الفصل 677: “الفلك الخامس”

الفصل 677: “الفلك الخامس”

في الفضاء المظلم اللامحدود والفوضوي، كانت الإسقاطات الروحية لهيلينا ورون وبانستر وفريم تتجمع معًا

كان الزعماء الأعلى الأربعة قد أنهوا كل التواصل قبل الاجتماع، لكنهم لم يتفرقوا في هذه اللحظة، لأن الإرشاد الذي نزل أخيرًا عبر “الإرادة العظمى” ظل يتركهم في حيرة وقلق

قبل لحظة فقط، حين اختاروا موقع الاجتماع، نادرًا ما أرسل الحكام الأربعة إشارات قوية في الوقت نفسه. ورغم أن تلك “الإشارات” كانت لا تزال مختلطة بضجيج هائل وفوضوي، فإن أفلاك الرحلة المكرمة الأربعة كلها استُبعدت بوضوح من قبل الحكام

في الإرشاد الذي أنزله “هم”، طُلب من هيلينا ورون والآخرين التوجه إلى “الفلك الخامس”

خفضت هيلينا رأسها. في هذا الفضاء المظلم الذي شُيّد بالرنين النفسي، كان لهب يحترق بصورة وهمية في مجال رؤيتها. حدقت في ذلك اللهب، وبعد وقت طويل، فتحت فمها بحذر: “…الفلك الخامس… بماذا يذكركم؟”

“وماذا يمكن أن يكون غير ذلك؟” هز رون رأسه، “الإجابة واضحة. إلى جانب أفلاك المعابد الأربعة، هناك سفينة واحدة فقط يمكن أن تُدعى ‘الفلك الخامس’”

“…بصراحة، ولأول مرة في حياتي، أشعر ببعض الشك تجاه نتيجة الرؤيا،” تردد بانستر لعدة ثوان، ثم رفع رأسه أخيرًا وقال للثلاثة الآخرين، “لقد وافقنا فعلًا على دعوة ذلك القبطان، لكن أن نجعل هذا الاجتماع الحاسم على ‘تلك السفينة’؟ هذا لم يكن ضمن الخطة. كما أن الإرادة التي أنزلها السيد هذه المرة تبدو غريبة قليلًا… ألا تظنون ذلك؟ لم نسمع أصواتًا واضحة وقوية كهذه منذ سنوات كثيرة…”

“هذا ‘هم’ يحثوننا، يا بانستر،” كان صوت فريم عميقًا وهادئًا، “كلنا نعرف أن الوقت ينفد، و‘هم’ يعرفون ذلك بالتأكيد أيضًا”

مالت هيلينا برأسها قليلًا لتنظر إلى بانستر: “ألا تزال تهتم بأمر سفينة ‘اللحظة العابرة’؟”

“بالطبع لا،” هز بانستر رأسه فورًا، “لقد مرت سنوات كثيرة، ولم أعد أهتم بتلك السفينة كثيرًا. أنا حذر قليلًا فحسب… وبالطبع، هذه مجرد أفكاري الشخصية، ولا يمكنها تغيير الأمر الذي تلقيناه. لقد نُقل الكشف المتعلق بـ‘الفلك الخامس’ بالفعل مع الإرادة العظمى، ولا يوجد حقًا خيار آخر”

في الفضاء المظلم، صمت الزعماء الأعلى الأربعة في الوقت نفسه

خفضت هيلينا رأسها مرة أخرى، وحدقت بثبات في اللهب الذي يحترق بصورة وهمية في مجال رؤيتها. كانت تعرف أن في قلبها في الحقيقة الحذر نفسه، بل والشك نفسه الذي لدى بانستر، لكنها اختارت أن تؤمن دون قيد بإرشاد حاكمة العواصف

في هذا التحديق الصامت والطويل، بدا أنها رأت اللهب الوهمي في رؤيتها يرتفع تدريجيًا وينتشر بصمت. بدا النار المتموجة كأنها تتحول إلى بحر لطيف، يرتفع مده وينخفض أمام عينيها، وكان طيف واسع وقديم يمشي تدريجيًا نحوها من بين المد

ظهر طيف حاكمة العواصف من الظلام، بينما طفت خلف الحاكمة “حقيقة” أوسع وأكثر عجزًا عن الوصف. مد هذا الوجود المتداخل والمتراكب يده برفق نحو هيلينا. شعرت هيلينا بلمسات باردة متعددة تلمس روحها، وتلتف حول عقلها، وتهمس في أذنها

“ما دام الوقت لا يزال باقيًا…”

انحسر طيف مد البحر، وتلاشى صوت الأمواج الهادئة من أذنيها

“اذهبوا للاستعداد،” رفعت هيلينا رأسها، وكان نظرها هادئًا وهي تنظر إلى الآخرين، “اذهبوا لإبلاغ مشرفي المعبد المستعدين للانضمام إلينا في الاجتماع، واذهبوا لإبلاغ الأفراد المناوبين على الأفلاك، وأخبروهم بشأن ‘الفلك الخامس’. سيحتاج الجميع إلى بعض الاستعداد النفسي، لكن أخبروهم أيضًا أن وقت الاستعداد محدود”

