الفصل 707: دمى ودمى ودمى

الفصل 707: دمى ودمى ودمى

في المطعم على السطح العلوي، جلس دانكان ولوكريسيا جنبًا إلى جنب، وكان وجه كل منهما جامدًا. أما “بطلتَا تبديل الرؤوس” اللتان أعادتا رأسيهما للتو، فجلستا على الكرسيين المقابلين لهما، بدت لوني متوترة وغير مرتاحة قليلًا، بينما كانت أليس مشرقة كعادتها، وتبدو كأنها لم تكتف من المرح بعد

بعد أن كتم نفسه لبضع ثوان، كان دانكان أول من تكلم: “هل الأمر ممتع؟”

خفضت لوني رأسها فورًا بإحراج، تعبث بأصابعها، بينما أومأت أليس بسعادة في الحال: “إنه ممتع يا قبطان! لا فكرة لديك، لقد تبين أن أحجام وصلاتنا متطابقة تمامًا…”

ارتعش طرف عين دانكان. ولاحظ على الفور عادة لوني الصغيرة في العبث بأصابعها. وشعر لسبب لا يعرفه أن هذه الحركة تبدو مألوفة بعض الشيء. وبعد لحظة من الحيرة، نظر بتفكير إلى “ساحرة البحر” بجانبه: “عندما كنت طفلة، هل كنت تحبين أيضًا العبث بأصابعك عندما تفعلين شيئًا خاطئًا؟”

“إر… كان ذلك منذ زمن طويل، عندما كنت صغيرة جدًا…” لم تكن لوكريسيا تتوقع أن ينتقل الموضوع إليها فجأة. ذُهلت لحظة، ثم صار تعبيرها غريبًا قليلًا، “أنت… هل ما زلت تتذكر هذه الأشياء؟”

“……لا أتذكر، لكن لا يزال هناك شعور بالألفة”، هز دانكان رأسه برفق، ثم سعل مرتين، وأعاد تركيز نظره على الدميتين، “من صاحبة الفكرة أولًا؟”

هذه المرة، أجابت الدميتان بصوت واحد: “شيرلي!”

دانكان: “……؟”

بعد لحظة، كان دانكان ولوكريسيا لا يزالان جالسين على المقعد في المطعم بوجهين جامدين، لكن هذه المرة، إضافة إلى بطلتَي تبديل الرؤوس، كانت شيرلي جالسة أيضًا في الجهة المقابلة

استلقى دوجي على الأرض بجانب شيرلي، يحاول بصعوبة أن يمسك رأسه بمخالبه وهو يتمتم بصوت خافت: “لا تنظروا إلي، لا علاقة لي بالأمر. حاولت أن أقنعهما، لكنني لم أستطع إيقافهما…”

ألقى دانكان نظرة على دوجي المتمتم، ثم نقل نظره إلى شيرلي. وتذكر حادثة إقناعها لأليس بأن تصب غراءً فائقًا في رقبتها، فلم يستطع إلا أن يتنهد في داخله. كما توقع، كان عليه حقًا أن يراقب عن كثب هذه المشاغبة التي لا تخاف شيئًا سوى الهدوء…

“أخبريني، لماذا خطرت لك فكرة سيئة كهذه لهما وأنت لا تجدين ما تفعلينه؟” تنهد دانكان، وهو ينظر بعجز إلى شيرلي، “نحن نبحر في عالم الروح، وهذا ليس مثل اليابسة، ماذا لو فقدتا اتجاههما حقًا وسقطتا في البحر؟ هل ستتحملين مسؤولية إخراجهما؟”

كانت شيرلي قد بدأت تسحب رقبتها إلى الداخل بطريقة متمرسة، مستعدة لتلقي التوبيخ، لكن بعد أن سمعت كلمات القبطان، أضاءت عيناها فجأة: “إذن تقصد أننا نستطيع اللعب هكذا على اليابسة؟!”

دانكان: “……هل تريدين أن تسمعي ما تقولينه؟”

ابتسمت شيرلي بحرج، لكن ابتسامتها بدأت تلتوي بعد ذلك. مالت إلى الأمام بابتسامة وقحة وتمتمت: “لا يمكنك أن تلومني يا قبطان. فكر في الأمر، عندما رأيتهما، ألم تخطر لك هذه الفكرة؟ دميتان تستطيعان نزع رأسيهما، وتستخدمان النوع نفسه من المفاصل. وبحسب كلام السيد العجوز… هذا يسمى روح الاستكشاف، صحيح؟ ألا تريد أن تجرب…؟”

بالنسبة إلى شخص يملك فضولًا قويًا، بدت كلمات شيرلي مثل همسات الفضاء الفرعي المغرية. لم يستطع حاجبا دانكان إلا أن يرتعشا، لكن حين كان على وشك الكلام، سمع تمتمة خافتة من جانبه: “يبدو أن في الأمر شيئًا من المنطق فعلًا…”

