الفصل 700: الطيف في القبر

الفصل 700: الطيف في القبر

لكن هذه المواجهة الصامتة والمخيفة لم تدم إلا وقتًا قصيرًا—أمام عيني دانكان، ارتجف “تجسيد التاريخ”، الذي ظل ساكنًا لبضع ثوان فقط، فجأة مرة أخرى، وفي اللحظة التالية أدار رأسه بسرعة مفاجئة!

كانت ملامحه السابقة قد التوت إلى تجاويف ودوامات داكنة، ولم يبقَ على ذلك الوجه المختل سوى ضحكة ممزقة ومجنونة. لوى جسده بزاوية يستحيل على إنسان فعلها، وتحولت أطرافه في لحظة إلى مجسات تتشبث بالجدران والسقف. ومع زئير مفاجئ حاد وفوضوي، اندفع ذلك الشيء المخيف والمرعب نحو دانكان دون تردد!

قطب دانكان حاجبيه فورًا. وفي الثانية التالية، أشعلت النار الروحية الخضراء المخيفة الهادرة الممر كله، وملأت النيران رؤية الجميع مثل أسوار متراكبة. زأر الشيء الفاسد المرعب وضحك واحترق، واندفع بلا خوف نحو مخرج القبر. اخترق حاجزًا بعد حاجز من النار الروحية، بل نجح في الاندفاع حتى صار على بعد أقل من أربعة أو خمسة أمتار من دانكان، قبل أن تنتفض البقايا المحترقة التي لم يعد من الممكن تمييزها، ثم تنهار على الأرض وتتوقف تمامًا

بعد بضع دقائق، هدأت النيران تدريجيًا

قطب دانكان حاجبيه بعمق، واقترب بحذر من البقايا التي احترقت حتى كادت تصير رمادًا. رأى أنه لم يبقَ في الرماد سوى كتلة منكمشة متفحمة، وقد بقيت لأنها تعمد التحكم في النيران. على هذه الكتلة الصغيرة، اختفت تمامًا الملامح التي كانت تخص شعب سينجين، ومع ذلك ظل هناك شق ملتوي بغرابة، يغطي الكتلة المتفحمة كما لو أنها لا تزال تضحك، ممتلئًا بنشوة تقشعر لها الأبدان

بعد لحظة من التردد، التقط البقايا المتبقية بشعور غريب، ثم تراجع بحذر من ممر الشذوذ 004، وعاد إلى خارج البوابة الرئيسية

تجمع الأشخاص القلائل الذين تُركوا في الخارج فورًا حوله، ناظرين إلى “الفحم” الذي أخرجه دانكان بمشاعر متوترة ومخيفة. قطبت هيلينا حاجبيها وهي تنظر إلى الأثر الشبيه بالتمزق على البقايا، والذي كان يشبه ابتسامة. وبعد لحظة، رفعت يدها ورسمت بخفة علامة حاكمة العواصف على صدرها: “لتحمنا الحاكمة… فريم، هذه أقبح ابتسامة رأيتها في حياتي”

“يسرني أن أرى أنك ما زلت قادرة على المزاح في هذا الوضع،” ألقى بانستر نظرة على هيلينا، وهز رأسه بصوت أجش، ثم أعاد تركيز انتباهه على البقايا، “…إنها هالة الفضاء الفرعي”

“كيف يمكن أن تكون هناك قوة من الفضاء الفرعي داخل الشذوذ 004؟” قطب رون حاجبيه بشدة، ناظرًا إلى بوابة القبر بجانبه، “رغم أنه كان خطيرًا دائمًا، فإن خطورته تظهر في القواعد الصارمة التي تعمل داخل القبر، وكذلك في حفار القبور القوي والمخيف… لم أسمع قط أنه يحمل قوة الفضاء الفرعي…”

فكر دانكان للحظة وسأل: “ما بنية داخل القبر؟ وأي نوع من الوجود هو ذلك المسمى ‘الملك المجهول’؟”

لم يستطع الحاضرون إلا أن ينظر بعضهم إلى بعض عند سماع هذا. وبعد صمت محرج قصير، كانت فانا هي من أجابت سؤال القبطان من الجانب: “باستثناء معرفة بعض ‘قواعد السلوك’ الأساسية، لا يعرف أحد كيف يبدو القبر فعليًا من الداخل”

نظر دانكان إليها فورًا بحيرة: “لا أحد يعرف؟”

