الفصل 620: الحقيقة خلف جدار الصمت

الفصل 620: الحقيقة خلف جدار الصمت

لم تتوقع نينا أبدًا حدوث هذا المشهد، فقد تخيلت أنه بعد أن يلمس السيد موريس شاشة الضوء، قد تحدث بعض التغيرات، مثل خروج شيء ما راكضًا من شاشة الضوء، أو انقلاب البيئة المحيطة رأسًا على عقب. بل إنها تخيلت حتى صوت تشقق عالٍ، مع هبوط العم دانكان والموطن المفقود بأكمله من السماء، لكنها لم تتوقع أبدًا أن يحدث الأمر بهذه الطريقة

شاشة الضوء هذه، التي اشتبه في أنها “جدار الصمت”، قد تنفجر بصمت… مثل فقاعة صابون

تحطم جدار الضوء المهيب الذي شكل الحاجز فورًا إلى شظايا، وتبدد الهيكل الذي كان يدعم السماء والأرض ذات يوم إلى غبار ضوئي في غمضة عين

في اللحظة التي تحطم فيها الحاجز واختفى، بدا أن الغابة بأكملها سقطت في ركود قصير. ثم، بعد ثانية، بدأ الضباب المنتشر في الغابة يتدفق من جديد، وعندها فقط استعادت نينا رد فعلها وركضت بضع خطوات إلى جانب معلمها

“السيد موريس!” صاحت، “هل أنت بخير؟ كيف صار هذا الشيء فجأة…”

“لا أعرف…” كان موريس واضحًا أنه مذهول قليلًا. هذا الباحث العجوز، الذي كان يبدو عادة هادئًا وموثوقًا وراقيًا، بدا تائهًا بعض الشيء. ارتعشت زاوية فمه، وتذكر عقله لسبب غير مفهوم قواعد علم الآثار السبع التي علمه إياها معلمه لو إن قبل سنوات حين كان يدرس في أكاديمية الحقيقة—

أولًا، لا تلمس الأشياء عشوائيًا؛ ثانيًا، تعامل مع البيئة بحذر؛ ثالثًا، لا تلمس الأشياء عشوائيًا؛ رابعًا، لا تقفز إلى الاستنتاجات؛ خامسًا، لا تلمس الأشياء عشوائيًا؛ سادسًا، احترم آثار الحضارة؛ سابعًا، لا تلمس الأشياء عشوائيًا بأي حال…

خفض السيد العجوز رأسه ونظر إلى يديه، شاعرًا ببعض الحيرة. بعد كل هذه السنوات، عاد إليه ذلك الشعور أخيرًا، شعور “لا ينبغي أبدًا أن يعرف معلمي بهذا”

لكن سرعان ما قطعت هذه الأفكار الفوضوية في عقله صرخة منخفضة من نينا إلى جانبه

“آه—” لم تستطع نينا منع نفسها من إطلاق صرخة خافتة. عند حدود شاشة الضوء المحطمة، وسط الضباب الذي كان يتدفق وينتشر باستمرار من الغابة، اتسعت عيناها وهي تنظر إلى البعيد، إلى المكان الذي كان مغلفًا سابقًا بـ”جدار الصمت”

رفع موريس رأسه دون وعي وتبع نظرة نينا

كان هناك ضوء نهار خافت، وسماء عكرة، وضباب فوضوي يغطي كل شيء. كانت تلك نهاية الغابة، حيث امتدت الجبال والتلال الواسعة متعرجة. وفي ذلك الضباب اللامتناهي، كشف جسم هائل عن هيئته تدريجيًا

في البداية، ظن موريس أنه جبل، جبل ذو شكل غريب، مسنن وملتوي

ثم أدرك أنه شجرة، شجرة عملاقة كادت تتمزق إلى أشلاء، غطت بقاياها الأرض بوضعية ملتوية ومتشابكة، حتى يكاد يستحيل تخيل شكلها الأصلي

كان تاج الشجرة، الذي كان يستطيع ذات يوم تغطية السهل بأكمله، قد انهار وسقط؛ وانكسر الجذع وتفتت. كان الاخضرار الكثيف قد تلاشى منه منذ زمن طويل، كأنه احترق بنار هائجة، ولم يبق إلا أغصان ملتوية تشبه هياكل عظمية بشعة، تشير بخشونة وغرابة نحو السماء

هناك، وقفت الأغصان العملاقة كالأبراج، وشبهت الجذور المكسورة مدنًا. شكلت البقايا المرعبة برية شبيهة بنهاية العالم، بينما ملأ الرماد والغبار، مثل بقايا الحرق، كل أخدود على الأرض، ناشرًا مساحة شاحبة موحشة حول الشجرة العملاقة. وقف موريس ونينا عند حافة هذه المملكة المنقرضة، كما لو كانا يقفان عند حدود نهاية العالم، ينظران إلى يوم دمار قديم

