الفصل 567: تواصل سريع ومتسرع

الفصل 567: تواصل سريع ومتسرع

في أعمق جزء من قصر أليس، عند حافة هذه الحديقة الغريبة، وداخل الظلال بين الشجيرات والغابات الخصبة، كانت مجسات ملتوية وغادرة، بدت كأنها مغطاة بحراشف معدنية دقيقة، تتلوى وتزحف

جاء صوت حفيف من اتجاه آخر من جديد. ومن طرف عينه، رأى دانكان مجسًا آخر داكن اللون. مر الطرف، الذي يشبه طرف رخوي، عبر فجوة بين الشجيرات، فهز الأغصان واحتك بالتربة الخشنة، محدثًا أصواتًا خفيفة ودقيقة

كانت أصوات الحفيف الخفيفة تبدو في الواقع كأنها نداء

وسّع دانكان إدراكه على الفور، وراقب بحذر أي حركة في الحديقة، بينما ثبّت انتباهه على الاتجاه الذي اختفى فيه أحد المجسات للتو. ثم خطا نحوه بخطوات واسعة

خلفه وتحت قدميه، بدأت نار الروح الخضراء الشبحية تشتعل مع خطواته، تاركة مسارًا من نار غريبة. انتشرت هذه النيران بهدوء على طول الشقوق في الأرض، متسربة تدريجيًا إلى أعماق الحديقة

كان هذا “قصر أليس”، وهو على الأرجح جزء حيوي من “روح” أليس. لذلك، بطبيعة الحال، لم يكن دانكان ليشعل النيران بتهور في مكان كهذا، لكن بما أن شيئًا غريبًا ظهر في أعماق الحديقة، كان عليه أن يستعد. إذا كان شيء خطير قد غزا هذه الحديقة حقًا، فعليه أن يجد طريقة للتعامل مع الدخيل دون الإضرار بالقصر نفسه

وبينما كانت أفكار اليقظة تدور في ذهنه، اتبع دانكان إرشاد أصوات الحفيف وابتعد تدريجيًا عن “الدمية النائمة”. وصل إلى منطقة طرفية من حديقة القصر. وبعد عبور عدة غابات كثيفة وتجاوز بضع أشجار صغيرة مجهولة، لاحظ أن الضوء المحيط أصبح خافتًا. بدا أن الإضاءة المنبعثة من “الشمس المخربشة” في السماء لا تصل إلى هذا البعد، وبين ظلال النباتات، كان المكان مظلمًا كالغسق

وفي هذا “النور السماوي” الشبيه بالغسق، رأى مجموعة نباتات أمامه تهتز فجأة. ثم ارتفع مجس من هناك ببطء، متمايلًا برفق أمام عينيه

لم يكن هناك اختباء ولا حيل غامضة؛ بدا أن المجس تعمد دعوة دانكان إلى هنا، وها هو يظهر الآن علنًا

نظر دانكان إلى هذا “الطرف” العجيب وغير المفهوم بدهشة

كان المجس داكن اللون، ويمتلك سطحه بنية كثيفة تشبه حراشف معدنية دقيقة. وبين النتوءات الخشنة والمعقدة، كان يمكن رؤية نقوش زرقاء باهتة. بدت هذه النقوش مألوفة جدًا له، كما لو أنها…

كما لو أنها النقوش على سطح مجس ذلك الحاكم القديم في أعماق البحر تحت فروست

طرف من سيد الهاوية المكرم؟

ارتجف قلب دانكان عندما أدرك فجأة مصدر هذا الشعور بالألفة. وفي اللحظة التي ربطه فيها في ذهنه بـ”سيد الهاوية المكرم”، ارتجف أيضًا المجس الذي كان يتمايل بلا بصر في منتصف الهواء فجأة، كأن وعيًا بعيدًا وضخمًا قد اتصل أخيرًا بهذا الطرف

انحنى نحو دانكان. ومع أزيز غريب ومنخفض، انفتح طرف المجس ببطء. وخرجت من داخله “مقلة عين” تشبه بلورة غير منتظمة، تلمع بضوء أزرق بارد، و”حدقت” في عيني دانكان

“مرحبًا يا مغتصب النار. لدي ما أقوله لك”

تحدث فجأة صوت منخفض وعكر، يخلو من أي عاطفة أو جنس يمكن تمييزه، وبدا كأنه يتردد مباشرة داخل ذهنه

فوجئ دانكان في الحال. عبس وحدق في المجس أمامه: “سيد الهاوية المكرم؟ الملك الزاحف؟ إل إتش-01؟”

