الفصل 606: “اختبار”

الفصل 606: “اختبار”

أيدت لوكريسيا أبنورمار تمامًا أسلوب دانكان أبنورمار في “إلقاء خيط طويل لاصطياد سمكة كبيرة”، أو بالأحرى، لم تكن منذ البداية مؤيدة كثيرًا للطريقة البسيطة والخشنة التي توصل إليها والدها وفانا

لم يكن الأمر أنها تحمل أي تحيز تجاه الطالبة الرياضية، بل كان السبب الرئيسي أنها شعرت، بناءً على حساسية دوجي وخوفه الواضحين من “نار الروح”، ومعدل انتحار شياطين الهاوية، أنهم إذا استخدموا حقًا طريقة بسيطة وخشنة كهذه، فعلى الأرجح لن يتمكنوا من الإمساك بأي واحد حي…

“سيعقد أولئك الطائفيون تجمعًا قبل حلول الليل. سأجعل رابي يجد طريقة للحصول على بعض المعلومات،” قالت لوكريسيا وهي تفكر. “أكثر ما يسبب المتاعب الآن هو أن هناك ما يسمى ‘ساميًا’ على تلك السفينة، وهذا يعني أنه باستثناء ‘المراقبة’، لا يستطيع رابي فعل أي شيء. أي تصرف استباقي قد يكتشفه ذلك السامي”

“سامي؟” سأل دانكان بشيء من الفضول. “أنا أعرف بالفعل سامي الحكام الأربعة، وأعترف بقدرة فانا القتالية، لكن ما قصة سامي معبد الفناء؟”

كان شكه في محله، فسامي الحكام الأربعة هم أشخاص مفضلون لدى الحكام. لم تكن أعظم خصائصهم في الحقيقة القدرة القتالية القوية، رغم أن معظم السامين كانوا فعلًا بارعين جدًا في القتال، بل القدرة على التواصل مع الحكام. كان الكهنة العاديون يحتاجون إلى المرور بطقوس معقدة للغاية ودفع ثمن معين حتى يسمعوا همسة من الحكام، أما السامون فلا يحتاجون إلى أي استعداد تقريبًا. أحيانًا، يمكنهم التواصل مع حكامهم بمجرد الدعاء في قلوبهم. وفي الحالات الأشد، إذا واجه سامي خطرًا، فإن حكامهم يحاولون بكل الوسائل الاتصال به بنشاط، وتقديم التحذيرات والتذكيرات

باختصار، كانوا مدللين مثل أطفالهم

ومع ذلك، من المؤكد أن “سامي” طائفيي الإبادة لن يكونوا كذلك. كان دانكان يعرف حالة سيد الهاوية المكرم، وكان موقفه تجاه من يسمون “أتباعه” محددًا بوضوح. وبمجرد الاعتماد على عبارة “أمسكوا ببضعة طائفيي إبادة للاختبار”، كان دانكان يستطيع التأكد من أنه إذا ظهر حقًا بين أولئك الطائفيين سامي قادر على التواصل مع “الإرادة العظمى”، فمن المرجح أن يستدعيه السيد في يوم ترقيته نفسه، ثم يجره إلى بحر الهاوية العميق كي يتلقى الضرب مرارًا من “سيده”

“يرى طائفيو الإبادة أن شياطين الهاوية هي الكائنات الأكثر نقاءً والأقرب إلى ‘المخطط الأصلي’، لذلك يستخدمون باستمرار قوة الشياطين لتحويل أنفسهم حتى يقتربوا قدر الإمكان من هذا ‘المخطط الأصلي’. وفي هذه العملية، يكتسبون قوة أكبر،” أوضحت لوكريسيا. “سمعت فانا تذكر أنها رأت ذات مرة في فروست كاهن إبادة رفيع المستوى كان قد اندمج تقريبًا مع شيطان هاوية وعاش معه في تكافل، أما ما يسمى ‘السامي’… فيذهب أبعد من ذلك

“إنهم لا يحتفظون بكثير من الخصائص البشرية، ويشبهون الشياطين أكثر مما يشبهون البشر. يتصرفون مثل شياطين الهاوية، ويمكنهم استمداد القوة مباشرة من بحر الهاوية العميق. باستثناء احتفاظهم بقدرة التفكير البشرية، فهم أساسًا نوع من ‘كائنات الهاوية’. بل إن سامي الإبادة هؤلاء يكادون يستطيعون دخول بحر الهاوية العميق بحرية مثل الشياطين، وهو ما يسمى ‘الفردوس الأبدي’. وربما ذلك القدر الضئيل جدًا من المكون البشري المتبقي فيهم هو وحده ما يبقيهم مقيدين ببعد الواقع

“لا يملك طائفيو الإبادة تفضيلًا حقيقيًا من الحكام، لكن عبر العقود مع الشياطين، لا يزال بإمكانهم اكتساب قوة هائلة، و’ساموهم’ كذلك. أولئك المسوخ أقوياء، وعقولهم صلبة، ويمتلكون معارف فاسدة ومحظورة لا تحصى. وإذا واجههم رابي وجهًا لوجه… فهو ليس ندًا لأولئك السامين”

