الفصل 595: حجر

الفصل 595: حجر

من منظور ذلك “رأس الماعز”، كان ينبغي له الآن أن يرى المشهد داخل الغرفة، فقد أراد دانكان أن يعرف أي رد فعل سيبديه رأس الماعز بعد رؤية هذه الغرفة الغريبة والفوضوية

لكنه لم يبد أي رد فعل؛ بل واصل التحديق بهدوء في اتجاه دانكان بتلك العينين السوداوين القاتمتين الخاليتين من أي شعور، وبدا مثل قطعة خشب حقيقية حين لا يصدر صوتًا

استدار دانكان عائدًا، وبعد تردد قصير، خطا أخيرًا نحو الغرفة الغريبة المؤلفة من خطوط فوضوية

في الوقت نفسه، كان مستعدًا لإشعال النيران بالقوة، وإيقاظ زيلانتيس، والهروب من هذا “الحلم” إذا ساء الوضع

لكن أسوأ احتمال توقعه لم يحدث

عبر العتبة، وتموجت في الغرفة الفوضوية كلها موجة شفافة خافتة تشبه الماء، لكن لم يحدث أي رد فعل آخر بعد ذلك؛ لم تنهَر الغرفة نفسها، ولم يبد أنه تأثر بتلك الألوان والخطوط الفوضوية

مشى دانكان إلى عمق الغرفة، وأغلق الباب خلفه في أثناء ذلك، فأخيرًا حجب الباب النظرة الصامتة المقلقة لذلك “رأس الماعز” الغريب

امتدت خطوط ملونة فوضوية تحت قدميه، وأحاطت به أشكال تشبه الأثاث مرسومة بالخطوط؛ راقب دانكان كل شيء في الغرفة بحذر، شاعرًا بأن ما حوله ممتلئ بجو غريب إلى أقصى حد، وبعد لحظة، استقر نظره أخيرًا على زاوية من “الغرفة”

كانت بضعة خطوط ملونة شفافة ترتجف هناك، متصلة لتكوّن محيطًا هندسيًا؛ وبدا أن مركز ذلك المحيط المرتجف مملوء بطبقة من ماء هادئ، تعكس بخفوت المشهد المحيط

مشى دانكان إلى ذلك المحيط الهندسي، ومرر يده بلطف فوق “سطح الماء” الهادئ؛ انتشرت خيوط من نيران خضراء غريبة فوق السطح، وبعد لحظة، أصبح المشهد المنعكس عليه واضحًا، لقد تحول إلى مرآة

في الثانية التالية، انجرفت الظلال في مركز المرآة، وظهرت هيئة أجاثا بهدوء من داخلها

نظرت السيدة داخل المرآة إلى هذا المكان الفوضوي والغريب خارج المرآة بدهشة

“هذا… هذا ما خلف ذلك الباب؟!”

أومأ دانكان برفق: “صحيح، هذا ما داخل الباب، ‘أعمق جزء’ في هذا المكان”

“يبدو المكان هنا… غريبًا جدًا” عقدت أجاثا حاجبيها بقوة، “كيف صار هكذا؟”

أما دانكان فبدا كأنه فهم بعض الأمور. قال بهدوء: “لأنه على الموطن المفقود في العالم الحقيقي، لم يجرؤ رأس الماعز قط على اختلاس النظر إلى مقر القبطان؛ إنه لا يعرف شكل هذه الغرفة”

على الأقل، لم يكن يعرف شكلها بعد أن انتقل “القبطان” إلى هذه الغرفة، وهذا هو الجزء الذي لم يقله دانكان بصوت عال

فهمت أجاثا فورًا المعنى الأعمق في كلمات دانكان

“هل تقول… إن هذا ‘الموطن المفقود’ قد ‘أنشأه’ رأس الماعز الموجود في العالم الحقيقي فعلًا؟” قالت بسرعة، “لقد حول ظل الموطن المفقود إلى هذه السفينة المبحرة في الظلام والضباب، لكنه لم يستطع إعادة تشكيل أجزاء السفينة التي لا يفهمها…”

وعند قولها هذا، عبست أجاثا فجأة ولم تستطع منع نفسها من هز رأسها: “لكن في العالم الحقيقي، يتصرف رأس الماعز كأنه لا يعرف شيئًا عن كل هذا، وكيف تمكن من فعل كل هذا…”

“ربما هو لا يعرف شيئًا حقًا” قال دانكان بهدوء، وراح نظره يمسح المكان حوله ببطء، “لدي الآن فرضية جريئة: قد تكون هذه السفينة حلمًا له”

“حلمًا له؟!” ذُهلت أجاثا عند سماع هذا، وتذكرت شيئًا فورًا، وظهر على وجهها تعبير حيرة، “لكنه قال بوضوح إنه لا يحلم أبدًا، ولا يرتاح حتى، وقد رأيته بنفسي، الضابط الأول يبقى مستيقظًا دائمًا، حتى حين ظهر حلم المجهول في المرة الماضية، كان ما يزال يمسك بالدفة كالمعتاد”

