الفصل 582: انتشار التأثير

الفصل 582: انتشار التأثير

عند سماع تقرير أجاثا، كانت ردة فعل دانكان الأولى أن ألقى نظرة من طرف عينه نحو باب غرفة النوم غير البعيد

ثم سحب بصره ونظر إلى “حارسة البوابة” السابقة في المرآة، وكان تعبيره جادًا على نحو استثنائي: “تقصدين انعكاسه في البحر؟”

“ليس الانعكاس على سطح البحر فقط، بل أيضًا إسقاطه في عالم الروح. في الظروف العادية، لهذين «الظلّين» ارتباط عميق ويؤثر كل منهما في الآخر،” قالت أجاثا بوجه جاد. “في وقت متأخر من ليلة أمس، كنت أتنقل عبر المرايا على السفينة كعادتي لأتفقد السفينة كلها، وفجأة اكتشفت هذا الأمر. لكنني في ذلك الوقت ظننت أنه مجرد «طبيعة خاصة» للموطن المفقود نفسه، ففي النهاية، معرفتي به قليلة جدًا…”

“الموطن المفقود لا يملك خاصية كهذه، على الأقل ضمن نطاق معرفتي، فإن «ظله» لا يختفي فجأة بلا سبب،” هز دانكان رأسه. “متى حدثت هذه الظاهرة؟ وكم استمرت؟”

أومأت أجاثا فورًا: “استنادًا إلى الوقت، يجب أن تكون قد حدثت أثناء تأثير «حلم المجهول» الذي ذكرته، واستمرت حتى ظهر أول خيط من ضوء الفجر في الأفق”

لم يتكلم دانكان، بل قطب حاجبيه بشدة فقط، وظهر على وجهه تعبير تفكير عميق

بعد لحظة من الصمت، تابعت أجاثا: “عندما اختفى ظل الموطن المفقود، كنت مصادفة أتنقل عبر مرايا العالم الحقيقي. في العادة، أستطيع «القفز» مباشرة إلى عالم الروح عبر تلك المرايا، أو الدخول إلى انعكاس الموطن المفقود في البحر. لكن ليلة أمس، اختفت هذه «قنوات القفز» مع ظل الموطن المفقود…”

“لكن في إدراكي… لم يكن النطاق الموجود «مقابل» المرآة قد توقف عن الوجود حقًا، بل كان هناك «حاجز» لم أفهمه يعيقه، ويمنعني من مراقبة الطريق داخل المرآة أو إدراك الوضع في الجهة الأخرى…”

بينما كان دانكان يستمع إلى رواية أجاثا، بدا كأنه فكر في شيء: “تقصدين… أنك تعتقدين أن «ظل» الموطن المفقود لم يختف حقًا، بل دخل في ذلك الوقت حالة لم تتمكني من فهمها أو مراقبتها، أو ربما كان هناك حاجز «إدراك» قد «حبسك» في جهة العالم الحقيقي؟”

“دقيق جدًا،” بدت أجاثا كأنها تنفست الصعداء. “ظننت أن وصفي كان مجردًا أكثر مما ينبغي، وأنني سأحتاج إلى بذل جهد كبير لشرحه لك…”

“في بلاند وفروست، تعاملت مع كل أنواع «الحجاب»،” قال دانكان عرضًا. ثم فكر للحظة وألقى نظرة ذات معنى إلى الباب غير البعيد. “إذن، بدأت تشكين بعد أن سمعت محادثتي مع رأس الماعز للتو، لأن «الضابط الأول» لدي لم يذكر شذوذ ليلة أمس إطلاقًا”

“لا أعرف لماذا حدث هذا، لكن من الناحية النظرية… ينبغي أن يكون قادرًا على إدراك التغيرات في عالم الروح. ورغم أن إدراكه في هذا الجانب قد لا يكون حادًا مثل إدراكي، فلا ينبغي أن يكون غافلًا تمامًا عنه،” قالت أجاثا ونبرتها تحمل بعض التردد. “وخاصة الأشياء التي ذكرتها للتو، وجود «رأس ماعز» آخر، وسلوك الطرف الآخر الغريب والمريب…”

أطلق دانكان زفيرًا خافتًا وقال: “تظنين أن «رأس الماعز» لم يعد موثوقًا لأنه ربما يخفي شيئًا عني”

“…أعرف أنني، بصفتي «عضوة طاقم جديدة»، لا ينبغي أن أشكك في الضابط الأول للسفينة، فهذا محظور كبير. لكن بصفتي «حارسة بوابة» سابقة، لدي يقظة… غريزية تجاه هذه الأنواع من الأمور،” قالت أجاثا بجدية، وهي تزن كلماتها. “كثير من المواقف التي لا رجعة فيها تبدأ من ذلك «الشيء غير الصحيح» الصغير في البداية”

