الفصل 648: استعادة الهدوء

الفصل 648: استعادة الهدوء

اندفعت النيران إلى الأعلى

كان الأمر كما لو أن نافورة نار بحجم جبل قد انفجرت من الظلام. وفي لحظة، تحولت آخر بقايا شجرة العالم إلى رماد وأطياف داخل النيران، ثم التوت النار وتدفقت، متحولة إلى بحر لا محدود من النار في الفضاء المظلم الفوضوي. أكل بحر النار الحدود الأخيرة لهذا حلم المجهول، وأجبر كل الأشياء على العودة إلى “مواضعها الصحيحة” في بعد الواقع

ظهر البحر اللامحدود، وتكوّنت تموجات صغيرة من مياه البحر التي لا تنتهي وسط النيران المتموجة. وظهرت السماء، فبددت الظلام فوق اللهب وبدأت تضيء تدريجيًا. وظهرت دولة المدينة، تتشكل ككيان ثابت وسط النيران المتدفقة، ثم أضاءت كل مصباح تدريجيًا مع انحسار النيران

بدا العالم كله كأنه “يطفو” من الظلام، ويخرج تدريجيًا من بحر النار ليندمج مرة أخرى مع بعد الواقع. وقف دانكان عند مقدمة الموطن المفقود، يراقب كل هذا. ولسبب ما، تذكر فجأة أساطير الجان القديمة. في الحلم الأول لساسلوكا، صيغت كل الأشياء في العالم البشري وتشكلت من الفوضى المظلمة

كان المشهد أمام عينيه مثل ذلك “التكوين” الأسطوري وهو يحدث من جديد

وفي نهاية التكوين، ظهر ضوء الشمس على سطح البحر الواسع الأزرق

كانت النيران قد تلاشت في وقت ما دون أن يدري أحد، وكان ضوء الصباح ينتشر من بعيد، يغطي بجلال وجمال البحر اللامحدود وميناء النسيم العليل الذي كان يستيقظ تدريجيًا في الصباح. انحسر الكابوس، وكل ما ابتلعه الكابوس سيعود إلى عالم الواقع مع شروق الشمس، أما تلك الأشياء التي عادت للظهور مؤقتًا في الحلم، فقد صارت الآن مستعدة للعودة إلى حالتها الأصلية

خطا التيس الأسود العملاق فوق الأمواج، ووصل إلى جانب الموطن المفقود في خطوة واحدة. هذا الكيان القديم العظيم، الذي عُدّ ذات يوم “المنشئ”، خفض رأسه قليلًا، وضغط قرنيه الحادين على الصاري الشاهق

رقصت شرارة نار خضراء غريبة عند طرف قرنيه، عائدة إلى الموطن المفقود

“أعيد النار، أيها القبطان”

قال دانكان وهو ينظر إلى التيس الأسود: “في الحقيقة، كان بإمكاني فعل ذلك بنفسي. لم تكن مضطرًا إلى…”

“لكن الأنسب أن أفعل هذا بنفسي”، هز التيس الأسود رأسه. “قبل زمن طويل جدًا، أنشأتها، والآن حان الوقت كي أودعها في رحلتها الأخيرة”

لم يتكلم دانكان، واكتفى بالإيماء قليلًا

“…لا داعي للشعور بالندم على هذا”، تابع التيس الأسود. “كان هذا مقدرًا له أن يحدث. وبمعنى ما، كان قد حدث بالفعل. قبل زمن طويل من بدء عصر البحر العميق، كانت زيلانتيس قد توقفت عن الوجود بالفعل. ما ظهر في الكابوس كان مجرد ظل خرج عن السيطرة. ترك ذلك الظل يواصل النمو سيكون أعظم إهانة لها. وفوق ذلك…”

توقف فجأة، فسأل دانكان بشيء من الفضول: “وفوق ذلك؟”

بدا كأن التيس الأسود يحمل لمحة ابتسامة. “وفوق ذلك… لقد أخذتها معك بالفعل، أليس كذلك؟”

رفع دانكان حاجبيه عند سماع هذا. فهم فورًا ما كان ساسلوكا يقصده، وقد فاجأه ذلك. “يبدو أنك لاحظت شيئًا”

قال التيس الأسود ببطء: “ليس بوضوح كبير، لكنني أستطيع الشعور به بشكل مبهم”. انعكست في عينيه النار الخضراء الغريبة المتصاعدة على سطح الموطن المفقود. قبل وقت قصير، مُنح تلك النار مؤقتًا، وشعر داخلها بأثر من قوة دانكان الحقيقية. “أخذت نارك زيلانتيس إلى ’مكان‘ لا أستطيع فهمه. لا أعرف أين هو، لكن حدسي يخبرني أنه مكان جيد، مناسب جدًا لتنام فيه شتيلتي الصغيرة نومًا هانئًا”