صار تعبير دانكان دقيقًا بعض الشيء فجأة. أدار رأسه لينظر في اتجاه مصدر التمتمة، فرفعت لوكريسيا رأسها بشيء من الحرج. وبعد أن أدركت ما قالته، حاولت بسرعة أن تعالجه: “طبعًا، لا ينبغي تشجيع هذا النوع من السلوك. يجب إجراء التجارب على أساس الحذر والسلامة…”

اضطر دانكان إلى بذل جهد كبير للسيطرة على تعبير وجهه، محافظًا على مظهر هادئ وجاد، ومتظاهرًا بأنه لم يسمع تمتمة لوكريسيا السابقة. ثم تنهد وأسقط نظره على بطلتَي تبديل الرؤوس قبالته: “لا تلعبا هكذا مرة أخرى في المستقبل، على الأقل لا تفعلا ذلك على السفينة، فهذا غير آمن. هل فهمتما؟”

“آي، فهمت يا قبطان!” “نعم، يا سيد عجوز”

“عودي إلى غرفتك وابقي هناك. إن كنت لا تريدين حقًا أداء واجبك، فيمكنك قراءة كتاب، حتى كتاب مصور لا بأس به”، لوح دانكان بيده مرة أخرى نحو شيرلي، “نحن على وشك مغادرة عالم الروح والدخول إلى الحجاب الأبدي، لذلك لا تسببي مزيدًا من المتاعب قبل ذلك”

خفضت شيرلي رأسها ووافقت بطاعة: “أوه، حسنًا يا قبطان…”

ساد الهدوء أخيرًا في المطعم. غادرت شيرلي مع دوجي، بينما سحبت أليس لوني إلى زاوية من المطعم، تهمسان بشيء ما، على الأقل كان لكل واحدة منهما رأسها الخاص

ألقى دانكان نظرة على الاتجاهات التي غادروا منها، وهز رأسه متنهدًا، لكن لسبب ما، شعر في قلبه بشيء من الراحة والسعادة

بدا أنه منذ حادثة ميناء النسيم العليل، لم يتنفس الصعداء هكذا منذ وقت طويل

لكن صوت لوكريسيا القلق قليلًا جاء من جانبه: “هل… هل أنت غاضب؟”

لم يدر دانكان رأسه: “لماذا تقولين ذلك؟”

“……نحن ذاهبون بعد ذلك إلى الحدود للتحقيق في الأرض المكرمة للطائفيين. هذا أمر خطير وجاد، ومع ذلك تسببت لوني لك بالمتاعب في وقت كهذا…”

لم تكن قد أنهت نصف جملتها حتى قاطعها دانكان فجأة: “هل كانت هذه أنت عندما كنت طفلة؟”

لم تستوعب لوكريسيا الأمر فورًا: “……هاه؟”

“لوني”، رفع دانكان يده وأشار إلى الحاكم التي تعمل بآلية الساعة في البعيد، التي كانت تهمس مع أليس وتظهر ابتسامة سعيدة من حين إلى آخر، “هل كنت هكذا عندما كنت طفلة؟ أعني من ناحية الشخصية”

لم تتكلم لوكريسيا لفترة، بل ضمت شفتيها فحسب. وبعد وقت طويل، همست: “……كانت لوني أول دمية صنعتها. أنا… ختمت داخلها بعض الأجزاء من روحي التي تؤدي بسهولة إلى الأخطاء. ومع أنه في معظم الحالات لا تؤثر شظايا الروح المختومة هذه في عملها، فإنها تجعلها أحيانًا تظهر سلوكًا غريبًا إلى حد ما”

“لذلك تبدو لوني هادئة وموثوقة معظم الوقت، لكنها عندما تكون مع أليس تصبح مفعمة بالحيوية؟”

“……نعم، يبدو أن هذا يؤدي إلى ارتكابها الأخطاء، أو على الأقل يزيد احتمال ارتكابها الأخطاء”

استدار دانكان لينظر إلى لوكريسيا: “هل يعد هذا المستوى من ‘الخطأ’ مشكلة أيضًا؟”

صمتت لوكريسيا بضع ثوان، ثم أجابت بصوت خافت: “عند الحدود، قد يؤدي ارتكاب الأخطاء بسهولة إلى مقتل المرء”

لم يتكلم دانكان لفترة، بل أخذ يحدق بتفكير في الدميتين البعيدتين، اللتين كانتا تتحدثان بسعادة عن شيء ما. وبعد قليل، قال بنبرة هادئة: “عندما تكونين بجانبي، يمكنك أن ترتكبي الأخطاء”

بدت لوكريسيا مذهولة قليلًا للحظة. فتحت فمها، كأنها تريد قول شيء، لكنها في النهاية لم تقل شيئًا. واكتفى نظرها باتباع الاتجاه الذي كان والدها ينظر إليه

بدت أليس كأنها تقدم للوني بعض الأشياء الممتعة على السفينة، أو على الأقل الأشياء التي تراها هي ممتعة، وكانت لوني تستمع باهتمام كبير. نادرًا ما كانت أليس تتحادث بهذا الانسجام مع أي شخص غير القبطان، أما لوني… بصفتها “الضابط الأول” على النجم اللامع وخادمة “ساحرة البحر”، فربما لم تقابل قط نظيرة مثل أليس يمكنها التواصل معها بهذه الطريقة

