الفصل 684: “مجنون”؟

الفصل 684: “مجنون”؟

انجذب نظر فريم فورًا إلى “العصا” الضخمة. حدق فيها طويلًا، ولم يتمكن إلا بعد وقت طويل من عصر بعض الكلمات من شفتيه: “…شرارة الاحتراق الأبدية…”

وبعد بضع ثوان أخرى من الصمت، رفع رأسه أخيرًا، ووقعت عيناه على فانا ودانكان: “لقد أخرجتماها، هل هي…”

“كانت هذه رغبة فانا،” هز دانكان رأسه وتراجع قليلًا. “إنها ترى أن هذه العصا ينبغي تسليمها إلى معبد موقدي النار”

اتسعت عينا فريم قليلًا، ونظر إلى الآنسة المحققة بشيء من الدهشة

“ترك تاريجين هذه العصا لي كتذكار وداع، لكنه في ذلك الوقت لم يكن يعرف بعد بوجود عصر البحر العميق،” تنهدت فانا برفق، وتحدثت بنبرة هادئة. “ربما كان تاريجين الذي رأيته مجرد ظل، وربما كان شعب سينجين في عصر البحر العميق مجرد ‘نسخ’ أُعيد صنعها بعد الليل الطويل الثالث، لكن بعض الأشياء… تعود إلى أصحابها. إرث حضارة لا ينبغي أن يصبح مجموعة شخصية. تسليمها إلى معبد موقدي النار ينبغي أن يكون أكثر معنى من إبقائها في يدي”

ساد الصمت لحظة حول الطاولة. تبادل هيلينا ورون وبانستر النظرات، ثم اختاروا الصمت بحكمة. مد فريم يده ببطء، وكانت أصابعه الشبيهة بالصخر تلامس سطح العصا الخشن بحذر

بدت النقوش الكثيفة على العصا كأنها تسجل زمنًا متجمدًا، وتحكي بصمت مرحلة من حضارة نسيها جميع الأحياء. في تلك الذكريات التي بهتت واختفت منذ زمن بعيد، تعثر عرق من البرية، وسار نحو المجد، ثم مضى نحو نهايته

ومع ذلك، لم يستطع فريم حتى التعرف إلى حرف واحد عليها. لقد شعر فقط أن كل نقش عليها مألوف على نحو لا يضاهى، مألوف كأنه محفور في روحه نفسها، لكنه في الوقت ذاته غريب للغاية، غريب إلى حد أنه بدا ككتابة من بعد آخر

تصاعد شعور معقد من أعماق قلبه

“عندما استخرج الجان تلك اللفائف لأول مرة من الجزر المظلمة، شعروا بالشعور نفسه الذي تشعر به،” كسر رون الصمت فجأة من الجانب. راقب الجني العجوز تغير التعبير على وجه فريم وتحدث برفق، “لقد مررنا بهذا مرة، أفهم ذلك”

“…إنها تحتوي على التطور الكامل للكتابة، وسنتمكن دائمًا من فك معناها،” قال فريم بصوت خافت. “حراس النار خبراء في هذا المجال”

رفع رأسه فجأة، وحدق في عيني فانا بتعبير شديد الوقار

“سأصنع نسخًا مطبوعة لكل الآثار الموجودة عليها، لاستخدامها في دراسة كتابة شعب سينجين وتاريخه، نحن نحتاج إلى أخذ تلك فقط”

ذهلت فانا لحظة، في حيرة ودهشة: “بالطبع يمكنك… لكنك تقصد أن العصا…”

“هذه هدية من سيدي إليك، وبقاؤها في يديك هو إرادة السيد،” هز فريم رأسه ببطء. “وفوق ذلك، آنسة فانا، إرث حضارة ليس هذه العصا التي أُخرجت من حلم، الإرث الحقيقي هنا، إنه التاريخ المسجل في هذه النقوش”

مرت أصابع الزعيم الأعلى موقد النار برفق فوق سطح العصا، وداخل تلك التجاويف غير المستوية، بدا كأن أطراف أصابعه لمست تلك الأعوام القديمة الضائعة

“حتى اليوم، سواء أردنا الاعتراف بذلك أم لا، لم يعد بالإمكان إنكار المحتوى المسجل في ‘كتاب الانتهاك’ لدى الطائفيين. التاريخ الحقيقي لعالمنا بدأ من الليل الطويل الثالث، وكل شيء في العالم الفاني هو ‘نسخة’ وُلدت من الرماد. وبالنسبة إلى عالم نُسخ من الرماد… فإن معنى استخراج ‘الذاكرة’ و’التاريخ’ يتجاوز بكثير ملاحقة ‘الآثار’ نفسها. آنسة فانا، نحن نحتاج إلى أخذ النص الموجود عليها فقط”

