الفصل 668: عبور الخط مجددًا

الفصل 668: عبور الخط مجددًا

تحت نظرة دانكان، فتح الشذوذ 132 – “القفل” نفسه بوعي شديد، وتحرر من المشبك، وقفز إلى موضع بعيد عن الطريق في الجانب الآخر من الطاولة

فتح دانكان الصندوق الخشبي الداكن الثقيل، وأخرج رأس الماعز الخشبي من داخله، ووضعه على طاولة الملاحة

أدار “الضابط الأول” عند حافة الطاولة رأسه، وحدق بثبات في رأس الماعز الخشبي الذي يشبهه تمامًا. تحدقت زوجان من العيون المنحوتة مثل الأوبسيديان في بعضهما. وبعد وقت طويل، أطلق صيحة طويلة ممدودة: “وااه—”

رفع دانكان حاجبه: “هل هذا كل ما لديك لتقوله؟”

“الأمر صادم جدًا، هذا كل ما خطر لي في اللحظة الحالية.” دار رأس رأس الماعز والتوى على قاعدته، وكأنه يحاول جاهدًا مراقبة “رأسه الآخر” من زوايا مختلفة. مد عنقه ونظر طويلًا، وتمتم وهو يفعل ذلك: “شعرت به بشكل غامض عندما عدت إلى السفينة، ولم أتفاجأ بأنك ستعيد هذه «جمجمة الأحلام» بعد ذهابك إلى تلك السفينة. لكن شعور رؤيتها بعيني حقًا لا يصدق. أن يوجد واحد يشبهني تمامًا فعلًا…”

توقف فجأة عند هذه النقطة، وبدا حائرًا قليلًا: “لماذا لا يتحرك إطلاقًا؟”

“هل تسألني أنا؟” بدا وجه دانكان غريبًا. “هذا رأسك أنت”

“لكنني لست مألوفًا معه أيضًا”، قال رأس الماعز بنبرة مستقيمة للغاية. “قبل هذه الرحلة إلى ميناء النسيم العليل، لم أكن أعرف حتى أن لدي عمودًا فقريًا…”

عجز دانكان عن الكلام فورًا: “…”

استمر جو محرج وغريب لبضع ثوان. أخيرًا تحرك رأس الماعز مرة أخرى، مادًا عنقه نحو “جمجمة الأحلام”: “هل يمكنك تقريبه قليلًا؟”

“هكذا؟” قرب دانكان “جمجمة الأحلام” الخالية من الحياة إلى جانب رأس الماعز، وهو يراقبها بفضول. “هل تشعر بشيء؟”

“…ما رأيك أن تقربه أكثر قليلًا؟”

قربه دانكان أكثر، ثم أكثر من ذلك، وفي النهاية ضغط “جمجمة الأحلام” مباشرة على جبهة رأس الماعز، جاعلًا رأسي الماعز الخشبيين يلتصقان ببعضهما: “حسنًا، هذا قريب بما يكفي، هل تشعر بأي شيء إطلاقًا؟”

“أبعده، أبعده… هذا قريب بما يكفي”، صاح رأس الماعز على عجل وهو يلوي عنقه. ولم يطلق زفرة تشبه البشر كثيرًا إلا بعد أن أعاد دانكان “جمجمة الأحلام” إلى الطاولة، ثم تمتم: “ما زال لا شيء… عدا أنني أستطيع الشعور «بوجوده» بقوة شديدة، لا توجد طريقة لإقامة أي «تواصل» مع هذا الرأس، ولا أستطيع الإحساس بأي أفكار أو ذكريات داخله. وهو لا يستجيب لي أيضًا…”

توقف ليفكر بجدية، ثم هز رأسه: “يشعرني كأنه قشرة فارغة. عدا «وجوده» و«الأصل المشترك»، لا يبدو أن له أي صلة بي على الإطلاق”

استمع دانكان إلى وصف رأس الماعز، فتقطب حاجباه بعمق

قال عابسًا: “هذا الوضع غير متوقع قليلًا. في النهاية، هذا جزء آخر من ساسلوكا. وحتى لو كان جزءًا أكثر تضررًا، فينبغي أن يملك بعض الخصائص الخاصة. كما أن طقس «التضحية» الذي أجراه أولئك الطائفيون سابقًا أثبت أن «جمجمة الأحلام» هذه كانت تملك «نشاطًا»… فلماذا، بعد أن لامستك، أصبحت صامتة تمامًا؟”

