الفصل 634: الدعوة والاتصال

الفصل 634: الدعوة والاتصال

توقف الجانبان على مسافة قريبة جدًا، قريبة بما يكفي كي تتحرك السفن الكبيرة ذهابًا وإيابًا بسرعة باستخدام قوارب الإنزال

راقب دانكان فلك الرحلة المكرمة الضخم بفضول، ناظرًا إلى مرافق الأكاديمية المبنية في أقسامه العليا، وإلى غابة الهياكل الشاهقة. رأى الكثير من الهيئات تتحرك قرب الجدران؛ كان بعضهم على الأرجح حراسًا وبحارة من فلك الأكاديمية، بينما بدا آخرون، من ملابسهم، باحثين عاديين أو متدربين. ورأى أيضًا آلات المشي البخارية، تلك الآلات الكبيرة الشبيهة بالعناكب وهي تتسلق الجدران الواقية عند حافة الفلك. بدت أكثر رشاقة بكثير من آلات المشي البخارية التي رآها في دول مدن أخرى، وكان واضحًا أنها تملك مستوى تقنيًا أعلى

كان دانكان يعرف أن الناس على ذلك الفلك المكرم كانوا يراقبون الموطن المفقود أيضًا

تموج ضوء خافت فوق سطح البحر، ولامس نسيم لطيف المحيط. كان الغروب الهابط تدريجيًا يكسو الأمواج المتمايلة بطبقة من الذهب الباهت، لكن داخل ذلك اللمعان الذهبي الباهت اختلطت خيوط من الأخضر الغريب. امتد سطح الماء المتوهج بلهب أخضر غريب إلى الخارج من الموطن المفقود، ولم يتوقف إلا عند حافة فلك الرحلة المكرمة؛ كانت هناك “حدود” واضحة. وعند خط الحدود ذاك، استطاع دانكان أن يشعر بوجود “مقاومة” ظاهرة

وقفت السفينة الشبحية وسفينة المعبد في مواجهة هادئة وصامتة عبر البحر

بعد مواجهة استمرت مدة غير معروفة، نظر دانكان فجأة إلى الظل بجانبه بشيء من الحيرة: “ما الذي ينتظرونه؟”

جاء صوت أجاثا من الظل، وبدا مترددًا بعض الشيء: “ربما ما زالوا يراقبون تحركات الموطن المفقود؟ لكن يجب أن يرسلوا اتصالًا على الأقل…”

ساد الهدوء فجأة عند الدفة. فكر دانكان لحظة، ثم تكلم أخيرًا وهو يشعر ببعض عدم اليقين: “هل تظنين أنه من الممكن أنهم يحاولون نداء الموطن المفقود باستخدام جهاز لاسلكي؟”

أجاثا: “…هل في السفينة جهاز لاسلكي؟”

“لا، لكنني كنت أرغب دائمًا في تركيب واحد. في الواقع، كانت لدي خطط لفعل ذلك أثناء هذه الرحلة إلى ميناء النسيم العليل…”

أجاثا: “…”

في تلك اللحظة، انفجرت ومضات ضوئية فجأة من الطبقة العليا لفلك الرحلة المكرمة، قاطعة الحديث بين دانكان وأجاثا؛ ومع الإشارات الضوئية المنتظمة، لاحظ دانكان أعلامًا تلوح قرب الأضواء

في النهاية، كانت الإشارات التقليدية الموثوقة بالضوء والأعلام هي التي أدت العمل

فك دانكان معنى تلك الإشارات، وظهر على وجهه تعبير مفاجأة: “إنهم يدعون الموطن المفقود إلى الرسو عند فلك الرحلة المكرمة؟ هل هم جادون؟”

جاء صوت رأس الماعز فورًا عبر الاتصال العقلي، حاملًا نظريات المؤامرة المعتادة لديه وحذره الفطري من المعبد: “قبطان، قد يكون هذا فخًا. عليك أن تكون حذرًا”

هز دانكان رأسه: “أفهم حذرك، لكن هذا غير مرجح في وقت كهذا. علاوة على ذلك، سواء كان فخًا أم لا، فقد كانت خطتي الأصلية أن ألتقي بالناس على ذلك الفلك، والآن بما أنهم بادروا إلى دعوتي، فهذا مناسب تمامًا”

وبينما كان يتكلم، بدأ يناور بالموطن المفقود ببطء للاقتراب من الفلك الضخم غير البعيد. وفي الوقت نفسه، راقب تحركات فلك الرحلة المكرمة والسفن الحربية المحيطة بحذر متزايد، وبمساعدة قوة اللهب، وسع إدراكه أكثر نحو سطح البحر المحيط

بالطبع، لم يكن سيفقد يقظته الأساسية؛ فرغم أنه منطقيًا لا يظن أنه فخ، كان هذا في النهاية اتصالًا مباشرًا مع القوة العسكرية الأعلى مستوى لدى أحد معابد الحكام الأربعة. من كان يعرف ما الذي يفكر فيه ذلك الزعيم الأعلى، خادم راهم، حاكم الحكمة، في هذه اللحظة؟

