الفصل 566: زيارة الحديقة مجددًا

الفصل 566: زيارة الحديقة مجددًا

كالعادة، كانت أليس تثق بكلمات القبطان دون أي شرط، حتى إنها لم تكن فضولية لمعرفة سبب رغبة دانكان المفاجئة في استخدام ذلك المفتاح مرة أخرى، ووافقت بسعادة

لكن دانكان ظل يشرح للدمية بجدية: “أحتاج إلى دخول “قصر أليس” مرة أخرى لتأكيد بعض التخمينات بخصوص “العالم القديم””

أومأت أليس بقوة. ورغم أنها لم تفهم تمامًا ما هو “العالم القديم” الذي تحدث عنه القبطان، فإنها عرفت أنه أمر جاد ومهيب جدًا

وبما أنهما امتلكا بالفعل تجربة تعاون مرة واحدة، فقد وجدت بسرعة مكانًا مريحًا وثابتًا لتجلس فيه هذه المرة، ثم استدارت لتكشف ثقب المفتاح على ظهرها

قالت الدمية بسعادة وهي تنتظر أن “يشد القبطان زنبركها”: “في الحقيقة، كنت أناقش الأمر مع نينا سابقًا، وطلبت منها مساعدتي في تعديل ظهر ملابسي لنرى إن كان بإمكانها قص فتحة في موضع ثقب المفتاح، لكنها قلقة من أن يدخل الرمل والغبار وبقايا أخرى إلى ثقب المفتاح عندي… أظن أنها تقلق أكثر من اللازم. فأنا لن أتدحرج على الأرض، فكيف سيدخل الرمل؟”

قال دانكان بعفوية: “من الأفضل إبقاؤه مغطى في العادة. لا أحد يعرف إن كانت هذه البنية الدقيقة هشة أم لا. إن دخل شيء وعلق فيها، فلن أعرف كيف أصلحه”

“قد تعرف الآنسة لوكريسيا كيف تصلحه. لقد أصلحت لوني بيدها… لكنك محق، من الأفضل توخي الحذر. استغرق إصلاح رأس لوني وقتًا طويلًا…”

ثرثرت الدمية ذات الشعر الفضي بلا توقف، متحدثة عن أمور قد تبدو للآخرين مخيفة وشريرة للغاية، وكأنها مجرد أحاديث منزلية عادية. وبينما كان دانكان يستمع إليها، لم يستطع منع ابتسامة خافتة من الظهور على وجهه. ثم هز رأسه مبتسمًا، والتقط ذلك المفتاح النحاسي الغريب، وكما فعل في المرة السابقة، أدخله بعناية في ثقب مفتاح أليس

صدر صوت النقرة المألوف، وبدأ المفتاح يدور من تلقاء نفسه. ثبّت دانكان ذهنه قليلًا. وفي الثانية التالية، شعر بأن الضوء والظل أمامه تبدلا، وأن إدراكه أعاد توجيه نفسه وتشكله بسرعة

بعد لحظة، فتح عينيه في الظلام، متكيفًا مع التغيرات التي طرأت على حواسه الخمس بعد تبدل البيئة. وما إن استقر المشهد أمامه حتى عادت تلك “الحديقة” الغريبة الخصبة، التي يغطيها سماء كرتونية، إلى الظهور أمامه

كانت دمية قوطية ذات شعر فضي، مطابقة لأليس، لا تزال متكئة بهدوء على العمود في وسط الحديقة، نائمة بين كروم الأزهار والعليق. وكانت لوحة الرسم في يدي الدمية كما كانت من قبل أيضًا، لم يتغير موضعها ولا شكلها

رمش دانكان. لم يتحرك بتهور في البداية، بل أكد بحذر الوضع المحيط، وقارنه بالمشهد في ذاكرته

بعد نصف دقيقة، تأكد من عدم وجود أي شيء غير طبيعي قريبًا. ظل كل شيء كما كان تمامًا حين غادر، بل كان لديه شعور بأن الزمن في هذا “القصر” قد توقف أثناء غيابه، ولم يبدأ الزمن هنا بالتحرك من جديد إلا عند عودته

…على الأرجح لم يكن هذا وهمًا

تذكر دانكان قواعد الزمن الخاصة في قصر أليس، التي أخبره بها “كبير الخدم مقطوع الرأس” الغريب من قبل، وغرق في التفكير

بعد لحظة من التفكير، رفع رأسه، محدقًا في “السماء” فوق الحديقة

في المرة السابقة التي أتى فيها إلى هنا، انجذبت طاقة كبيرة منه إلى مختلف المشاهد الغريبة والمخيفة في القصر، وكانت كومة من الأسئلة تشغل ذهنه. كان تركيزه المحدود متناثرًا في كل مكان، لذلك رغم أن سماء الحديقة لفتت انتباهه، فإنه لم يراقب تلك الخربشات الكرتونية العجيبة عن قرب

