الفصل 652: يوم الدمار المؤجل

الفصل 652: يوم الدمار المؤجل

وسط الجمر الذي برد بعد انقراض كل الأشياء، حكمت جثث الحكام القدماء رماد العالم. وبعض الأشياء التي “نمت” من هذه الجثث بنت نسخًا وأطيافًا من الماضي وسط الرماد—وبعد نزع كل الهالات الأسطورية وإعادة تنظيم المعلومات المتوفرة حاليًا، كشف “عصر البحر العميق” أمام دانكان عن جانبه الأكثر واقعية وبرودة

كان يستطيع بالطبع أن يستخدم لغة ألطف لوصف هذا العصر، أو طرقًا أكثر قبولًا لشرح الحالة الحالية للحكام، لكن ذلك لن يغيّر جوهر الأمر

وقف وحك عنق رأس الماعز—رفع هذا “المنشئ” السابق رأسه، وهو يراقب تعبير دانكان: “تبدو مضطربًا.”

جلس دانكان مجددًا، وبعد لحظة من الصمت، تكلم فجأة كأنه يحدث نفسه: “…العالم كله مجرد كومة من الجمر تنطفئ تدريجيًا…”

“سمعت لوكريسيا تذكر هذه الجملة،” قال رأس الماعز على الفور

أومأ دانكان ولم يقل المزيد. بدلًا من ذلك، مد يده إلى داخل ردائه، وبعد لحظة من التحسس، أخرج شيئين

كان أحدهما “كرة” تشع بضوء لامع. كانت نجمًا قديمًا تقلص عددًا لا يحصى من المرات، يتدفق اللهب على سطحه، والضوء اللطيف يثور باستمرار، ثم يعود ويتدفق ويفور، كأنه يحافظ على “عمل” النجم

كانت هذه هي “الهدية” التي حصلت عليها فانا من تاريجين، الشمس السابقة لشعب سينجين

أما الآخر فكان بلورة ذهبية باهتة مقطوعة بدقة، بحجم قبضة تقريبًا. كان لها عشرات الأوجه غير المنتظمة وغير المتماثلة، وكل وجه منها يظهر ملمسًا ناعمًا ومثاليًا. وداخل البلورة، بدا كأن هناك بُنى دقيقة وصغيرة جدًا مخفية، تنتشر من مركز البلورة مثل الشعر، لتشكل بنية شبكية ثلاثية الأبعاد محبوسة داخلها

انجذب انتباه رأس الماعز أولًا إلى “الشمس الصغيرة”، لكنه سرعان ما وقع على البلورة الذهبية الباهتة الغريبة. وبعد أن تجمد لحظة، سأل بحيرة شديدة: “ما هذا الشيء؟”

“إذا صُنّف وفقًا لـ’العالم المتحضر’، فينبغي أن يكون نوعًا من ‘نموذج الانتهاك الأولي’،” قال دانكان بلا مبالاة، “هذا ما انفصل عن جسد أحد أبناء الشمس عندما سقط من السماء—قبل أن تحرقه النيران، ‘التقطته’ الحمامة وأعادته.”

ذهل رأس الماعز لحظة، ثم تذكر أخيرًا المشهد في ذلك الوقت—

كان أحد أبناء الشمس قد حاول الهرب من حلم المجهول في اللحظة الأخيرة، لكنه اعتُرض في السماء. كان قد وجه إلى ذلك المسخ ضربة أخيرة في شكله الأسطوري، فسقط الشيء من بين الغيوم قطعًا متناثرة. وبدا أن جسمًا لامعًا قد قُذف من مركز شظاياه، لكن الوضع كان فوضويًا في ذلك الوقت. لم يلمع ذلك الشيء في السماء إلا لحظة قبل أن “تجرفه” كرة من اللهب الأخضر المخيف، ولم يلاحظه أحد… إذن كان هذا الشيء؟

جاء صوت خفقان أجنحة من الجانب. طارت الحمامة إلى طاولة الملاحة، وأمالت رأسها لتنظر إلى البلورة الغريبة التي التقطتها، وراقبتها طويلًا، ثم مدت عنقها ونقرت سطح البلورة بمنقارها: “البلورة مليئة بالكراهية! البلورة مليئة بالكراهية!”

