الفصل 716: شيرلي المصدومة

الفصل 716: شيرلي المصدومة

“هذه الجزيرة… الجزيرة كلها جزء من حاكم قديم. كل شيء عليها… الصخور، والتربة، والأشياء التي تبدو كالأشجار، كلها من الشيء نفسه…”

“طائفيو الإبادة الذين عاشوا على هذه الجزيرة استخدموا موارد الجزيرة لبناء المنازل، وصنع السفن، وأكل ما نما من التربة هنا. كانوا يؤدون الطقوس ليلًا ونهارًا، ويستدعون شياطين الهاوية… ويربطون أنفسهم بالجزيرة كلها…”

“لم يبقَ على الجزيرة أي أناس أحياء حقًا. الجميع أكلته ‘هي’، أكلتهم هذه الجزيرة… أولئك الحمقى… الطائفيون الأغبياء أيقظوا شيئًا في عمق الجزيرة، فجعلوه يعود إلى الحياة…”

عانقت شيرلي ركبتيها، جالسة على الأرض عند حافة الساحة، وهي تروي على شكل شظايا ما رأته للتو. كان الخوف الباقي لا يزال ممسكًا بها، كما أن صدمة إلقاء نظرة خاطفة على “الحقيقة” وضعت عبئًا ثقيلًا على عقلها. ورغم أن القبطان “سحبها” في اللحظة الأخيرة، فإنها ما زالت تشعر بطنين في رأسها، وكانت “ذكريات” كثيرة مبهمة تخترق وعيها

وقف دوجي حارسًا بجانب شيرلي، وفرك جسده العظمي البشع والمرعب بلطف بفخذها، محاولًا تهدئة خوفها الباقي، وقد كان لذلك بعض الأثر، وكانت شيرلي تتعافى شيئًا فشيئًا

جلس دانكان بجانب شيرلي، يحمي عقلها حتى لا يتأثر بالمعرفة الملوثة، وسأل بفضول: “أيقظوا شيئًا في عمق الجزيرة؟ ما الذي فعلوه بالضبط؟”

ترددت شيرلي، وهي تفتش في الذكريات الفوضوية داخل عقلها، فقد اندفعت معلومات كثيرة جدًا إلى دماغها قبل قليل. كانت تلك معلومات باقية في “ذكريات” هذه “الجزيرة الحية”، ولم يكن لديها وقت لتمييزها أو التفكير فيها أو حتى فهمها، لكن هذه الذكريات الفوضوية كانت الآن تضطرب تدريجيًا من أعماق وعيها، وأخيرًا بدأت بعض الشظايا المفيدة تتضح

“هم… لقد حفروا عميقًا جدًا”

عبس موريس فورًا: “حفروا عميقًا جدًا؟ ما الذي كانوا يحفرون بحثًا عنه؟”

قالت شيرلي، وهي تعبس بشدة، وقد عثرت أخيرًا على بعض شظايا الذاكرة المفيدة: “في مركز الجزيرة، يوجد ممر يؤدي إلى تحت الأرض… كان ذلك عندما انطفأت الشمس…!”

تحركت عينا موريس قليلًا للحظة: “عندما انطفأت الشمس؟” كرر الكلمات وهو يتبادل النظرات لا شعوريًا مع فانا والقبطان

شعرت شيرلي بصفاء مفاجئ في عقلها. طابقت الأصوات التي “سمعتها” مع الصور الفوضوية التي رأتها، وتحدثت بسرعة: “نعم، كان ذلك في ذلك الوقت! بعد أن انطفأت الشمس، كان لا يزال هناك ضوء نهار على جزيرة الأرض المكرمة هذه، وظل كل الطائفيين على الجزيرة في حالة ‘يقظة’… ثم، كأنهم تلقوا نوعًا من الكشف، بدأوا يحفرون بحثًا عن شيء في مركز الجزيرة… كان هناك كهف بالفعل، وكانت أعماقه مليئة بصخر أسود. بدأوا يحفرون بجنون إلى الأسفل ووجدوا غرفة سرية، لكن الغرفة كانت مختومة…”

توقفت شيرلي لحظة، وعاد التردد إلى نبرتها: “أرادوا دخول الغرفة السرية، لكن يبدو أنهم لم يجدوا حتى الوقت لاقتحامها، أو حتى لمس الباب، قبل أن يحدث شيء ما…”

تقدمت أمبر من الجانب. كانت مسؤولة الحاكمة الشابة هذه مهتمة جدًا بما كانت شيرلي ترويه: “إذن، قُتل كل الطائفيين على الجزيرة لأنهم أيقظوا آلية دفاع هذه ‘الجزيرة الحية’؟”

رمشت شيرلي، وكانت على وشك الإيماء، لكنها شعرت فجأة بأنها نسيت شيئًا مهمًا، فترددت وهزت رأسها

“…لا، لم يُقتلوا بسبب ‘آلية دفاع’…” استحضرت الأمر ببطء، وفهمت شيئًا فشيئًا “المعلومات” التي كانت تدور في عقلها. وبعد بضع دقائق من الترتيب والتفكير، فهمت أخيرًا “الحقيقة”: “لقد قُتلوا بسبب… ‘معرفة'”

ما إن انتهت من الكلام، وقبل أن تتمكن من المتابعة، حتى تفاعل موريس فورًا: “لا تقوليها!”

