الفصل 598: مصادفة غير متوقعة

الفصل 598: مصادفة غير متوقعة

حدقت شيرلي في المشهد أمامها بشرود، كأنها تواجه كابوسًا مشوهًا، ولم تستطع أن تستوعب ما يحدث للحظة

كانت شيرين تمد يدها اليمنى نحوها ببطء. مشت شيرلي نحوها لا شعوريًا، وكأنها تريد الإمساك بأصابع الطرف الآخر، لكنها قبل أن تلمس شيرين، كان ذراع الفتاة الجنية قد غُطي تمامًا بمادة تشبه اللحاء، وفي الثانية الأخيرة، لم تلمس شيرلي إلا غصنًا خشنًا وصلبًا، ثم بدأ هذا “الغصن” ينمو بسرعة، ويرتفع أكثر فأكثر نحو السماء…

اختفى وجه شيرين تدريجيًا داخل الأغصان الكثيفة التي كانت تنمو بسرعة. وفي اللحظة الأخيرة قبل التحول الكامل، اتسعت عيناها قليلًا، كأنها فهمت شيئًا فجأة، أو أدركت شيئًا. نظرت إلى شيرلي، كأنها تريد أن تخبرها بشيء، ثم تجمد تعبيرها في تلك اللحظة، واندمجت تمامًا في الشجرة

والآن، تحولت إلى شجرة صغيرة ذات أغصان رفيعة

حدقت شيرلي بصمت في هذا المشهد الذي لا يصدق، واستعادت لا شعوريًا العملية كاملة لتحول الطرف الآخر إلى شجرة، وكذلك النظرة الأخيرة التي وجهتها إليها. بقيت واقفة هناك بلا حركة لوقت طويل

ماذا حدث؟ لماذا حدث هذا؟ كيف يمكن لجنية… أن تتحول إلى شجرة؟

جاء فجأة من الجوار صوت ريح خافت، ممتزجًا بخبث يقترب. استفاقت شيرلي أخيرًا من ذهولها. رفعت رأسها بعنف لتنظر في اتجاه مصدر ذلك الخبث. وفي الغابة الكثيفة الخافتة، رأت ضوءًا أحمر داكنًا وضبابًا شبيهًا بالظل يظهران على نحو غامض، ثم يتلاشيان بسرعة

استشعر دوجي على الفور الهالة التي يكرهها، هالة شيطان الهاوية

“طائفيو الإبادة! كانوا يختبئون من قبل في ظلال تلك المجموعة من بقايا الشذوذ 001 – الشمس!”

عند سماع زمجرة دوجي المنخفضة، أدركت شيرلي أخيرًا ما حدث

كان طائفيو الإبادة هم من استدرجوا “بقايا الشذوذ 001 – الشمس” إلى هنا. ربما كان ذلك تعاونًا، أو ربما مجرد استغلال بسيط. أرادوا استخدام أيدي تلك بقايا الشذوذ 001 – الشمس للتعامل معها ومع شيرين، لكن الوضع تطور خارج توقعاتهم. حين حاولت إحدى بقايا الشذوذ 001 – الشمس إفساد وعيها، أُثيرت شعلة القبطان وردت بقوة، فقتلت كل المهاجمين، وكان الحضور القوي لبقايا الشذوذ 001 – الشمس قد حجب سابقًا هالة أولئك الطائفيين الإباديين. والآن، بعدما أدرك هؤلاء أنهم انكشفوا، اختاروا الهرب بحسم

ألقت شيرلي نظرة إلى الغابة الكثيفة الداكنة، لكنها ترددت قبل أن تخطو. مر نظرها على الفسحة المحيطة، فرأت بقايا الشذوذ 001 – الشمس التي قتلتها نار الروح كلها ملتفة إلى رماد مشوه، وكانت تتلاشى تدريجيًا في الهواء. كانت بعض النيران الخضراء الداكنة المتبقية تحترق ببطء بين أكوام الرماد، ثم تخفت وتنطفئ تدريجيًا

لقد خبت شعلة القبطان، ولم تكن تلك قوة تستطيع التحكم بها

كانت شيرلي تعرف جيدًا أن ذلك “النصر” قبل قليل لا علاقة له بها، ولم تكن تملك ثقة كبيرة فيما إذا كانت تلك النيران ستظهر مرة أخرى في المرة التالية التي تواجه فيها الخطر. ربما… كانت “العلامة” التي تركها القبطان عليها تعمل مرة واحدة فقط؟

إن مطاردتهم بتهور، ثم الدخول في قتال واكتشاف أنها لا تستطيع التغلب عليهم، سيكون كارثة كبيرة

لكن ترددها لم يدم إلا ثانية أو ثانيتين. وقبل أن تفلت تلك الأدخنة والضباب في الغابة الكثيفة تمامًا من إدراك دوجي، صرت على أسنانها، وبصقت جانبًا، ثم خطت إلى الأعماق الخافتة