ازداد ضوء الشمس سطوعًا تدريجيًا. كانت حلقة الرون المزدوجة العظيمة الخاصة بالشذوذ 001 ترتفع ببطء فوق مستوى البحر. أشرق ضوء الصباح على جسد التيس الأسود، مانحًا هيئته الهائلة ملمسًا شفافًا ووهميًا كالكريستال

رفع التيس الأسود رأسه، وألقى نظرة على الشذوذ 001 البعيد، وكان صوته مليئًا بالمشاعر: “انتهى الحلم، وحان وقت العودة إلى موقعي. لقد صنعوا حقًا شيئًا غير عادي…”

وفي الثانية التالية، تشقق جسد التيس الأسود بهدوء في وهج الصباح، مثل فقاعة صابون انفجرت تحت ضوء الشمس، ثم تبدد بصمت في الريح

وقف دانكان على السطح، شاردًا للحظة. ثم استدار لينظر إلى رون، الذي كان واقفًا غير بعيد. كان جسد العجوز الجني قد عاد إلى مظهره الطبيعي. وقف منحنياً قليلًا في الضوء الوردي، ولا يزال تعبيره يبدو حائرًا بعض الشيء

قال دانكان عرضًا: “ظننت أنك ستأتي لإلقاء التحية على ساسلوكا. هذا هو المنشئ من أساطيركم، وربما تكون آخر جني يرى شكله الأسطوري. لا أملك طاقة كافية لأجعله يعود إلى شكله الأسطوري كثيرًا”

أفاق رون أخيرًا من حيرته. نظر إلى دانكان ببطء، وبعد لحظة، ضرب كفه فجأة بانزعاج. “آه! لم أستوعب الأمر في الوقت المناسب قبل قليل!”

دانكان: “…”

بعد توقف دام ثانيتين، ارتعشت زاويتا فمه. “ليست مشكلة كبيرة. لا يزال بإمكانك التواصل معه، لكن من الآن فصاعدًا، سيكون عليك الذهاب إلى مقصورة القبطان للدردشة مع الضابط الأول، رأس الماعز”

بعد أن قال هذا، تجاهل التعبير الذي صار غريبًا فجأة على وجه “الزعيم الأعلى”، ولوح بيده، ثم سار نحو السطح

كانت نينا قد ركضت نحوه بسعادة. “العم دانكان!”

رفع دانكان يده ليلتقط هذه “الشمس الصغيرة” التي قفزت من منتصف الهواء، ثم رفع رأسه لينظر إلى الآخرين الذين كانوا يقتربون أيضًا

جاءت فانا أمامه، وأشارت إلى دولة المدينة البعيدة التي كانت تستحم في ضوء الشمس: “يبدو أن ميناء النسيم العليل قد عاد إلى حالته الطبيعية. لا أعرف فقط كيف هو الوضع داخل المدينة الآن”

استمتع بالقراءة، ولا تنسَ لحظة ذكر صافية.

قالت لوكريسيا: “سأذهب لتأكيد الوضع داخل المدينة بعد أن نرسو. من الناحية النظرية، ووفق الأنماط التي لاحظناها سابقًا في حلم المجهول، ينبغي أن يعود كل شيء إلى طبيعته بعد انتهاء الحلم، لكن نطاق هذه الحادثة كان كبيرًا جدًا ببساطة. من المرجح أن تبقى بعض ’الآثار اللاحقة‘”

تقدم موريس أيضًا، ووقع نظره في اتجاه آخر. كانت سفينة المعبد، التي تشبه دولة مدينة صغيرة، تبحر من بين الأمواج، ومن الواضح أنها تتجه نحو الموطن المفقود الراسي حاليًا على سطح البحر

قال موريس: “فلك الأكاديمية يقترب. يبدو أنهم يريدون التواصل معنا”

قال دانكان وهو يشير إلى رون، الذي كان يسير نحو مقصورة القبطان: “هذا طبيعي، فما زال ’زعيمهم الأعلى‘ على سفينتنا. وهذا مناسب، عليك أن تذهب لإلقاء التحية على معلمك. ربما لم تلتقيا في الواقع منذ سنوات كثيرة”

أومأ موريس، وسار نحو مقصورة القبطان

أدار دانكان رأسه لينظر إلى فانا، وسألها بشيء من القلق: “هل أنت بخير بالفعل؟ ألا تحتاجين إلى العودة إلى غرفتك والحصول على راحة جيدة؟”

كان لا يزال يتذكر بوضوح أنه عندما أُعيدت هذه الفتاة الجميلة والشجاعة إلى السفينة للتو، كانت قد استنفدت كل قوتها، حتى إن المشي كان صعبًا عليها، لكنها الآن بدت مليئة بالحيوية