“كلها، لكن أرجو أن تنصت إلي الآن”. ارتجف المجس، وبدا أنه بدأ يتحمل حملًا يتجاوز عتبته بكثير. كما أصبح الصوت الذي ينقله منخفضًا ومشوهًا بسرعة بينما تسارعت وتيرته. “فرصتي للتواصل معك محدودة للغاية. سأنقل الآن المعلومات الضرورية فقط. سواء استطعت فهمها أم لا، احفظ هذا الآن:

“العمر التصميمي للجزء المشوش لا يتجاوز 8000 سنة. إنه يعمل الآن تحت حمل زائد. لم نتلق إشارة من خارج النطاق المشوش ضمن المهلة المحددة…

“هذه آخر إعادة ضبط للدورة. الجزء المشوش لن يتجدد بعد هذه الدورة

“احفظ الشظايا الساقطة المشوشة. إذا أصبح كل شيء غير قابل للعكس، فاستخدمها لتمديد عمر كل مدينة عقدة قدر الإمكان. حافظ على البقاء؛ البقاء هو التوجيه الأساسي

“لا نعرف ما يمكنك تحقيقه، لكن استيقاظك في نهاية الدورة لا بد أن يكون له معنى

“نحن نؤمن بثبات بأنك، وأننا، لسنا وحدنا

“تم نقل المعلومات الضرورية أعلاه، إذا سنحت فرصة، آمل أن… أتوا… اصل… معك شخصيًا في ظروف أكثر استقرارًا…”

تضاءل ارتجاف المجس بسرعة. وبدأت الحراشف الدقيقة ذات الملمس المعدني تغطيها طبقة شحوب متحللة. بل كان دانكان يستطيع بوضوح أن يشعر بالصوت في ذهنه وهو يتراجع ويضعف بسرعة. ورغم أنه لم يفهم المبادئ المحددة أو العملية، كان واضحًا أن الحاكم القديم المعروف باسم “سيد الهاوية المكرم” قد استغل ثغرة ما، أو استخدم قوة خارجية ما، ليؤسس اتصالًا قسريًا معه، والآن كان هذا الاتصال المحدود للغاية على وشك الانقطاع

لم يكن لدى دانكان وقت للفضول أو للتفكير بعمق في معنى المعلومات التي أُلقيت عليه. وبناءً على حكم عقلاني، اختار أن يحفظها كلها بسرعة وبقوة. ولم يجد وقتًا لتحويل ذهنه إلى التفكير فيما سمعه للتو إلا بعد أن أنهى الطرف الآخر كلامه

أول ما لاحظه كان تلك المواضع من “الضجيج”. عندما تحدث إليه الحاكم القديم، تحولت عدة أجزاء من المعلومات الأساسية، والتي كان ينبغي أن تكون أسماء مهمة، إلى أصوات حادة وفوضوية في أذنيه

كان الأمر كما لو أن “المعنى” داخل تلك المقاطع قد رُشح بواسطة شيء ما، أو أن الدلالة التي تمثلها تلك المقاطع تجاوزت الحد الذي يمكن لهذا التواصل حمله، بحيث لم تستطع ببساطة أن تصل إلى أذنيه

لكن من الواضح أن الآن لم يكن وقت طرح أسئلة مفصلة حول تلك المواضع من “الضجيج”

مَجـرّة الرِّوَايَات تذكرك بلطف ألا تنسى ذكر الله galaxynovels.com

كانت همسات الحاكم القديم على وشك التلاشي. لم يبقَ إلا الخيط الأخير من الاتصال الذي أقامه بصعوبة. رفع دانكان رأسه ورأى أن سطح المجس قد امتلأ بالفعل بالشقوق؛ ربما لن يصمد إلا بضع ثوان أخرى

أكمل أفكاره في لحظة، واغتنم هذه اللحظة الأخيرة ليسأل: “إذا أردت العثور عليك، فكيف أذهب إلى بحر الهاوية العميق؟”

كان الذهاب إلى بحر الهاوية العميق للتواصل مع الطرف الآخر شخصيًا بلا شك أبسط وسيلة وأكثرها فاعلية لحل كل الشكوك

كان مجس الحاكم القديم قد تصلب ببطء بالفعل، وكانت شظايا باهتة تسقط منه باستمرار كالغبار. وتراجعت تلك الإرادة القوية التي لا توصف تدريجيًا من هذا الوعاء الهش. لكن قبل أن ينقطع الاتصال بالعالم الحقيقي تمامًا، ظل يبذل أقصى جهده للإمساك بهذه النقطة الأخيرة من الثبات، مرسلًا همهمة منخفضة إلى ذهن دانكان

“لا أعرف”

دانكان: “…؟”

أدرك أخيرًا كيف كان يشعر الناس حوله عادة عندما تتوقف عقولهم عن العمل بسبب جملة واحدة منه

