الفصل 580: ذاكرة رأس الماعز

الفصل 580: ذاكرة رأس الماعز

قبالة ساحل ميناء النسيم العليل، عند الحافة التي ما زال إشعاع “الجسم الهندسي المضيء” قادرًا على بلوغها، تجمع الضباب فوق سطح البحر. كانت السفينة الشبحية الضخمة مخفية داخل الضباب، تجوب البحر اللامحدود ببطء

ومضت شعلة خضراء غريبة عبر الضباب الكثيف

انفتح باب من اللهب بزئير على سطح الموطن المفقود، وخرج منه دانكان وأليس

سطح مألوف، صوار مألوفة، أشرعة طيفية مألوفة. ورغم أنه لم يبتعد إلا وقتًا قصيرًا، لم يستطع دانكان إلا أن يشعر براحة عند عودته إلى الموطن المفقود. وهو ينظر إلى هذه المشاهد المألوفة على السفينة، ويشعر برائحة الملح التي حملها نسيم البحر العابر فوق السطح، زفر ببطء، وشعر أن مزاجه يهدأ تدريجيًا

في الوقت نفسه، تذكر دون وعي “الوهم” الذي رآه في الليلة السابقة أثناء التحقيق في الكروم الضخمة، وتذكر ذلك الموطن المفقود الغريب الذي كان يبحر عبر الظلام والضباب الكثيف

تداخل المشهد في ذاكرته طبيعيًا مع المنظر أمامه، كأنهما لا يختلفان

“…إنه مطابق تمامًا بالفعل…” لم يستطع إلا أن يتمتم بخفوت

“آه؟” رن صوت أليس على الفور من الجانب. “ما الذي هو مطابق تمامًا؟”

هز دانكان رأسه ونظر إلى الدمية الحمقاء، التي كانت تتبعه ببساطة لأنها أرادت ذلك، رغم أنها لم تعرف ما الذي كان يفترض بها فعله. لم يستطع منع ابتسامة من الظهور على وجهه

“سأذهب إلى مقصورة القبطان لأتحدث مع ‘الضابط الأول’. اذهبي وافعلي ما تريدين الآن”

“أوه، حسنًا!” أومأت أليس فورًا. “إذًا سأذهب إلى المطبخ لأهتم بالسمك المخلل واللحم المجفف من قبل. قالت شيرلي ونينا إنهما تريدان أكلهما~~”

وبهذا، لوحت الآنسة الدمية بيدها إلى دانكان وتوجهت بسعادة نحو المطبخ، ومن الواضح أن مزاجها تحسن فور عودتها إلى الموطن المفقود

لكن، من جهة أخرى، كانت تبدو سعيدة دائمًا على أي حال؛ سعيدة على السفينة، وسعيدة عند دخول المدينة، فهل كان رأس أليس لا يحتوي إلا على شعورين فقط: “سعيدة” و”أسعد”؟

وهو يراقب ظهر الآنسة الدمية النشيط، ارتفعت زاويتا فم دانكان قليلًا. ثم هز رأسه، وضبط تعبيره، واستدار ليسير نحو سطح المؤخرة

ظهر باب مقصورة القبطان أمامه. توقف دانكان أمام الباب ورفع نظره إلى إطار الباب

ظهرت كلمات “بوابة المفقودين” أمام عينيه، قديمة وقوية، بنقوش عميقة كأنها تكشف عن هالة عصور لا نهاية لها

راقب دانكان الكلمات على إطار الباب بصمت، وبدا أن الفرق الوحيد بين “الموطن المفقود الغريب” الذي يبحر عبر الضباب المظلم والسفينة تحت قدميه الآن هو هذا السطر من النص على باب مقصورة القبطان

بالطبع، قد تكون هناك اختلافات أخرى بين السفينتين، وربما تكون هناك أدلة أكثر مخفية ضمن تلك الاختلافات، لكن لأن اتصاله السابق كان متعجلًا جدًا، لم يكن لديه وقت لاكتشافها. والآن، كان الشيء الوحيد الذي يستطيع التأكد منه هو أن “بوابة المفقودين” أظهرت تفاصيل مختلفة على السفينتين

كانت “بوابة المفقودين” مميزة للغاية، حتى على الموطن المفقود، المليء بالشذوذات والأشياء الشريرة في كل مكان، كان هذا الباب فريدًا بشكل خاص

كان هو “المسار” الوحيد لعودة دانكان إلى شقة العازب، وكان أيضًا نقطة تحقق تستخدمها السفينة للتأكد من “سلطة القبطان”. النص على إطاره لا ينتمي إلى أي لغة معروفة، ومع ذلك، يستطيع كل من يراه قراءة معناه، حتى أليس التي كانت أمية في ذلك الوقت، أو ابن دولة مدينة بعيدة لا يعرف إلا خطوطًا غامضة ونائية

