الفصل 658: “غزو”

الفصل 658: “غزو”

السيدة قادمة، في هذا الظهير البارد

كان صوت القلم وهو يمر على الورق يصدر خشخشة خفيفة، وامتدت خطوط متفاوتة العمق واتصلت على الورق كأن لها حياة خاصة بها، لتشكل صورة تدريجيًا. كان ريتشارد منغمسًا تمامًا في هذا “الترحيب”، وبدأ شعور بالسلام والترقب يملأ ذهنه كله تدريجيًا

دون أن يشعر، تلاشى البرد، واختفى أيضًا إحساس الفراغ الغامض الذي كان يظهر من وقت إلى آخر مؤخرًا. ظهرت ابتسامة على وجهه، ولم يبق في ذهنه إلا خاطر واحد، وصورة واحدة—كانت قادمة

تلك السيدة الجميلة، تلك السيدة التي لم يلتقها من قبل؛ كان يجلها وينتظر زيارتها بفرح شديد… هل ستعجب السيدة بهذا المكان؟ هل ستعجب بترتيباته؟ هل ستبتسم وتكافئ ولاء الدمية القماشية؟

خشخشة، خشخشة، خشخشة… مر القلم بخفة على الورقة البيضاء، وجاءت نظرة السيدة اللطيفة من الورقة، تراقبه بابتسامة

تدفق شعور بالحماسة والفرح إلى داخله، ومع ذلك كانت يدا ريتشارد أكثر ثباتًا وسرعة من أي وقت مضى—حتى إنه لم يتذكر متى اكتسب مهارات رسم عالية كهذه، تجعله يرسم هذه الخطوط الرائعة بهذه السرعة. وفي النهاية، أمسك قلمًا بيده اليسرى أيضًا، ومع رقص يديه بسرعة، تركتا خلفهما آثارًا باهتة…

لكن صوت خطوات جاء فجأة من جهة الممر، طق، طق، طق، طق، طق، طق، سريعًا كنبضات القلب، حاملًا معه جلبة مزعجة

“لقد جاؤوا من أجلك، أيتها الدمية القماشية اللطيفة…”

هب الصوت الناعم الرفيع في ذهنه كالريح، ريح تحمل ضجيجًا خافتًا غير واضح

عاد ذلك الإحساس المزعج والمألوف بالبرد، وشعر ريتشارد بطبقة من الانزعاج تتصاعد في قلبه. كان هناك من يأتي لإزعاجه، لإزعاج لحظة لقائه بالسيدة. كانوا على وشك الوصول إلى الباب—لكنه لم يكن قد أنهى الرسم بعد

أسرع مرة أخرى، ولوحت يداه فوق الورقة كأنهما ترقصان، لكن تلك الخطوات المزعجة وصلت أسرع مما تخيل

توقفت الخطوات عند الباب، ودون أي تأخير تقريبًا، طرق أحدهم الباب

بدا الطرق على الباب كأنه يضرب قلبه مباشرة، ويرن في الغرفة الصغيرة. في البداية كان لطيفًا بعض الشيء، لكنه صار سريعًا في طرفة عين

“ريتشارد، هل أنت في الداخل؟” جاء صوت شخص من خارج الباب، حاملاً نوعًا من “التهذيب” المتوتر والمحرج، “السامي دعا إلى اجتماع، ويطلب من الجميع الذهاب إلى قاعة الاجتماع.”

“لا تذهب، هذا فخ.”

سمع ريتشارد تحذيرًا يرن في ذهنه فورًا، ولم يعد قادرًا على التمييز هل كان صوت رابي أم فكرته هو—أخذ الأمر كأنه بديهي، وتجاهل الصوت عند الباب، مكتفيًا بأن يغمر قلبه وعقله كله في الرسم أمامه

جلب الصمت داخل الغرفة طرقًا أسرع. وسرعان ما جاء صوت متواصل: بانغ، بانغ، بانغ، من الباب. ضرب الشخص الموجود في الممر لوح الباب بقوة وهو يرفع صوته: “ريتشارد، نحن نعرف أنك في الداخل. هذا الاجتماع مهم جدًا. ألست لا تزال نائمًا حتى الآن!”

بقي القليل فقط، القليل فقط

قطب ريتشارد حاجبيه بشدة، وكانت ذراعاه ترتجفان كأنهما في تشنج. رمشت السيدة له، وفي الصورة المرسومة بخطوط سوداء وبيضاء، كانت تلك العينان قد صارتا نابضتين بالحياة ككائن حي

لكن كان لا يزال ينقصها قليل؛ بقيت لديه بضع لمسات بالغة الأهمية ليكملها…

توقف الطرق فجأة. وبعد وقفة قصيرة، وقع اصطدام عنيف

“بانغ—كلانغ!”