ركضت بجانب الشجرة الصغيرة التي تحولت إليها شيرين. تدلت الأغصان الرفيعة من قمة الشجرة، ولامست كتفي شيرلي. تمايلت الأغصان والأوراق، محدثة حفيفًا خافتًا

بعد الركض في الغابة الكثيفة لمدة لا يعرف أحد مقدارها، أبطأت شيرلي ودوجي أخيرًا

“تفرقت هالتهم أمامنا، وسرعة تلاشيها كبيرة جدًا” رفع دوجي رأسه، وكان رأسه القبيح الكبير يدور يمينًا ويسارًا في الهواء، بينما يومض الضوء الدموي الخافت في محجري عينيه، “لا بد أن بينهم نوعًا شيطانيًا بارعًا في إخفاء هالته، ربما طائر نذير الموت… تسك، هذا مزعج جدًا”

“فقدنا أثرهم؟” تمتمت شيرلي بقليل من عدم الرضا، “ظننت أنني أستطيع أخيرًا الإمساك بواحد أو اثنين هذه المرة…”

هز دوجي رأسه ولم يقل شيئًا، بل حاول مرة أخرى تمييز الاتجاه الحقيقي الذي تلاشت فيه تلك الهالات

لكن في هذه اللحظة بالذات، قاطعت خطوات جاءت فجأة من اتجاه ما في الغابة حركته وحركة شيرلي

توترت شيرلي في الحال، ورفعت سلسلتها، وانحنت بجسدها، ونظرت في اتجاه الصوت. لكن في الثانية التالية، لم تكن الهيئة التي ظهرت خلف الشجيرات والأحراج هي الطائفي الذي توقعته

خرجت من الغابة الكثيفة فتاة جنية ترتدي معدات صيد خفيفة، وتحمل فأسًا قتالية غريبة طويلة المقبض

تيبس وضع شيرلي المتوتر قليلًا. نظرت إلى الفتاة الجنية الخارجة من الغابة بدهشة، ونظرت إلى وجه الطرف الآخر المألوف. وعلى الرغم من أنها كانت تعرف أنها داخل “حلم” غريب، فإنها ما زالت تشعر بإحساس عبثي وغريب ينهض بهدوء من أعماق قلبها. ثم سمعت الفتاة الجنية تتكلم معها بنبرة تحمل شيئًا من المفاجأة

“ألم تتلقي أمر الإخلاء؟ لماذا ما زلت تتحركين خارج جدار الصمت؟!”

فتحت شيرلي فمها، وبدا أن معدتها تغلي بكلمات لا تُحصى تريد قولها، لكن عندما وصلت الكلمات إلى شفتيها، لم تستطع ترتيب كلمة واحدة. نظرت إلى “شيرين” التي عادت للظهور أمامها بتعبير غريب، وأرادت غريزيًا أن تلقي التحية، لكنها سرعان ما أدركت أن الطرف الآخر لا يعرفها إطلاقًا، فهذه لم تعد “شيرين” التي أخذتها إلى جدار الصمت من قبل

وفي لحظة الشرود هذه بالذات، سمعت شيرلي مجموعة ثانية من الخطوات تظهر خلف الفتاة الجنية. نظرت بدهشة في اتجاه مصدر الصوت، فظهرت في مجال رؤيتها هيئة مألوفة ترتدي فستانًا أسود وتمسك دمية أرنب ضخمة

“لوكريسيا… آنسة؟”

“شيرلي؟” خرجت لوكريسيا من الغابة. وبعد أن رأت الهيئة المألوفة عند مفترق الطرق أمامها، لم تستطع هذه “ساحرة البحر” إلا أن تُظهر تعبير مفاجأة، “لم أتوقع حقًا…”

جعل هذا اللقاء غير المتوقع كلتيهما مندهشتين للحظة. جرّت شيرلي دوجي، وراحت تتفحص “الآنسة الساحرة” التي ظهرت فجأة، ثم نظرت إلى الفتاة الجنية الواقفة جانبًا. وبعد لحظة، تراجعت بحذر نصف خطوة: “من أجل الأمان…”

تكلمت لوكريسيا فورًا أيضًا: “تأكيد الهوية”

قالت شيرلي بسرعة: “أين كان رأس أليس ظهر أمس؟”

“في القدر” أجابت لوكريسيا بلا تردد، وأتبعتها فورًا بسؤال، “أكبر هواية لأبي الآن؟”

“الصيد، تمشية الكلب، إطعام الحمامة، نجحتِ”

