الفصل 670: انعكاس في العيون

الفصل 670: انعكاس في العيون

في الظلام الفوضوي اللامحدود، عند حافة تلك القارة المتشظية، كان العملاق ذو العين الواحدة الذي يحمل الأرض كلها يراقب سفينة الشبح وهي تبحر من قرب. كان هذا “الحاكم القديم”، الذي مات منذ قرون لا يعرف أحد عددها، يدير عينه الوحيدة العكرة بصمت، كما لو أن تلك العين عادت إلى الحياة للحظة وجيزة من نهر الزمن الطويل، تلاحق الضيف غير المدعو الذي اقتحم هذا المكان

ثبت دانكان نظره على تلك العين، وراح جسده يتوتر شيئًا فشيئًا. وحتى لو لم يكن يتأثر بما يُسمى “التلوث العقلي”، فإن رؤية هذا المشهد شديد التأثير جعلته يشعر بضغط خانق. لكنه لم يتصرف بتهور، ولم يحاول أن يوجه أي استجابة إلى تلك العين، بل ترك الموطن المفقود يبحر تدريجيًا بمحاذاة العملاق، مراقبًا تلك العين وهي تتراجع تدريجيًا عن المؤخرة بعد أن دارت إلى أقصى حد لها

لم يظهر ملك العمالقة الشاحبين ذو العين الواحدة أي حركة غير عادية أخرى. ظل يحمل تلك الأرض على كتفيه، عائمًا في الظلام الفوضوي اللامتناهي

ومن خلف دانكان، تحدث رأس الماعز، الذي يُشتبه أنه جمجمة الأحلام، فجأة: “كان العملاق أول من مات”

أدار دانكان رأسه بحدة، ناظرًا إلى “جمجمة الأحلام” التي كانت جالسة بهدوء على الطاولة

لم يستطع إلا أن يسأل مرة أخرى: “ماذا قلت؟”

كررت جمجمة الأحلام هذه الجملة مرة أخرى، دون أي تغير في نبرتها أو محتواها: “كان العملاق أول من مات”. وبعد ذلك، مهما سأله دانكان، لم تجب إلا بهذه الجملة نفسها

بعد أن أدرك دانكان أن هذه هي الاستجابة الوحيدة التي يستطيع هذا “الجزء من حاكم قديم محطم” تقديمها في الوقت الحالي، لم يواصل الضغط عليه، بل أدار رأسه بتفكير لينظر إلى العملاق ذي العين الواحدة الذي كان يبتعد تدريجيًا خارج سور السفينة، وتمتم لنفسه بعد وقت طويل: “لأن النجوم تفككت وتحطمت، مات ملك العمالقة الشاحبين، سالمير، في الليلة الطويلة الأولى…”

في الظلام اللامحدود خارج الكوة، بدا كأن ضجيجًا خفيفًا ظهر بصمت في اللحظة التي نطق فيها باسم “سالمير”، ثم تلاشى مثل الريح

ألقى دانكان نظرة في الاتجاه الذي كان فيه العملاق ذو العين الواحدة، ثم عبس فجأة، وبعد تردد قصير، خطا نحو باب مقصورة القبطان

وقبل أن يدفع الباب ليخرج، التفت نحو “جمجمة الأحلام” على طاولة الملاحة

كان الأخير ما يزال يحدق فيه بهدوء، وكانت عيناه المنحوتتان من الأوبسيديان فارغتين وميتتين

تجاهل دانكان هذه النظرة المقلقة، واستدار ليغادر مقصورة القبطان

عبر الدرج المائل صعودًا على سطح المؤخرة، ووصل إلى منصة القيادة الموجودة فوق مقصورة القبطان، ومشى فوق تلك الأسطح الخاملة المبقعة والممزقة. كان المقود الثقيل ينتظره عند نهاية المنصة، يتأرجح قليلًا في خلفية الفضاء الفرعي السوداء القاتمة

كان الأمر كما لو أنه دعوة صامتة

مشى دانكان نحو المقود الداكن، وأخذ نفسًا عميقًا أمامه

كان على وشك فعل شيء جريء. الإمساك بمقود هذا الموطن المفقود المحطم في الفضاء الفرعي لم يكن إلا الخطوة الأولى

بعد أن هدأ مزاجه، مد يده ليمسك بالمقود وأطلق قوة اللهب

في لحظة، انتشرت النار. اجتاحت نار الروح غير المرئية والوهمية السفينة كلها في غمضة عين، ثم أصبحت شفافة تدريجيًا واختفت في الفراغ. شعر دانكان بأن إدراكه قد اتسع فجأة، ثم عاد إليه ذلك الشعور المألوف بـ”الخواء” مع انتشار النار

شعر مرة أخرى بخواء هذا “الموطن المفقود”، مستشعرًا جوهره الشبيه بالطيف. بدت النار وكأنها تنتشر مباشرة إلى الفضاء الفرعي، ولا تلمس شيئًا سوى البرودة والفراغ