رمشت فانا. بدا أن هذا الوضع تجاوز توقعاتها قليلًا. رفعت رأسها بلا وعي لتنظر إلى دانكان، فأومأ لها الأخير إيماءة خفيفة

“…أفهم،” أطلقت فانا نفسًا خفيفًا. “إذن سأحافظ عليها جيدًا، وأعاملها كشيء مساو للشرف والحياة”

“جيد جدًا، إذن حُلت هذه المشكلة أيضًا،” كسر دانكان الصمت. تقدم نصف خطوة إلى الأمام وعلى وجهه ابتسامة خفيفة، لكنه سرعان ما بدا كأنه تذكر أمرًا آخر، فلم يستطع إلا أن يقول: “…لكن بالمناسبة، بعدما أحضرت فانا ‘عمود السجلات’ هذا إلى العالم الحقيقي، ألم يتلق معبد موقدي النار لديكم أي ‘استجابة’ أو ‘كشف’ من تاريجين؟”

“لا،” هز فريم رأسه واعترف بذلك بصراحة تامة. “كما ذكرنا في الاجتماع سابقًا، أصبح الاتصال بين العالم الفاني والحكام صعبًا بشكل غير عادي الآن. ليس ‘الصوت’ نفسه يضعف فحسب، بل حتى المعلومات التي بالكاد تنتقل… تختلط فيها تدخلات وضوضاء أكثر فأكثر. الخبر الجيد الوحيد الآن هو أن ‘القوة’ التي يمنحها الحكام لا تزال تؤثر في البحر اللامحدود، لكن عدا ذلك، حتى نحن الأربعة لم نسمع أصواتهم الواضحة منذ أعوام كثيرة”

أضافت فانا فور سماع هذا: “أنا أيضًا لا أستطيع إلا الوصول إلى كشوف الحاكمة المبهمة وتوجيهاتها العابرة. مع أن الحاكمة لا تزال تستجيب لندائي بسرعة كبيرة، إلا أن تلك ‘الاستجابة’ كانت دائمًا مبهمة فعلًا”

تحدث رون أيضًا: “تراجع الحكام وموتهم عملية مختلفة تمامًا عن عملية الفانين. ما زلنا غير قادرين على فك السر داخلها، لكن من الواضح أنهم ما زالوا يحتفظون بعقلهم حتى اليوم، غير أن هذا ‘العقل’ لم يعد قادرًا على الانتقال بدقة إلى عقل الفانين. كأن نوعًا من ‘الانحراف المعرفي’ ظهر بين الطرفين، وهذا ‘الانحراف’ يجعل عقولنا عاجزة أكثر فأكثر عن فهم ‘أصواتهم’…”

توقف رون هنا. وبعد لحظة من التفكير، واصل بشيء من التردد: “بصراحة، هذا يجعلني أفكر مجددًا في قصة ‘الطائر المجنون'”

تغير تعبير هيلينا قليلًا في لحظة، وبدا أنها فهمت معنى رون فورًا: “تقصد… أن جوهر ‘حالة الموت’ الحالية للحكام هو أنهم ينحرفون تدريجيًا عن عالمنا على المستوى ‘المعرفي’؟ والتدخلات والضوضاء التي تزداد قوة والتي نتلقاها من الفلك عبر هذه الأعوام… هل هي نوع من ‘تأثير الطائر المجنون’ المتزايد باستمرار؟”

الصراعات الواردة في القصة لا ينبغي نقلها إلى سلوك الواقع.

“هذه فرضية لم أتوصل إليها إلا مؤخرًا، بعد حادثة ميناء النسيم العليل،” أومأ رون برفق. “وهي أيضًا الفرضية الوحيدة حتى الآن التي يمكنها تفسير تلك ‘الضوضاء’ التي تزداد شدة”

استمع دانكان بصمت من الجانب إلى النقاش بين الزعماء الأعلى القلائل. وعندما اقترب نقاشهم من نهايته، تحدث فجأة: “في الحقيقة… كنت أريد قول هذا قبل قليل، لكنني أستطيع أحيانًا ‘سماع’ أصواتهم، أو رؤية الرسائل التي ينقلونها”

سقط هيلينا وفريم والآخرون في الصمت فورًا

أدار الزعماء الأعلى الأربعة رؤوسهم ببطء، ووقعت عدة أنظار على دانكان، وكانت تعبيراتهم كأنهم رأوا شبحًا

وللإنصاف، وبالنظر إلى قدراتهم، لو كانوا قد رأوا شبحًا حقًا، لكانوا غالبًا أكثر هدوءًا مما هم عليه الآن

“هل ما قلته حقيقي؟!” كانت هيلينا أول من تكلم. “تقصد أنك تستطيع سماع أصوات الحكام بوضوح؟ بل إنهم حتى… ينقلون رسائل إليك؟!”

