الفصل 624: تجمّع

الفصل 624: تجمّع

تلاشى ضوء الشمس حول نينا أخيرًا، فاقتربت من تاران إل وهي تبدو غير واثقة، كأنها لا تزال تتأكد مما إذا كان الباحث الجني قد «استيقظ» حقًا من حالته الطيفية المشوشة

بعد أن تفحصته عدة مرات، سألت بحذر: “السيد إل، هل أنت مستيقظ حقًا؟”

لكن تاران إل تجاهلها، واكتفى بأن عبس قليلًا، وبدا على وجهه أثر توعك

جعل هذا نينا تشك للحظة في أن انفجار كرة النار قبل قليل ربما كان قويًا أكثر من اللازم، وأن أذني الباحث العظيم لم تتعافيا بعد

لكن بعد بضع ثوان، تفاعل تاران إل فجأة، ولوّح بيده نحو نينا بطريقة مذعورة بعض الشيء، ثم اندفع فجأة إلى الجانب، وانحنى وبدأ يتقيأ بعنف

فزعت نينا، لكنها لم تعرف ماذا تفعل، فلم تستطع إلا أن تتقدم وتربت على ظهر الباحث العظيم

وبعد أن شعر أخيرًا بتحسن قليل، قالت وهي متوترة ومحرجة في الوقت نفسه: “أنا آسفة، هل أفقدتك وعيك بالانفجار…؟”

“لا… ليس الأمر كذلك،” قال تاران إل وهو يلهث بقوة، ولوّح بيده بقوة

كادت كلمات نينا القلقة تجعله يختنق مرة أخرى

وبعد أن ظل يلهث قرابة نصف دقيقة، استقام الباحث الجني أخيرًا، وشرح بتعبير مرير: “ربما كان الدواء هو السبب”

تفاجأت نينا. “الدواء؟ أي دواء؟”

“الدواء الذي استُخدم ليسمح لي بأن «أستيقظ» في هذا الحلم،” قال تاران إل، وقد أصبح تنفسه مستقرًا الآن، وهو يضرب صدره بقبضته

“هل أنا الوحيد المستيقظ؟ هل رأيتم أي شخص آخر؟”

عبس موريس، الذي كان يقترب من الجانب، غريزيًا عندما سمع كلماته. “أي شخص آخر؟ ما الذي يحدث بالضبط؟”

نظر تاران إل إلى موريس، ثم تفقد لا شعوريًا المحيط الغريب وغير المألوف، وكان واضحًا أنه لا يزال مشوشًا قليلًا، لكنه شرح بجدية: “صاحب السعادة تيد ريل، باحث عن الحقيقة، نظم فريقًا صغيرًا، وكنت أنا مستشارًا فيه

اجتمعنا قبل بدء الحلم وشربنا خليط «غراب الدم»…”

“خليط غراب الدم؟!” صُدم موريس فورًا، ونظر إلى الطرف الآخر بعدم تصديق

“ألا تتصرفون بتهور قليلًا؟”

لكن نينا لم تفهم ما كانا يناقشانه، فلم تستطع منع نفسها من السؤال: “السيد موريس، ما الخطب؟ ما خليط غراب الدم؟”

“نوع من الجرعات السحرية، يُستخلص من أنواع مختلفة من الفطريات السامة، وخطير جدًا،” شرح موريس

“إنه يؤثر مباشرة في روح الإنسان، وبعد تأثير متأخر، يمكن أن يُدخل المرء في حالة تشبه الموت المؤقت، فيفصل الروح عن الجسد ويسبب اضطرابًا في الحواس

يُستخدم للمساعدة في تفسير «معرفة» شديدة الخطورة، ليسمح لمن يشربون الخليط بتجنب التلوث القاتل أو اللعنات أثناء موتهم المؤقت

لكن لأن الخليط نفسه خطير للغاية، لا تسمح أكاديمية الحقيقة بصنعه أو تناوله إلا بعد مراجعة أكاديمية صارمة، واستعدادات أمان شاملة، وتأكيد أنه ضروري تمامًا”

شرح الباحث العجوز، ثم لم يستطع منع نفسه من النظر إلى تاران إل مرة أخرى. “ما زلت مضطرًا لقولها مجددًا… ألا تتصرفون بتهور قليلًا؟”

“لكنه كان فعالًا، وقد تأكدت فرضيتي، ما دمنا نُنشئ بالقوة «اضطرابًا عقليًا» قويًا نسبيًا، فيمكننا الاستيقاظ في حلم المجهول، تمامًا مثل حاكم تسجيل الحضور التي تطرد تلقائيًا شرائط الورق التي لا تفي بالمعيار من داخلها،” قال تاران إل وهو يفرد يديه

