الفصل 630: “العينات” التي بقيت حتى اليوم

الفصل 630: “العينات” التي بقيت حتى اليوم

كانت حالة «الخمول» المرعبة وظاهرة التبدد تنتشران في العالم كله. من البحار الشمالية البعيدة إلى المحيطات الجنوبية، ومن الحدود الشرقية المغطاة بالضباب إلى الأرخبيلات الغربية، بدأ الجان الذين يسقطون فجأة في نوم عميق، وظواهر «التبدد» الغريبة التي لا تفسير لها، يظهرون في كل دولة مدينة تقريبًا

كما انتشرت الرسالة التي أرسلها تيد ريل من أعماق حلم المجهول في أنحاء العالم كله عبر أفواه أولئك الجان النائمين

دقت الأجراس في معبد بعد معبد، وبدأت البرقيات والتواصل الروحي ينقلان الرسائل بين دول المدن. تبادل القضاة ومشرفو المعابد الكبار الوضع في الوقت الحقيقي، وبدأ نظام المراقبة والدفاع المشترك، الذي تأسس مؤخرًا فقط بقيادة معبد الحكام الأربعة، يعمل على عجل

كان الناس قد افترضوا أن هذا النظام سيُستخدم لمراقبة البحر العميق تحت دول المدن، لكنهم لم يتوقعوا أن تكون أول وظيفة له بسبب حلم خارج عن السيطرة

رقصت زوبعة مؤلفة من قصاصات ورقية ملونة ترفرف عبر طبقات الكروم والأوراق وأسطح المنازل، ودارت في طريقها إلى مكتب القاضي في دار البلدية

رفعت القاضية سارة ماير، التي كانت تناقش الأمور مع عدة مسؤولين من دار البلدية، رأسها فورًا لترى «ساحرة البحر» تخرج من بين القصاصات الورقية الملونة

“تذكرت فجأة أن علي تفقد الوضع في دار البلدية،” قالت لوكريسيا وهي تسير نحو المكتب البيضاوي الكبير. “يبدو أنك مشغولة”

“غارقة في العمل يا سيدتي،” قالت سارة ماير، ولوحت بيدها إلى مسؤولي دار البلدية بجانبها كي ينسحبوا مؤقتًا. “سمعت أنك مددت يد العون للتو إلى قوات العمدة الواقعة في المتاعب، شكرًا جزيلًا على مساعدتك”

“كيف الوضع الآن؟”

“المدينة في فوضى. فقدت 16 منطقة الاتصال تمامًا، والنباتات الكثيفة سدّت كل الطرق، وعدد كبير من السكان مفقود. يجد العمدة والحراس صعوبة في اختراق تلك المناطق. توقفت مراكز البخار، ولأسباب تتعلق بالسلامة، أوقفنا أيضًا إمداد الغاز للمدينة كلها، يا للعجب، كان ذلك الشيء لا يزال قابلًا للإغلاق، لكن لا أحد يعرف ماذا سنفعل هذه الليلة،” قالت سارة ماير في نفس واحد. “أما خارج المدينة… فأفترض أنك تعرفين أيضًا ما يحدث في أماكن أخرى. تصل رسائل لا تحصى عبر قنوات مختلفة، لكنني أخشى ألا تكون لدي طاقة أفرغها للانتباه إلى وضع دول المدن الأخرى”

“وماذا عن أخبار تيد ريل؟ هل تعلمين بهذا؟”

“نعم، أعلم،” أومأت سارة ماير. “أولًا، قبل ساعتين، أرسل فريق العمل الذي شارك فيه تارانيل رسالة تقول إنه بعد هروب فريق العمل من الحلم، لم يعد حافظ الحقيقة إلى العالم الحقيقي. وقبل نصف ساعة، تلقيت أحدث المعلومات: حافظ الأسرار عالق في أعمق جزء من حلم المجهول…”

توقفت قليلًا، وظهر على وجهها تعبير معقد يصعب وصفه. بدا أنها تريد أن تطلق تنهيدة طويلة، لكنها في النهاية لم تفعل سوى أن ارتعش فمها. “يفخر الجان بتراثنا الطويل والكامل. نحن نؤمن بثبات بأن تلك الأساطير والحكايات القديمة هي تاريخ كان موجودًا حقًا ذات يوم، ورموز حضارتنا القديمة، أما الآن، فإن أساطيرنا وحكاياتنا آتية لقتلنا”

راقبت لوكريسيا القاضية الموقرة بصمت. وبعد لحظة، فتحت فمها ببطء: “لكن حتى الليلة الماضية، كانت المعلومات التي لدينا تقول إن زيلانتيس تريد إيواء كل الجان. وحتى الآن، ما زال لدي سبب للاعتقاد بأن هذا «الإيواء» لا يزال قائمًا، لكنه فقط… بطريقة شديدة الخطورة”