حتى فريم، الذي كان دائمًا ثابتًا وهادئًا، لم يستطع التماسك. دار هذا الزعيم الأعلى لشعب سينجين، الذي يشبه عملاقًا صغيرًا، مباشرة حول الطاولة ليقف أمام دانكان: “لديك اتصال مباشر بالحكام؟ بأي وسيلة تواصلت معهم؟!”

“توقفوا، توقفوا، توقفوا، قلت فقط ‘أحيانًا’، أحيانًا فقط أستطيع سماع أو رؤية الرسائل التي ينقلونها،” لوح دانكان بيديه على عجل، وهو يعلم أن الأشخاص الأربعة أمامه قد أساؤوا الفهم بوضوح. “هذا لا يُعد أي ‘اتصال مباشر’، لكنه بالفعل… واضح جدًا. في الواقع، أنا لا أفهم إطلاقًا ما هذه ‘الضوضاء’ و’التدخلات’ التي تذكرونها باستمرار، فلم أصادفها مطلقًا”

نظر الزعماء الأعلى إلى بعضهم

لم يخف دانكان تجاربه في سماع أو رؤية الرسائل التي نقلها الحكام في عدة مناسبات مصادفة، بما في ذلك الرسائل التي رآها، أو الآثار التي تركها تواصل الحكام والتي رآها في ذلك الفضاء المظلم الغريب

بالطبع، حذف المحتوى المحدد لتلك المبادلات

بعد ذلك، ساد القاعة صمت طويل

وبعد وقت طويل، كان فريم أول من كسر الصمت. وجه رجل سينجين الثابت نظره إلى رون: “…يبدو أن هذا يثبت على الأقل أنهم لا يزالون يحتفظون بعقلهم فعلًا”

“نعم، يحتفظون بالعقل،” استفاق رون من ذهوله القصير وبدأ التفكير فورًا. “إذا كان هذا صحيحًا… وإذا كان اتجاه فرضيتي قبل قليل ليس فيه مشكلة كبيرة أيضًا…”

توقف، وسرعان ما نظم مسار أفكاره

“إذن يمكن تفسير الأمر كله بهذه الطريقة: لا يزال الحكام يملكون العقل، لكن ‘عقلهم’ قد انحرف بالفعل عن عقل الفانين، بل انحرف عن العالم بأكمله. لذلك يصعب علينا الاتصال بهم مجددًا، وحتى هذا العالم بدأ يتلوث بهم. لكن من جهة أخرى، القبطان دانكان غير متأثر تمامًا بهذا ‘الانحراف’ بسبب خصوصيته…”

توقف رون فجأة مرة أخرى، وكأنه شعر أن في هذه المجموعة من ‘التخمينات’ شيئًا من الغموض أو التناقض غير المفسر. غرق في التفكير، وفي هذه اللحظة بالذات، تذكر دانكان أمرًا آخر فجأة

“أتذكر… وفقًا للاستنتاجات المقبولة حاليًا لدى الباحثين والمعابد في أنحاء العالم، فإن ‘سيد الهاوية المكرم’ الموجود في بحر الهاوية العميق حاكم قديم مجنون وخارج عن السيطرة تمامًا؟”

“بالطبع،” أجاب رون فورًا دون تردد. “سيد الهاوية المكرم وجود لا يملك أي عقل إطلاقًا، مثل الشمس السوداء. لدينا دليل مباشر على هذا، فمع أن البشر لا يستطيعون دخول بحر الهاوية العميق أحياء، يمكننا من خلال طقوس معقدة وخطيرة أن ‘نراقب’ الوضع في ذلك العمق…”

“لقد تحدثت أيضًا مع سيد الهاوية المكرم،” هز دانكان كتفيه. “بصراحة، أظن أن حالته العقلية جيدة في الواقع، رغم أنه قال إنه يمر بوقت صعب قليلًا مؤخرًا”

رون: “…؟”

نظر دانكان إلى تعبيرات من رأوا شبحًا على وجوه الزعماء الأعلى القلائل، وتردد لحظة، لكنه قرر أن يواصل، ففي النهاية، كان الجو قد وصل بالفعل إلى هذه النقطة

“وأيضًا، بخصوص ‘الشمس السوداء’ المذكورة سابقًا، في الحقيقة… لقد قابلتها أيضًا، مع أنني لم أتبادل معها إلا جملة أو جملتين، إنها فعلًا تمر بوقت عصيب جدًا”

كان لرون، وهيلينا، وبانستر، وفريم التعبير نفسه: “…؟!”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.