوا أن المشكلة ضخمة، أكبر مما تخيله أي شخص”

“في مواجهة هذه المشكلة الكبيرة، لم تعد اليقظة والحراسة ضد الموطن المفقود مهمتين. حتى لو كانت تلك السفينة ما تزال متصلة بالفضاء الفرعي الآن، وحتى لو كان لديها احتمال السقوط في الفضاء الفرعي مرة أخرى، فلن يستطيعوا الاهتمام بذلك، ما دام والدك يقف الآن إلى جانب الفانين”

أنهى القاضي كلامه، لكن لوكريسيا لم تتحدث لفترة طويلة. نظرت إلى الرسالة مرة أخرى، وكأنها ما زالت غارقة في التفكير

بعد وقت لا يُعرف قدره، كسر سارة ماير الصمت: “إذن، هل يمكنني أن أسأل الآن؟ الآنسة لوكريسيا، والدك، ذلك القبطان دانكان الأسطوري… ماذا يفعل الآن؟ وماذا يريد أن يفعل بعد ذلك؟”

إنه يعتني بالأطفال، وبعد ذلك يخطط لأخذ هاتين الفتاتين إلى المدينة للبحث عن شيء يمكن للبشر الطبيعيين أكله…

ظهرت في ذهن لوكريسيا للحظة بعض الترابطات غير الموثوقة، لكنها سرعان ما أبعدت هذه الأفكار وجعلت تعبيرها جادًا مرة أخرى: “إنه مهتم جدًا بالجسم الساقط الذي وجدته. رغم أنني لا أعرف السبب، يبدو أنه… يعرف أصل الكرة الحجرية في مركز ذلك الجسم الساقط. لقد جاء هذه المرة من أجلها”

“إنه يعرف أصل تلك الكرة الحجرية؟” بدا سارة ماير متفاجئًا

“نعم، إنه يسمي تلك الكرة القمر، ووفقًا لكلامه، فإن الحجم الأصلي… أو بالأحرى الحالة الطبيعية لتلك الكرة، يجب أن يكون ضخمًا جدًا، ضخمًا للغاية”، أومأت لوكريسيا وقالت، “كما أنه سأل بفضول عن الخصائص الفيزيائية وتركيب عينات السطح لذلك القمر”

“القمر…” عقد سارة ماير حاجبيه شيئًا فشيئًا. لكن بعد تفكير طويل، هز رأسه في النهاية، “لم أسمع بهذا الاسم من قبل”

“وأنا كذلك. قال والدي إن أحدًا في هذا العالم لا ينبغي أن يعرف هذا الاسم”، قالت لوكريسيا، “عندما قال ذلك، بدا مزاجه… غير جيد جدًا”

لم يتحدث سارة ماير للحظة. وبعد لحظة من التفكير، كسر الصمت: “لقد جمع فريق أبحاث الموقع المتقدم مؤخرًا بعض العينات من سطح تلك الكرة الحجرية، وهم يحللونها حاليًا. بما أن والدك مهتم جدًا بهذا الأمر، فسأجعلهم يشاركونك المعلومات في أي وقت. وسأشرح الوضع مسبقًا لرؤساء كل منشأة. إذا أراد والدك أن يرى بعض نتائج الأبحاث بعينيه، فهذا ممكن أيضًا”

رفعت لوكريسيا حاجبيها: “ألا تخشى إثارة الذعر؟”

ذكر الله خفيف على اللسان جميل في القلب.

“لقد أدخلته إلى المدينة علنًا وبثقة”، بسط سارة ماير يديه بعجز، “هل تعرفين كم شخصًا في هذه المدينة يعرف وجهه؟”

“لكن ما دام لا توجد دعاية علنية، فأظن أن كثيرين سيفضلون أن يصدقوا أنه مجرد وجه يشبهه كثيرًا، فوجود شخص يشبه القبطان دانكان تمامًا أكثر منطقية من ظل فضاء فرعي يأتي إلى المدينة للتنزه”

“التشابه التام مخيف بما يكفي، سيدتي”، ابتسم سارة ماير بمرارة، “هل تعلمين أنه منذ أن فعل والدك… منذ ذلك الحين، لم يعد القباطنة في البحر اللامحدود يحتفظون كثيرًا بسوالف اللحم حتى؟”

“إذن فهذا ليس من شأني. ليس وكأن والدي هو من حلقها لهم”

اختنق سارة ماير بالكلام للحظة، وحدق بعينيه طويلًا قبل أن يلوح بيده: “حسنًا، لا لنتحدث عن هذا. سيدتي، أريد معرفة الوضع الحقيقي. والدك… ما حالته الآن؟”

يمكن ملاحظة أن هذا القاضي يحاول جعل أسئلته لا تبدو فظة جدًا، لكنه يعرف أيضًا أن طرح مثل هذه الأسئلة أمام ساحرة البحر هذه يُعد مهينًا بعض الشيء مهما صاغه، لذا لم يكن بوسعه إلا أن يسأل وهو متوتر