“كذلك، لا تنسوا تعريفهم ببعض المعلومات العامة عن ‘تلك السفينة’،” ذكّر رون فورًا، “فهي ليست مثل سفن المعابد التي يعرفها الجميع. لا أريد أن يتسبب أحد في سوء فهم محرج بسبب فزعه بعد الصعود إلى ‘تلك السفينة’”

“التعريف لن يكون كافيًا. هناك أشياء غريبة كثيرة جدًا على تلك السفينة. لا تزال فانا تخبرني ببعض الأوضاع الجديدة التي لا تُصدق كل بضعة أيام،” لوحت هيلينا بيدها، “فقط أخبروا المستعدين للمشاركة في الاجتماع أنه مهما رأوا على تلك السفينة، حتى لو رأوا شخصًا يضع رأسه في قدر ليغليه، فلا يصرخوا. ليتعاملوا معه كظاهرة طبيعية”

“قبل مناقشة هذه الأمور، من الأفضل أن نتواصل مع ذلك القبطان أولًا،” أضاف فريم فجأة، هو الذي لم يتكلم كثيرًا، “لقد قررنا من تلقاء أنفسنا أن تكون سفينته موقع الاجتماع، لكننا لم نسأل رأي صاحبها بعد”

أومأ رون: “بالطبع. بالإضافة إلى ذلك، نحتاج إلى ترتيب عملية الصعود وطرق نقل الأفراد. وقد يحتاج جدول الاجتماع أيضًا إلى تعديلات عاجلة… إذا حُدد موقع الاجتماع خارج أفلاك الرحلة المكرمة الأربعة، فلن تسير أمور كثيرة كما خُطط لها”

“كومة كاملة من الأمور…” تنهدت هيلينا بإرهاق، وقبل أن يتلاشى صوتها، لوحت بيدها، وبدأت هيئتها تختفي تدريجيًا في الظلام، “سأذهب أولًا للتواصل مع ساميتي…”

“وأنا أيضًا أحتاج إلى التحدث مع طلابي،” قال رون فورًا، وتبددت هيئته كذلك

في الفضاء المظلم، لم يبقَ سوى بانستر وفريم

“أراكما في بُعد الواقع” لوح فريم، الذي كان يشبه عملاقًا صخريًا، بيده، ثم استدار واختفى في أعماق الظلام

هز بانستر كتفيه

“حقًا لم أكن أهتم… لماذا لا يصدقني أحد…”

“ماذا؟! يريدون المجيء إلى هذه السفينة؟ أولئك الزعماء الأعلى ومشرفو المعبد؟!” في مقصورة القبطان على الموطن المفقود، كان رأس الماعز، الذي كان مشغولًا أصلًا بالدردشة مع رأسه الآخر، قد فزع بوضوح بعد أن رأى دانكان يعود فجأة وسمع الخبر الذي جلبه، “هل تناولوا الدواء الخطأ؟”

“لا تنظر إلي، فأنا أيضًا متفاجئ جدًا،” ألقى دانكان نظرة على رأس الماعز هذا وقال بلا مبالاة، “لكن الخبر تأكد. بل إن هذه هي ‘إرادة الحكام الأربعة’. لقد استُبعدت أفلاك الرحلة المكرمة الأربعة كلها، واختير موقع الاجتماع النهائي ليكون ‘الفلك الخامس’”

توقف لحظة، وكان تعبيره دقيقًا بعض الشيء: “الموطن المفقود هو ‘الفلك الخامس’”

“…آها، دعاة يوم القيامة أولئك يقولون إن الموطن المفقود هو ‘الفلك الموعود’، والآن منحنا المؤمنون بالحكام الأربعة لقب ‘الفلك الخامس’. لقد أصبح الموطن المفقود المهيب مكانًا جيدًا الآن…” هز رأس الماعز رأسه، وكانت نبرته تحمل بوضوح شيئًا من السخرية، “إذا استمر هذا، فأخشى أنهم سيقولون إنك شخص طيب. هل توجد طريقة كهذه لشتم أحد…”

دانكان: “…”

كتم دانكان نفسه ثانيتين أو ثلاثًا، ثم لم يستطع في النهاية إلا أن يقول: “أنصحك بأن تنتبه قليلًا إلى رؤيتك للعالم. على الأقل، استعدت جزءًا من ‘الجوهر’ الذي ينتمي إلى ساسلوكا. مظهرك هذا يجعل من الصعب جدًا علي أن أربطك بـ‘المنشئ’ في الليل الطويل الثاني”