لكن هذه المرة، كان دانكان مستعدًا جيدًا. لم يقطع صلته بالنار بسبب الأثر الذي جلبه هذا “الخواء”. تجاهل الشعور بعدم الارتياح الذي سببه العوم في الفضاء الفرعي كما لو أنه بلا أي حماية، وبدلًا من ذلك ركز مزيدًا من انتباهه على المقود أمامه. حاول أن يمنح هذا المقود جوهرًا ملموسًا، ومن خلاله يسيطر على سفينة الشبح الشبيهة بالطيف

صدرت أصوات صرير من أسفل المقود، وبدأت السفينة الطيفية كلها تهتز قليلًا. امتلأت الأشرعة الشبحية، وفي الخفاء، بدا كأن هتافات قادمة من مكان بعيد تتردد من كل اتجاه

لقد عاد القبطان

أدار دانكان المقود ببطء، وشعر بأن سفينة الشبح هذه، العائمة في الظلام، بدأت تميل قليلًا، مغيرة مسارها وفق سيطرته

تدفق شعور لا يوصف من أعماق قلبه. لقد نجح حقًا في التحكم بسفينة الشبح هذه التي تبحر في الفضاء الفرعي، بل وأكثر من ذلك… شعر حتى أن الإبحار في الفضاء الفرعي أسهل وأكثر سلاسة منه في العالم الحقيقي

وهكذا رسم الموطن المفقود قوسًا في الظلام، واستدار مقدمه 180 درجة، ليصطف من جديد مع ذلك الجزء السماوي الذي بدا كأنه اقتُلع من كوكب. ظهر ملك العمالقة الشاحبين ذو العين الواحدة، الذي كان قد ابتعد بالفعل، في مجال رؤية دانكان مرة أخرى، وبدأ يقترب تدريجيًا

قاد دانكان السفينة عائدًا إلى جوار هذا الحاكم القديم

عندما اقترب الموطن المفقود إلى مسافة معينة، دارت العين الوحيدة العكرة على وجه العملاق فعلًا مرة أخرى، محدقة في دانكان بصمت وسط الظلام

لكن دانكان بدا غير مكترث تمامًا بهذه النظرة. خلال الاقتراب السابق، كان قد لاحظ بالفعل أن نظرة هذه العين لا تؤثر عليه إطلاقًا، ومقارنة بالتوتر والقلق اللذين يجلبهما التحديق فيه، كان اهتمامه في هذه اللحظة منصبًا أكثر على جمع مزيد من المعلومات

تحرك الموطن المفقود ببطء نحو وجه العملاق ذي العين الواحدة. كبرت تلك العين الوحيدة العكرة أكثر فأكثر في مجال رؤية دانكان، حتى شغلت في النهاية تقريبًا حجم السور الجانبي كله

أوقف دانكان السفينة عند هذا الموضع، ثم أفلت المقود ومشى إلى سور السفينة، مراقبًا تلك العين بعناية

عدلت مقلة العملاق زاويتها قليلًا، واتجهت حدقتها الجوفاء نحوه. كانت العين الوحيدة المتحللة قد صارت عكرة بالفعل، كما لو أن طبقة من ضباب شاحب تغطي داخل المقلة. رأى دانكان صورته منعكسة على سطح ذلك الضباب، باهتة ووهمية

“…إلى ماذا تنظر؟” بدافع شعور لا يمكن تفسيره، تحدث دانكان فجأة بصوت خافت

لكنه لم يتلق أي رد. كان العملاق ميتًا بالفعل. بدت تلك المقلة الدائرة مجرد نوع من “القصور المتبقي” الذي خلفه هذا الحاكم القديم بعد الموت، أو أثرًا من “ارتجاف لاحق” باقٍ في هذه الجثة الهائلة، يحافظ على وهم الحياة

لكن دانكان فكر فجأة في عبارة: في الجمر الذي يبرد تدريجيًا بعد انطفاء كل الأشياء، حكمت جثث الحكام القدماء رماد العالم

هؤلاء الحكام الموتى، حتى لو ماتوا مرة أخرى، أو حتى بعد وقت طويل جدًا من موتهم مرة أخرى، ظلت بقاياهم محافظة على قدر معين من “العمل”. كان موتهم حالة غريبة لا توصف. وحتى لو انقسموا إلى أجزاء لا تحصى مثل رأس الماعز، أو التووا إلى أشكال لا يمكن تصورها، فإن هذا “العمل” سيستمر. هذه العملية الطويلة… بدت كما لو أنها يمكن أن تدوم إلى الأبد

ما يزال دانكان لا يفهم تمامًا أي نوع من الوجود كان هؤلاء المدعوون “الحكام” أو “الملوك القدماء”، ولا يفهم الحالة التي هم فيها الآن، لكنه من ملك العمالقة الشاحبين أمامه، شعر كأنه بدأ تدريجيًا… يلمس “وجهًا من الحقيقة”