“عند مغادرة الشذوذ 004، سينسى ‘المستمع’ كل الذكريات المرتبطة بداخل القبر، ولن تُحمل إلى الخارج إلا كمية صغيرة من المعلومات على هيئة ‘شظايا رقوق’. لا نستطيع إلا تأكيد أن هناك حجرة قبر داخل الشذوذ 004، وأن كيانًا قديمًا وغامضًا ينتظر في الحجرة زيارة المستمع،” شرحت فانا بصبر، “أما شكل حجرة القبر، أو شكل صاحب القبر، فلا أحد يتذكره”

“فقدان ذاكرة وقائي…” كرر دانكان الكلمات بهدوء. ثم فجأة، بدا أنه أحس بشيء، فرفع رأسه بسرعة لينظر داخل بوابة القبر

ظهر فجأة صوت خطوات ثقيل وبطيء في الممر، وسار شكل طويل وكئيب إلى مجال رؤية الجميع، مصحوبًا بصوت الخطوات

لقد ظهر حفار قبور الشذوذ 004!

خرج حفار القبور، الذي “تأخر” وقتًا طويلًا، بشكل مفاجئ هكذا. حتى دانكان لم ير كيف ظهر، وكأن القبر نفسه قد “ولّد” كيانًا فجأة. سار حفار القبور المخيف هذا نحوهم بخطوات جامدة وثقيلة تشبه خطوات الجثث، وكانت السلاسل الحديدية الملفوفة حوله تصدر أصوات احتكاك حادة ومزعجة مع كل خطوة

توترت هيلينا والآخرون فورًا، بينما مالت فانا بجسدها قليلًا إلى الأمام دون وعي، متخذة وضعية الاستعداد للهجوم، فبعد أن ظهر وضع غير طبيعي واضح داخل قبر الملك المجهول، لم يعد “حفار القبور” الخارج من القبر آمنًا بوضوح

لكن “حفار القبور” بدا كأنه لا يهتم بهذه الحركات الدفاعية، بل خرج ببطء كما المعتاد، وتوقف أخيرًا أمام دانكان

بعد لحظة من الصمت، استدار هذا الحارس الطويل، الملفوف بالضمادات والذي بدا كأنه بين الحياة والموت، إلى الجانب، ورفع إصبعًا مشيرًا نحو ممر القبر، وصنع بصمت إشارة دعوة

رفع دانكان حاجبيه: “تريدني أن أدخل؟”

أومأ حارس القبر ببطء

ذكّره رون فورًا بصوت منخفض: “كن حذرًا، هذا الوضع ليس صحيحًا”

تجاهله دانكان، واكتفى بالتحديق بهدوء في عيني حارس القبر العكرتين الظاهرتين خارج الضمادات. وبعد بضع ثوان، قال فجأة: “ماذا لو رفضت الدعوة؟”

غرق حارس القبر في الصمت، وحين ظن الجميع أن هذا الكيان الخاص الذي “صنعه” الشذوذ 004 لن يجيب إطلاقًا، تكلم فعلًا. خرج صوت منخفض من تحت الضمادات: “إذن متى ستكون متفرغًا؟”

دانكان: “…”

وفي اللحظة التي ذهل فيها، تكلم حارس القبر مرة أخرى: “لم يتبقَ لديه الكثير من الوقت”

“هو؟ لم يتبقَ الكثير من الوقت؟” ذهل دانكان عند سماع هذا، وتغير التعبير على وجهه فورًا، “هل تشير إلى صاحب القبر؟ ماذا تقصد بقولك ‘لم يتبقَ لديه الكثير من الوقت’؟”

لم يجب حارس القبر هذه المرة. ظل واقفًا بهدوء أمام دانكان، لا يقول شيئًا، ومع ذلك بدا كأنه قال كل شيء

“…حسنًا،” بعد دقيقتين من التفكير الجاد، أومأ دانكان فجأة، “إذن سأذهب وأقابل ‘هو'”

ما إن أنهى كلامه، حتى تكلمت هيلينا على الجانب فورًا: “هل أنت متأكد؟ الآن، الوضع داخل الشذوذ 004…”

“الفضاء الفرعي ليس تلوثًا بالنسبة إلي،” هز دانكان رأسه، وكان واضحًا أنه اتخذ قراره، “لقد سمعت ‘قرع الجرس’، لذلك يبدو أن هذا أُعدّ لي هذه المرة. حدسي يخبرني أنني لا ينبغي أن أرفض هذه ‘الدعوة'”

“حدسك…” ذهلت هيلينا، ثم بدت كأنها أدركت شيئًا، فسحبت فورًا كلمات النصح التي كانت قد أعدتها، وتراجعت نصف خطوة، “حسنًا، فهمت”

