الفصل 708: حدود غريبة

الفصل 708: حدود غريبة

مع تراجع ظلال عالم الروح بسرعة من حول الموطن المفقود، عاد البحر الذي كان أسود قاتمًا في الأصل تدريجيًا إلى لونه الأزرق الصافي المعتاد، وأحاط ضوء النهار في العالم الحقيقي، مع الضباب المنجرف حول السفينة، بالمحيط كله

ركضت نينا من غرفتها إلى السطح، وسرعان ما لمحت تلك السفينة الكبيرة المخيفة شبه المحطمة، الملفوفة بألسنة لهب خضراء شبحية، غير بعيد أمام الموطن المفقود

كانت السفينة، التي دمرها انفجار هائل وصارت الآن مدفوعة بالكامل بالنيران الطيفية، تبطئ سرعتها تدريجيًا لكنها لا تزال تبحر إلى الأمام. وفي الاتجاه الذي تشير إليه مقدمتها كانت تقع “الحدود”، التي ظهرت من قبل في الكتب الدراسية، لكنها لم تُرَ إلا اليوم أول مرة

امتد جدار الضباب الكثيف المهيب من السماء إلى البحر، وكانت السحب والضباب تتساقط من أعلى الجدار العملاق مثل شلال، ثم تتحول إلى غشاوة رقيقة تتخلل منطقة البحر كلها. أمامه، بدا كل شيء صغيرًا، وحتى نينا، التي رأت أشياء كثيرة لا تُصدق أثناء مرافقتها للموطن المفقود، لم تستطع إلا أن توسع عينيها، ثم أطلقت تعجبًا طويلًا: “وااااه—”

ركضت شيرلي أيضًا في هذه اللحظة، واتكأت على الدرابزين عند جانب السفينة لتنظر إلى البعيد، وصرخت مع نينا: “وااااه—”

وما إن خفت صوتها حتى سمعت صوت دوجي ينجرف من الظلال على نحو مخيف: “لهذا أقول لك أن تقرئي المزيد من الكتب. لو كان لديك قدر أكبر قليلًا من المفردات، لما اكتفيت بقول ‘وااااه’ بعد رؤية حجاب مهيب كهذا عند الحدود…”

وسعت شيرلي عينيها فورًا عند سماع ذلك: “أليست نينا تقول ‘وااااه’ أيضًا؟ لماذا لا تتحدث عنها؟”

قفز دوجي من الظلال، يهز رأسه وهو يتمتم بلا مبالاة: “عندما تقول نينا ‘وااااه’، فذلك لأنها تشعر أن الكلمة مناسبة هنا. أما عندما تقولين أنت ‘وااااه’، فذلك لأنها الكلمة الوحيدة التي تعرفينها. أنتما مختلفتان…”

عند سماع تذمر دوجي، نفخت شيرلي خديها بسخط وجادلت بقوة: “أنا… لدي مفردات كثيرة جدًا! لدي الكثير من ألفاظ التعجب، لكن القبطان والسيد العجوز موريس لا يسمحان لي باستخدامها! لو سمحا لي بالكلام بحرية، لكنت…”

لكن دوجي لم يعد يعيرها أي انتباه. صار كلب الهاوية هذا، ذو المظهر الشرس، أكثر حذرًا بعد وصوله إلى الحدود. نظر حوله، كأنه يستشعر الهالة القادمة من أبعاد أخرى، ثم تمتم بعد لحظة: “…البيئة هنا ليست مثل مناطق البحر الآمنة تمامًا… هناك هالة غير مستقرة في كل مكان. رغم أننا في البعد الحقيقي، أستطيع أن أشم بخفوت رائحة عالم الروح…”

جاء صوت لوكريسيا، مصحوبًا بدوامة ملتفة من قصاصات الورق الملونة: “هذه هي الحدود، وهذا ليس إلا الجزء الأقل أهمية من خصائص الحدود الغريبة والخطيرة التي لا تُحصى. هنا، تصبح حدود ‘الواقع’ غير واضحة، وكل تلك ‘الأشياء’ المكبوتة في مناطق البحر الآمنة… تصبح نشطة. احتمال أن تستحوذ الأرواح على الآلات عال جدًا، وستجذب الكتب متسللين أكثر فأكثر خطرًا، وستصبح أشياء كثيرة على السفينة سهلة التحرك من تلقاء نفسها، وفي أوقات معينة، وخاصة عندما تتداخل السفينة بالخطأ مع بعض ‘الحقول’ غير المرئية، ستتضاعف هذه المخاطر”

تمشت إلى حافة السطح، وثبتت نظرها على الضباب الكثيف في البعيد، وتابعت بصوت خافت، غارقة في التفكير والذكريات

