الفصل 570: الرؤية الليلية

الفصل 570: الرؤية الليلية

فرك دانكان جبهته التي تؤلمه قليلًا، ووضع المفتاح بعيدًا بينما كان يستعيد تجاربه في “القصر”. فكر في الرسالة التي نقلها إليه مجس الحاكم القديم في الحديقة، وفي “الجسم الغريب المتسلل” الذي ظهر قرب التجويف داخل القصر

لاحظت أليس بسرعة “عودة” القبطان. رفعت ظهر ملابسها، وأدارت رأسها بفضول. “قبطان، لقد عدت! هل وجدت الإجابات التي كنت تبحث عنها؟”

“حصلت على معلومات أكثر، لكنها لم تجلب إلا أسئلة أكثر،” زفر دانكان بخفة. وعندما رأى تعبير أليس المشرق والخالي من الهموم دائمًا، كبت مؤقتًا الأفكار الفوضوية في ذهنه، وظهرت على وجهه ابتسامة خفيفة. “لكنني حققت تقدمًا كبيرًا، على الأقل صار لدي هدف جديد في المستقبل القريب”

مالت أليس برأسها قليلًا. “هدف جديد؟”

فكر دانكان للحظة، ثم قال بوجه هادئ: “أولًا، نحاول الإمساك ببضعة من طائفيي الإبادة”

لماذا انتهى “القمام” الذي رماه من شقة العازب إلى الانجراف نحو قصر أليس؟ لماذا تحولت تلك الأشياء إلى ظلال نامية في أعين خدم القصر؟ ماذا حدث للبستاني المفقود في القصر؟ ما الطبيعة الحقيقية للمنظفين؟ بدت هذه السلسلة من الأسئلة بلا إجابات في الوقت الحالي، ولا يوجد منفذ مناسب لتحقيق اختراق في المدى القصير. لكن في اتجاه آخر، كان الاقتراح الذي قدمه له “سيد الهاوية المكرم” يستحق التجربة

فيما يتعلق بحالة الشذوذ 001، والمعنى خلف تلك الضوضاء القصيرة، والملوك القدماء، وحقيقة الفناء العظيم والليالي الطويلة العديدة، ومعنى ما يسمى نهاية الدورة… كان الحاكم القديم المقيم في بحر الهاوية العميق يعرف بوضوح الكثير من المعلومات الداخلية عن كل هذا، وكان مستعدًا لكشفها له، هو “مغتصب النار”

لذلك، صار إيجاد طريقة لإنشاء اتصال مع بحر الهاوية العميق هو الطريق الواضح الوحيد إلى الأمام، تمامًا كما اقترح سيد الهاوية المكرم نفسه، محاولة الإمساك ببضعة من طائفيي الإبادة

ومع ذلك، كلما فكر في هذا “الاقتراح”، لم يستطع دانكان منع شعور غريب من الظهور في قلبه…

لم تفكر أليس كثيرًا في الأمر. كانت سعيدة فقط لأن القبطان صار لديه خطة جديدة. ورغم أنها لم تفهم السبب، ظهر على وجهها تعبير مترقب. “حسنًا، حسنًا! متى سنذهب للإمساك بهم؟ وأين ينبغي أن نذهب للإمساك بهم؟”

“…الطائفيون ليسوا قناديل بحر في البحر يمكنك الإمساك بها متى أردت،” فرك دانكان جبهته. “استريحي اليوم. غدًا، سأبحث عن فانا وموريس لأناقش هذا الأمر معهما جيدًا”

“…أوه،” أومأت أليس، لكن سرعان ما قفز سؤال آخر إلى ذهنها. “ما قنديل البحر؟”

“إنه شيء يعيش في… غالبًا يعيش في البحر،” ارتعشت عضلات وجه دانكان وهو يشرح بحرج شديد. “يبدو شفافًا. بعضه سام، وبعضه صالح للأكل”

“صالح للأكل؟” كان دانكان قد شرح الأمر عرضًا، لكنه لم يتوقع أن تلمع عينا أليس في الحال. “هل هو لذيذ؟”

بدا تعبير دانكان غريبًا. “…أنت لا تملكين حتى جهازًا هضميًا، فلماذا تهتمين بهذا؟”

قالت أليس بسعادة: “يمكنني طبخه لك! قبطان، لنذهب ونصطد قناديل البحر معًا عندما يتسنى لنا الوقت في المستقبل!”

