الفصل 581: معلومات أجاثا

الفصل 581: معلومات أجاثا

كان دانكان يعرف أن رأس الماعز لا يملك سببًا للكذب عليه، أو بالأحرى، حتى إن أراد ذلك، فلا حاجة إلى استخدام تمثيل ركيك كهذا

كانت تلك الجملة العبثية هي الذكرى الوحيدة التي أعادها هذا “الضابط الأول” من الفضاء الفرعي، ويبدو حقًا أنه لم يكن يعرف ما حدث، ولا يعرف السياق الكامن خلف تلك الكلمات

أسند دانكان يديه إلى سطح الطاولة وجلس مرة أخرى على الكرسي خلف طاولة الملاحة. نظر بجدية شديدة في عيني رأس الماعز، كما لو كان يحاول تمييز المزيد من الأسرار من تلك العينين المنحوتتين من الأوبسيديان: “إذن، منذ زمن بعيد جدًا، كان هناك بعض الأشخاص المهمين جدًا بالنسبة إليك. حاولت بيأس أن تتذكرهم، وفي ذلك الوقت، كنت تعرف أنك ستنسى عاجلًا أم آجلًا أشياء كثيرة، لذلك صار «تذكرهم» هوسًا شديدًا… كان هذا الهوس قويًا جدًا، ومع ذلك لم يستطع منع ما حدث، والآن، لا تتذكر سوى هذه الجملة”

“ربما… الأمر هكذا،” حملت نبرة رأس الماعز شيئًا من عدم اليقين، “لكنني لا أشعر بالندم، فقط أشعر أحيانًا بشيء من الحيرة…”

تمتم، ثم توقف فجأة ورفع رأسه لينظر إلى دانكان: “أيها القبطان، ما الذي حدث بالضبط؟ أي نوع من الأشياء يمكن أن تكون له علاقة بي أصلًا؟”

جلس دانكان على الكرسي، يطوي أصابعه مفكرًا وينقر بخفة على الطاولة أمامه. تحولت النيران الأثيرية إلى تموجات شبيهة بالماء، تنتشر ببطء مع نقراته

“…امتد تأثير حلم المجهول وتسلل إلى العالم الحقيقي ليلة أمس، ولمست «جذرًا» يمتد من ذلك الحلم إلى الواقع. إن كان تخميني صحيحًا… فما لامسته كان أحد أسس العالم في الاعتقاد الجني القديم، زيلانتيس”

صدر صوت “طقطقة” مفاجئ من أسفل رقبة رأس الماعز، وتجمد رأسه كله فوق القاعدة

ألقى دانكان نظرة عليه وتكلم ببرود: “تشققت مبكرًا جدًا”

“آه… آه؟”

“بعد لمس زيلانتيس، دخلت بعدًا لا هو حلم ولا واقع. كان موطن مفقود آخر يبحر في ذلك البعد، وعلى ذلك «الموطن المفقود»، كان هناك أنت أيضًا”

أصدرت رقبة رأس الماعز فورًا صوت “طقطقة” آخر

لم يلتفت دانكان إلى الأصوات الغريبة الصادرة من هذا “الضابط الأول” الغريب. سرد بهدوء تجاربه من ليلة أمس، خصوصًا التغيرات التي طرأت على “بوابة المفقودين” فوق تلك السفينة الشبحية العجيبة، ورد الفعل الغريب الذي أظهره ذلك “رأس الماعز” المألوف وغير المألوف في الوقت نفسه

وأثناء السرد، ظل يراقب تعبير رأس الماعز المقابل له وسلوكه

لم تكن ردة فعل الطرف الآخر مريبة، بل لم تكن سوى صدمة. وحتى على وجه خشبي جامد، كان ذلك التعبير المذهول واضحًا من نظرة واحدة

“يبدو أنك متفاجئ جدًا،” أنهى دانكان أخيرًا القصة كلها. أومأ إلى الضابط الأول فوق الطاولة، “الآن عرفت لماذا أنا جاد إلى هذا الحد، أليس كذلك؟”

“أنا… نعم، الآن فهمت رد فعلك تمامًا،” قال رأس الماعز بتردد، “لكنني لا أعرف… كما أنني لا أتذكر…”