ارتعش وجه سارة ماير. “…نعم، لأن زيلانتيس قد جُنّت”

“أريد رؤية تارانيل، وحراس المعرفة الآخرين الذين دخلوا معه حلم المجهول في ذلك الوقت،” قالت لوكريسيا. “لم أجدهم في جامعة دولة المدينة”

“إنهم تحت المراقبة والاستجواب في منشأة عزل. سأخبرك بالموقع…”

…

وقفت كاتدرائية العاصفة المهيبة بهدوء في أعلى نقطة في بلاند. كان الميدان أمام الكاتدرائية الكبرى مزدحمًا كعادته، ففي كل يوم مفتوح، كان كثير من المواطنين يجتمعون هنا، إما لدخول الكاتدرائية للعبادة، أو لتلقي البركات أو العلاج في المرافق القريبة من الكاتدرائية، أو لمجرد الزيارة

كان دانكان يرتدي معطفًا بنيًا بسيطًا وسروالًا أسود، وتبع مجموعات الزوار الأخرى الداخلة إلى الكاتدرائية، وعبر القوس العظيم، ثم تقدم إلى عمق الكاتدرائية على الطريق الذي أرشدته إليه فانا في ذهنه

مر عبر القاعة الرئيسية وطريق الرحلة المكرمة المفتوحين للسياح، وعبر الممر المختصر بجانب قاعة الوعظ، وسار على طريق حتى كثير من موظفي الكاتدرائية الداخليين لم يكونوا يعرفونه

“…تقدم ومر من ذلك الباب الأسود الصغير. بعد الدخول، انعطف يمينًا. هناك مفترق بعد نحو 20 مترًا، والطريق الصغير على اليسار يؤدي إلى الفناء الداخلي…

“هذا الطريق هو الأكثر هدوءًا. عندما تصل إلى نهايته، سترى الباب الجانبي للكنيسة الداخلية. لقد تحدثت بالفعل مع مشرف المعبد فالنتين وأخبرته أن ينتظرك في الكنيسة. جرى ترتيب الطريق، ولن يوقفك أحد. الحراس على طول الطريق لا يعرفون هويتك… نعم، مشرف المعبد فالنتين وحده يعرف الحقيقة…

“في المستقبل، إذا أردت المجيء إلى الكاتدرائية الكبرى مرة أخرى، يمكنك سلوك هذا الطريق. بالمناسبة، الغرفة التي كنت أستريح فيها في الكاتدرائية الكبرى بجانب الكنيسة، يمكنك الذهاب إليها أيضًا… أعلم أنك لن تحتاج إليها…”

رفع دانكان نظره وهو يستمع إلى صوت الآنسة المحققة في ذهنه

وصل إلى الكنيسة الداخلية، هذا المرفق، غير المفتوح للعامة، كان مخصصًا لاستخدام رجال الدين رفيعي الرتبة في معبد أعماق البحر فقط. وقف باب خشبي أسود بسيط بهدوء في نهاية الطريق، ووقف أمامه حارسان من حراس المعبد بكامل سلاحهما وبقامتين مستقيمتين، كتمثالين قاتمين

سار دانكان نحو الباب

لم يحرك الحارسان عند الباب نظرهما حتى، كأنهما لم يريا دانكان أصلًا، وحافظا على تعبيرهما الجاد وهما ينظران إلى الأمام مباشرة

كان هذا بوضوح نتيجة ترتيبات مسبقة، حتى إن دانكان كاد يتخيل أي نوع من الأوامر تلقاه الحراس على طول هذا الطريق

لا تنسَ ذكر الله، فالأحداث ستنتظرك.

سيزور «ضيف» خاص الكاتدرائية الكبرى اليوم

لا تسمعوا، لا تنظروا، لا تسألوا، لا تفكروا

ابتسم لهما بأدب، ثم مر بين الحارسين ودفع الباب الخشبي الأسود برفق، وكان منقوشًا عليه كثير من الرونيات المكرمة

تردد صوت أمواج خافت، حاضرًا ثم غائبًا. بدا أن هالة رطبة باردة ظهرت للحظة، ثم انحسرت بسرعة. شعر دانكان كأنه عبر حاجزًا غير مرئي، ثم دخل غرفة واسعة مضاءة جيدًا

كان فالنتين، مشرف المعبد الأعلى لدولة مدينة بلاند، يقف في وسط الغرفة

كان هذا العجوز ذو الشعر الأبيض الخفيف يرتدي رداء كاهن بخلفية سوداء ونقوش ذهبية. كان يعطي ظهره للباب، مواجهًا تمثال حاكمة العواصف في الغرفة، والذي كان محاطًا بهالة غامضة ومكرمة، وبدا كأنه يصلي بخشوع. عندما سمع صوت الباب يفتح، استدار ونظر إلى «الضيف» الخاص الواقف عند الباب

كان من الواضح أن العجوز بدا متوترًا بعض الشيء، رغم أنه كان يحاول جاهدًا السيطرة على ذلك