بدت الدميتان منسجمتين جيدًا جدًا

وفي تلك اللحظة، بدا أن دانكان تذكر شيئًا فجأة: “صحيح، هناك أمر كنت أؤجله…”

وبينما كان يتحدث، أشار في الهواء بلا مبالاة. اختفت الحمامة، التي كانت تلتهم البطاطا المقلية على طاولة غير بعيدة، فورًا من مكانها. وفي الثانية التالية، ظهرت بجانب دانكان حلقة من نار خضراء شبحية تدور باستمرار. مد الأخير يده داخل حلقة النار وسحب منها غرضًا، ثم وضعه على طاولة الطعام أمامه

نظرت لوكريسيا إلى الغرض ببعض المفاجأة. كان صندوقًا خشبيًا أنيقًا طوله نحو 70 سنتيمترًا. وباستثناء صنعه الجميل والعتيق، لم يبد أن له أي خصائص خاصة

لكنها بدأت تدريجيًا تشعر من هذا الصندوق الخشبي بألفة وحميمية غائبتين منذ زمن طويل

“هذه نيرو”، فتح دانكان الصندوق الخشبي، فظهرت أمام عيني لوكريسيا دمية أنيقة بمقياس 1/3، “قلت منذ وقت طويل إنني سأعطيها لك، لكن حدثت أمور كثيرة مؤخرًا، فتأخر الأمر. والآن بعدما رأيت أليس ولوني معًا… خذيها. يمكن اعتبار ذلك لم شمل بين ‘الأخوات'”

بدا تعبير لوكريسيا غريبًا بعض الشيء. أخذت الصندوق الخشبي، ورفعت بحذر الدمية ذات مقياس 1/3 المسماة “نيرو” من الصندوق، ووضعتها على الطاولة، وجعلتها تجلس مستندة إلى الصندوق الخشبي، لكن أفكارها بدت كأنها انجرفت بعيدًا

في ذلك العصر البعيد، ومع صوت أجراس الريح الرقيق، دخلت هي وأخوها متجر الدمى يدًا بيد. كانت لوني ونيرو جالستين بهدوء في واجهة العرض، وكان ضوء الشمس الدافئ يسطع على شعريهما وثوبيهما الرقيقين مثل حجاب ضبابي

في ذلك الوقت، لم يكن بوسعها إلا أن تأخذ واحدة منهما معها

لكن ذلك كان بالفعل من الذكريات الدافئة القليلة التي بقيت لها من طفولتها، وفي تلك الأيام الدافئة، كان “الشذوذ 001 – الشمس” لا يزال شيئًا مقدرًا له أن يرتفع إلى السماء في اليوم التالي

كانت “ساحرة البحر” شاردة قليلًا، وفي شرودها، أدارت الدمية الصغيرة الجالسة على الطاولة والمستندة إلى الصندوق الخشبي رأسها ببطء، ومنحتها ابتسامة جوفاء

استيقظت لوكريسيا من شرودها، فرأت الدمية الصغيرة لا تزال جالسة بهدوء على الطاولة، ورأسها مائل بطاعة إلى جانب واحد، وفارغة من الداخل داخل قوقعتها الخالية من الروح

مدت يدها ولمست جبين الدمية بإصبعها: “عودي إلى النوم”

اهتز جسد الدمية فجأة، كأن حياة عابرة حُقنت فيه. ثم نهضت بتصلب، وتعثرت إلى داخل الصندوق الخشبي الأنيق، وأمسكت الغطاء الخشبي على الجانب، وحاولت جاهدة إغلاقه

لكن قوتها كانت ضئيلة جدًا

دفع دانكان الغطاء من الجانب، مساعدًا الدمية على إغلاقه

صدر صوت صغير من داخل الصندوق: “شكرًا لك”. ثم عاد الهدوء

قال دانكان وهو يرفع رأسه إلى لوكريسيا ببعض المفاجأة: “رائع جدًا”

قالت لوكريسيا: “نحن ندخل الحدود، وأشياء كثيرة تصبح نشطة. إن حقن الأرواح في بعض الأشياء مسبقًا يمكن أن يمنع بعض الضيوف غير المدعوين من ‘التسلل’ إلى الداخل. قبل أعوام كثيرة، كانت تلك هي الطريقة التي ‘استيقظت’ بها لوني أول مرة”

“……حان الوقت أيضًا للصعود إلى السطح واستنشاق بعض الهواء”. أومأ دانكان، وبينما كان يتحدث، نهض ببطء من خلف الطاولة

ومع حركته، بدأ الموطن المفقود يصعد ببطء من أعماق عالم الروح. وخارج الكوة المستديرة في المطعم، كان ضوء النهار يزداد سطوعًا تدريجيًا

أما الظلال الراسخة في عالم الروح، فقد بدأت تتراجع تدريجيًا من جميع الاتجاهات