لم يكن يتوقع حقًا أن يعطيه سيد الهاوية المكرم ردًا كهذا

ومع ذلك، لم يذهل إلا للحظة قبل أن يسمع من جديد تلك الهمهمة الخافتة والمنخفضة في ذهنه

“جرّب الإمساك بعدد من طائفيي الإبادة…”

“آه؟” لم يستوعب دانكان للحظة. “أليسوا أتباعك؟”

لكن لم يعد هناك صوت يجيب عن سؤاله، فقد انقطعت أخيرًا تمامًا الهمسات التي نقلها إليه الحاكم القديم. ومع سلسلة من أصوات التشقق، انهار “المجس” الذي حمل قوة مفرطة تمامًا. تحول إلى غبار وفتات، وسقط على الأرض ثم ارتفع على هيئة خيوط من دخان أزرق قبل أن يختفي

وتوقفت أصوات الحفيف المحيطة بحافة حديقة القصر تمامًا في الوقت نفسه، كما تلاشى أيضًا الإحساس غير الطبيعي بالظلمة بين ظلال الأشجار

ظل دانكان واقفًا بهدوء أمام الشجيرات لفترة. ولم يهز رأسه بعبوس عميق ويفيق من تأمله إلا بعد مرور عدة دقائق

كل ما حدث للتو كان لا يزال يبدو كحلم. لقد جاء الحاكم القديم المعروف باسم “سيد الهاوية المكرم” مباشرة أمامه، وتمتم له بسرعة بمجموعة من الأشياء، ثم غادر بسرعة. أمر كهذا، فضلًا عن ميناء النسيم العليل، كان على الأرجح كفيلًا بإذهال البحر اللامحدود بأكمله

ومع ذلك، عندما يحدث حوله… لا يبدو مذهلًا إلى هذا الحد؟

استدار دانكان ونظر إلى “حديقة القصر” الخصبة غير البعيدة، المضاءة بنور السماء، وإلى الدمية ذات الشعر الفضي النائمة بهدوء في الفسحة المشمسة في وسط الحديقة

الشذوذ 099، المولود من قدرة “النسخ” الخاصة بسيد الهاوية المكرم، وقصر أليس المرتبط ارتباطًا وثيقًا بأليس، في النهاية، كان هذا “القصر” كله يملك بالفعل صلات لا تحصى بذلك “الحاكم القديم” في بحر الهاوية العميق. بل كان من المحتمل جدًا أنه وعاء شكله الحاكم القديم عمدًا لإيصال المعلومات إلى العالم الخارجي

لذلك، لم يكن ظهور إسقاط لقوة سيد الهاوية المكرم في أعمق جزء من حديقة هذا القصر يبدو أمرًا لا يمكن تصوره

ما كان دانكان يفكر فيه كان شيئًا آخر

كان موقف سيد الهاوية المكرم، أو بالأحرى “حالته”، يبدو مختلفًا عما توقعه. كان لا يزال يحافظ على العقلانية، لكنه بدا فقط في حالة شديدة التقييد. وكان موقفه ودودًا، لا يحمل النزعات التدميرية الخالصة التي يتخيلها العالم

لكن هذه “الانحرافات” لم تكن تعني الكثير بالنسبة إلى دانكان. ففي النهاية، قلة من الناس في هذا العالم تواصلوا حقًا مع أولئك المسمين “الحكام القدماء”. والمعلومات المستمدة من الخيال غير موثوقة بطبيعتها. علاوة على ذلك، من المرجح أن يظهر “الحكام القدماء” في أعين الأفراد المختلفين بهيئات مختلفة. قد يبدو جارًا طيبًا وغير مؤذ في عينيه، لكنه قد يبدو عصيًا على الوصف إلى حد ما بالنسبة إلى شخص عادي، وبعد أن تكيف دانكان مع هذا العالم مدة طويلة، كان لا يزال يملك بعض الوعي الذاتي في هذا الصدد

ظل الأهم هو “المعلومات” التي أخبره بها الحاكم القديم

استعاد دانكان في ذهنه مرارًا تلك الكلمات، التي بدت كأنها تحتوي على قدر هائل من المعلومات

كان هناك شيء عمره التصميمي لا يتجاوز 8000 سنة، وهو يعمل الآن تحت حمل زائد

بدا أن “نحن” التي ذكرها سيد الهاوية المكرم كانت تنتظر إشارة تعود من مكان ما، لكنهم لم يتلقوا ذلك الرد بعد

ذكر الطرف الآخر أيضًا إعادة ضبط للدورة… ماذا يعني هذا؟

هو، “مغتصب النار”، استيقظ في نهاية الدورة، وماذا يعني هذا أيضًا؟

وكان هناك أيضًا حفظ الشظايا الساقطة، وتمديد عمر مدن العقد…

وسط تأمله، أصبح تعبير دانكان مهيبًا تدريجيًا