“مرحبًا، مشرف المعبد فالنتين، نلتقي من جديد،” قال دانكان بابتسامة خفيفة، وهو يسير نحوه. “لكن بالنسبة إليك، ينبغي أن تكون هذه المرة الأولى التي ترى فيها هذا «المظهر» الخاص بي”

تأمل فالنتين بفضول «دانكان» الذي دخل الغرفة

كل ما رآه كان رجلًا عاديًا في منتصف العمر يرتدي معطفًا قديمًا بسيطًا، لا طويلًا ولا قوي البنية، يبدو كشخص يمكن رؤيته في أي مكان في دولة المدينة

لكن بعد ثانية واحدة فقط، دفعه تحذير قوي من عقله إلى أن يحول نظره وألا يواصل التحديق في ذلك «الغلاف» الذي يبدو كإنسان

“أعلم، هذا هو «التجسيد» الذي تستخدمه للتحرك داخل دولة المدينة، وقد سمعت فانا تذكره،” خفض فالنتين نظره قليلًا. “وسمعت منها أيضًا عن الوضع الحالي، والأشياء التي طلبتها جاهزة بالفعل”

رفع مشرف المعبد العجوز يده وأشار إلى صندوق خشبي كبير بجانب التمثال المكرم

كان يحتوي على البيانات الأصلية من بناء الموطن المفقود قبل قرن، وكذلك… «عينة» معينة في غاية الأهمية

كانت عدة شمعدانات مضيئة قد وُضعت مؤقتًا حول الصندوق الخشبي. وكان الضوء الطيفي الذي ينهض أحيانًا من لهب الشموع يشير إلى أنها قد مُنحت قوة البركات. وعلى جانبي الصندوق، كان يمكن رؤية أشياء مختومة مثل ألواح حجرية وسلاسل حديدية، وكانت بوضوح جزءًا من إجراءات الأمان

يبدو أنه حتى مع إخراجه من غرفة الختم ووضعه في هذه الكنيسة التي تراقبها الحاكمة مباشرة، فإن هذا الصندوق من «أرشيفات بناء السفينة» كان لا يزال يُعامل بأقصى درجات الأهمية. وكان حراسة مشرف المعبد فالنتين هنا مسبقًا على الأرجح لمنع الأشياء داخل الصندوق من الخروج عن السيطرة

“…هل هو خطير حقًا إلى هذا الحد؟” سار دانكان نحو الصندوق الخشبي الكبير، ثم لم يستطع إلا أن يدير رأسه ويسأل، “هل إجراءات الختم هذه مفيدة؟”

“في الواقع، هي غير مفيدة، لأن هذا الصندوق من الأشياء لم يُظهر أي «نشاط غير طبيعي» من الأساس،” قال فالنتين بصراحة تامة

تجمد دانكان عند سماع هذا: “إذن ما هذا…”

“لراحة البال،” قال فالنتين بصراحة. “الأشياء داخل الصندوق نفسها لا تملك أي نشاط غير طبيعي، لكن الجميع يعلم أن هناك حتمًا صلة فوق طبيعية بينها وبين الموطن المفقود، لذلك استخدمنا ببساطة كل أنواع وسائل الختم. ما تراه هو نسخة مبسطة بالفعل. في غرفة الختم الأصلية التي خُزن فيها هذا الصندوق الخشبي، كانت هناك «إجراءات أمان» أكثر بكثير من هذه”

عجز دانكان عن الكلام

بعد لحظة، هز رأسه، وتجاهل الجو المحرج الذي ظهر فجأة، وتقدم لفتح الصندوق الخشبي

لم يكن الصندوق مقفلًا، فقد أزيل القفل بالفعل عندما أُرسل إلى هنا

“المخططات الأصلية للتصميم، والمعايير التقنية، وسجلات الهندسة الخاصة بالموطن المفقود. في الواقع، كانت البيانات الكاملة أوسع بكثير، لكن كل الأشياء الأقل صلة احترقت وتحولت إلى رماد في حريق حوض السفن في ذلك الوقت. لم يبق إلا هذه الأشياء، وخُتمت داخل هذا الصندوق…”

جاء صوت فالنتين من الجانب، واقترب مشرف المعبد العجوز إلى جانب دانكان، ونظر إلى الأشياء داخل الصندوق، وقال بصوت عميق

“بالطبع، أظن أن ما تريده حقًا ليس هذه المخططات وحدها، بل… ذلك الشيء في وسط الصندوق

“عينة العارضة المحفوظة وفق عادات بناء السفن الشراعية قبل قرن”

ثبت نظر دانكان بهدوء على قطعة الخشب المربعة ذات اللون الأسود الرمادي الموضوعة في وسط قطعة من الساتان الأسود

كانت تلك هي «العينة» المقطوعة من مادة العارضة الأصلية للموطن المفقود

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.