رُكل الباب الخشبي الرقيق بعنف وانفتح. تجمدت حركات ريتشارد لحظة—وفي تلك اللحظة القصيرة، كان أحدهم قد اندفع بالفعل إلى الغرفة، وقفز كلب الهاوية ضخم من الجو، وثبته مباشرة على الأرض

هل رُسمت اللمسة الأخيرة في الموضع الصحيح؟

كافح ريتشارد ليرفع رأسه ويلقي نظرة، لكن قوة كلب الهاوية جعلته غير قادر على الحركة إطلاقًا. حاول جاهدًا أن يسند نفسه بذراعيه، لكنه لم يستطع إلا أن يطلق همهمات غريبة مبحوحة وزمجرات منخفضة من حلقه، ولم يملك إلا أن يترك مشاعر الحقد تملأ ذهنه—

كان يكره كلب الهاوية. كان يكره هذه الوحوش الفظة والعنيفة المسماة كلاب الهاوية حتى الموت

أمسك أحدهم ذراعه من الجانب وربطها بسرعة بحبل. وبعد ذلك مباشرة، كتم شخص آخر فمه ليمنعه من استخدام قوة السحر—ثم جر الأشخاص الذين اقتحموا الغرفة ريتشارد من الأرض، وأخذوا قلمه، وسحبوه بوقاحة نحو الباب

في اللحظة التي غادر فيها الغرفة، تخلى ريتشارد عن المقاومة. بدا كأن تفكيره قد انقطع، وكان ذهنه مشوشًا كأنه محشو بالقطن. مثل جثة تمشي، أمسك به عدة “رفاق” من الجانبين، وسار بصمت عبر الممر

“انتظر،” توقف طائفي إبادة كان يمسك بذراع ريتشارد فجأة، ورفع نظره إلى طائفي آخر يمشي بجانبه، “ماذا كان يفعل عندما اقتحمنا الغرفة للتو؟”

“بدا كأنه يرسم،” عبس طائفي الإبادة الآخر واستعاد ما رآه، “كانت هناك ورقة كبيرة مفرودة على السرير، لكنني لم أر ما رسمه.”

“…هناك شيء غير صحيح، سأعود وأتفقد.”

قال طائفي الإبادة الذي تكلم أولًا بسرعة، ثم استدار وركض عائدًا إلى الغرفة التي غادروها للتو. خطا فوق الباب الخشبي المحطم، وسار بسرعة إلى سرير ريتشارد، ناظرًا إلى الورقة الكبيرة المفرودة على لوح السرير

كانت مجرد ورقة بيضاء فارغة

عبس طائفي الإبادة، وشعر لسبب ما بأثر من القلق. وبدافع هذا القلق، رفع رأسه وراقب بسرعة وضع الغرفة—لكنه لم يكتشف شيئًا

أطلق الطائفي همهمة مبهمة من حلقه، ثم بدافع الحذر، انحنى، والتقط الورقة البيضاء، ولفها ببساطة، وحملها عائدًا إلى الممر

“كانت مجرد ورقة بيضاء،” قال للآخرين المنتظرين في الممر، “هيا بنا.”

ورقة بيضاء فارغة

رفع ريتشارد، الذي كانت كتفاه مضغوطتين وحركاته مقيدة من قبل “رفاقه”، رأسه ببطء بعض الشيء. حملت عيناه حيرة وهو ينظر إلى لفافة الورق البيضاء المعروضة في يد الشخص المقابل له، والذي بدا مألوفًا على نحو غامض. وبعد أن حدق بشرود لبعض الوقت، ظهرت ابتسامة أخيرًا على وجهه

لكن لم يلاحظ أحد ابتسامته

تلاشت الخطوات الفوضوية بعيدًا في الممر

وسرعان ما ظهرت خطوات أكثر في أماكن أخرى على هذه السفينة

كان طائفيو الإبادة الذين قبلوا تعليمات السامي قد بدأوا التحرك بالفعل. كان هؤلاء الكهنة يسيرون الآن عبر ممرات طويلة ومعتمة، يحملون القوائم التي أعدوها للتو، ويطرقون بابًا بعد باب على عجل، ويأخذون كل “رفيق” دخل سابقًا حلم المجهول من غرفته

بدأ جو متوتر ينتشر في السفينة كلها. لاحظ بعضهم شذوذ الوضع، بينما لاحظ آخرون أن السفينة توقفت عن الإبحار في وقت غير معلوم. تجمع الذين لم يؤخذوا بهدوء في غرفهم، يناقشون بعصبية ويتخمنون ما حدث، أما الذين أُخذوا فقد وصلوا واحدًا بعد آخر إلى قاعة الاجتماع