كان الموضوع يتحول بسرعة إلى شيء غريب. بالكاد حافظ دانكان على تعبيره، ولوح بيده سريعًا لصرف السؤال جانبًا. “حسنًا، حسنًا، أعدك. سنصطاد بعضها لنأكله إذا سنحت لنا الفرصة…”

وهكذا، غادرت أليس بسعادة ورضا

زفر دانكان بخفة، وهز رأسه بعجز، ثم تمشى إلى النافذة

من حيث الوقت، كان الليل قد حل بالفعل، فقد غرق الشذوذ 001 تحت سطح البحر منذ عدة ساعات، وانحسرت قوته عن العالم. وهكذا كُشف “صدع” تكوين العالم في السماء، يطل ببرودة على المدينة كلها

لكن في الوقت نفسه، كان لا يزال هناك “ضوء شمس” في السماء، جاء ذلك الضوء من “الجسم الهندسي المضيء” على البحر قرب دولة المدينة. كان الإشعاع الممتد منه يُرشح عبر طبقات المباني في المدينة، وبحلوله إلى هذه المنطقة القريبة من مركز المدينة، لم يبق منه إلا أعمدة ضوء متقطعة تكنس السماء على ارتفاعات عالية، مثل ضوء وظلال تمر عبر ستائر النوافذ. تقاطعت أعمدة الضوء غير المنتظمة في سماء المدينة العالية، مشكلة “منظرًا” غريبًا يشبه غسقًا مشوهًا

تحت “قطع” ذلك الضوء الشمسي، ظهر تكوين العالم في السماء أيضًا في حالة مجزأة من الضوء والظل: لم يعد يمتد عبر السماء بشكل متصل، لأنه في الأماكن التي جرفها الضوء الشمسي، كان تكوين العالم غير مرئي. فقط في الأماكن التي لا يصل إليها الضوء الشمسي أمكن رؤية تلك الصدوع الباردة الشاحبة، مقسمة إلى مقاطع

عبس دانكان فجأة. أدرك تفصيلًا كان قد أغفله من قبل، وبدأ يراقب “المشهد العجيب” المثير للتفكير في السماء بفضول متزايد

لا يمكن للجسم الهندسي المضيء الذي سقط على سطح البحر أن يلقي الضوء إلى ارتفاع تكوين العالم، فقد قاست لوكريسيا وباحثو ميناء النسيم العليل نطاق إضاءته بالفعل. ولم يكن هذا النطاق يغطي إلا دولة المدينة وجزءًا من المياه المحيطة بها، ومن المستحيل أن يصل إلى السماء

ومع ذلك، كان المشهد الذي يراه الآن هو أن تكوين العالم يصبح غير مرئي حيث تمر “حزم الضوء الشمسي” فوق المدينة

إذن… لم يكن الضوء الشمسي يؤثر في الحقيقة مباشرة على تكوين العالم، بل على أعين “المراقب”؟

الرواية لا تُحمّل القارئ أي دعوة لتقليد أفعال أبطالها.

لم تكن الوظيفة الحقيقية للشذوذ 001 – الشمس هي قمع تكوين العالم، بل جعل الكائنات العاقلة في العالم “غير قادرة على مراقبة تكوين العالم” من خلال طريقة تغطية أو ترشيح؟!

بشكل غامض، شعر دانكان فجأة كأنه لمس آلية شديدة الأهمية تخص الشذوذ 001

لكن في اللحظة التي كان دانكان على وشك متابعة هذا الخيط من التفكير، قاطعه شذوذ ظهر فجأة في طرف مجال رؤيته

تقدم فورًا خطوة إلى الأمام، ودفع النافذة مفتوحة، وانحنى إلى الخارج، ناظرًا في اتجاه معين بالخارج

كان ذلك شارعًا آخر ملاصقًا لمنطقة شارع التاج، وقد كان يتذكر بوضوح أن هناك صفوفًا من الأسطح والمباني العالية هناك، مع برج مدبب بارز يقع في عمق الحي

لكن الآن، ظهرت في مجال رؤيته غابة كثيفة يغلفها الغسق

ارتفعت أشجار شاهقة عملاقة فجأة من المدينة. تحولت المباني الأصلية والأبراج المدببة في الحي إلى غابة في وقت ما، وامتدت من الغابة تراكيب عالية منتفخة تشبه الكروم العملاقة، حتى إن بعضها امتد إلى نطاق شارع التاج

وتحت إضاءة “ضوء الشمس” المتداخل مع “تكوين العالم”، زحفت تلك الكروم الداكنة عبر الشوارع، والتفت حول المباني المطلة على الشارع، ثم تسلقت المنازل والجدران العالية شيئًا فشيئًا، ملتفة حول مصابيح الشوارع مثل مجسات ممتدة من كابوس، تغرز نفسها في العالم الحقيقي شيئًا فشيئًا…