استمع دانكان باهتمام إلى هذه “المعارف الغامضة الصغيرة” التي كانت لوكريسيا ترويها، ثم سأل فجأة: “إذن كيف يقارنون بفانا؟”

توقفت لوكريسيا لحظة، وأصبح تعبيرها دقيقًا وهي تفكر

وبعد وقت طويل، تكلمت أخيرًا: “…قدرة الآنسة فانا القتالية ‘خاصة’ نسبيًا… حتى بين السامين. أظن أن المقارنة صعبة”

أومأ دانكان بتفهم: “حسنًا، فهمت”

بعد لحظة من التفكير، تكلمت لوكريسيا مرة أخرى: “هناك أيضًا وضع آخر”

جاء صوت دانكان من المرآة: “تكلمي”

رتبت لوكريسيا أفكارها: “أرسل تيريان أبنورمار خبرًا بأن ثلاث حالات من ‘مرض النوم’ ظهرت في دولة مدينة فروست. المرضى من الجان، والأعراض قريبة من…”

قبل أن تنهي كلامها، قاطعها الصوت الآتي من المرآة: “أعراض النوم قريبة من حالة فتاة الجان المدعوة فلودي في بلاند سابقًا، وكذلك حالة تارانيل في ذلك الوقت، صحيح؟ لكن هذه المرة، لم تنجح علاجات التنويم المغناطيسي والدخول إلى الحلم لدى الطبيب النفسي. تبدو أحلامهم كأنها تحولت إلى فراغ، ووعيهم ضائع في ذلك الفراغ”

نظرت لوكريسيا إلى المرآة بدهشة: “كيف عرفت… أخبار من بلاند؟!”

أدركت فجأة ما يعنيه

“قبل الاتصال بك مباشرة،” أومأ دانكان في المرآة. “أبلغت هايدي عن أربعة مرضى كهؤلاء، من الجان أيضًا، وفي نوم عميق أيضًا، وإذا كان الوضع كما أتوقع، فأخشى أن الأمر لا يقتصر على دولتي المدينة هاتين. ربما غدًا، أو ربما حتى اليوم، ستصل أخبار من دول مدن أخرى إلى ميناء النسيم العليل”

استمعت لوكريسيا وهي عابسة، ثم رمشت بعد وقت طويل. تذكرت الأساطير القديمة التي أخبرها بها تارانيل ذات مرة، وتكلمت بصوت خافت كأنها تحدث نفسها: “كل الجان… هم ثمار وبذور زيلانتيس…”

“الأساطير إسقاطات للواقع، وبعض الأوصاف صحيحة. قوة زيلانتيس تربط عرق الجان معًا، وتسمح لهم بتكوين علاقة تشبه عقل الخلية. وعلى المستوى الروحي، ربما يكون كل الجان كيانًا واحدًا،” قال دانكان ببطء. “هذه السمة كانت خامدة منذ وقت طويل، لكن يبدو الآن… أن حلم المجهول أيقظ الصلة بينهم”

“عقل الخلية… كيان واحد على المستوى الروحي…” كررت لوكريسيا هذه المصطلحات التي استخدمها دانكان في وصفه دون وعي. جعلتها هذه الأوصاف تعبس قليلًا، لكنها لم تجد تعبيرًا أدق منها. “حلم المجهول ينتشر بين الجان، وميناء النسيم العليل ليس سوى أول مكان انفجر فيه…”

الرواية للترفيه، وليست مرجعًا للسلوك أو القرارات.

“أسميه ‘نقطة الصفر’، نقطة الانفجار الأولى،” قال دانكان بهدوء. “والسؤال الآن هو: لماذا أصبح هذا المكان نقطة الصفر؟ وما السبب الذي أدى إلى انفجار حلم المجهول؟”

لماذا؟

ذهلت لوكريسيا، وبينما كانت في شرودها، واصل صوت دانكان الخروج من المرآة:

“قبل انفجار حلم المجهول، حدث أمران. الأول، انطفاء الشمس، وهو ما جعل البحر اللامحدود كله يسقط في الظلام. وباستثناء بلاند وفروست وميناء النسيم العليل، اختفى الوقت في كل دول المدن الأخرى لمدة اثنتي عشرة ساعة. أما الأمر الثاني… فهو عبور الموطن المفقود ‘المنطقة البحرية المتلاشية’ ووصوله قرب ميناء النسيم العليل”

فهمت لوكريسيا معنى والدها في الحال

تكلمت دون وعي: “إذن، انطفاء الشمس تسبب في ‘تنشيط’ حلم المجهول المخفي داخل سكان الجان، واقتراب الموطن المفقود… جعل ميناء النسيم العليل يصبح ‘نقطة الصفر’…”

“النقطة الأولى كانت تخمينًا راودني منذ البداية،” أومأ دانكان. “أما النقطة الثانية فهي احتمال لم أفكر فيه إلا الآن”

فكرت لوكريسيا للحظة، ثم خطرت لها فجأة فرضية: “إذن إذا ابتعد الموطن المفقود عن ميناء النسيم العليل الآن، فهل سيسيطر ذلك مؤقتًا على تطور حلم المجهول؟”