“بالطبع، كان هناك احتمال آخر، وهو أن نُطرد مباشرة من حلم المجهول ونعود إلى العالم الحقيقي، لكن يبدو الآن… أن قوة هذا الحلم أكبر حتى مما تخيلنا

حتى الموت الروحي المؤقت لا يستطيع إلا أن يسمح لنا باستعادة وعينا داخل الحلم

وللهروب من هذا الحلم، قد نحتاج إلى شكل آخر من التحفيز…”

توقف عمدًا، وظهرت على وجهه نظرة فخر

“سيناريو التطبيق المتقدم لطريقة الموت المفاجئ، كانت هذه فكرتي”

حدّق موريس مذهولًا في هذا الباحث الشهير، الذي لا يقل شهرة عنه، وبعد صمت طويل، قال أخيرًا بلا تفكير: “…كيف وافق صاحب السعادة باحث عن الحقيقة على خطتك؟”

“كان يظن فعلًا أن في خطتي بعض العيوب،” هز تاران إل كتفيه، “لكنني أخبرته أنه رغم خطورة الأمر، يجب أن تكون الحيطة أولًا، لذلك وافق في النهاية على أن نبدأ بطريقة أكثر تحفظًا…”

موريس: “…؟”

لطالما اعتبر نفسه جريئًا جدًا في مساعيه الأكاديمية، لكنه أدرك فجأة الآن أن الجان في دولة المدينة الجنية ميناء الريح الخفيفة، قرب الحدود، الذين يواجهون باستمرار «حقول الحدود»، كانوا أشد جرأة بكثير

“لا تجعل وجهك هكذا يا موريس، فأنا أعرف في الحقيقة ما يقلقك

نحن نفعل شيئًا خطيرًا جدًا، وهذا لا يوافق قواعد سلوك «الباحث»”، لاحظ تاران إل تغير تعبير موريس

وكفّ أخيرًا عن الابتسام، وصار تعبيره جادًا

“لكن ربما لا نملك خيارات كثيرة

“ربما تكون قد تلقيت بالفعل أخبارًا عن حالة تُسمى «مرض النوم» تنتشر في دول مدن أخرى، ومن الواضح أنها مرتبطة بتطور حلم المجهول

وخارج مختبري، هناك شجرة كبيرة اخترقت من الحلم إلى العالم الحقيقي، وتغطي بمظلتها سقفي وشرفتي… “لذلك حان وقت فعل شيء محفوف بالمخاطر، لأن هذا العالم لا يبدو أنه ينوي منحنا وقتًا لنجهز كل شيء”

سقط موريس في الصمت

القصة خيالية، والواقع أجمل حين يحكمه الوعي والرحمة.

تفقد تاران إل محيطه مرة أخرى، وبعد لحظة، هز رأسه. “يبدو أن مهمتي الأولى هنا هي العثور على الآخرين”

“الخبر الجيد هو أنكم جميعًا يجب أن تكونوا داخل حدود هذا الخراب، أما الخبر السيئ فهو أن نطاق هذا الخراب واسع بصورة مذهلة،” تنهد موريس

“والآن دعني أخبرك بأول تجربة في التحرك داخل هذا الحلم، بصفتك «حالمًا» للمرة الأولى، حتى إن كنت أنت ورفاقك في الغرفة نفسها في العالم الحقيقي، فبعد دخول الحلم، ستُفصلون عشوائيًا”

نظر تاران إل إلى موريس، وإلى نينا التي كانت تقف مطيعة خلف موريس

لم ير أتباع القبطان دانكان الآخرين

لكن كان واضحًا أن «أتباع الموطن المفقود» هؤلاء، الذين تصرفوا في حلم المجهول عدة مرات بالفعل، قد جمعوا قدرًا كبيرًا من الخبرة المرتبطة بهذا الحلم الواسع

“أحتاج إلى مزيد من الإرشاد.” نظر تاران إل إلى الاثنين أمامه بتعبير جاد… “ما الذي كان ذلك قبل قليل؟!”