“همم، نجحتِ” بدت لوكريسيا أيضًا مرتاحة. خفضت قليلًا “العصا” التي كانت تمسكها بإحكام، ووضعت دمية الأرنب التي كانت تحملها بين ذراعيها على الأرض بلا تكلف، “هذا الحلم غريب جدًا، ولا ضرر من الحذر أكثر قليلًا”

أومأت شيرلي موافقة. وفي هذه اللحظة بالذات، تكلمت الفتاة الجنية “شيرين” الواقفة جانبًا أخيرًا: “أتعرفان بعضكما؟”

“نعم، صديقتان” أجابت لوكريسيا ببساطة

لم تستطع شيرلي إلا أن تنظر مرة أخرى بتعبير معقد إلى الوجه المألوف للجنية بجانبها، وبعد ذلك مباشرة، نظرت إلى لوكريسيا وتكلمت بسرعة: “هل وجدتِ أي آثار لأولئك الطائفيين الإباديين عندما جئتِ؟”

“طائفيو الإبادة؟” عبست لوكريسيا عند سماع هذا، “لم أجد شيئًا، هل صادفتِهم؟”

“ليس طائفيو الإبادة فقط، بل صادفت أيضًا مجموعة من حثالة الشذوذ 001 – الشمس” قالت شيرلي بأسف، “للأسف، هربت تلك المجموعة من الطائفيين الإباديين في النهاية…”

ثم أخبرت لوكريسيا بسرعة بتجربتها قبل قليل، بما في ذلك لحظة كادت تتلوث فيها بواسطة إحدى بقايا الشذوذ 001 – الشمس، وظهور شعلة القبطان لحل الأزمة

لكنها لم تذكر “شيرين” التي كانت معها، ناهيك عن المشهد الذي لا يصدق حين تحولت تلك “شيرين” إلى شجرة صغيرة في النهاية

لأن فتاة جنية أخرى تُدعى “شيرين” كانت واقفة قريبًا، وتستمع بفضول إلى الحوار بينها وبين لوكريسيا

قبل معرفة ما يحدث مع هؤلاء “الشيرينات”، كان عليها أن تتجنب قدر الإمكان جعلهم يتعرضون لتغيرات لا يمكن التنبؤ بها

“دوجي وأنا طاردناهم طوال الطريق إلى هنا، وكنا نرى أننا على وشك اللحاق بهم، لكنهم هربوا في النهاية” بعد أن انتهت من سرد تجربتها، لم تستطع شيرلي إلا أن تهز رأسها بأسف، “كان بينهم ‘طائر نذير الموت’. ذلك شيطان بارع في إخفاء هالته وتشويش الإدراك. دوجي ليس جيدًا في التعامل مع ذلك الشيء”

رفعت لوكريسيا رأسها، ونظرت بتفكير إلى مشهد الغابة حولها، الذي بدا متشابهًا مهما كان الاتجاه الذي تنظر إليه. وبعد لحظة من التفكير، تكلمت فجأة: “لا ينبغي أن يكونوا قد ابتعدوا كثيرًا… قلتِ قبل قليل إنهم لم يهربوا إلا بعدما رأوا نار الروح تقتل تلك بقايا الشذوذ 001 – الشمس؟”

“نعم” أومأت شيرلي، “هربوا بسرعة كبيرة، ولم يهتموا بـ’حلفائهم’ إطلاقًا”

“إذن، أخافتهم نيران أبي. لا بد أنهم ممتلئون بالخوف وهم يهربون، أليس كذلك؟”

“…يفترض ذلك” قالت شيرلي بعدم يقين، وكانت مرتبكة قليلًا، “هل في هذا مشكلة؟”

لم تجبها لوكريسيا، بل خفضت نظرها إلى دمية الأرنب الجالسة على الأرض بشرود: “رابي، أعرف أنك تسمعين”

هزت دمية الأرنب جسدها ببطء، وأصدرت صوت تذمر صغيرًا: “رابي لا تحب الطائفيين. عقولهم كريهة، وفيها أشياء مقززة…”

لم تتكلم لوكريسيا، بل رفعت العصا في يدها بصمت

وقفت دمية الأرنب فورًا، وهي تتمتم بلا توقف بينما تنفض التراب عن جسدها: “حسنًا، حسنًا، رابي تعرف. ستذهب رابي للبحث عنهم… يجب أن تتذكري إعادة رابي!”

“اذهبي… ما دام خوفهم العالق لم يتبدد بعد”

قالت دمية الأرنب “أوه”، ثم انفجرت أمام شيرلي مباشرة بصوت عال. اندفعت من جسدها سحابة من دخان أبيض بدا بأسلوب مرسوم يدويًا بخطوط خشنة، وارتفعت وانتشرت، فغطت فورًا هيئتها المضحكة والمخيفة، ومع تبدد الدخان، اختفت هيئة دمية الأرنب أيضًا من مجال رؤية شيرلي

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.