بل إن دانكان اعتقد أن الناس على ذلك الفلك كانوا على الأرجح يحملون المخاوف نفسها؛ لقد أرسلوا دعوة إلى الموطن المفقود، لكن هل كانوا مذعورين؟

كانوا مذعورين أيضًا

من وجهة نظرهم، من كان يعرف ما الذي قد يخطط له “القبطان الشبح” على الموطن المفقود؟

منذ عودة الموطن المفقود إلى العالم الحقيقي، كان قد أقام اتصالًا بالفعل مع كثير من دول المدن وقوى المعبد. وكان دانكان يعرف أن هذه “الاتصالات” كانت فعالة. كان معبد الحكام الأربعة يحاول فهم هذه السفينة الشبحية التي عادت من الفضاء الفرعي. وكانت فانا، التي أُرسلت إلى السفينة، دليلًا على ذلك. لقد كانت بالفعل إشارة ودية، لكن دانكان كان واضحًا جدًا أيضًا؛ بالنسبة إلى هذا العالم، ظل الموطن المفقود رمزًا غامضًا ومبهمًا وخطيرًا يصعب الإمساك به

وكان معبد الحكام الأربعة كذلك في عيني دانكان

حذر، تفحص، اختبار، اتصال؛ حتى لو كانت درجة معينة من التواصل بل حتى درجة معينة من التفاهم الضمني قد أُقيمت، ما زال على الجانبين أن يخطوا بحذر أحدهما نحو الآخر، مؤكدين “السلامة” جزءًا جزءًا. كانوا بحاجة إلى التأكد مما إذا كان قبطان السفينة الشبحية العائد إلى الواقع يملك إنسانية حقيقية، والتأكد مما إذا كانت سلسلة أفعال الموطن المفقود الأخيرة حسن نية حقيقيًا أم تمويهًا مدفوعًا بفوضى الفضاء الفرعي؛ وكان دانكان بحاجة إلى التأكد من مقدار التفاهم الضمني والثقة اللذين كان الطرف الآخر يقدمهما فعلًا

وفي الوقت نفسه، كان يتواصل أيضًا مع تابعه

كان موريس قد درس ذات مرة في أكاديمية الحقيقة، وكان معلمه في ذلك الوقت هو نفسه “الزعيم الأعلى” الذي يترأس فلك الأكاديمية

كان هذا هو “التقليد” نفسه الذي جعل أكاديمية الحقيقة مختلفة عن المعابد الثلاثة الأخرى من معابد الحكام الأربعة؛ فقد كان أتباع حاكم الحكمة يتخذون “توريث المعرفة” عقيدتهم الأساسية، وكان نظامهم “الكهنوتي” يُدار على هيئة معلمين وطلاب؛ ولم يكن الزعيم الأعلى نفسه استثناءً من ذلك

كان معظم الباحثين البارزين في هذا العالم قد درسوا في أكاديمية الحقيقة، وكان الأوفر حظًا بينهم من نال شرف الصعود إلى فلك الأكاديمية وأصبح طالبًا لدى الزعيم الأعلى رون

“…أعتقد أنك تستطيع الاطمئنان. لقد ناقشت مع معلمي أمورًا كثيرة تتعلق بالموطن المفقود. وبين زعماء معبد الحكام الأربعة، يجب أن يكون موقفه عند مواجهة الموطن المفقود هو الأهدأ والأكثر عقلانية وموضوعية…”

قال دانكان في قلبه: “أنا لست قلقًا حقًا بشأن ‘موقف’ معلمك. أنا فقط أشعر ببعض الفضول حول سبب قدوم فلك الرحلة المكرمة التابع لأكاديمية الحقيقة شخصيًا إلى ميناء النسيم العليل، ولماذا جاء بهذه السرعة”

شرح موريس: “ميناء النسيم العليل قريب من الحدود، وفلك الرحلة المكرمة التابع للمعبد يكون عادة في دوريات قرب الحدود معظم الوقت، لذلك من الطبيعي أن يصل بسرعة. ربما أرسل ميناء النسيم العليل نداء استغاثة إلى مقر الأكاديمية قبل أيام كثيرة. وأيضًا…”

توقف فجأة عندما قال هذا، ولم يتابع ببطء إلا بعد بضع ثوان: “وأيضًا، أكثر من نصف الناس على فلك الأكاديمية من الجان”

ضيق دانكان عينيه قليلًا

اقترب فلك الرحلة المكرمة. طفت هذه الصنيعة المذهلة أمام الموطن المفقود كأنها دولة مدينة صغيرة. تضخم جزء من “هيكلها” في مجال رؤية دانكان، حتى قدم في النهاية بنية يمكن تقريبًا تسميتها “ساحلًا”