هبت نسمة من فوق أرض الرماد، فرفعت طبقة من الرماد الشاحب الناعم، مختلطة بالضباب الرقيق المنتشر من الغابة، ودارت حول موريس ونينا كأنها تتشابك معهما

في الريح الفوضوية، بدا أن نينا سمعت شخصًا يهمس بجانبها، وكان الصوت مألوفًا بعض الشيء:

“…لأنها عرفت منذ البداية أن جدار الصمت لا يستطيع إنقاذ أحد. كانت مجرد شتلة صغيرة. وعندما جاء ذلك اليوم، كان كل ما استطاعت منحه لهم فقاعة جميلة…”

اتسعت عينا نينا قليلًا، ونظرت فورًا في اتجاه الصوت

لكن لم يكن هناك أحد، بل كانت هناك شجرة صغيرة فقط

شجرة صغيرة رفيعة وضعيفة، متجذرة بهدوء بين الغبار والرماد. كان جذعها وأغصانها تنمو إلى الأعلى بشكل ملتوي، لكن الأغصان الخارجية تدلت إلى الأسفل، تتمايل يمينًا ويسارًا في النسيم، وبدت… تمامًا مثل الشجرة التي قالت شيرلي إن شيرين تحولت إليها

كانت أي شجرة في حلم المجهول أطول وأمتن منها

اقتربت نينا ببطء من جانب هذه الشجرة الصغيرة. وبعد أن ترددت مدة طويلة، تقدمت ووضعت يدها على جذعها، وسألت بحذر: “شيرين؟”

لم تتكلم الشجرة الصغيرة؛ فقط الأغصان المتدلية عند طرف التاج تمايلت في الريح

بدا الهمس الذي دخل أذنيها قبل قليل كأنه مجرد وهم، وما جاء من أطراف أصابعها لم يكن سوى ملمس اللحاء الخشن الصلب

ومع ذلك، لم تستطع نينا منع نفسها من تخيل كيف قطعت فتاة الجان تلك، التي قادتها هي والسيد موريس في رحلة طويلة وعادت أخيرًا إلى موطنها بحماسة في ضباب جدار الصمت، الطريق كله عبر حافة الغابة الكثيفة، وعبرت ذلك الحاجز الضوئي، ثم وصلت إلى حافة أرض الرماد هذه، وتحولت بهدوء إلى شجرة في هذا المكان الذي تستطيع منه التحديق في بقايا زيلانتيس

“نينا، انظري هنا”

جاء صوت موريس فجأة من مكان غير بعيد، قاطعًا أفكارها الجامحة

عادت نينا إلى الواقع فورًا، وذهبت مباشرة إلى جانب موريس، ونظرت في الاتجاه الذي كان معلمها يشير إليه

ظهرت أشجار صغيرة أكثر في مجال رؤيتها، عند حافة بقايا الشجرة العملاقة، على خط الحدود بين أرض الرماد والغبار والغابة، على هذه الحدود الشبيهة بنهاية العالم، اصطفت شجرة صغيرة تلو أخرى، كأنها تحرس تلك المساحة من الرماد والبقايا

أو ربما كانت تحرس الغابة المزدهرة التي رسمها الحلم خلف البقايا

كانت المنطقة كلها حول الخرائب مغطاة بعدد لا يحصى من هذه الأشجار الصغيرة المجهولة الاسم

هبت نسمة، فتتمايلت الأشجار الصغيرة بأغصانها، وأصدرت صوتًا خافتًا جدًا لا يمكن تمييز إن كان صوت الريح أم الأشجار

حدقت نينا في هذا المشهد بشرود. وبعد وقت طويل، لم تستطع منع نفسها من التمتمة: “هذا كثير جدًا… هل كل هؤلاء شيرين…”

لم يتكلم موريس. اكتفى هذا الباحث العجوز بالتحديق بهدوء في الأشجار الصغيرة المرتبة في دائرة على امتداد بقايا زيلانتيس. ثم، كما لو أنه فكر في شيء، ذهب إلى تل قريب، محدقًا في الاتجاه الذي جاء منه هو ونينا، محدقًا في الغابة الكثيفة الواسعة في البعيد

تسرب الضباب من الغابة الكثيفة، وامتزج بالرماد والغبار فوق السهل، راسمًا “حدًا” ضبابيًا

نزل من التل وسار إلى نينا، وعلى وجهه تعبير مفكر

لاحظت نينا التعبير على وجه معلمها: “السيد موريس، هل اكتشفت شيئًا؟”

