الفصل 584: عشية الحلم

الفصل 584: عشية الحلم

بعد مغادرة مقر إقامة سارة ماير، لم تعد لوكريسيا فورًا إلى مقر إقامتها في دولة المدينة، بل عادت بدلًا من ذلك إلى النجم اللامع، الراسي في الميناء

انجرفت قصاصات ورقية ملونة دوّارة عبر السطح، ثم عبر الممرات، ومرّت بالجسر، ودخلت غرفة نوم القبطان. ظهرت هيئة لوكريسيا من رياح الطيف. وضعت عرضًا نبيذ التوابل الذي في يدها على الخزانة الجانبية، ثم سارت نحو طاولة الزينة حيث وُضعت الكرة الكريستالية

في زاوية الغرفة، تحركت دمية الأرنب الكبيرة المستلقية على السرير فورًا، ثم قفزت من فوق السرير ووثبت نحوها: “سيدتي! لقد عدت أخيرًا. كان رابي يشعر بملل شديد على السفينة…”

“عدت في زيارة مؤقتة فقط، عليّ الرجوع إلى المدينة لاحقًا”، ألقت لوكريسيا نظرة على دمية الأرنب ذات المظهر المخيف وسألت بلا اكتراث، “هل توجد أي شذوذات على السفينة؟”

“لا توجد شذوذات على السفينة، كل شيء ~ جيد ~ جدًا!” خرج صوت فتاة مشاكسة من داخل الأرنب، وفي نبرته رغبة في نيل الثناء، “لقد اعتنى رابي بهذا المكان جيدًا، تمامًا كما لو كانت السيدة هنا!”

سألت لوكريسيا مرة أخرى: “وماذا عن ليلة أمس؟ عندما كنت راسية في الميناء، هل رأيت أي شيء غير عادي على الشاطئ؟”

“الشاطئ؟” توقف رابي لحظة. بدا أنه لاحظ أخيرًا التعبير الجاد على وجه سيدته، فتراجع فورًا سلوكه المرح الساعي إلى الثناء، “الشاطئ… لم يكن هناك شيء غير عادي أيضًا، لكن رابي لم ينتبه كثيرًا إلى التحركات على الشاطئ…”

عبست لوكريسيا ببطء. وبعد أن سألت دمية الأرنب بضعة أسئلة، لوحت بيدها: “لا شيء عليك فعله الآن، اذهب وانتظر جانبًا أولًا — أنت ولوني ستأتيان معي إلى المدينة لاحقًا”

“نذهب إلى المدينة؟!” أطلق رابي صرخة قصيرة، وكأن فيها شيئًا من المفاجأة والفرح، “ستأخذين رابي إلى المدينة؟ هل سنذهب للعب؟”

مدت لوكريسيا يدها نحو الكرة الكريستالية أمامها. وبعد أن سمعت كلمات دمية الأرنب، صمتت ثانية أو ثانيتين، ثم قالت بخفوت وهي تلمس الكريستال: “بالنسبة إليك، قد يكون الأمر ممتعًا جدًا”

فرح رابي فورًا وقفز في مكانه، ثم وثب عائدًا إلى السرير، ومع صوت “بوف”، استلقى في الموضع نفسه منتظرًا بصبر

بدأت الكرة الكريستالية تصدر توهجًا وصوت طنين تدريجيًا. وبعد انتظار لبعض الوقت، جاء أخيرًا رد داخل التوهج. ظهرت هيئة تيريون على عجل في الضوء والظل، وبدأت تتخذ شكلها تدريجيًا

“لوسي؟” جاء صوت من الكرة الكريستالية، “آه، كنت أستقبل بعض ممثلي التجار قبل قليل ولم ألاحظ نشاط الكرة الكريستالية — هل أنت بخير هناك؟”

“أنا بخير”، نظرت لوكريسيا إلى أخيها في الكريستال. وعندما لاحظت التعب في ملامحه، أخفت بهدوء تعبير نفاد الصبر الذي كان لديها بسبب طول الانتظار، “يبدو أنك مشغول جدًا هناك، ألم تسترح كثيرًا مؤخرًا؟”

“بصراحة، الوضع الآن أفضل بكثير مما كان عليه قبل فترة. على الأقل صارت لدي فرصة لإنهاء غدائي على طاولة الطعام”، هز تيريون كتفيه، ثم لم يستطع إلا أن يلقي نظرة على الوضع خلف لوكريسيا، كأنه يتأكد مما إذا كانت هيئة شخص ما داخل الإطار. ثم تردد لحظة قبل أن يقول بحذر، “هل الأب… عندك؟”