وعلى “نسخ” مختلفة من “الموطن المفقود”، كان هذا الباب يظهر حالات مختلفة متعددة، في العالم الحقيقي، يمكن لهذا الباب أن يؤدي إلى تلك “شقة العازب”، وفي الفضاء الفرعي، كان خلف هذا الباب فضاء غريب مظلم، وفي الضباب، أُعيدت كتابة النص على هذا الباب إلى “فليتجول في الحلم”، ونام داخل ذلك الباب “رأس ماعز” مألوف وغريب في الوقت نفسه

…ما هي بالضبط هذه المسماة “بوابة المفقودين”؟

وبين الأسئلة والأفكار في قلبه، مد دانكان يده وفتح باب مقصورة القبطان

في الضوء المتمايل، كانت هناك طاولة الملاحة والرفوف المألوفة. كان رأس الماعز عند طرف الطاولة يصدر صريرًا ويتحرك، مستديرًا برأسه نحوه. وعند رؤية هيئة دانكان، بدت العينان المنحوتتان من الأوبسيديان كأنهما تضيئان، ووصل صوت سعيد ومزعج إلى أذني دانكان: “أوه! لقد عاد القبطان العظيم إلى موطنه المفقود المخلص! إن مخلصك—يُحذف ما يلي—يحييك! لم أتوقع أن تعود بهذه السرعة. هل كانت إقامتك في المدينة ممتعة؟ هل تقلق بشأن أمور على السفينة، أم عدت…”

“لدي شيء أريد التحدث معك عنه.” سار دانكان نحو طاولة الملاحة وقال بنبرة جادة جدًا

أسكتت كلمات القبطان الجادة ضجيج رأس الماعز فورًا. أصدر النحت الخشبي الأسود الغريب صوت صرير، ومد عنقه كما لو أن أحدًا وقف فجأة بانتباه، وبدا أنه يحاول أن يبدو جادًا. ولم يستطع صوته إلا أن يحمل أثرًا من التوتر: “قبطان، ماذا حدث؟ هل حدث خطب في ميناء النسيم العليل أيضًا؟”

جلس دانكان عند طاولة الملاحة. وقع نظره أولًا على خريطة البحر على الطاولة، فرأى الضباب والمسارات المألوفة. وبعد ذلك مباشرة، سمع كلمات رأس الماعز وعبس: “لماذا تستخدم ‘أيضًا’؟”

“لقد وقعت حوادث من قبل في بلاند وفروست…”

حدق دانكان في عيني رأس الماعز: “أنت تجعل الأمر يبدو كأنني كارثة طبيعية تسير على قدمين”

بدا رأس الماعز ذاهلًا قليلًا: “…أليس الأمر كذلك؟”

“لقد التزمت بتحسين الصورة الرسمية للموطن المفقود على البحر اللامحدود، وحققت نجاحًا كبيرًا في بلاند وفروست. الآن، قادة دولتي المدينتين ودودون جدًا معي، وحتى الآن لم أتلق أي شكاوى أو تظلمات من أي دولة مدينة، وبصفتي الضابط الأول، آمل أن تنظر إلى قضيتنا بمنظور متطور،” قال دانكان وهو يلوح بيده. “بالطبع، لم آت اليوم لأتحدث معك عن ذلك. أريد أن أعرف ماذا كنت تفعل الليلة الماضية”

“الليلة الماضية؟” ذُهل رأس الماعز عند سماع هذا، ولم يعرف لماذا تحول الموضوع فجأة إلى هذا الاتجاه، لكنه أجاب بسرعة رغم ذلك. “الليلة الماضية، كنت أعتني بهذه السفينة وفق تعليماتك. كنا ننجرف في مياه بعيدة عن طرق الشحن الرسمية، وكنت حريصًا على استخدام الضباب لإخفاء أنفسنا حتى لا نرعب أولئك الهلوعين…”

لم يتفاجأ دانكان من هذه الإجابة

لأنه من خلال تفاعله مع ذلك “رأس الماعز الغريب” الليلة الماضية، لم يتعرف الطرف الآخر عليه؛ كان رأسا الماعز بوضوح ليسا الشخص نفسه

لكن لا بد أن هناك صلة أخرى بينهما

بعد لحظة من التفكير، كسر الصمت مرة أخرى: “أريد أن أعرف عنك، عن أصولك، وماضيك، و… جوهرك”

كانت نبرته شديدة الجدية، وتعبيره صارمًا على نحو غير معتاد، وبدا جسده المائل قليلًا إلى الأمام كأنه يبث ضغطًا صامتًا

اختار أن يناقش هذا الأمر مع “الضابط الأول” لديه بأكثر طريقة مباشرة، بدلًا من اختيار التحقيق السري أو الأسئلة غير المباشرة