“…لدي تخمين جريء، ’شيرين‘ هي جدار الصمت” قال موريس بصوت عميق

كانت نينا مذهولة قليلًا

“خلقت زيلانتيس جدار الصمت، وعهدت إلى جدار الصمت بمهمة حماية الجان، لكن هذه كانت مهمة مستحيلة، ويبدو أنه منذ البداية، كانت زيلانتيس، ’المنشئة‘، تعرف ذلك، ومع ذلك ظل جدار الصمت ينفذ هذا الأمر،” قال موريس بتعبير جاد، “لقد راقبت للتو المشهد عند حافة الغابة، وتأكدت أن تلك ’الأشجار الصغيرة المجهولة الاسم‘ كلها مرتبة على طول خط الحدود بين الغابة والخرائب، وهناك نمط خافت في ترتيبها، كأنه نوع من… مصفوفة، لا توزيع طبيعي عشوائي. هذه آثار تصميم دقيق”

“إذن…” ترددت نينا لحظة، ولم تستطع منع نفسها من السؤال، “لكننا لسنا من الجان…”

“لكن هذه ليست زيلانتيس الحقيقية ولا ’الحلم البدائي‘ الحقيقي كذلك،” هز موريس رأسه وقال، “لا تنسي، هذا مجرد ’حلم المجهول‘”

ذهلت نينا عند سماع ذلك، وفهمت فورًا المعنى العميق في كلمات معلمها

هذا مجرد حلم المجهول

العصر الموصوف في أساطير الجان القديمة، والحاكم الشيطاني العظيم “ساسلوكا” الذي صنع العالم في الحلم، وشجرة العالم “زيلانتيس” التي حمت الجان في الحلم، كان العصر الذي نشطا فيه حقًا قبل عصر البحر العميق بزمن طويل

كان ذلك العصر قد انتهى منذ زمن، انتهى في الفناء العظيم

ما ظهر الآن في ميناء النسيم العليل ليس إلا شذوذًا واسع النطاق سببه خلل الشمس واقتراب “الغسق”، و”صدى” يشتبه في أنه بقي في ذاكرة عرق الجان

ستعامل زيلانتيس وجدار الصمت في “الصدى” كل فرد يدخل هذه الغابة ويحمل نية حسنة على أنه “جني”

لأنهما ماتا منذ أعوام كثيرة جدًا، ماتا قبل أن يظهر في هذا العالم أي عرق ذكي غير الجان

“إذن ماذا نفعل بعد ذلك؟” سألت نينا

لم يجب موريس فورًا، بل هدأ قلبه في الحال، وتواصل مع القبطان في أعماق روحه، أبلغه بكل ما حدث هنا، ثم انتظر بصبر

…

كان دانكان مذهولًا قليلًا

كان حاليًا لا يزال موجودًا في قاع “الموطن المفقود الحلمي” مع أجاثا، يدرسان ذلك العمود الفقري الهائل للحاكم القديم، آملًا أن يعثر هنا على معلومات أكثر فائدة تتعلق بـ”الحاكم الشيطاني العظيم ساسلوكا”، أو يستخرج المزيد من أسرار الموطن المفقود نفسه

لم يتوقع أنه خلال المدة القصيرة التي لم يكن منتبهًا فيها، تمكن فريق موريس ونينا فعلًا من إنجاز عمل صادم كهذا

لقد اخترقا جدار الصمت، ورأيا الحقيقة داخل جدار الصمت، بل حتى… رأيا زيلانتيس التي تحولت بالفعل إلى بقايا

شعر دانكان بشيء من عدم الواقعية وسط ذهوله

كانت “الساحرة” وجماعة الأميين لا تزال تدور في حلقات داخل الغابة، وكان طالب الرياضة لا يزال يأكل التراب وحده في الصحراء، بينما كان المؤرخ قد أخذ طالبته بالفعل إلى وسط الخريطة ونبش قبر الحاكم القديم

كان الأمر مثل الإحساس المثير بإرسال محققين اثنين في البداية، ثم اكتشاف أن كثولو ميت عند الباب بعد ثلاث جولات فقط

هز دانكان رأسه، وأزاح مؤقتًا الأفكار الجامحة التي قفزت فجأة إلى ذهنه

كان موريس لا يزال ينتظر تعليماته هناك

رفع رأسه، ناظرًا إلى المساحة المحيطة به المليئة بالضباب الداكن

امتد عمود ساسلوكا الفقري تحت قدميه؛ بدا أن هذا الحاكم القديم المجزأ ينقل إليه بعض المعلومات بهذه الطريقة، وحتى الموطن المفقود المبني فوق عمود هذا الحاكم القديم الفقري… بدا أنه يبذل كل ما في وسعه لعرض “ذاكرته”

أطلق دانكان نفسًا خفيفًا

“اقتربا من ذلك ’الخراب‘،” قال في قلبه، “حققا في زيلانتيس”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.