لكن هذه المرة، نظر بعناية شديدة

طافت غيوم بدت كأنها رُسمت بأقلام تلوين الأطفال على خلفية سماء زرقاء فاتحة. مرت خطوط مبالغ فيها من “ضوء الشمس” بين طبقات الغيوم، وكانت تلك “الشمس” المرسومة بصبغة ذهبية صفراء، كما رآها في المرة السابقة، تطلق الضوء والحرارة، محافظة على الحياة النابضة في الحديقة

كانت لا تزال مليئة “ببراءة الطفولة”، ولا تزال تفيض بالغرابة داخل تلك البراءة

ضاقت عينا دانكان فجأة قليلًا

راقب تلك الشمس الذهبية الصفراء بعناية. وهذه المرة، لاحظ أخيرًا تفصيلًا كان قد أغفله سابقًا

لم تكن هناك بنية حلقة رونية حول تلك “الشمس المخربشة”

“لا عجب… لا عجب أنني شعرت في المرة السابقة بأن هناك شيئًا غير صحيح، لكنني لم أستطع تحديده…”

تمتم دانكان، وتغير تعبيره قليلًا. أخيرًا أكد مصدر أكبر شعور بالتنافر في السماء المعروضة داخل هذه الخربشة الغريبة: كانت شمسًا طبيعية. ورغم أن ضربات الفرشاة كانت مجردة وخشنة، فإنها كانت بلا شك “الشمس” التي يعرفها

لكن بسبب ألفته الشديدة بها تحديدًا، لم يلاحظ هذا “الخلل” الواضح خلال نظرته القصيرة في المرة السابقة، ولو كان “سكان أصليون” مثل موريس أو فانا قد أتوا إلى هنا، لشعروا على الأرجح بأن هناك شيئًا غير صحيح من النظرة الأولى

تجعد جبين دانكان شيئًا فشيئًا. وبعد تأكيده أن السماء تحمل “شمسًا طبيعية”، بدا أن السر المخفي داخل “قصر أليس” هذا بدأ يكشف له زاوية بهدوء

على البحر اللامحدود، كانت “الشمس” جرمًا سماويًا مصنوعًا يدويًا ذا حلقتين رونيتين. كانت هذه معرفة عامة متفقًا عليها عالميًا، “حقيقة” لم تتغير منذ 10,000 سنة منذ بداية عصر البحر العميق. لم يعرف أحد في العالم شكل “الشمس الحقيقية”، حتى أولئك طائفيو الشمس الذين ادعوا الإيمان بحاكم الشمس الحقيقي لم يكونوا يرسمون عند الدعوة إلا كائنًا حاكمًا قديمًا مشوهًا ومرعبًا

إذن من ترك هذه “الشمس الطبيعية” أو “الشمس البدائية” في قصر أليس؟

لم “تولد” الدمية “أليس” إلا بعد سقوط ملكة الصقيع لي نولا في البحر العميق. فلماذا يسجل عمق قصر أليس، المرتبط بها، مظهر “الشمس” من قبل عصر الفناء العظيم؟

وإذا أخذ المرء تخمينات “نظرية تقارب العوالم” بشأن الفناء العظيم بعين الاعتبار، أي أن عصر البحر العميق تشكل من تراكم وإعادة تشكيل بقايا لا تحصى من العالم القديم، فمن أي عالم قديم كانت هذه “الشمس البدائية” المسجلة في قصر أليس؟

هل كانت تمثل نجمًا معينًا من عالم قديم ما؟ أم كانت مجرد رمز مجرد؟

لسبب ما، ما خطر في ذهن دانكان في هذه اللحظة كان تلك الحمامة الممتلئة

كان جبينه معقودًا بشدة وهو يهز رأسه، ويعيد تنظيم المعلومات المعقدة في ذهنه مرارًا وتكرارًا. وفجأة، طفا دليل آخر في قلبه

ولادة أليس

كانت صورتها بالفعل منسوخة من ملكة الصقيع لي نولا، لكن جسدها الأصلي، أي التابوت، كان أيضًا نسخة خاطئة من “مقصلة أليس”، وكما اتضح، بالنسبة إلى “مشكّل” الشذوذ 099، لم يكن مصدر النسخ وعملية النسخ نفسها مهمين. سواء كان إنسانًا عظيمًا أو قطعة خشب صلبة، فكل ذلك كان مجرد “مواد” أولية. ما يهم حقًا كان “المشكّل” نفسه