لم يكن بحاجة إلى تلك الطرق، فعلى هذه السفينة على الأقل، كان قد عرف بالفعل قواعد تشغيل الموطن المفقود، ولخص “قواعد سلوكه” الخاصة هنا. في الحقيقة، كان يعرف منذ زمن أنه ما دام لا يخطو تلك الخطوة شديدة الخطورة، فسواء كان رأس الماعز أو الموطن المفقود، فسيبقيان في حالة “مستقرة” معينة. كان هذا يشبه… نوعًا من طريقة “الاحتواء”

لا يمكن “احتواء” الشذوذات كما تُحتوى الشذوذات، لكن في هذا العالم، توجد دائمًا شذوذات وشذوذات تتجاوز “القوانين”: الشذوذ 005 – الموطن المفقود، هو في الواقع بالفعل في حالة احتواء معينة، ودانكان نفسه هو شرط احتواء هذه السفينة

بدا رأس الماعز خائفًا

لقد اعتاد لطف القبطان وودّه المعتاد. كان يعرف أنه رغم أن لدى القبطان جانبًا مرعبًا للغاية، فإنه عند مواجهة من هم على سفينته، كان القبطان دائمًا شخصًا موثوقًا ولطيفًا. لكن الآن، جعلته هيئة دانكان التي أظهرها والأسئلة التي طرحها يشعر بنوع من… القلق

“…لماذا تسأل عن هذه الأشياء فجأة؟” تحدث دون وعي

“لم أسأل من قبل لأنه لم تكن هناك حاجة لفهم هذه الأشياء،” قال دانكان ببطء. “لكن الآن، حدثت بعض الأمور. في ميناء النسيم العليل، ظهرت ظواهر غريبة مرتبطة بك، لذلك علي أن أسألك عنها”

تمايل عنق رأس الماعز قليلًا من جانب إلى آخر، كأنه يحاول تخفيف توتره

واصل دانكان التحديق في عينيه، بينما ضغط يده ببطء على طاولة الملاحة

امتدت خيوط من اللهب الأخضر الغريب من راحة يده، وتسربت إلى أرضية مقصورة القبطان وجدرانها، وتسربت إلى كل شق في السفينة كلها. جاء صوت صرير منخفض من أعماق بدن السفينة؛ بدا أن “جو” السفينة كله… كان يتغير بهدوء

“أنا دانكان أبنورمار، قبطان هذه السفينة،” قال دانكان. كان صوته منخفضًا، كأنه عاد إلى اليوم الذي أمسك فيه الدفة لأول مرة، مؤكدًا هويته للسفينة كلها. “أنا آمر هذه السفينة، وأجعلها تبحر على البحر اللامحدود. أسأل الضابط الأول عندي سؤالًا بصفتي القبطان. هذه مجرد محادثة عادية، لن تغرق هذه السفينة عائدة إلى الفضاء الفرعي بسبب هذا، ولن تمر بأي تغييرات أخرى أثناء هذه المحادثة، لأنني—أنا دانكان أبنورمار، قبطان هذه السفينة”

ارتفعت ألسنة اللهب الأخضر الغريب العاتية وتخللت جسد دانكان كله. تحول جسده داخل اللهب إلى هيئة طيفية وهمية ومرعبة، وبدا صوته كأنه يتردد في السفينة بأكملها—

“أيها الضابط الأول، من أين تأتي حقًا؟”

رفع رأس الماعز رأسه، وقابل نظر دانكان بهدوء: “أتيت من الفضاء الفرعي”

“بالتحديد؟ الفضاء الفرعي مفهوم عام جدًا؛ أنت تعرف أن هذا ليس ما أريد أن أسأل عنه”

“الفضاء الفرعي مفهوم عام، وهو أيضًا المفهوم الوحيد. الفضاء الفرعي لا يميز بين ‘أماكن’، قبطان. والوجودات في الفضاء الفرعي لا تملك ماضيًا أو مستقبلًا،” أجاب رأس الماعز. وبدا فجأة بلا تردد، ولم يعد في إجابته أي حيرة أو خوف. “لا أعرف أصولي، ولا أعرف ما الذي حدث في الماضي. تريد أن تعرف ‘جوهري’، لكن حتى أنا لا أعرف ‘جوهري’. أنا… لا أتذكر”

“إذًا ماذا تتذكر؟”

سقط رأس الماعز فجأة في صمت. وتحت نظر دانكان، صار ساكنًا كأنه تحول إلى نحت خشبي حقيقي. وبعد مدة مجهولة، استأنف حركته فجأة، وخرج من حلقه صوت أجش مظلم: “‘تذكرهم'”

“‘تذكرهم’؟” فوجئ دانكان فجأة، وتجعد حاجباه. “ما معنى هذا؟”

هز رأس الماعز رأسه برفق: “لا أعرف، لكن هذه هي الجملة الوحيدة التي أتذكرها. يجب أن أتذكرهم، يجب أن أتذكرهم، لكن… لا أعرف من هم. أنا حقًا… لا أتذكر”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.