في هذه اللحظة بالذات، عبس دانكان فجأة

بدا أنه رأى شيئًا

في مقلة العملاق العكرة، التي بدت كأنها مغطاة بالضباب، كان هناك شيء ما

انحنى دانكان أقرب قليلًا، مراقبًا ذلك الانعكاس العكر بعناية متزايدة، محاولًا بجهد تمييز صور يمكن التعرف إليها من بين تلك الظلال المغطاة بطبقة من آثار الزمن. وبالتدريج، رأى أخيرًا شيئًا داخلها

رأى أولًا كائنًا ضخمًا ذا مظهر شرس يشبه نوعًا من وحوش البحر، ومع ذلك كان يمتلك وقارًا مكرمًا أنيقًا. وقف هذا الكائن في المقدمة، ثم كان هناك ظل شبيه بالبشر يلفه اللهب واقفًا إلى الجانب. وخلف هذين الشكلين، كان يستطيع أيضًا رؤية بعض الأجسام المضيئة الباهتة. بدت كأنها سلسلة من الأضواء المرتبة بعناية، مغروسة في مكعب هائل…

إضافة إلى ذلك، كانت هناك عمالقة ملتحفة بأردية سوداء، تشبه الجثث، وكتل ملتوية وغريبة ولا توصف، وظلال تطفو فوق كيانات كثيرة مثل سحب داكنة، وأطراف طويلة ورفيعة ومنحنية، وأشواك نامية بكثافة، وأقواس ضوء ذهبية شاحبة…

انعكست كثير من هذه الظلال الوهمية الباهتة في عين العملاق الواحدة، ولكل منها شكل غريب، وكانت تحيط به بصمت ووقار في الظلام

حدق دانكان بذهول في تلك الشخصيات التي بدت قادرة على بث قوة لا نهائية حتى وهي مجرد صور، واستغرق الأمر منه قرابة نصف دقيقة قبل أن يدرك فجأة ما كان هذا

كان هؤلاء هم “الحكام”، هيئات “الملوك القدماء”

ما انعكس في عين العملاق الواحدة كان مشهدًا حدث منذ زمن طويل جدًا. قبل الأعوام القديمة، في ليلة ما بين الفناء العظيم وعصر البحر العميق، اجتمعت هذه الكيانات العظيمة ذات مرة في هذا المكان، محيطة بالعملاق وواقفة بصمت

وهكذا انطبعت هيئاتهم بعمق في هذه العين الوحيدة العكرة

كانت هذه جنازة

كان ذلك مشهد توديع الحكام لملك العمالقة الشاحبين بعد موته بسبب فشل التكوين

تسارعت الأفكار في ذهن دانكان، وفي الوقت نفسه نشأت تداعيات لا حصر لها. اعتمادًا على الأساطير الحالية في عالم البشر والمعلومات التي جمعها مؤخرًا، حاول مطابقة الصور المنعكسة في عين العملاق الواحدة واحدة تلو الأخرى، لكنه وجد أنه، باستثناء الحكام الأربعة المعروفين وعدد قليل من الحكام القدماء، لا يمكن العثور اليوم على أي أساطير أو سجلات معلومات تقابل كثيرًا من تلك الهيئات

بل إن أكثر من نصف تلك الهيئات لم يكن لديه أي فكرة عن أصحابها. لم يكونوا في السجلات المعتمدة، ولا في أساطير الطائفيين وحكاياتهم المنحرفة

وقف دانكان صامتًا

إذا كان كل “حاكم” يمثل حضارة قوية نسبيًا نجت بعد دمار العالم، فيبدو أن أكثر من نصف “الحكام القدماء” قد سقطوا بصمت قبل الليلة الطويلة الثالثة. حتى كتاب الانتهاك ذاك لم يترك أسماءهم

إن “الملوك القدماء” الذين ماتوا بسبب فشل التكوين، مثل ملك العمالقة الشاحبين وملك الأحلام، كانوا في الحقيقة المحظوظين بين هؤلاء الملوك الساقطين

تنهد دانكان بخفة، وتراجع خطوة، واستعد للالتفاف والمغادرة

لكن في تلك الزفرة نفسها، لاحظ تفصيلًا آخر

كانت صورته هو أيضًا منعكسة في عين العملاق الواحدة في هذه اللحظة

منعكسة بين هيئات الملوك القدماء المتجمدة في نهر الزمن الطويل

كان هناك موضع شاغر، موضع شاغر لا هو كبير جدًا ولا صغير جدًا

كان الأمر كما لو أنهم، قبل عشرة آلاف قرن، حين اجتمعوا هنا لتوديع ملك العمالقة الشاحبين، قد تركوا هذا الموضع بالفعل

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.