استمع دانكان بصمت، من دون أن يعبر عن موافقة أو أن يرد عليها عشوائيًا

بعد مدة طويلة، تكلم وهو غارق في التفكير: “قد يكون هناك تفسيران لهذا. إما أن رأس الماعز يعرف ما حدث لكنه لم يخبرني، وهذا إخفاء متعمد، أو حتى هو لا يعرف التغيرات التي حدثت على الموطن المفقود ليلة أمس”

تجمدت أجاثا لحظة، ثم أدركت بسرعة: “التفسير الثاني يعني…”

“هناك نوع من القوة يؤثر في هذه السفينة، ورأس الماعز أيضًا داخل نطاق «التأثر»،” قال دانكان بجدية. “أما أنت فلم تتأثري، ولهذا استطعت مراقبة التغيرات التي حدثت على الموطن المفقود أثناء الليل”

كانت أليس تدندن لحنًا مرحًا لا تتذكر اسمه، وهي تنشغل بحيوية في المطبخ

بالنسبة إليها، كانت أيام الانشغال على الموطن المفقود دائمًا أسعد لحظاتها

كل شيء مألوف لها كان هنا: السطح المألوف، المطبخ المألوف، القدور والمقالي المألوفة، والبراميل الخشبية وسكاكين المطبخ والملاعق المسطحة المألوفة

كلها كانت أصدقاءها، وكل شيء على هذه السفينة كان صديقها، وفي معظم الحالات، كانت تشعر أن التعامل مع أصدقائها على السفينة أسهل بكثير من التعامل مع الناس في دولة المدينة

لأن الذهاب إلى المدينة والتعامل مع الناس يتطلب تعلم أشياء كثيرة جدًا، وتذكر معرفة كثيرة جدًا، والانتباه إلى كومة كاملة من “القواعد” التي تجلب النعاس. أولئك الأشخاص المسمون “بشرًا” كانوا دائمًا هشين جدًا. كانوا يطفون ومعهم عدد لا يحصى من “الخيوط” غير المحمية، وما إن تمسك واحدًا منها عشوائيًا حتى ينكسرون بطريقة غامضة إلى حد لا يمكن إصلاحه، أثمن وأكثر هشاشة بكثير من السيراميك والأواني الزجاجية على السفينة

لكن القبطان كان يقدر أولئك “الناس” كثيرًا، ولم يكن يريدها أن تعبث عشوائيًا بـ”الخيوط” الموجودة على الآخرين، فضلًا عن أن تلحق الضرر بأولئك الذين لا ينبغي أن ينكسروا

بالنسبة إلى أليس، كان هذا صعبًا قليلًا

كان صعبًا مثل وضع قطة في غرفة مليئة بكرات الخيط، ثم عدم السماح لها بلمس أي طرف مفكوك بمخالبها

لذلك، بعد أن زالت جدة دخول المدينة عدة مرات، اكتشفت أليس أنها ما زالت تفضل العيش على السفينة، لأنها هنا بالكاد تستطيع ضرب أي شخص

كل ما عليها هو أن تنتبه كي لا “تلمس” أصدقاءها الموجودين أيضًا على السفينة

كانت تحب هذا، تحب أن يكون العالم من حولها صلبًا ومستقرًا

رفعت أليس غطاء البرميل الخشبي الذي يخزن السمك المملح، واقتربت بحذر من حافة البرميل، وشمت الرائحة في داخله، فظهر على وجهها تعبير راض

هذا الفصل من حقوق مَــجَرّة الرِّوَايات، ورفعه في موقع آخر دون تصريح سرقة واضحة.

لم يفهم القبطان هذا قط، ولم يفهمه الآخرون على السفينة حقًا أيضًا، لماذا يكون لدمية حاسة شم؟

لم تكن أليس تعرف أيضًا، لكنها لم تفكر في الأمر كثيرًا أبدًا

كانت راضية عن عمل يديها فقط، لذلك أخذت حوضًا خشبيًا من الجانب، استعدادًا لإخراج بعض السمك المملح من البرميل. مدت يدها إلى داخل البرميل، لكن قبل أن تخرج أي شيء، قفزت مغرفة طويلة المقبض من فوق سطح العمل بجانبها فجأة و”صفعتها” على ذراعها

أطلقت أليس صيحة مفاجأة، وسحبت يدها بسرعة وهي تقول: “لقد غسلت يدي، لقد غسلتهما للتو!”

تأرجحت المغرفة طويلة المقبض على حافة البرميل الخشبي، وما زالت لا تبدي أي نية للتنحي جانبًا

نفخت أليس خديها، غير سعيدة قليلًا: “صعبة الاستخدام!”