بعد ذلك، ظهرت أضواء إرشاد وأعلام على ذلك “الساحل”، ومع دوي منخفض متتابع وزئير خافت لصمامات بخارية كبيرة تطلق الضغط، رأى دانكان جزءًا من حافة هذه “السفينة المعبدية” الفريدة للغاية يتشوه فجأة. امتد هيكل كبير من جدارها الواقي ووصل حتى البحر

ظهر هناك رصيف، رصيف يستطيع الموطن المفقود أن يرسو عنده مؤقتًا

أفلت دانكان الدفة من يديه

بدأ الموطن المفقود يضبط موقعه وزاويته من تلقاء نفسه. كان “يراقب” الرصيف الآلي الممتد من فلك الأكاديمية بعناية، ثم اقترب أخيرًا من المرسى ببطء

ولسبب ما، شعر دانكان أن “تصرفات” الموطن المفقود كانت تنقل حتى نوعًا من… الازدراء

إلا أن انتباه دانكان انتقل سريعًا إلى مكان آخر

رفع رأسه، ناظرًا إلى السماء فوق فلك الأكاديمية

مرة أخرى “رأى” تلك البنية الضبابية الغريبة التي بدت كأن لها مجسات، مثل روح انفصلت عن الجسد. امتدت روح أثيرية هائلة لا يمكن وصفها من السفينة الفلك العملاقة، عائمة فوق السفينة الضخمة مثل السحب والضباب، مع مجسات لا تُحصى وظلال دائمة التغير تمتد من حوافها

حدق دانكان بثبات في تلك “الأطياف” الممتدة من فلك الأكاديمية

عندما زارت كاتدرائية العاصفة دولة مدينة بلاند من قبل، كان قد رأى شيئًا مشابهًا

في ذلك الوقت، ظن أن ذلك نوع من “قوة” الحاكمة التي يتبعها معبد أعماق البحر، جومونا، حاكمة العواصف، رمز قوة البحر العميق. لكن الآن بدا الأمر… أن سفينة المعبد التابعة لأكاديمية الحقيقة تملك هذا الشيء أيضًا؟

أيمكن أن سفن المعابد الأخرى تملكها أيضًا؟

هل هذا الشيء جزء ملازم لسفن المعابد الأربع؟ ما هو بالضبط؟

ظهر سؤال ضخم فجأة في قلب دانكان، وفي هذه اللحظة بالذات، لمح بطرف عينه هيئات تظهر على “الرصيف” الذي يربط الموطن المفقود بفلك الأكاديمية

كبح بسرعة الأفكار الفوضوية في ذهنه، وركز انتباهه على أولئك “الزائرين” الذين نزلوا من فلك الأكاديمية

كانت هناك أربع آلات مشي بخارية؛ رافقت مجموعة صغيرة من الأشخاص إلى الرصيف، ثم توقفت عند موضع بين الموطن المفقود وسفينة المعبد، وخفضت أجسادها على جانبي الرصيف لتقف في وضع الاستعداد. واصلت المجموعة الصغيرة السير نحو الموطن المفقود. كان بينهم حراس يرتدون زي حارس المعرفة التابع للأكاديمية، وخدم يرتدون ملابس المتدربين. وكان يسير في مقدمة هؤلاء رجل عجوز قصير ممتلئ يرتدي أردية الباحثين

استحضر دانكان الوصف الذي قدمه موريس سابقًا لمعلمه

لا بد أن ذلك هو قائد أكاديمية الحقيقة، وممثل راهم، حاكم الحكمة، على الأرض، ومعلم موريس، رون

ذلك “الزعيم الأعلى” خرج بنفسه فعلًا، وجلب معه مجموعة صغيرة كهذه من الخدم فقط، وسار مباشرة نحو الموطن المفقود بهذا الشكل؟

تحرك ذهن دانكان. وفي الثانية التالية، تحولت هيئته إلى تيار من نار سائلة؛ اجتاح هذا التيار سطح السفينة، ثم سقط أخيرًا مباشرة عند نهاية الرصيف، متكثفًا من جديد في هيئته

كان من الواضح أن المجموعة التي نزلت من فلك الأكاديمية قد فوجئت بالنار التي ظهرت فجأة أمامها. تقدموا غريزيًا لحماية رون، لكن الأخير لوح بيده بلا مبالاة، ثم أظهر ابتسامة نحو دانكان الذي كان يخرج من اللهب

“يسرني جدًا لقاؤك، أيها القبطان دانكان أبنورمار”، أومأ هذا الجني المسن بأدب ولطف، “هذا أول لقاء بيننا”

“يسرني أنا أيضًا لقاؤك”. أومأ دانكان للطرف الآخر بأدب مماثل

لكن بينما كان يستعد لقول المزيد، اكتشف فجأة شيئًا غير طبيعي بسيطًا في الطرف الآخر

جسد هذا “الزعيم الأعلى”… بدا شفافًا بخفوت بالفعل

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.