“ليس الآن، إنه مشغول بأمور أخرى”، أجابت لوكريسيا، ثم أضافت، “لا تكن متوترًا هكذا، أبي مشغول جدًا الآن”

“أوه”، أجاب تيريون، ثم تردد من جديد وسأل بحذر، “كيف كنتما… تتعاملان معه خلال هذين اليومين؟ لا توجد مشكلات؟ هل هناك أي شيء تحتاجين إلى مساعدتي فيه؟”

“كل شيء جيد جدًا”، قالت لوكريسيا بلا اكتراث. ثم فكرت لحظة وأدارت رأسها بهدوء، لتظهر الأمواج الفضية البيضاء وزينة الشعر الريشية داخل الإطار، “لقد أعطاني أخيرًا مشبك الشعر هذا المتأخر 100 عام. والمذهل أن هذا الشيء لا يزال كالجديد”

تجمد تيريون داخل الكرة الكريستالية. والتعبير القلق الذي كان على وجهه قبل لحظة تصلب فجأة. حدّق في هذا الجانب بذهول، ولم ترتعش زاويتا فمه أخيرًا إلا بعد وقت طويل: “…آه؟”

أدارت لوكريسيا وجهها وسألت بجدية شديدة: “ألم يحضر لك هدية؟”

فكر تيريون لحظة، وضغط بيد واحدة على جبهته، وقال بنبرة شخص فقد رغبته في الحياة: “16 طلقة من مدافع 24 رطلًا، و3 طلقات من مدافع 32 رطلًا، أما مدافع 12 رطلًا فقد فقدت العد…”

راقبت لوكريسيا الجانب المقابل بصمت، ولم تقل بخفوت إلا بعد وقت طويل: “أنت من أطلقت النار أولًا”

“…هل تواصلت معي فجأة فقط لتقولي هذا؟”

“بالطبع لا”، هزت لوكريسيا رأسها، ثم قالت بجدية، “أريدك أن تنتبه إلى بعض… الأمور مؤخرًا. إذا ظهر أي وضع، فاتصل بي فورًا”

أصبح تيريون جادًا على الفور: “أنتبه إلى بعض الأمور؟”

“الجان. إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، فينبغي أن يكون في فروست عدد غير قليل من الجان المقيمين منذ زمن طويل”، قالت لوكريسيا بخفوت، “لقد أُنشئ للتو ‘نظام المراقبة التعاوني’ بين المعبد، وجمعية المستكشفين، ودولة المدينة، ويبدو أنهم لم يتفاعلوا بعد، لذلك اتصلت بك مباشرة…”

99 شارع التاج. في الحديقة الخلفية، التي بدت موحشة نوعًا ما بسبب الشجيرات والخضرة والجدران المحيطة، اتسع لهب فجأة ليصبح بابًا مشتعلًا. خرج دانكان وأليس من الباب

شيري، التي كانت تتشمس وتسرح في أحلام اليقظة في الفناء الخلفي، قفزت فورًا واستدارت لتركض إلى داخل المنزل — لكنها أوقفتها كلمة دانكان بعد خطوتين فقط: “لماذا تركضين؟”

توقفت شيري بسرعة. ذُهلت في مكانها، ثم أدارت رأسها وحكّت شعرها: “صحيح، لماذا أركض… آسفة قبطان، كان ذلك رد فعل شرطيًا…”

“أعصابك متوترة”، عبس دانكان ونظر إلى الفتاة، “هل عادت لوكريسيا؟”

“ليس بعد”، هزت شيري رأسها، “لكن فانا والعجوز عادا، إنهما في غرفة الجلوس”

أومأ دانكان: “حسنًا، لا بأس، ادخلي معي ولنرَ ما الذي حصلا عليه”

“إذن سأذهب إلى المطبخ لأضع الأشياء أولًا”، قالت أليس وهي تحمل الحوض الخشبي الكبير الممتلئ بالمكونات التي أحضرتها من الموطن المفقود، “يمكننا تناول حساء السمك الليلة!”

نظر دانكان إلى الدمية بتعبير دقيق. في رأس أليس، بدا أن هناك شجرة منطق مستقرة خاصة بها. حتى لو حدث أمر هائل حولها، فما دامت سفينة الموطن المفقود لم تنفجر في مكانها، فستتمكن بهدوء وبشكل طبيعي من التصرف وفق إيقاعها الخاص، مثل العودة إلى الموطن المفقود لجلب السمك، أو الذهاب إلى المطبخ للطهو…

بل شك دانكان فجأة في أنه حتى لو انفجرت سفينة الموطن المفقود فعلًا في مكانها، فما دام هو لا يزال أمام هذه الدمية، فستتمكن بعد أن تستوعب الأمر من سؤاله بشرود عمّا يريد أكله الليلة…