“لأنه لا يعرف حتى أنه يحلم، ولا يعرف حتى أنه يستطيع أن يحلم، بل ربما…” توقف دانكان فجأة عند هذه النقطة. طفت في ذهنه فكرة أكثر جرأة من السابقة بلا قدرة على كبحها. تردد لثوان قليلة قبل أن يتكلم بصوت خافت، كأنه يخاطب نفسه، “ربما لم يكن ‘ضابطنا الأول’ مستيقظًا قط”

عندما أدركت أجاثا ما تنطوي عليه كلمات القبطان، اتسعت عيناها ببطء

تكلم دانكان من جديد بعد لحظة صمت: “إذن، لم يبق إلا سؤال أخير”

كررت أجاثا بلا وعي: “السؤال الأخير؟”

رفع دانكان رأسه ناظرًا إلى الباب القائم وسط الخطوط الفوضوية، وكأن نظره يخترق ذلك الباب ليثبت على “رأس الماعز” فوق الطاولة في الخارج. وبعد وقت طويل، تكلم كأنه يحدث نفسه: “ساسلوكا مات؛ لقد مات منذ زمن طويل، طويل جدًا…”

حل الليل في الصحراء، فجأة جدًا، جدًا، صار كل ما حولهما خافتًا. اختفى ضوء النهار بلا مصدر الذي كان يملأ السماء في لحظة، كأنه امتصه شيء ما. غطى ليل صامت بحر الرمال كله، وكذلك الأطلال الواسعة داخل بحر الرمال

والآن، لم يبق في السماء إلا ذلك “الشق” الأحمر الداكن الهائل والمقلق. كان الشق مثل الدم، وحوافه مثل الضباب؛ يغطي السماء، ويبعث إحساسًا هائلًا بالضغط

حتى محقق بإرادة صلبة مثل فانا تجنب لا شعوريًا رفع رأسه نحو “جرح العالم” ذاك

لكن العملاق الذي يرافقها بدا أنه تكيف مع كل هذا منذ زمن طويل

على حافة أطلال المدينة، وجدا ركنًا يحميهما من الرياح والرمال. كان هذا المكان يومًا جزءًا من مبنى مهيب، لكن لم يبق الآن سوى بضعة جدران داكنة ذائبة وملتوية. كان العملاق قد التقط حجارة كثيرة رمادية بيضاء من الأطلال القريبة؛ كدسها في زاوية من الملجأ، ثم التقط حجرين منها وبدأ يضربهما ببعضهما بصبر عظيم

بدا أن الصحراء الداكنة الصامتة وجرح العالم الأحمر الداكن الخانق لم يعودا موجودين بالنسبة إليه. في عينيه، لم يبق إلا الحجران المتصادمان. تردد صوت “طق، طق، طق” الناتج عن الضرب برتابة في الليل، وامتد بعيدًا جدًا، جدًا

جلست فانا تحت جدار الملجأ، تراقب أفعال العملاق بفضول. وبعد وقت طويل، لم تستطع منع نفسها من السؤال: “ماذا تفعل؟”

“أصنع نارًا” قال العملاق بهدوء، “يصبح البرد شديدًا هنا في الليل”

“…لكن هذه مجرد حجارة” قالت فانا، وهي تنظر إلى الحجارة الرمادية البيضاء التي جمعها العملاق، وكان صوتها ممتلئًا بالحيرة، “…هل هي حجارة يمكن أن تشتعل؟”

“إنها حجارة عادية” قال العملاق دون أن يدير رأسه، “لا يوجد شيء آخر هنا؛ إلى جانب الرمل، لا يوجد إلا الحجارة”

فتحت فانا فمها: “إذًا…”

انقطعت كلماتها بانفجار شرارات قفزت فجأة، فقد اندلعت شرارات صغيرة بين الحجرين اللذين كان العملاق يضربهما، وسقطت وسط كومة الحجارة الشاحبة على الأرض. وبعدها مباشرة، تحولت الشرارات إلى لهب، وارتفع ضوء ساطع من بين الصخور، وبدأ يقوى تدريجيًا

راقبت فانا هذا المشهد، عاجزة عن الفهم

“النار، والحجارة، هما أهم الأشياء” راقب العملاق اللهب المشتعل بين الصخور بهدوء، كأنه يخاطب فانا، وكأنه يخاطب نفسه أيضًا، “اللهب المشتعل عين تُفتح في الليل؛ والحجارة المكسورة أفضل بكثير من الأنياب والمخالب. حين أشعلوا الأغصان، وحين ضربوا الحجارة بعضها ببعض، حدثت أشياء لا تصدق…”