“يجب أنني ذكرت لك أنني رأيت في الفضاء الفرعي موطنًا مفقودًا أيضًا. كانت تلك السفينة متهالكة جدًا، كأنها ظل انعكس عن الموطن المفقود بعد أن تحمل فترة أطول من التحلل والتعفن. لكن غرابة تلك السفينة كانت في السفينة نفسها فقط، ولم تكن أنت موجودًا عليها،” قال دانكان ببطء، “والآن، رأيت موطنًا مفقودًا ثالثًا. يبحر في الظلام والضباب، ويوجد أنت آخر عليه، فماذا عن المستقبل؟ هل سيكون هناك رابع وخامس؟ في النهاية، هل لديك أي خيط عن الحالة التي توجد عليها هذه السفينة حاليًا؟”

تردد رأس الماعز. هذه المرة ظل صامتًا وقتًا طويلًا، كما لو كان يكافح للعثور على طريقة “آمنة” للحديث عن هذا الموضوع. وبعد مدة غير معروفة، تكلم أخيرًا: “لا أعرف إن كنت ستقابل موطنًا مفقودًا رابعًا أو خامسًا، ولا أعرف كم حالة غريبة ستنقسم إليها هذه السفينة أو ستظهرها، لكن هناك أمرًا قد يساعد تفكيرك… هذه السفينة لم تكن دائمًا بهذا المظهر”

“لم تكن دائمًا بهذا المظهر؟” عبس دانكان، “أظن… أنك لا تقصد «التغيرات» التي سببها سقوط الموطن المفقود في الفضاء الفرعي؟”

“لا، إنه أضخم وأشمل بكثير من ذلك التغير،” هز رأس الماعز رأسه ببطء، “في ذكرياتي الفوضوية والممزقة، ظهرت بأوجه كثيرة، كتلة حديدية هائلة، لحم ملتف يتمدد وينكمش، صخر مظلم بارد، ظلال مجردة ومرعبة. في أعمق أعماق الفضاء الفرعي، كان يمكن أن تكون على هيئة أخرى في أي لحظة. استمرت هذه الحالة لمدة…”

توقف رأس الماعز فجأة

سمع دانكان صوت صرير منخفض وصدى مكتومًا ومقلقًا يأتيان من أعماق المقصورة. كانت الأرضية تحت قدميه تهتز قليلًا أيضًا، وبدأ “إحساس” قلق يتسلل إلى السفينة كلها، كما لو أن… السفينة بأكملها كانت ترتجف وتفقد استقرارها

“لنتوقف هنا. أستطيع تخيل الحالة التي تصفها،” قال دانكان بصوت خافت

أومأ رأس الماعز بحذر

تلاشى التوتر والارتجاف اللذان انتشرا في السفينة كلها تدريجيًا، واستعادت السفينة استقرارها في بعد الواقع

عبس دانكان وغرق في التفكير

بدا أن السفينة كانت على وشك “الانهيار” إلى شكل آخر للتو بسبب “وصف” رأس الماعز، لكنها تحت نظرة “قبطانها” عادت في النهاية إلى حالة احتواء مستقرة

إذن، هل كان التغير الذي حدث للموطن المفقود خلال تلك الثواني القصيرة يكشف له نوعًا من “جوهر” هذه السفينة؟ أم… شيئًا آخر؟

بعد أن فكر بهدوء مدة، هز دانكان رأسه، وعاد بصره ليسقط على رأس الماعز: “بخصوص «أنت الآخر» على تلك السفينة، ما أفكارك؟”

“آسف، أيها القبطان، لا أعرف”

تمتم رأس الماعز بإحباط. في هذا الوقت القصير، بدا أن هذه الكلمات كانت أكثر ما قاله، إلى جانب “لا أتذكر”

لم يتفاجأ دانكان بهذا الجواب، وسأل فورًا سؤالًا آخر: “هل تحلم؟”

“أحلم؟” تجمد رأس الماعز لحظة، لكنه هز رأسه بسرعة. هذه المرة، جاءت إجابته سلسة على نحو استثنائي، “أنا لا أحلم، فالضابط الأول المخلص لك يبقى يقظًا دائمًا، ففي النهاية، ما زالت هذه السفينة تعتمد علي لمراقبتها طوال الوقت…”

لم ينتبه دانكان إلى التباهي في النصف الأخير من جملته. بعد سماع رد رأس الماعز، تمتم فقط بتفكر: “أنت لا تحلم…”

تكلم رأس الماعز بشيء من القلق: “أيها القبطان…”

ألقى دانكان نظرة عليه: “تكلم”