في الغابة خارج جدار الصمت، رفع طائفي من طائفة الفناء، مرتديًا رداءً أسود، رأسه إلى السماء، يراقب الضوء الشديد وهو يتبدد تدريجيًا بنظرة حائرة، وبعد وقت طويل، لم يستطع منع نفسه من إطلاق صرخة خافتة

لكن رفيقه الطائفي، الذي كان يعمل معه، لم يستطع الإجابة عن السؤال، فقد كان طائفي الفناء الآخر يحدق أيضًا في الاتجاه نفسه بدهشة، عاجزًا عن إصدار أي صوت لوقت طويل

قبل لحظات فقط، ارتفعت كرة نار ضخمة من أعماق الغابة، ولم تكن بالتأكيد شيئًا ينبغي أن يظهر في حلم المجهول، فقد أضاءت الغابة كأنها شمس أخرى، وشقت كل الغيوم، وبدا ضوؤها الشديد قادرًا على اختراق الزمان والمكان

وفي الضوء والصدمة اللذين أطلقتهما كرة النار تلك، عاشت الغابة كلها لحظة من «الاضطراب»

نمت النباتات بجنون، وارتجفت الأرض، وخرجت زئيرات لا تفسير لها من الهواء من العدم

كان الأمر مرعبًا كما لو أن «ظاهرة تآكل» قد انفجرت

لكن هذا الشذوذ المقلق لم يستمر إلا بضع ثوان، فقبل أن تخضع الغابة حقًا لتغير حاد لا رجعة فيه، اختفت كرة النار فجأة كما ظهرت

ولم تترك إلا طائفيين من طائفة الفناء، كانا يضعان «العلامات» باجتهاد قبل دقيقة واحدة فقط، يحدقان إلى بعضهما في الغابة

بعد مدة غير معروفة، كسر الطائفي الذي صاح أولًا الصمت من جديد: “لم يبد ذلك مثل استيقاظ زيلانتيس… إنه مختلف تمامًا عما وصفه أولئك الدعاة”

“إذًا قد تكون قوة خارجية…” خفض الشخص الآخر صوته لا شعوريًا، “كرة نار ضخمة… هل يمكن أن يكون أتباع الشمس هم من يثيرون المتاعب؟”

“لا ينبغي أن يكونوا هم، فالسامي يراقب كل حركة لهؤلاء من أتباع الشمس، ولا ينبغي أن يفعلوا فجأة أي شيء يتجاوز الحدود بهذا الشكل… إلى جانب ذلك، حتى إن قرروا في النهاية كشف حقيقتهم، فلن يكونوا متسرعين إلى هذا الحد في هذا الوقت، أليس كذلك؟ لم تصل «اللحظة الأخيرة» بعد”

تمتم طائفيا الفناء بقلق، وبعد فترة، فكرا أخيرًا في احتمال مشترك

“هل يمكن أن يكون…” بدأ أحدهما، وكان صوته مترددًا وغير واثق، “هل يمكن أن يكون أتباع «ذلك الشخص» مرة أخرى؟”

“«هو»؟”

“أنت تعرف عمن أتحدث”

“…هل تمزح؟” أصبح صوت طائفي الفناء الآخر مشدودًا على الفور

“هذا النوع من الجلبة… هذا النوع من الجلبة…”

كافح لوقت طويل قبل أن يُنهي جملته أخيرًا: “أي نوع من الوحوش يمكن أن يُحدث هذا النوع من الجلبة… هل سنقاتل حقًا شيئًا كهذا؟”

حتى الطائفيون الذين يتبعون الهاوية بدا أنهم شعروا أخيرًا بأثر من الخوف أمام قوة لا يمكن فهمها كهذه

لكن في تلك اللحظة، جاءت فجأة خطوات من جهة الغابة، فقاطعت الحديث بين الطائفيين

فزع الاثنان، واستدارا فجأة للنظر في اتجاه الصوت، لكنهما أطلقا فجأة زفرة ارتياح عندما رأيا الشخصيات التي ظهرت أمامهما

كانوا رفاقهم

كانوا دومونت، وريتشارد، والآخرين الذين تفرقوا سابقًا في أنحاء الغابة لوضع العلامات

“هل رأيتم كرة النار الكبيرة التي ظهرت في السماء قبل قليل؟” لم يستطع أحد الاثنين إلا أن يقول

“هل يمكن أن يكون هؤلاء أتباع القبطان الشبح؟”

“رأيناها، وكانت مذهلة بالفعل،” أومأ دومونت، وكان صوته ثابتًا كالعادة، ويبعث الثقة في من حوله

“لكن لا تقلقوا، لن نواجه تلك القوة

من الآن فصاعدًا، سنكون جميعًا آمنين”

تبادل طائفيا الفناء نظرة غريزية

“هل نستعد للإخلاء؟” سأل أحدهما دومونت

“يبدو أن الجميع قد تجمعوا”

“نعم، الجميع قد تجمعوا،” ابتسم دومونت، وسار ببطء إلى الأمام، وهو يقود الجميع ببطء إلى الأمام

“لم يبق إلا أنتما الاثنان”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.