“لم أكن أنا من تسبب في ذلك،” تمتم رأس الماعز، “والذي نجح لم ينتهِ به الحال أفضل كثيرًا. ما زال ‘السيد المكرم’ عالقًا في الممر بين أعماق الهاوية والفضاء الفرعي. وبحسب وصف دوجي، فالأمر يشبه العلق في مرحاض…”

شعر دانكان بأنه لا توجد طريقة لمواصلة التواصل مع رأس الماعز هذا. لماذا ارتفع محتوى السخرية في كلام هذا الرجل فجأة إلى هذا الحد؟

“لا تظن أنني أتكلم بقسوة. أنا فقط أرى أن هذا الأمر غريب قليلًا،” ربما لاحظ رأس الماعز التعبير الدقيق على وجه القبطان، فلم يستطع منع نفسه من إضافة بضع كلمات، “لا بأس إن كان أولئك المجانين من دعاة يوم القيامة يعدون الموطن المفقود نوعًا من ‘الفلك الموعود’، لكن الآن، أرسل أولئك الحكام الأربعة، الذين حالتهم مشبوهة جدًا، شيئًا من ‘الإرادة العظمى’ فجأة، بل وقالوا إن الموطن المفقود هو ‘الفلك الخامس’ خارج أفلاك الرحلة المكرمة الأربعة… هذا يبدو غير صحيح مهما استمعت إليه”

تمتم رأس الماعز، ثم أدار رأسه على القاعدة مرة أخرى، ونظر إلى دانكان بجدية شديدة

“‘الفلك’، هذه الكلمة لها معنى خاص على البحر اللامحدود. لا توجد في العالم إلا أربعة أفلاك معترف بها. وباستثناء سفن المعابد الأربعة، فإن أي سفينة تدعي زورًا أنها ‘فلك’ تُعد منحرفة. والآن مُنح الموطن المفقود فجأة لقب ‘الفلك الخامس’. أشعر دائمًا أنهم يدفعون الموطن المفقود إلى وضع خطير… وبالطبع، يبدو أننا كنا نحاول حل مختلف الأوضاع الخطرة طوال هذه الفترة على أي حال…”

استمع دانكان إلى ثرثرة رأس الماعز، ولم يتغير تعبيره، لكنه لم يسأل بلا مبالاة إلا بعد أن هدأ صوت الطرف الآخر: “حين تقول ‘هم’، هل تقصد المعابد الكبرى الأربعة، أم ‘الحكام الأربعة’ خلفها؟”

ذهل رأس الماعز: “…هل هناك فرق؟ المعابد الكبرى الأربعة هي نفسها منفذة إرادة الحكام الأربعة، ويُعرفون عادة بأنهم أتباع…”

“هناك فرق،” هز دانكان رأسه، “إذا كنت تشير إلى المعابد الكبرى الأربعة، فلا ينبغي أن تملك القدرة على دفع الموطن المفقود إلى الخطر. وإذا كنت تشير إلى ‘الحكام الأربعة’ خلف المعبد، فأنا مهتم بهم جدًا أصلًا. إذا كان ترتيب ‘الفلك الخامس’ شيئًا يريد الحكام الأربعة فعله، فسيكون ذلك رائعًا”

عجز رأس الماعز عن الكلام: “…”

وكان دانكان هو من صار فضوليًا قليلًا في هذه اللحظة. نظر إلى رأس الماعز من أعلى إلى أسفل: “ألا تشعر بالاهتمام؟ بصفتك ‘ملك الأحلام’ السابق، وبعد أن استعدت جزءًا من ذاكرة ساسلوكا، ألا تشعر بالفضول تجاه ‘زملائك’ في ذلك الوقت؟”

“لست مهتمًا على الإطلاق،” فكر رأس الماعز بجدية، وهو يهز رأسه يمينًا ويسارًا، “لم أستعد الذكريات بين الإبادة العظمى وعصر البحر العميق، لذلك بالنسبة إلي، فإن ما يسمى ‘الملوك’ مجرد مفهوم غريب تمامًا… ربما هذا شيء يستحق الأسف، لكنني لا أشعر بالأسف”

نظر دانكان إلى رأس الماعز بجدية شديدة، وفي النهاية لم يقل شيئًا

جاء إلى خلف طاولة الملاحة وجلس على الكرسي

“لقد أعدت نينا وموريس إلى السفينة. بصفتهما ‘شاهدين’ رأيا الإبادة العظمى، سيحضران هذا الاجتماع أيضًا

“لقد قبلت دعوة معبد الحكام الأربعة. والآن تتجه هذه السفينة إلى الموقع المتفق عليه قرب ميناء النسيم العليل. سيلتقينا النجم اللامع هناك، وستصعد لوكريسيا مع مجموعة من خدمها على متن السفينة لمساعدتنا في التحضير للاجتماع

“زِد السرعة. نحن ذاهبون إلى الموعد”