بدا رأس الماعز خجولًا بعض الشيء، وتردد وقتًا طويلًا قبل أن يقول: “ذكرت سابقًا أنه على ذلك الموطن المفقود الغريب، كان مكتوبًا على باب مقصورة القبطان «ليتجول في الحلم»، وأن «أنا» الموجود في تلك المقصورة ذكر لك أيضًا اسم زيلانتيس. هل تشك في…”

“نعم.” أومأ دانكان بهدوء من دون انتظار أن يكمل الآخر

فجأة لم يعرف رأس الماعز كيف يواصل الكلام

“لكنني لا أستطيع إلا الشك إلى هذا الحد، إلا إذا استعدت ذاكرتك فجأة ذات يوم وأخبرتني بنفسك أن لك اسمًا، وأن ذلك الاسم هو «ساسلوكا»”

حل الصمت داخل مقصورة القبطان لحظة

وبعد مدة غير معروفة، كسر رأس الماعز الصمت بتمتمة: “الأساطير الجنية القديمة في معظمها مشوهة ومتناقضة، وفي الحقيقة لا ينبغي اعتبارها حقيقة…”

“لكن كلما كانت الأساطير القديمة أكثر تشوهًا وتناقضًا، أصبحت أكثر استحقاقًا للتحقيق حين ترتبط فجأة ببعض الخيوط في العالم الحقيقي،” قال دانكان بهدوء وجدية، “في النهاية، أنت لا تعرف حتى ماضيك، أليس كذلك؟”

“رغم أنك تقول ذلك، فهذا… غريب جدًا،” تمتم رأس الماعز، “لا أريد أن أتورط مع أساطير قديمة بهذا المستوى. وبصراحة، انظر إلى مظهري الحالي، أنا مجرد منحوتة على السفينة…”

لم يبد دانكان رأيًا واضحًا في هذا. هز رأسه فقط، وتنهد، ثم نهض من طاولة الملاحة ومشى ببطء إلى النافذة، يراقب حاجز السفينة المغمور بضوء الشمس والضباب في الخارج، وكذلك البحر المتموج في البعيد

وصل إلى أذنيه فجأة صوت خافت كأنه نقر على الزجاج

نظر دانكان فورًا في اتجاه مصدر الصوت

ظهر ظل أجاثا الوهمي بهدوء على النافذة، ورفعت يدها مشيرة إلى اتجاه معين

عبس دانكان قليلًا، ثم التفت لينظر إلى رأس الماعز، الذي كان ما يزال يتمتم عند حافة طاولة الملاحة

بعد لحظة من التفكير، مشى إليه: “لا تفكر كثيرًا الآن. على أي حال، مهمتك الأولى حاليًا هي أن تكون الضابط الأول للموطن المفقود، ساعدني في رعاية هذه السفينة، واترك الأمور الأخرى لي لأتعامل معها”

انتبه رأس الماعز فورًا كأنه أفاق، ثم نظر بشيء من المفاجأة إلى القبطان الذي كان ينظر إليه من أعلى. وبعد أن تجمد لحظة، تدارك نفسه بسرعة: “آه، آه، نعم، أيها القبطان، أنا… فهمت”

“همم،” أومأ دانكان قليلًا، ثم سار نحو الباب في عمق مقصورة القبطان، “سأعود إلى غرفتي لأرتاح قليلًا وأرتب أفكاري”

جاء صوت رأس الماعز فورًا من الخلف: “نعم، أيها القبطان!”

لم يلتفت دانكان، بل لوح بيده ودخل غرفته الخاصة. بعد أن أغلق الباب خلفه، لم يسترح في الواقع، بل ذهب إلى المرآة في زاوية الغرفة

بعد أن تأكد من الحركة خارج الباب، تقدم دانكان وطوى أصابعه لينقر على سطح المرآة

ارتفعت الظلال والضباب داخل المرآة، وظهر فيها ظل أجاثا. أومأت هذه “حارسة البوابة” السابقة، التي تسكن الآن في المرايا المنتشرة في الموطن المفقود، إلى دانكان تحية له

“لديك شيء تريدين إخباري به، ويجب أن تقوليه هنا، هل هذا لتجنب «الضابط الأول»؟” كان تعبير دانكان جادًا، “ما الوضع؟”

“سمعت محادثتك مع الضابط الأول، أيها القبطان. لدي وضع هنا يجب أن أبلغك به،” أومأت أجاثا، وقالت بوجه جاد، “ليلة أمس، لم يكن صحيحًا أنه لم يحدث شيء على الموطن المفقود، فقد اختفى «ظله» ذات مرة”