“الموطن المفقود يبتعد بالفعل”

في مقصورة القبطان على الموطن المفقود، أدار دانكان رأسه وألقى نظرة على المشهد خارج النافذة

غطت الغيوم المظلمة الفوضوية السماء، وكان سطح البحر الأسود القاتم يتموج بصمت في البعيد. لف الضباب كل شيء، فلم يترك العالم كله إلا بالأبيض والأسود، بينما كانت ظلال لا تحصى ملتوية وغريبة وشبيهة بالأحلام تظهر وتختفي داخل ذلك الضباب، محافظة على مسافتها

“الموطن المفقود يبحر حاليًا بأقصى سرعة في أعماق عالم الروح، مبتعدًا عن ميناء النسيم العليل نحو الشمال. بعد ذلك، سأجري سلسلة من الاختبارات، تشمل تحريك موضع الموطن المفقود، والهبوط أعمق في عالم الروح، وجعل السفينة كلها أثيرية، وما شابه ذلك، لمراقبة تأثير هذه التغيرات في حلم المجهول”

وبينما كان يتكلم، سحب دانكان نظره من النافذة ونظر إلى المرآة بجانبه

“لكنني أشك في أن هذه الأفعال لن توقف حلم المجهول عن مواصلة النمو. بالحكم من الأخبار الحالية القادمة من مختلف دول المدن، فإن هذا ‘الحلم’ يتجاهل الحواجز المكانية ويؤثر مباشرة في كل جان. سواء كان انطفاء الشمس أو نشاطات الموطن المفقود، فهما مجرد ‘محفز’ أولي، لا ‘القوة’ التي تحافظ على الحلم. ما يحافظ على هذا الحلم حقًا هو عرق الجان نفسه

“لكنني سأظل أحاول إجراء بعض التجارب على ‘رأس الماعز’ لأرى إن كان التأثير الممارس عليه قادرًا على التأثير في حلم المجهول. فبعد كل شيء، تشير أدلة كثيرة الآن إلى هذا الاحتمال. هذا ‘الضابط الأول’ عندي اليوم هو ذلك الحاكم المنشئ القديم من أساطير الجان”

بدت لوكريسيا في المرآة متفاجئة بعض الشيء: “لكن ألم تقل إن رأس الماعز الموجود على الموطن المفقود المنعكس أخبرك أن ساسلوكا كان منذ زمن طويل…”

“هل ‘حياة’ و’موت’ الحكام بهذه البساطة حقًا؟” هز دانكان رأسه برفق. “حتى دون التفكير في الحكام، هنا على الموطن المفقود، لا ينقصني ‘أشخاص ماتوا'”

فتحت لوكريسيا فمها، لكنها وجدت صعوبة في التعليق على أتباع والدها، لذلك لم تستطع إلا تغيير الموضوع بجمود قليل: “إذن ماذا عن الوضع هنا في ميناء النسيم العليل…”

“سينتقل جسدي الرئيسي مؤقتًا بعيدًا عن دولة المدينة مع الموطن المفقود،” قال دانكان. “هذا أيضًا لتلبية بعض خطط ‘الاختبار’ اللاحقة لدي. لكن فانا وموريس والآخرين سيبقون في المدينة، وسيواصلون مراقبة حلم المجهول. ورغم أنني لا أستطيع العودة مؤقتًا، لا تزال قوتي قادرة على الانتقال إلى المدينة عبر المرآة. إذا واجهتم مشكلة، يمكنكم مناداتي في أي وقت”

أومأت لوكريسيا، ثم صمتت عدة ثوان، وبعدها تكلمت بشيء من التردد: “في حالة المسافة الأكبر، يجب أن تستخدم ‘تجسيدك’ الخاص لإنشاء منارة قبل أن تتمكن الحمامة من تنفيذ ‘الانتقال الآني’، أليس كذلك؟”

ألقى دانكان نظرة على لوكريسيا في المرآة وأومأ: “…هذا صحيح. هل هناك مشكلة؟”

“هذا… يبدو غير مريح بعض الشيء،” اختارت لوكريسيا كلماتها بعناية. “كان الأمر جيدًا عندما كان الموطن المفقود قريبًا من ميناء النسيم العليل، إذ كان بإمكانك أنت وأتباعك التنقل ذهابًا وإيابًا بين دولة المدينة والسفينة في أي وقت. لكن الآن بما أنك مضطر إلى الابتعاد مؤقتًا عن دولة المدينة، فلا يمكنك إلا نقل القوة عبر المرآة. هل فكرت في… ترتيب ‘تجسيد’ في ميناء النسيم العليل؟”

صمت دانكان ثانيتين أو ثلاثًا، ثم هز رأسه بتعبير جاد: “ليست لدي هذه الفكرة حاليًا. يجب أن تعرفي ما ‘المواد الخام’ التي تحتاج إليها تجسيداتي. ما لم أصادف ظروفًا مناسبة، لا أنوي إضافة أي تجسيدات جديدة”

رغم أن اقتراحها رُفض، بدت لوكريسيا في المرآة كأنها أطلقت نفس ارتياح: “حسنًا، أبي”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.