رمش دانكان بعينيه، ووجد أن “الشذوذ” في رؤيته لا يزال موجودًا، وتحت الضوء المتداخل بين ضوء الشمس وتكوين العالم، بدا أكثر واقعية قليلًا من قبل

ومع ذلك، بقيت المدينة صامتة. لا الأحياء البعيدة الأخرى، ولا المباني التي أمام عينيه مباشرة وقد التفّت بها الكروم، أصدرت أي صوت

بدا كأن أحدًا لم يلاحظ هذا الشذوذ الهائل، رغم أن الأضواء كانت لا تزال مضاءة في عدة منازل قريبة، مما يدل بوضوح على أن الناس كانوا مستيقظين ويتحركون في الداخل قبل ثانية واحدة فقط

سحب دانكان نظره من النافذة، واستدار، ومشى بسرعة نحو الباب. وقبل أن يتمكن حتى من فتحه، دوّت خطوات مسرعة من الممر في الخارج، ودُفع الباب مفتوحًا فجأة

عادت أليس، التي كانت قد غادرت قبل وقت قصير، راكضة على عجل، وعلى وجهها تعبير ذعر واضح. “قبـ… قبطان! الخارج! هل رأيت الخارج…”

“رأيته،” قاطع دانكان الدمية التي كانت تتلعثم من التوتر. “قد يكون نوعًا من نطاق غريب واسع أو وهم، لكنه لم يؤثر في بيتنا بعد، لا ترتبكي. اذهبي واجمعي الآخرين، علينا أن نفهم ما يحدث”

عند سماع ذلك، هدأت أليس أخيرًا قليلًا وأومأت بسرعة. ثم قالت على عجل وهي تستدير لتغادر الغرفة: “أوه… أوه صحيح! انتظر هنا، سأذهب للعثور على الآخرين!”

هرولت الدمية مبتعدة، وسرعان ما اختفت في الممر خارجًا. أدار دانكان رأسه وألقى نظرة أخرى على “المشهد الغريب” في الشارع بالخارج

كانت “الغابة” التي تغطي جزءًا كبيرًا من الحي لا تزال موجودة، خضراء كثيفة في الليل، نابضة كظلال صاعدة. غير أن الكروم الممتدة من الغابة بدت وقد توقفت عن النمو، إذ بقيت كروم كثيرة متفاوتة السماكة عند حافة شارع التاج، بلا أي علامات على امتداد إضافي في هذا الاتجاه

لكن هذا كان فقط ما يمكنه ملاحظته من هنا، ولم يكن يستطيع التأكد من شكل المشهد على الجانب الآخر من تلك “الغابة”

وفي اللحظة التي بدأ فيها دانكان يقلق بشأن ما إذا كانت أجزاء أخرى من المدينة قد تعرضت هي أيضًا لتغير شاذ، ظهرت خطوات أليس المسرعة في الممر مرة أخرى. ووصل صوتها المتوتر والعاجز إلى أذني دانكان في الوقت نفسه: “قبطان، قبطان، قبطان! الـ… الآخرون اختفوا جميعًا!”

هذه المرة، فزع دانكان أخيرًا. “الآخرون اختفوا جميعًا؟”

ركضت أليس إليه بسرعة وأومأت، ثم أمسكت رأسها بيديها على عجل كما لو كانت تخاف أن يسقط. “لا أثر لهم. ذهبت للتو إلى غرفتي نينا وشيرلي، ولم يكونا هناك. الآنسة لوكريسيا ليست هناك أيضًا، ولم يرد أحد عندما طرقت الأبواب الأخرى. في غرفة المعيشة، لا يوجد إلا أولئك الخدم الآليون، كلهم واقفون بلا حركة تمامًا، يبدو الأمر مخيفًا جدًا!”

صار نظر دانكان جادًا في الحال، لكنه مع ذلك هدأ أليس المتوترة أولًا. ثم ضيق عينيه قليلًا، وبدأ يمد إدراكه تدريجيًا إلى الخارج

بحث عن “العلامات” على فانا وموريس والآخرين، محاولًا تأكيد وضعهم

كانت العلامات لا تزال موجودة، لكن حالتها… كانت غريبة جدًا

“لننزل ونلقي نظرة،” فتح دانكان عينيه ولوح نحو الخزانة، جاعلًا الحمامة التي كانت تغفو فوقها تهبط على كتفه. ثم أومأ لأليس. “اتبعي عن قرب، ولا تبتعدي”

أومأت أليس فورًا. “حـ… حسنًا، قبطان!”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.