لكن هذا لم يكن سيئًا أيضًا. ففي هذا العالم المضطرب، شعر دانكان أن وجود دمية إلى جانبه لا تهتم إلا بالحساء الذي ستطهوه الليلة أمر جيد في الحقيقة

بعد لحظة، كان دانكان قد وصل إلى غرفة الجلوس. وكانت فانا وموريس، اللذان أنهيا للتو أنشطتهما في المدينة لهذا اليوم، يبلغانه بالوضع الذي تمكنا من معرفته

“…بحسب ما يبدو الآن، فإن ما تأثر ليلة أمس ينبغي أن يكون دولة المدينة بأكملها فعلًا، بما في ذلك سكان الجان المحليون، وكذلك الأعراق الأخرى التي تعيش في المدينة. لم يلاحظ أحد ذلك الشذوذ. أما من يعملون في الليل، فيبدو أن لديهم درجة معينة من ‘التشوش المعرفي’…”

جلست فانا على الأريكة، تروي معلومات تحقيقها من منظور محققة محترفة

“في الصباح، تواصلت مع عدة ميكانيكيين عادوا للتو إلى منازلهم بعد مناوبتهم في محطة مضخات البخار. خلال الحديث، وجدت أنهم لا يتذكرون واجبات الحراسة المحددة لهم ليلة أمس، ومع ذلك يشعرون أن كل شيء كان طبيعيًا ليلة أمس وأن شيئًا لم يحدث طوال الليل. كانوا صافي الذهن، ومع ذلك لم يكن لديهم أي وعي بالتناقضات في كلامهم، كما لو…”

ترددت فانا لحظة، وكأنها تبحث عن مفردات أنسب، ولم تتابع إلا بعد لحظة: “كما لو أنهم ما زالوا غارقين في ‘حلم صافٍ'”

“بعبارة أخرى، الأشخاص الذين ناموا ليلًا مرّوا جماعيًا بليلة بلا أحلام، بينما الذين عملوا ليلًا ‘فقدوا’ فترة من الزمن من دون سبب، ومع ذلك شعروا أن كل شيء طبيعي؟” استمع دانكان إلى تقرير فانا ولم يستطع إلا أن يسأل، “هل حاولتِ التأكد من حالتهم العقلية الأعمق؟ هل توجد أي علامات على تلوث عقلي؟”

“استخدمت بعض الفنون العظمى الخاصة بمعبد أعماق البحر، لكنني لم أذهب بعيدًا”، أومأت فانا، “بعد فحص أولي، لم تكن هناك علامات تلوث على هؤلاء الناس. هم فقط… ‘أنتجوا بشكل طبيعي إدراكًا وذكريات خاطئة'”

فرك دانكان ذقنه. وبعد لحظة من التفكير، رفع رأسه ونظر إلى موريس، الذي كان جالسًا على أريكة أخرى

“ذهبت لرؤية بضعة أصدقاء قدامى وأبلغتهم بشذوذ ليلة أمس. الأكاديمية تجري التحقيقات بالفعل وتضع التدابير المضادة. إذا سار كل شيء بسلاسة مع الآنسة لوكريسيا، فسيبدأ نظام الاستجابة الرسمي بأكمله في ميناء النسيم العليل بالتحرك”، أومأ موريس، “لكن بناءً على الوضع الحالي، عندما يزداد تأثير ‘حلم المجهول’، سيتأثر حتمًا كل شخص في دولة المدينة بأكملها. الوحيدون الذين يمكنهم البقاء يقظين ونشطين داخل الحلم أو خارجه هم أنت، ونحن الذين نتبعك. غالبًا لن تكون إجراءات الأكاديمية وسلطات دولة المدينة بهذه السلاسة”

“إضافة إلى ذلك، وجدت أيضًا عدة باحثين مطلعين على ثقافة الجان التقليدية وأساطيرهم، وتعلمت منهم أكثر عن الحاكم الشيطاني العظيم ساسلوكا، وشجرة العالم زيلانتيس، و’حلم التكوين’. وخلال ذلك، اكتشفت نقطة… مثيرة للاهتمام إلى حد ما”

ازداد فضول دانكان فورًا: “نقطة مثيرة للاهتمام؟”

“نعم”، أومأ موريس، “في بعض القصائد الملحمية غير المعروفة كثيرًا، توجد هذه السطور من الوصف —

“كوّن ساسلوكا أول حلم في العالم، ومع ذلك لم يكن يعرف ما الحلم؛

“سماه البشر حلمًا، ولذلك وقع في حيرة؛

“ومن بعد ذلك، وُلد عديمو الأحلام من حيرته…”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.