“لا أعرف، لكنني على الأقل أستطيع التأكد من أن هذا الرأس حقيقي بالتأكيد، أستطيع فعلًا أن أشعر «بوجوده». إنه شعور دقيق جدًا، ولا أعرف كيف أشرحه لك…” قال رأس الماعز، ثم تابع ببعض التخمينات: “ربما طريقة التلامس خاطئة؟ أو… هل كسرته طقوس التضحية المتهورة لأولئك الطائفيين؟ ففي النهاية، كان أولئك الأوغاد يستخدمون دم الجان باستمرار لتحفيز «جمجمة الأحلام»…”

كان تعبير دانكان جادًا، وعيناه غارقتين في التفكير. وفي الوقت نفسه، ألقى نظرة أخرى على رأس الماعز: “أولئك الطائفيون كانوا أوغادًا فعلًا، لكن ألا تشعر بالغرابة وأنت تتحدث عن «كسر» رأسك الآخر؟”

“الأمر غريب، لكنني لا أجد كلمة أفضل له”، كانت نبرة رأس الماعز عاجزة تمامًا. “من جعلني في هذه الحالة الآن، محطمة إلى قطع…”

دانكان: “…”

أدرك أنه منذ نهاية حادثة ميناء النسيم العليل، طرأت بعض التغييرات على الضابط الأول الخاص به، وأبرزها أنه صار مستهترًا إلى درجة تثير الغضب…

هز دانكان رأسه، وطرد الأفكار الغريبة التي قفزت إلى ذهنه، ثم ربت بيده على “جمجمة الأحلام” الخالية من الحياة

“على أي حال، حالة «جمجمة الأحلام» هذه الآن غير صحيحة بالتأكيد. ربما حدث لها بعض التغيير بسبب «عمليات» أولئك الطائفيين، أو ربما لم نجد الطريقة الصحيحة لتنشيطها، أو… إنها «تفتقد» شيئًا ما. في كل الأحوال، سأتركها هنا حاليًا، ويمكنك مراقبة تغيراتها. ما رأيك؟”

قال رأس الماعز على الفور: “كل شيء كما ترتب. وأنا أيضًا فضولي جدًا بشأن ما يجري مع هذا الرأس. تركه هنا مناسب تمامًا لي كي أدرسه عندما يكون لدي وقت”

أومأ دانكان قليلًا: “جيد جدًا”

ثم رفع نظره، ناظرًا إلى خارج النافذة

كان ثلث غروب الشمس قد هبط بالفعل تحت الأفق، ومن دون أن يدري، كان الشفق يقترب. كان الوهج الذهبي الأحمر المتبقي من الشذوذ 001 ينتشر بروعة فوق البحر اللامحدود. وفي الاتجاه الآخر، أصبح الضوء الذهبي المنبعث من “الجسم الهندسي المضيء” قرب ميناء النسيم العليل أكثر تألقًا مع قدوم الغسق. ووسط تداخل أشعة الشمس، بدا ظل دولة المدينة البعيدة ضبابيًا بعض الشيء

إلى متى يمكن لمشهد الغروب الهادئ هذا أن يستمر؟

لسبب ما، ظهرت هذه الفكرة فجأة في قلب دانكان، لكنه أطلق فورًا زفرة خفيفة، ووضع هذه الأفكار الشاردة جانبًا

“سأعود إلى غرفتي لأرتاح قليلًا. عندما تنتهي لوكريسيا من معالجة شؤونها، سأذهب إلى المدينة معها مرة أخرى، اعتن بالموطن المفقود خلال هذا الوقت”

“نعم، قبطان”

أومأ دانكان، ووقف، ومشى نحو باب غرفة النوم في عمق مقصورة القبطان، لكنه توقف فجأة مرة أخرى، ونظر بفضول إلى رأس الماعز على الطاولة: “قلت إنك تريد «دراسة» جمجمة الأحلام هذه، كيف تنوي دراستها؟ أنت لا تملك حتى يدين”

“هذا سؤال جيد”، تأمل رأس الماعز، وبعد لحظة رفع رأسه بثقة: “على أي حال، سأحاول التحدث إليها أولًا. ربما جعل أولئك الطائفيون هذا الرأس منغلقًا على نفسه، فإذا قدمت له إرشادًا، ربما أستطيع فك عقدته العقلية…”

فقد دانكان فورًا كل أمل في “بحث” رأس الماعز

لكنه لم يقل شيئًا، واكتفى بمنح رأس الماعز نظرة “حظًا موفقًا”، ثم لوح بيده واستدار داخل غرفة النوم