ارتفعت المغرفة طويلة المقبض ببطء، ولوح جزؤها المجوف أمام الدمية

“…حسنًا،” أظهرت أليس قبولها أخيرًا بعجز، ومدت يدها لتمسك بمقبض المغرفة وهي تتمتم: “ليس كأن رأسي سقط في الداخل عندما انحنيت لإحضار شيء في المرة الماضية، هل يستحق الأمر كل هذا العناء…”

أخرجت السمك من البرميل، وهي تتحدث بلا ترتيب مع أصدقائها في المطبخ، فتذكر أحيانًا ما رأته وسمعته في دولة المدينة، وتتحدث أحيانًا عن أشياء تتعلق بالقبطان

بعد ذلك، بدأت تتفقد الأوعية الأخرى التي تخزن الطعام. وبما أن الحمامة تستطيع تزويد الموطن المفقود بمكونات طازجة في أي وقت، فإن معظم الطعام الذي يحتاج إلى التخزين هنا كان معالجًا ويمكن حفظه لسنوات، وكان السمك المملح الأكثر شعبية بينها

كان هناك 12 برميلًا خشبيًا كبيرًا لتخزين السمك المملح

بدأت أليس تعد بمحاذاة الجدار من الباب، واحد، اثنان، ثلاثة، أربعة… اثنا عشر، ثلاثة عشر

توقفت فجأة

رمشت الآنسة الدمية بحيرة وعادت إلى البداية لتعد مرة أخرى

ما زالت ثلاثة عشر

كان هناك واحد زائد

وقفت أليس أمام صف البراميل الخشبية تلك في ذهول، وعقلها يعمل بجهد. في البداية، شكت في أنها أخطأت في العدد مرة أخرى، ففي النهاية، لم تكن درجاتها في الحساب جيدة أبدًا، بل كانت أحيانًا أسوأ من شيرلي، لكنها سرعان ما شعرت أنها لا ينبغي أن تكون غبية إلى هذا الحد، ففي النهاية، الأمر مجرد عد 12 برميلًا خشبيًا

كانت قد أصبحت قادرة بالفعل على الجمع والطرح بأعداد مكونة من رقمين

لذلك فركت أليس عينيها، وهدأت نفسها، وعدت مرة أخرى

اثنا عشر

اختفى العدد الزائد الذي ظهر منذ لحظة، وعاد كل شيء إلى طبيعته

ظلت أليس تعد بين البراميل الخشبية مرارًا وتكرارًا، وأكدت أخيرًا أنها لم تخطئ في العد، ومع ذلك شعرت أن الشك في قلبها لم يهدأ على الإطلاق. أدارت رأسها ونظرت إلى الأشياء الأخرى في المطبخ، ولم تستطع إلا أن تسأل بفضول: “هل لاحظتم؟ بدا أن هناك برميلًا إضافيًا قبل قليل!”

لكن الأصدقاء في المطبخ لم يكن لديهم أي طريقة للإجابة عليها حقًا، فحتى لو استطاعت هذه الأشياء الكلام، فإنها، والتي تنتمي في أحسن الأحوال إلى “أشياء قلقة” تظهر خصائص حية فقط بسبب البيئة الخاصة للموطن المفقود، لم تكن تملك ذكاء كاملًا يساعد على حل حيرة الدمية

لم تحصل أليس على جواب، لذلك أدارت رأسها مرة أخرى وربتت على البراميل الخشبية الكبيرة المصطفة بمحاذاة الجدار: “هل كان هناك واحد إضافي بينكم قبل قليل؟”

لم تجبها البراميل الخشبية الكبيرة هي الأخرى

كان سارة ماير يستمع إلى ما كانت “ساحرة البحر” تخبره به وهو مذهول، حتى إنه لم يلاحظ أن الطعام في يده سقط على الطاولة

لم يعد قادرًا على الانشغال بالاعتراض على اقتحام هذه الآنسة الساحرة الحرة لمقر إقامته في الصباح الباكر ومقاطعة وقت فطوره

“هذه الأشياء المذهلة… حدثت كلها ليلة أمس؟”

قال هذا القاضي الجني ذلك غير مصدق. في الحقيقة، كان ما أراد قوله في البداية هو “هل تمزحين معي؟”، لكنه لم يقدم على هذا الاستفزاز عديم المعنى مراعاة لمزاج هذه الآنسة الساحرة

“من رد فعلك، يبدو أن الوضع كما توقعت فعلًا،” تنهدت لوكريسيا. كانت جالسة على الكرسي المقابل لسارة ماير. أما الخدم الذين كانوا في الأصل يرتجفون في غرفة الطعام، فقد طردتهم قبل أن تبدأ الحديث عن “الأمور الجادة”. والآن، لم يكن هناك سواها هي والقاضي. “نطاق تأثير ذلك «الحلم»… أكبر مما تخيلنا”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.