تجاهل دانكان زقزقة الطائر الأحمق. نظر إلى البلورة أمامه وغرق في التفكير، فيما استعاد ذهنه المظلات الكبيرة الغريبة التي كان يحملها الرجال طوال القامة والنحيفون ذوو السواد، المعروفون باسم “بقايا الشمس”—كان لا يزال يتذكر أن داخل تلك المظلات الغريبة، إلى جانب الآلات الدقيقة وبنى الدوائر التي تتجاوز العصر بكثير، كانت توجد أيضًا بُنى بلورية مقطوعة بدقة

بدا أن “نموذج الانتهاك الأولي” القائم على البلورات هذا هو “الابتكار التقني” الفريد الذي أتقنته “الشمس السوداء” وذريتها والناجون منها

منذ وقت طويل، بعد أن رأى دانكان لأول مرة تلك المظلات الغريبة في أيدي الرجال ذوي السواد، أدرك أمرًا واحدًا—أن امتلاك أتباع الشمس ابتكارات تقنية يعني أنهم لم يكونوا قبيلة بدائية همجية وفوضوية. إن تقنيات التصنيع المتقدمة التي جسدتها نماذج الانتهاك الأولية هذه كشفت في الحقيقة عن حضارة متقدمة للغاية

أو بالأحرى، “توهجًا أخيرًا” تركته حضارة متقدمة للغاية

والآن، بعد أن شهد دانكان حقيقة الفناء العظيم بعينيه، صار لديه فهم جديد لهذا الأمر

أدى اصطدام العوالم وفناؤها إلى عصر البحر العميق، والعوالم التي اصطدمت لم تكن مقتصرة بأي حال على أوطان الجان وشعب سينجين. إن المحارب الذي رمى السيف الطويل، وعالمه الأصلي هو نفسه، دُمّرا بوضوح خلال الفناء العظيم. وبالاستدلال من هذا، فإن كل عرق، وكل نمط من الآثار، وكل سجل تاريخي لا يمكن تفسيره ومليء بالتناقضات في هذا العالم اليوم، ربما كان يمثل حضارة مدمرة

قد تكون بعض هذه الحضارات جاءت من كواكب مختلفة في الكون نفسه، لكن تلك التي تحمل انحرافات هائلة، تكفي للتسبب في تلوث “الموروثات” الأخرى، جاءت بوضوح من أكوان ذات قوانين مختلفة

إذن الشمس السوداء… كانت يتيمًا من أي كون؟

عبس دانكان ببطء. لمس سطح البلورة برفق، وبينما كان غارقًا في التفكير، تمتم لنفسه: “إذن هم أيضًا من المفقودين…”

“من؟” لم يستوعب رأس الماعز في البداية، لكنه سرعان ما فهم معنى القبطان، “أتعني الشمس السوداء وتلك المسوخ التابعة لها؟”

“كل شيء في عصر البحر العميق يأتي من العوالم التي دُمّرت خلال الفناء العظيم. الحكام القدماء ليسوا سوى أفراد أقوياء نجوا نصف أحياء بعد يوم القيامة. لا يمكن أن تكون الشمس السوداء قد ظهرت من العدم—ينبغي أن تمثل هذه البلورة الحضارة السابقة لـ’أبناء الشمس’.”

“…لكن هذه ‘الحضارة’ تقف الآن في الجهة المقابلة لنا. وجودها نفسه دمار لعالم الواقع كله،” فكر رأس الماعز قليلًا ثم قال ببطء، “الشمس السوداء تأمل أن تطفئ نفسها، بينما ذريتها مهووسة بتدمير بعد الواقع وجعل الشمس السوداء ‘تولد من جديد’ من أنقاض العالم—ربما كانوا يومًا حضارة مجيدة، لكنهم الآن مجانين من القمة إلى القاع، ومن الواضح أنه يستحيل عليهم التعايش مع العالم.”

“صحيح، لا يمكنهم التعايش. هناك أشياء كثيرة في هذا العالم لا تستطيع التعايش مع العالم المتحضر: حكام قدماء خطرون، وظلال في عالم الروح، وتلك الأشياء في الفضاء الفرعي… لكن هل فكرت في طبقة أعمق—لماذا لا تستطيع هذه الأشياء التعايش مع العالم؟”

توقف رأس الماعز، وبدا أنه بدأ يغرق في التفكير

“كل الأشياء هي ‘الرماد’ المتبقي بعد الفناء العظيم. بدأت جثث الحكام عصر البحر العميق الحالي من الرماد. نظريًا، عصر البحر العميق الحالي هو بالفعل نتاج اندماج وتحول وتسوية متبادلة بين عوالم مختلفة خلال الفناء العظيم. بعبارة أخرى، بما أن الفناء العظيم قد انتهى، وأن الليلة الطويلة الثالثة أعادت تشكيل العالم بنجاح، فإن الأشياء الموجودة في العالم هي بالفعل نتيجة ‘إعادة توازن’، ولا ينبغي أن تنتج التلوث والتآكل المتبادل نفسه الذي حدث عندما اصطدمت العوالم…”