وبصوت ارتطام، أُغلق الباب الخشبي الداكن الثقيل

في مقصورة القبطان الفارغة، لم يبقَ سوى رأسي الماعز الخشبيين على الطاولة، كل منهما صامت

استمر هذا الصمت لمدة غير معروفة، قبل أن يدير رأس الماعز رأسه أخيرًا، ناظرًا إلى “جمجمة الأحلام” الساكنة

“…هل سمعت يومًا عن مطابخ البحر اللامحدود الثمانية عشر؟”

…

بعد بضع دقائق فقط من دخوله في نوم خفيف، استيقظ دانكان فجأة مذعورًا على صوت أزيز وهدير من مصدر مجهول

نهض بسرعة من السرير، لكن في هذه اللحظة، كانت المقصورة من الداخل والخارج قد عادت إلى الصمت

في غرفة النوم الخافتة، لم يكن سوى فانوس على الطاولة يبعث ضوءًا بدا غير كاف بعض الشيء. وخارج النافذة غير البعيدة، كان الظلام حالكًا، وبدا أن الليل قد حل منذ وقت طويل. كان الهدوء يسود خارج الباب، ولم يكن يمكن سماع أي صوت من الممر أو السطح

جلس دانكان على حافة السرير في الظلام، وارتفع في داخله بشكل غامض إحساس بالضغط من مصدر مجهول. تذكر ما حدث قبل عودته إلى غرفته للراحة، وبعد ذلك مباشرة لاحظ التنافر في البيئة المحيطة به

كان الهدوء مفرطًا، حتى إنه لم يستطع سماع صوت الأمواج وهي تضرب هيكل السفينة. كما أن “الليل” خارج النافذة بدا معتمًا أكثر من اللازم؛ فلم يستطع رؤية وهج “ضوء الشمس” المتبقي المنبعث من الجسم الهندسي المضيء قرب ميناء النسيم العليل، ولا الضوء البارد المنعكس من سطح البحر من تكوين العالم

عبس دانكان، وشعر فجأة بشيء ما، فغادر السرير بسرعة وجاء إلى النافذة بجانب المكتب

في عتمة واسعة تشبه الفراغ، انزلق تيار ضوئي فوضوي وكئيب بصمت من بعيد خارج النافذة. وفي الحيز الذي أضاءه تيار الضوء للحظة وجيزة، ظهر ظل ضخم ومشوّه ببطء في نهاية مجال رؤيته، يتدحرج بصمت

الفضاء الفرعي!

قفز قلب دانكان، وأدرك فورًا ما حدث

بعد كل هذا الوقت، هل “تاه” إلى الفضاء الفرعي مرة أخرى!؟

كان ما يزال يتذكر الوضع عندما دخل الفضاء الفرعي لأول مرة، ويتذكر أن ذلك حدث أيضًا بعد “نوم خفيف”. كان يتذكر أنه في ذلك الوقت ظن أن الأمر “حلم” غريب، وكانت تلك أيضًا المرة الوحيدة التي دخل فيها هذا “الزمكان” الذي يعده العالم من المحرمات. لقد مر وقت طويل منذ ذلك الحين، طويل إلى درجة أنه كاد ينساه

والآن، حدث الأمر نفسه مرة أخرى

عبس دانكان، ورفع حذره بصمت. استدعى أولًا كرة من اللهب، وأخفاها في يده، ثم سار بحذر نحو الباب

لم يعد يعامل هذا باعتباره نوعًا من “المشي أثناء النوم”

لأنه كان يعرف أنه لا يحلم، رغم أنه لا يعرف السبب وراء ذلك، إلا أن “الأحلام” لا تبدو أنها تخصه

وصل إلى باب غرفة النوم، وأنصت إلى الحركة في الخارج، ثم دفع الباب ببطء

في الخارج كانت مقصورة القبطان الخافتة والصامتة كالموت. ظهر “الموطن المفقود” آخر متهالك في مجال رؤيته تمامًا مثل المرة الماضية، مقدمًا مظهرًا محطمًا كما لو أنه تُرك مهجورًا طوال قرن. استندت رفوف فارغة بشكل مائل إلى الزوايا، وعلقت مرآة بيضوية ملطخة على الجدار المبقع والمتشقق، وتكدست ظلال داكنة ومريبة وحطام على الأرض. كانت طاولة الملاحة الوحيدة السليمة تقع وحيدة في مركز الغرفة، وكانت خريطة البحر الغامضة تلك تبعث ضوءًا خافتًا على الطاولة

كان رأس ماعز خشبي داكن جالسًا بهدوء على الطاولة، يرفع رأسه ببطء، مثبتًا نظره على دانكان

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.