أدار حارس القبر رأسه ببطء، ووقع نظره على هيلينا ورون والآخرين

“حافظوا على المسافة، ولا تعبروا بوابة المنشأة مرة أخرى،” قال فجأة، “شجرة البروتوكول سي-32 – إي7 غير مستقرة”

ذهلت هيلينا والآخرون عند سماع هذا، بينما سأل رون دون وعي: “…أي شجرة بروتوكول؟”

لم يكن حارس القبر ينوي تقديم أي جواب، بل تحرك جانبًا فقط ليفسح مدخل ممر القبر، صانعًا إشارة دعوة لدانكان

نظر دانكان إلى الحارس بنظرة عميقة، وتقدم خطوة إلى الأمام، ثم أدار رأسه قليلًا قبل دخول ممر القبر، وأومأ برفق لفانا التي كانت واقفة في مكانها بتعبير قلق: “انتظري بصبر، سأعود قريبًا”

ومع سقوط صوته، كان قد دخل بالفعل إلى ذلك الممر العميق والطويل والخافت الذي بدا بلا نهاية

انغلقت بوابة القبر الثقيلة بعنف، قاطعة كل رؤية من الخارج وكل صوت من خارج الشذوذ 004. كانت الأضواء الخافتة تحترق بهدوء على جدران ممر القبر، ولفه صمت غريب مميت من كل الاتجاهات

لم يسمع دانكان في أذنيه إلا خطوات حارس القبر الثقيلة وأصوات الاحتكاك الحادة والمزعجة للسلاسل الحديدية وهي تحتك ببعضها

لكن بينما كان يسير، لاحظ فجأة أن الخطوات خلفه قد تغيرت، وأن صوت احتكاك السلاسل الحديدية اختفى أيضًا

استدار بشيء من الفضول، وظهر على وجهه تعبير دهشة

كان رجل طويل صامت، داكن البشرة، أسود الشعر، يرتدي رداءً أبيض، يسير في ممر القبر

بعد أن ذهل للحظة، أدرك دانكان فجأة: “…هل هذا مظهرك الأصلي؟!”

حوّل الرجل الطويل الداكن البشرة نظره. كانت له مقلتان ذهبيتان باهتتان غريبتان، وبدا أن شيئًا ما في عمق عينيه انقبض فجأة، ثم تعدل وركز على دانكان، وبعد ذلك أومأ برفق: “نعم”

قطب دانكان حاجبيه، لكن ما إن كان على وشك أن يسأل شيئًا آخر، حتى التقط طرف بصره فجأة شيئًا ما، قاطعًا تسلسل أفكاره—

في أعماق الممر، ظهرت بنية تشبه تقاطع طرق في وقت غير معلوم. كان التقاطع وهميًا وعائمًا، مثل طيف، وأمام ذلك التقاطع الوهمي، ظهر فجأة فريق من أشكال غير واضحة، يرتدون أيضًا أردية بيضاء، وكانوا يسيرون نحو البعيد

عبروا التقاطع الوهمي، وعبروا الممر العميق الطويل، ثم اختفوا داخل الجدار الصلب الثقيل على الجانب الآخر

راقب دانكان هذا المشهد بدهشة وفضول، ولم يستطع إلا أن يسأل: “ما هذا؟”

“مع اختلال توازن شجرة البروتوكول، فإن انطواء تدفق الزمن واضطرابه يرتدان إلى المصدر، هذا مشهد من زمن بعيد، عندما انطلقوا”

تحرك قلب دانكان: “هم؟ من هم؟”

صمت حارس القبر، الذي عاد إلى هيئته “البشرية”، لبضع ثوان قبل أن يجيب بصوت منخفض: “…مراقبو يوم القيامة، فريق مسح النهاية”

توقف دانكان فجأة

اتسعت عيناه قليلًا، كأنه ربط الأمر بشيء ما في لحظة. اندفعت في ذهنه أفكار فوضوية ومدهشة. أخذ نفسًا خفيفًا، ورفع رأسه لينظر إلى الممر الطويل أمامه، وفي تلك اللحظة بالضبط، ظهر طيف ضبابي آخر في رؤيته الشاردة—

سار شكل آخر يرتدي رداءً أبيض نحوه

كان شابًا ذا شعر أسود قصير. رفع رأسه عاليًا، وكانت نظرته هادئة لكنها ثابتة. سار بخطوات واسعة عبر الممر، وفي اللحظة التي مرّا فيها أحدهما بجانب الآخر، لم يعرف دانكان إن كان ذلك وهمًا… لكنه شعر أن هذا الشكل بدا كأنه حوّل عينيه قليلًا نحو مكانه

ثم مرّا أحدهما بجانب الآخر

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.