لحسن الحظ، لم تُظهر لوكريسيا أي استياء

“كما علمت من قبل، لقد فقد بالفعل كثيرًا من ذكرياته. الفضاء الفرعي دمر ذات مرة عقله وشخصيته. دانكان أبنورمار الحالي… في الواقع، وبصرامة، أصبح بالفعل شخصًا أُعيد تنظيمه بالكامل”، كان لتعبير ساحرة البحر هذه تعقيد واضح، لكنها لم تُخف ما تعرفه، “ما زلت أستطيع العثور فيه على بعض ظلال الماضي، وكذلك هالة مألوفة وجلالة مألوفة، ولديه أيضًا انطباع غامض عني، لكن هذا كل شيء”

توقفت للحظة، ووازنت كلماتها بإيجاز، ثم تابعت: “إذا سألتني عن شعوري، فأنا أشعر أن شيئًا آخر مخفيًا داخله، لا تتوتر يا سارة ماير، لا أقصد الفضاء الفرعي، بل بعض الأشياء… التي ليست خطيرة، لكنها أشياء لم أرها من قبل. يبدو الأمر كأنه شخصية أخرى، ويبدو أيضًا كأنه شخصيات كثيرة ومعلومات كثيرة متراكبة معًا…”

“لا أفهم معنى هذه الجملة”، عقد سارة ماير حاجبيه، “هل يمكنك التحدث بطريقة أبسط؟”

فكرت لوكريسيا قليلًا وشرحت بصبر كبير: “هذه المرة، عندما رأيته للتو، سمعت لفترة وجيزة ضوضاء لا تُحصى ورأيت أضواء وظلالًا ترتفع وتنخفض وتتلوى. ينبغي أن يكون ذلك عرضًا من أعراض التلوث العقلي الخفيف، لكن هذا التلوث تلاشى بسرعة ولم يترك أي تأثير علي. وداخل هذا التلوث، لمحت أضواء نجوم لا تُحصى متناثرة خلفه. بدا ذلك… شديد الشبه بمظهر السماء المرصعة بالنجوم العائمة بين بحر الهاوية العميق وعالم الروح”

“في البداية، قبل أن أرى تلك الأضواء النجمية، كان شعوري تجاه والدي فراغًا هائلًا. رأيت قشرته تقف هناك، لكنني لم أستطع العثور على الإحساس بالوجود الفعلي للطرف الآخر. لكن مع ظهور تلك الضوضاء والأضواء والظلال، استقر إدراكي له، وتمكنت أخيرًا من التواصل معه بشكل طبيعي… أو بدقة، مع تلك القشرة”

أصبح تعبير سارة ماير جادًا على نحو خاص: “كم استغرقت هذه العملية؟”

“لحظة واحدة”، قالت لوكريسيا بجدية، “وقد حدثت على حافة العقل والإدراك. أشتبه أن معظم الناس لا يستطيعون ملاحظة هذه العملية، أما الذين يستطيعون ملاحظتها بسبب الرؤية الروحية العالية، فستنجذب كل انتباهاتهم إلى تلك الأضواء النجمية، لذلك لن يدركوا في تلك اللحظة شعور الفراغ في تلك القشرة”

صمت سارة ماير نصف دقيقة، ثم قال مفكرًا: “يبدو أنه لأن انتباهك كان دائمًا على والدك، تمكنت من ملاحظة هذه العملية القصيرة… الآنسة لوكريسيا، هذه الأوصاف تجعلني غير مطمئن قليلًا. أشعر وكأن…”

“أعرف ما تريد قوله، قد تظن أن تلك الأضواء النجمية القصيرة هي حقيقة دانكان أبنورمار الحالي، وأن القبطان الذي عاد من الفضاء الفرعي ليس سوى جزء قلدته هذه الأضواء النجمية، مثل مجس وحش بحري يمتد من البحر لإغواء البحارة”

عقد سارة ماير حاجبيه: “أليس الأمر كذلك؟”

هزت لوكريسيا رأسها برفق فحسب

“لدي حكمي الخاص، السيد القاضي. أعرف أنه هو. رغم أنه يُظهر الآن بعض الخصائص المقلقة، وحتى طريقة وجوده أصبحت غير مفهومة ولا يمكن وصفها، فإن ذلك الضوء النجمي هو هو، أو على الأقل جزء منه هو”

استمع سارة ماير بصمت، وبعد وقت طويل، تحدث بتعبير مهيب: “هذا يبدو كأنه عاطفة، سيدتي، لكنني أعرف أنك لست شخصًا عاطفيًا، لذلك لا يسعني إلا أن آمل أن يكون حكمك صحيحًا، أو على الأقل آمل أن يكون قائمًا على حدسك الذي كان دقيقًا دائمًا، لا على مشاعر الشوق”

“يمكنك أن تثق بحكمي”، قالت لوكريسيا بجدية، ومدت يدها لتشير إلى الرسالة على الطاولة، “أو على الأقل ثق بشهادة الحكام الأربعة”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.