“لكن الحقيقة هي أنه لا يزال هناك حكام قدماء مثل الشمس السوداء، ولا تزال هناك الكثير من ‘الملوثات’ التي ستطلق الكوارث ما دامت تظهر في عالم الواقع. هذا النوع من التلوث مطابق تمامًا لـ’التآكل’ الذي ظهر حول زيلانتيس خلال الفناء العظيم، ويمنح الناس إحساسًا كأنه…”

توقف دانكان هنا، وكأنه لم يجد وصفًا مناسبًا للحظة، لكن رأس الماعز إلى جانبه تكلم فجأة: “كأن الفناء العظيم لم ينتهِ قط؟”

“نعم، كأن الفناء العظيم لم ينتهِ قط،” أومأ دانكان ببطء، وكان تعبيره جادًا على نحو استثنائي، “لقد أُجل فقط، وعُزل مؤقتًا في مكان ما، ثم بدأ يُطلق ببطء إلى العالم مع مرور الوقت. التآكل لا يزال موجودًا، والصراع والتلوث بين العوالم المختلفة لا يزالان يتقدمان ببطء. لقد ‘عجنت’ الليلة الطويلة الثالثة الجمر معًا بالقوة، لكن في هذا النظام الذي بالكاد ‘عُجن’، ظل التعارض والدمار في أساس كل الأشياء مستمرين بلا توقف…”

أدرك رأس الماعز الأمر تدريجيًا: “هذا يوافق ذلك ‘الغسق’ الذي ذكره داعية يوم القيامة…”

“التلوث الذاتي والدمار الذاتي هما الطريق المحتوم لعصر البحر العميق. كان يوم القيامة محتومًا منذ بداية التاريخ. نهاية العالم تلوث التاريخ، وفي النهاية ستطارده من نهر الزمن الطويل—هذا هو مضمون ‘الوعظ’ الذي تمسك به دائمًا أولئك الدعاة إلى يوم القيامة،” أومأ دانكان ببطء، “طوال هذا الوقت، رفض المجتمع السائد نظرية يوم القيامة هذه، لكن بعد معرفة حقيقة الفناء العظيم، ومع جمعها مع مختلف ‘سمات’ عصر البحر العميق الحالي، صرت مضطرًا إلى البدء في أخذ نظرية يوم القيامة الخاصة بتلك المجموعة من المجانين على محمل الجد.”

وعند هذه النقطة، توقف لحظة، ثم تابع وهو يفكر: “ربما لا تكون هذه أي نظرية عن يوم القيامة، بل مجرد وصف موضوعي لليلة الطويلة الثالثة… كانت الليلة الطويلة الثالثة بداية غير مكتملة وغير ناجحة. لم تحل من الأساس ‘الصراع’ الناتج عن اصطدام عوالم متعددة، بل وفرت فقط منطقة عازلة، من أجل أن تتيح لهذا العالم أن يجد مخرجًا بنفسه داخل مهلة العشرة آلاف عام… لذلك، هناك حاجة إلى الليلة الطويلة الرابعة.”

“…هل تظن أن هذا ‘المخرج’ قد ظهر؟”

“لا،” هز دانكان رأسه، “يبدو أن أولئك الدعاة إلى يوم القيامة يعرفون بعض الأشياء، لكنهم لا يعرفون إلا ما هي ‘الأخطار الخفية’ التي خلفتها الليلة الطويلة الثالثة، ويعرفون أن الصراع والانهيار في أساس كل الأشياء في العالم يتقدمان ببطء. لو كانوا يعرفون حقًا كيف يحلون هذه المشكلة، لما عاملوا طائفيي الإبادة وأبناء الشمس كوقود للمدافع، ولما تركوهم يذهبون إلى حلم المجهول بحثًا عن إجابات.”

“كانت المعلومات التي قدموها إلى طائفيي الإبادة وأتباع الشمس ملتبسة وغامضة. لم تبدُ على الإطلاق كدليل له هدف واضح، بل أشبه بأنهم يجرون نوعًا من الاختبار. وهذا يوضح أن أولئك الدعاة إلى يوم القيامة أنفسهم لا يعرفون الاتجاه الصحيح.”

ظل رأس الماعز صامتًا قليلًا، ثم سأل فجأة: “كيف ستتعامل مع هذه البلورة؟ إذا كانت حقًا نوعًا من نموذج الانتهاك الأولي… فكلما طال بقاء هذا الشيء في عالم الواقع، ازدادت خطورته. حتى لو وُضع على الموطن المفقود، فقد لا يكون آمنًا بعد وقت طويل.”

فكر دانكان لحظة، ثم رفع يده ببطء

تصاعدت خيوط من اللهب من أطراف أصابعه وتغلغلت في البلورة

“أنا مهتم جدًا بأسرارهم”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.