سقط السامي في شرود قصير على المنصة العالية في وسط القاعة. كانت الفترات الطويلة من التحديق في المصير قد جعلت ذهنه يشعر بالإرهاق. فجأة اشتاق إلى الماضي، إلى الوقت الذي كان لا يزال يملك فيه جسدًا بشريًا—رغم أن ذلك الغلاف كان قذرًا وضعيفًا، فإنه كان يستطيع في ذلك الوقت أن يستلقي براحة على سرير، ولم يكن ذهنه ممتلئًا دائمًا بكل أنواع الهمسات الغامضة والزئير الفوضوي…

غاص في هذا الشرود، وبدأت ذكرياته تنسج تدريجيًا حجابًا ضبابيًا، وفي أعماق الحجاب، بدا كأن سلامًا أبديًا يلوح له

كان ذلك “السلام” ظلًا طويلًا يشتعل بنيران خضراء غريبة

استيقظ السامي فزعًا من علامة التحذير هذه القادمة من المصير، وكل عصب ووعاء دموي ينقلان ألمًا حارقًا لاسعًا وسط تشنج

“صاحب السعادة، السامي،” جاء صوت من الجانب، كان كاهن رفيع المستوى يرفع إليه تقرير الوضع، “الأشخاص الذين أردتهم أُحضروا جميعًا إلى هنا.”

رفع السامي عينيه الممتدتين على سيقان، ومضت نظرته على الطائفيين المجتمعين في قاعة الاجتماع، سواء كانوا خائفين أم مذهولين

غطى ظل كثيف لا يمكن تبديده القاعة كلها

حجب ضباب المصير كل رؤيته

“لقد صعد دخيل إلى السفينة!”

…

بعد أن غادر الجميع، ظهر فجأة تيار هواء لا يكاد يُحس في غرفة ريتشارد—وتبعه مباشرة ظهور ظل بجانب السرير فجأة

كان الأمر كأن “صورة” وُضعت أصلًا بشكل مسطح على سطح ما قد “انقلبت” فجأة و”وقفت”، فخرج ظل لوكريسيا من الهواء

كانت تقف طوال الوقت أمام ذلك طائفي الإبادة مباشرة، على مسافة لا تزيد غالبًا على نصف متر—كل ما في الأمر أنها كانت ملتفة على جانبها

لا تملك الصور أي سماكة؛ ولا تستطيع عيون الفضاء ثلاثي الأبعاد رؤية “الصور” الموازية لخط نظرها

أطلقت لوكريسيا نفسًا خفيفًا، ونظرت إلى يديها، ثم التقطت ببساطة القلم الذي رُمي جانبًا، ورسمت بضع خطوط على كفها كما تشاء

ثم لوحت بيدها، فتحول ظلها “الرقيق” من صورة بلا سماكة إلى كيان طبيعي صلب

أدارت رأسها ونظرت إلى الأرض الفارغة: “رابي، أعرف أنك في الغرفة.”

في اللحظة نفسها تقريبًا التي سقط فيها صوتها، دوى فجأة في الغرفة صوت حاد رفيع كصوت فتاة صغيرة: “هي، هي، هي! إنها السيدة! رابي سيخرج الآن!”

ومع هذا الصوت الطفولي الحاد، ظهرت فجأة مواد بيضاء زغبية لا تُحصى في كل زاوية من زوايا الغرفة

الظلال في الزوايا، وشقوق الأثاث، والثقوب في السقف، والتصدعات في الأرض—في كل مكان يمكن استخدامه لإخفاء “الألياف”، بدأت زغب القطن تتدفق بأعداد لا تُحصى، كأن الغرفة نفسها تطرد أجسامًا غريبة بجنون. وفي طرفة عين، ملأ زغب القطن مجال رؤية لوكريسيا، ثم تجمع بسرعة في وسط الغرفة، مشكلًا تدريجيًا هيئة أرنب بلا “جلد”، مصنوعة بالكامل من كرات القطن

ثم بدأت هذه الكتلة القطنية ذات هيئة الأرنب “تنقلب” من الداخل إلى الخارج، وظهرت أقمشة ملونة من بطنها، ولفتها في لحظة، فحولتها إلى دمية أرنب كبيرة وغريبة ومخيفة

تمايلت هذه الدمية المخيفة في مكانها مرتين، ثم اندفعت بحماس نحو لوكريسيا: “رابي هنا، رابي هنا! أهلًا، أهلًا، ترحيبًا حار…”

“اصمت،” أمسكت لوكريسيا بالأرنب الذي كان يندفع نحوها في الهواء، وكانت نبرتها باردة، “ابق هادئًا”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.