نظرت فانا أيضًا إلى جسدها. قفزت مرتين في مكانها، وحركت أطرافها جيئة وذهابًا، ثم ربّتت على صدرها، وظهرت على وجهها ابتسامة فخورة. “أنا بخير. لقد استرحت قليلًا بالفعل، وقد تعافت قدرتي الجسدية بالكامل الآن”

ارتعش فم دانكان، ولم يعرف للحظة ماذا يقول. تمتمت شيرلي الواقفة قربه بزفرة: “تبًا، طالبات الرياضة قويات بشكل مبالغ فيه حقًا… تحترقين بالشمس 27 مرة، ثم تجلسين على السطح قليلًا فتتعافين، ما هذا…”

صححت فانا فورًا بوجه جاد: “كانت 28 مرة. كنت مشوشة قليلًا من الحرق سابقًا، فأخطأت في العد بواحدة عندما أخبرتك”

دانكان: “…؟”

راقب بصمت فانا وشيرلي وهما تبتعدان، وتتحدثان عن “هل كانت 27 مرة أم 28 مرة”، وبعد وقت طويل، ابتسم وهز رأسه

“هذا جيد جدًا”

سمع أليس تهمس غير بعيد

استدار دانكان، فرأى الآنسة الدمية جالسة على برميل خشبي كبير عند حافة السطح. كانت تواجه جهة قدوم ضوء الشمس، مائلة برأسها إلى الخلف وعيناها شبه مغمضتين، تاركة ضوء الشمس يغسل وجهها. كانت ساقاها تتأرجحان بلطف على حافة البرميل، وكان جسدها يتمايل قليلًا أيضًا

تنهدت برفق مرة أخرى: “هذا جيد جدًا…”

اقترب دانكان وسأل فجأة بجانب الدمية: “ما الجيد جدًا؟”

أطلقت أليس “آه”، وكادت تسقط من فوق البرميل في مكانها. ولم تهدأ إلا بعد أن لاحظت أنه دانكان، فأمسكت ذراعه عفويًا لتثبت نفسها وجلست من جديد بشكل صحيح. “لقد أخفتني”

ابتسم دانكان، ومد يده ليربت على شعر الآنسة الدمية. “علام تتنهدين؟”

فكرت أليس للحظة، ثم أشارت نحو دولة المدينة. “المظهر الطبيعي جيد جدًا. لا نار، ولا أشجار غريبة. كل شيء كما أعرفه. عادت السفينة إلى البحر الهادئ، ولم نعد مضطرين إلى التحليق فوق غابة غريبة ومخيفة… أستطيع العودة إلى فرك السطح كالمعتاد، والعودة إلى المطبخ للطهي”

وعند الحديث عن هذا، بدت الآنسة الدمية كأنها تذكرت شيئًا فجأة، فقفزت فورًا من فوق البرميل. وبينما كانت تركض نحو البعيد، لوحت بيدها إلى دانكان دون أن تلتفت: “طلعت الشمس! سأذهب لأعد الإفطار! أيها القبطان، انتظر، حسنًا!”

راقب دانكان، مذهولًا ومستمتعًا، الدمية القوطية وهي تركض عبر السطح بهذه العجلة. رأى كيف تعثرت بحبل ظهر فجأة في الوسط، واصطدمت بشيرلي ودوجي، فصنعت مشهدًا فوضويًا. ثم أسرعت فانا إلى هناك لتبحث عن رأس الدمية الذي تدحرج إلى مكان لا يعرفه أحد…

في غمضة عين تقريبًا، عاد الموطن المفقود إلى مظهره المعتاد “المفعم بالحيوية”

ابتسم دانكان وهز رأسه لوقت طويل. وبعد أن سحب نظره، ألقى نظرة على البرميل الخشبي الكبير الذي كانت أليس تجلس عليه للتو، ودفع حافة البرميل بقدمه. “هل تظن أيضًا أن العودة إلى الروتين اليومي هكذا أمر جيد؟”

تمايل البرميل في مكانه، وفجأة انفتح غطاؤه

كان ممتلئًا حتى آخره ببرميل كامل من تمائم موجة البحر

استُخدم كحاوية للتمائم من قبل طالبة الرياضة، وكرسي من قبل الدمية، وغالبًا ما كان من المحتمل أن يصبح مكتبًا لدوجي كي ينجز واجباته، أو هدفًا تخربش عليه شيرلي، لذلك لم يبد البرميل سعيدًا كثيرًا

كان تعبير دانكان غريبًا بعض الشيء. رفع يده وأعاد غطاء البرميل بصمت

ثم جلس هو أيضًا على البرميل، محدقًا بهدوء في ضوء الشمس البعيد

عاد العالم إلى الهدوء، مؤقتًا، لكن هذا كان جيدًا جدًا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.