“لذلك، لا يأتي تقريبًا أي مستكشف عقلاني وسليم إلى الحدود لـ’تجربة حظه’… لا يوجد هنا شرف ولا ثروة، بل بيئة باردة ومخيفة فقط، ومصائر خطيرة ومرعبة. أما قلة قليلة من ‘المجانين’ الذين يجرؤون على وطء هذا المكان، فقد لخصوا بعض ‘قواعد السلوك’ الخاصة بالحدود، مثل عدم حمل أي تماثيل أو صور ذات سمات بشرية على السفينة، وعدم الصراخ بصوت عال في الضباب، وعدم البقاء أمام المرآة طويلًا، وما إلى ذلك…”

“لكن هذه القواعد والمحظورات لا تستطيع إلا تقليل الخطر إلى حد معين. سيظل المستكشفون المتمرسون يختفون في الضباب قرب الحدود. سينسون أين هم عندما يرتفع الضباب، ويفتحون بابًا غير موجود في المقصورة، أو يظنون خطأ في غيبوبة أنهم أكملوا استكشافًا طويلًا ومثيرًا للحدود وعادوا بنجاح إلى دولة المدينة التي كانوا يقيمون فيها. ترتخي أعصابهم المشدودة، ويتنفسون أخيرًا الصعداء وهم يخطون على الأرض الصلبة للرصيف، لكنهم في الحقيقة يمشون إلى داخل ضباب الحدود الكثيف، تاركين خلفهم سفينة شبحية فارغة تنجرف على هذا البحر”

عند سماع ساحرة البحر تصف هذه الأمور الغريبة والمرعبة، اتسعت عينا شيرلي أكثر فأكثر، وارتجفت أخيرًا بلا وعي: “أنا… يا للعجب… هذا يبدو مخيفًا قليلًا…”

“نعم، إنه مخيف جدًا، لذلك في الظروف العادية، لا ينبغي لأشخاص مثلك لا يملكون أي خبرة إطلاقًا في استكشاف الحدود أن يقتربوا من هذه المنطقة البحرية على الإطلاق، لكنك لا تحتاجين إلى القلق مع ذلك، لأن هذه السفينة هي الموطن المفقود، وأنتم أعضاء في أسطول الموطن المفقود”

ابتسمت لوكريسيا ابتسامة خافتة، وهي تحدق في البحر وتتحدث بتأن

“الأب وهذه السفينة… لم يعودا كما أتذكرهما. لو كان الموطن المفقود الحالي، فأنا أؤمن أنه حتى لو تسلل ‘شيء’ ما حقًا إلى السفينة وفتح باب غرفة نومك، فسيعتذر بأدب، بل وسيغلق الباب عند خروجه…”

وما إن أنهت كلامها حتى جاء صوت من الجانب فجأة: “عادة، لا يحصلون على فرصة لإغلاق الباب أو الاعتذار”

استدارت لوكريسيا، ورأت أن دانكان وصل إلى السطح في وقت ما

“تلقت فانا للتو اتصالًا نفسيًا. وصلت سفينة ‘المد’ التابعة لمعبد أعماق البحر إلى المياه القريبة وستظهر قريبًا. كما توجد سفينتان رئيسيتان تابعتان لمعبد الموت في الجوار. إنهم يرسلون قوارب استطلاع صغيرة لتأكيد الوضع في المياه المحيطة أولًا”

أومأت لوكريسيا: “هذا جيد. نحتاج إلى معرفة الوضع القريب، وفي هذا الجانب، أسطول المعبد الذي ظل يقوم بدوريات عند الحدود لسنوات أكثر احترافًا منا”

أصدر دانكان همهمة موافقة ولم يقل المزيد، بل سيطر على الموطن المفقود ليقترب تدريجيًا من السفينة الكبيرة “القائدة” أمامه. وبجانب الموطن المفقود، كان النجم اللامع قد انفصل أيضًا عن حالة عالم الروح، ويبحر على مهل إلى جواره

لا تجعل الرواية تلهيك عن ذكر الله وراحة قلبك.

بعد 10 دقائق، وصل الموطن المفقود والنجم اللامع إلى قرب السفينة الكبيرة المحطمة، وحافظا على إبحار بطيء وثابت

ربما لأنهم كانوا أقرب إلى “الحجاب”، بدا الضباب على سطح البحر أكثف قليلًا من قبل. انجرفت طبقات الضباب في كل اتجاه مثل ستائر شاش متدفقة، وحتى ألسنة اللهب الخضراء الشبحية المنبعثة من حول الموطن المفقود لم تستطع تبديد هذا الضباب تمامًا

بأمر من دانكان، توقفت السفن الثلاث قبل أن يصبح الضباب أكثر كثافة

قال دانكان وهو يلقي من سطح مقدمة الموطن المفقود نظرة على سطح البحر البعيد الذي ينجرف عليه الضباب: “لننتظر حتى نلتقي بهم قبل أن نواصل التقدم. أشعلوا المصابيح أولًا”