أدار العملاق رأسه، وخفض نظره: “أيتها المسافرة، هل تعرفين؟ بدأ تاريخ الحضارة بالنار والحجارة”

استمعت فانا إلى كلمات العملاق بنصف فهم، وأومأت ببطء

لم تكن دراستها الثقافية جيدة جدًا، لكنها لم تكن جاهلة إلى درجة ألا تفهم معنى كلمات العملاق؛ إنها فقط لم تفهم… لماذا يقول العملاق لها هذه الأشياء فجأة

هل لهذا علاقة بقدرة “الحجارة على إشعال النار”؟

لكن من الواضح أن العملاق لم تكن لديه أي نية لمزيد من الشرح. سرعان ما عاد إلى “عمله”، مد يده إلى كومة الحجارة، وكأنه لا يبالي باللهب المشتعل، وأخرج حجرًا كانت النار قد سوّدته بالفعل. كسر منه زاوية بلا مبالاة، مانحًا إياها رأسًا حادًا، ثم التقط العملاق العصا الضخمة التي كان قد وضعها جانبًا من قبل، وبدأ يستخدم طرف الحجر الحاد لينقش بصبر شيئًا على سطح العصا

كان ملمس العصا الطويلة صلبًا، بينما كان طرف الحجر الحاد هشًا وسهل الانكسار، لذلك كان عمل العملاق في النقش بطيئًا جدًا، جدًا. في كثير من الأحيان كان يحتاج إلى محاولات عديدة ليترك حتى أثرًا ضحلًا على العصا، وكان عليه أن يعيد ضرب الحجارة كثيرًا ليصنع “أزاميل” جديدة

كان سطح تلك العصا الطويلة الضخمة مغطى بعلامات كثيفة لا تُحصى… هل نُقشت كل تلك العلامات بهذه الطريقة؟!

حتى بعد مشاهدتها لوقت قصير فقط، أدركت فانا أن هذه كانت مهمة شبه مستحيلة، صعبة وبطيئة على نحو مؤلم. لم تستطع أن تتخيل كم من الوقت قضاه العملاق، ولا أي صبر مذهل بذله، كي يترك تلك العلامات التي لا تُحصى على تلك العصا الضخمة، وشعرت أنها حتى لو امتلكت عمرًا لا نهاية له، فربما لن تستطيع فعل شيء كهذا

ومع ذلك، ظل العملاق ينقش بصمت وصبر، مستخدمًا الأداة الوحيدة التي يستطيع العثور عليها في هذا العالم الميت، حجارة سوّدتها النار

أخيرًا لم تستطع فانا منع نفسها من كسر الصمت: “…ماذا تفعل؟”

“أسجل” قال العملاق ببطء، “أسجل الأشياء التي ما زلت أتذكرها، وأسجل الأشياء التي حدثت ذات يوم في هذا العالم”

توقف، ووضع العصا الطويلة أمام فانا، ثم رفع يده مشيرًا إلى طرف العصا، حيث توجد سلسلة من الرموز المعقدة

“هنا، تعلموا استخدام النار”

قال العملاق ذلك بصوت خافت، وكانت نبرته تحمل على ما يبدو شيئًا من الفخر

نظرت فانا في الاتجاه الذي أشار إليه العملاق، ورأت تلك الرموز المعقدة بوضوح، ولم تر تفاصيلها إلا الآن

رسمت خطوط بسيطة هيئتين صغيرتين شبيهتين بالبشر تقفان أمام رسم تجريدي لنار مخيم، وكانت أيديهما مرفوعة عاليًا، كأنهما تهتفان وتقفزان، أو ربما تقدسان النار

لسبب ما، شعرت فانا فجأة بقوة ثقيلة تضغط على قلبها. رفعت نظرها بلا وعي على امتداد العصا، تراقب تلك الرموز الكثيفة، وسرعان ما اكتشفت أنها لم تكن كلها رسومًا تصويرية. وبالصعود على امتداد العصا، تحولت تلك الرسوم التصويرية تدريجيًا إلى حروف مجردة وغريبة، ثم تطورت الحروف تدريجيًا، وشكلت هيئات متنوعة؛ بعضها تفرع إلى أبجديات، بينما احتفظ بعضها الآخر ببنية تشبه الصور

استقر نظرها أخيرًا على مساحة صغيرة فارغة عند نهاية العصا. كانت نار المخيم القريبة تصدر طقطقة، وكان ضوء النار ينعكس هناك ويرقص

رفعت فانا رأسها ببطء، وتحرك نظرها على امتداد الحجارة الخشنة المصنوعة ببساطة والذراع الرفيعة الذابلة، ليستقر أخيرًا على وجه العملاق

كان ذلك الوجه المتراكم بالتجاعيد يراقب نار المخيم القريبة بهدوء، ساكنًا بلا حركة، مثل حجر آخر