كانت “النسخة الخاطئة” لسيد الهاوية المكرم هي التي صنعت الشذوذ 099

إذن، هل يمكن اعتبار أن ما يسمى “قصر أليس” هو في الواقع أيضًا “صنع” النسخة الخاطئة من سيد الهاوية المكرم؟ وبالتوسع في ذلك أكثر، حتى النسخة الخاطئة من سيد الهاوية المكرم ينبغي أن تحتفظ بكمية كبيرة من المعلومات من “الأصل”. إذن، هل يمكن أن يشير مصدر بعض “الأشياء” في قصر أليس هذا مباشرة إلى ذلك “الحاكم القديم” العالق في أعماق الهاوية؟

رفع دانكان رأسه، ودقق مرة أخرى بعناية في الشمس المجردة والخشنة، وكذلك الغيوم وضوء الشمس حولها

…هل كانت هذه الصور الشبيهة بالخربشات جزءًا من “ذاكرة” سربها سيد الهاوية المكرم بلا قصد، أم نوعًا من “المعلومات” التي يجري إيصالها إلى الخارج بوعي؟

كلما فكر دانكان في الأمر، بدا ذلك أكثر احتمالًا، لأن هناك نقطة واحدة مؤكدة

لم يكن المظهر الحقيقي “للشمس البدائية” موجودًا إلا في نقطة زمنية قبل الفناء العظيم. وينبغي أيضًا أن تعود الأسرار في قصر أليس هذا إلى ما قبل ذلك الوقت. وبناءً على المعلومات المتاحة حاليًا… لا يمكن إلا للحكام الأربعة وأولئك “الحكام القدماء” الغامضين والمخيفين في الطبقات الأعمق من العالم أن تكون لديهم بعض المعرفة بالعالم قبل الفناء العظيم

تحرك قلب دانكان. أنزل نظره ورأى لوحة الرسم في يدي الدمية

بعد تردد بسيط، انحنى، وتجاوز العليق المحيط بحذر، ثم سحب لوحة الرسم ببطء من يدي الدمية

كان وجه لوحة الرسم لا يزال يصور ذلك الدوامة الغريبة، والنجوم المشوهة، والتوهج الأحمر الداكن المشؤوم. وعلى إطار ظهر لوحة الرسم، كانت الكلمات المألوفة لا تزال منقوشة

“…يحمل الرسول أخبارًا من بعيد. التقطت العشيرة المختارة النجم القديم المفقود وصاغته تاجًا صاحب قوة، انتهى الليل الطويل الثالث”

التقطت العشيرة المختارة النجم القديم المفقود وصاغته تاجًا صاحب قوة

ظل نظر دانكان عالقًا على هذه الجملة لفترة طويلة

كانت هذه تصف عملية قيام عشيرة كريت القديمة، تحت قيادة “الملك الزاحف”، ببناء الشذوذ 001 ورفعه إلى السماء

عندما دخل هذه الحديقة لأول مرة ورأى هذه السطور، لم يكن لا يزال قادرًا على فهم معنى هذه الجملة

لكن الآن، أدرك الأمر فجأة

فكر في ذلك “القمر” الذي يبلغ قطره عشرة أمتار، كان “جزءًا” سقط من الحلقة الرونية للشذوذ 001

يمكن اعتبار الحلقة الرونية التي تقيد الشمس “تاجًا” مجيدًا

أما “القمر”، الذي شوهته وضغطته قوة مجهولة… فكان يطابق بطبيعة الحال وصف “النجم القديم المفقود”

جاءت فجأة بعض الأصوات الخفيفة من أعماق الحديقة، فأفزعت دانكان وأخرجته من تأمله

رفع رأسه فجأة، ونظر في اتجاه مصدر الصوت

لم تكن هناك سوى نباتات خصبة هناك. وبين الشجيرات الكثيفة وظلال الأشجار القصيرة، امتدت ظلال داكنة

لكن دانكان كان واثقًا من أنه “سمع” حركة ما للتو حقًا

كان هذا أعمق جزء من قصر أليس. ووفقًا لذلك كبير الخدم مقطوع الرأس، حتى الخدم رفيعو المستوى في القصر لم يكونوا مؤهلين للدخول إلى هنا كما يشاؤون، وحدها السيدة أليس والوجود المعروف باسم “البستاني” كانا يأتيان إلى هنا، لكن ذلك “البستاني” بدا أنه توقف عن الظهور منذ زمن طويل

دخيل؟ أم أن ذلك “البستاني” عاد؟

عبس دانكان ببطء. دس لوحة الرسم عفويًا من جديد بين ذراعي الدمية، وسار بحذر نحو تلك الكتلة الكثيفة من الشجيرات

“حفيف… زحف…”

جاء الصوت الخفيف مرة أخرى من ظل ما

وفجأة، التقط بطرف عينه شيئًا

كان ظل، يبدو كمجس لزج وغريب، يتلوى ويزحف عبر الظلام عند حافة الحديقة!

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.