وبينما كان يتحدث، رفع يده وأشار إلى “السفينة القائدة” الموجودة في المقدمة تمامًا

ومع فرقعة من أصابعه، اشتدت فجأة ألسنة اللهب الخضراء الشبحية المشتعلة على تلك السفينة الكبيرة. تمددت النار الطيفية الهائجة وارتفعت على الفور كأنها انفجار، مطلقة وهجًا قادرًا على اختراق الضباب

ارتفعت “منارة” مبنية بالكامل من النار الطيفية في منطقة بحر الحدود المغمورة بالضباب. وأضاء الوهج الذي ألقته النيران بعنف فوق منطقة البحر كلها، وداخل المساحة التي غطاها ذلك الوهج، وعلى سطح البحر قرب السفن الثلاث، أظهر الضباب أخيرًا علامات خفيفة على التبدد، واستعادت الرؤية قليلًا

جاءت فانا وموريس أيضًا إلى السطح. كان الأخير يراقب حاليًا سطح البحر قرب جانب السفينة بفضول. رأى أن لون البحر يبدو أكثر كثافة قليلًا مما هو خارج الضباب الكثيف. بدا ماء البحر الأزرق الداكن هادئًا تمامًا، لا تموجه إلا نسائم خفيفة، غير أن تلك التموجات بدت غريبة للغاية، فقد ظهرت بطيئة ولزجة، كما لو أن المحيط كله طبقة من شحم لزج أملس يفتقر إلى تفاصيل السطح

قطبت فانا حاجبيها وهي تحدق في سطح البحر هذا الذي يمنح إحساسًا قويًا بالغرابة والريبة. وبعد لحظة تردد، أخرجت تميمة خشبية صغيرة منحوتة، تميمة موجة منحوتة من خشب نفس البحر، ورمتها في البحر

سقطت التميمة، التي ترمز إلى إيمان وقوة حماية حاكمة العواصف، على سطح البحر اللزج والبطيء ذاك، وارتدت مرة واحدة كأنها سقطت على أرض صلبة، ولم تثر أي تموجات، ولم تغرق في ماء البحر

بقيت ساكنة بهدوء على “سطح الماء” اللزج والبطيء ذلك. وبعد عدة ثوان، صبغتها مياه البحر المحيطة بطبقة من الأزرق الحبري، ثم “ذابت” بصمت داخل الماء

شاهدت فانا هذا المشهد، الذي لا يوافق الخبرة المعتادة، بشيء من الذهول

لكن في أذنيها، ظهر صوت الأمواج اللطيف كالمعتاد

رغم أن العملية بدت غريبة جدًا، فإن قوة الحاكمة جومونا هبطت كما المعتاد، وفي هذه المنطقة البحرية غير الطبيعية، ما زالت حماية حاكمة العواصف قادرة على إحداث أثرها

بل… بدا حتى أنها أحدثت أثرها بسرعة أكبر قليلًا؟

في تلك اللحظة، بدا أن فانا شعرت بشيء فجأة مرة أخرى، فرفعت رأسها نحو البحر المغمور بالضباب في البعيد

وفي اللحظة نفسها تقريبًا التي رفعت فيها رأسها، اخترق صفير عذب وعال هدوء منطقة بحر الحدود فجأة. وبعده مباشرة، ظهر ضوء ضبابي في أعماق ذلك الضباب الكثيف، وخلف الضوء، برز ظل سفينة هائلة تدريجيًا من الضباب

رن صوت الأمواج اللطيف. وفي الرنين الروحي، أكدت الرسالة القادمة من رفيقها من المعبد. وفي الوقت نفسه، بدأ ظل السفينة الهائلة في البعيد بالتباطؤ عند مسافة معينة، وظهرت عدة سفن مرافقة أصغر واحدة تلو الأخرى حول ذلك المخطط

عبر الضباب المنجرف، كانت السفن القادمة للالتقاء والموطن المفقود والنجم اللامع اللذان وصلا إلى هنا أولًا تؤكد هويات بعضها، وفي منطقة بحر الحدود، كانت هذه خطوة مهمة جدًا

وفوق ذلك، فإن “تأكيد” الهوية هذا سيرافق كامل عملية التحرك اللاحقة، وسيحتاج إلى التكرار بين حين وآخر

ففي الضباب الكثيف لهذه الحدود، لا يمكنك دائمًا أن تكون متأكدًا من أن الهيئة التي بجانبك في هذه الثانية لا تزال الشخص نفسه الذي كنت تعرفه قبل ثانية

سارت فانا بسرعة إلى جانب دانكان وخفضت رأسها وقدمت تقريرها: “إنها سفينة ‘المد’ التابعة لمعبد أعماق البحر وأسطول مرافقتها. تم التأكيد عبر الرنين الروحي”

أومأ دانكان: “جيد، اسمحوا لهم بالاقتراب، ودعوهم يدخلون النطاق الذي تضيئه النار الطيفية”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.