وفي اللحظة نفسها تقريبًا، كانت أمبر قد سحبت فورًا تميمة حاكمة العواصف من صدرها، واستخدمت طرفها لوخز كفها. كما أخرج قائد كهنة الموت، الذي ظل صامتًا طوال الطريق، علبة رماد ذات قوة، وبدأ أكثر من عشرين من مشاة البحرية حماية أنفسهم على عجل باستخدام التمائم والآثار المكرمة

طبق موريس فورًا عدة طبقات من الحماية العقلية على نفسه، ولف تميمة راهم وسوار الأحجار الملونة حول معصمه، ولم يهدأ قليلًا إلا عندها، ثم نظر إلى شيرلي وأومأ: “يمكنك الكلام الآن”

فزعت شيرلي من المشهد وسألت لا شعوريًا: “…هل هذا ضروري حقًا؟”

نظرت فانا إلى شيرلي بجدية وأومأت: “إنه ضروري، لأن هذه ‘معرفة’ قتلت كل طائفيي الإبادة على الجزيرة في لحظة. ورغم أن هذا، بحسب وصفك، مرتبط بالطقوس التي كانوا يؤدونها لفترة طويلة، فإن هذه ‘المعرفة’ قد تظل خطيرة”

أضاف موريس أيضًا من الجانب: “في الظروف العادية، إذا حصل محقق بالصدفة على معرفة سرية ونجا، فإن الإجراء الأكثر أمانًا واحترافية هو استخدام ‘اللغة السرية’ المدعومة من الحكام الأربعة لنسخ المحتوى على رق. بهذه الطريقة، يُخفف التلوث الذي تحمله المعلومات ويُرشح، هل تعرفين ‘اللغة السرية’؟”

فكرت شيرلي لحظة ثم هزت رأسها بصدق: “…حسنًا، لا أعرفها”

بسط موريس يديه: “لا يهم، يمكنك الكلام الآن”

حكّت شيرلي خدها. في الحقيقة، جعلها هذا الانقطاع تسترخي قليلًا من توتر أعصابها، لذلك، بعد أن رتبت أفكارها، كررت الكلمات التي “سمعتها” قبل قليل

“البشر نوع من شياطين الهاوية خضعوا لتمايز عال. شياطين الهاوية هي قوالب بدائية محفوظة في أعماق الهاوية لأنها لا يمكن أن تُمنح الإنسانية والحكمة”

ساد الصمت في الساحة لبضع ثوان

كانت أليس أول من كسر الصمت. رمشت وهي تنظر إلى شيرلي: “…هذا فقط؟”

أومأت شيرلي: “هذا فقط. هذه الجملة وحدها… لكن بعد معرفة هذه ‘الحقيقة’، تحول أولئك الطائفيون في طرفة عين إلى هذه… الحالات المقززة والمرعبة”

قالت شيرلي ذلك وهي نصف فاهمة، واستمعت أليس وهي نصف فاهمة. لكن بجانبهما، ظهر على وجه دانكان تدريجيًا تعبير تأمل وإدراك

وقف ببطء، وتمتم وهو يفكر: “هذه ليست مجرد جملة… هذه الجملة تفسر أشياء كثيرة”

خفضت أمبر رأسها، تتبع بيدها الرمز المكرم لجومونا على صدرها: “يا للرحمة…”

ارتعش فم موريس: “…البشر نوع من شياطين الهاوية؛ هذه الجملة تبدو متطرفة بعض الشيء حتى ضمن نظريات طائفة الفناء”

قالت فانا وهي تهز رأسها بتعبير غريب، ثم رفعت نظرها إلى مشاة البحرية المرسلين من المد والتي لا تهدأ: “ليست هذه أول مرة نصادف فيها معلومات ‘متطرفة’ كهذه، منذ أن حصلنا أول مرة على كتاب الانتهاك ذاك”

دهشة، وتأمل، وحيرة، لكن لم يبدُ أن أحدًا اهتز

كانت هذه وحدة دُربت خصيصًا للتعامل مع شؤون الحدود، وكانت الإرادة الصلبة والحالة العقلية المستقرة من الصفات الأساسية. وبالنظر إلى الوضع الفعلي في بحار الحدود، فربما كان “الحفاظ على الهدوء في مواجهة المعلومات والمعارف التي تذهل العقل” محفورًا في عظامهم بالفعل

قالت أمبر فجأة، وهي غارقة في التفكير: “لا عجب أن تلك ‘الأجسام الشبيهة بالبشر’ العائمة على البحر كانت تطلق هالة شيطان هاوية… كنت قد سمعت شائعات تقول إن ‘سيد الهاوية المكرم صنع كل الكائنات الحية خلال الليل الطويل الثالث’، لكنني لم أفكر قط في فهم الصلة بين ‘البشر’ و’شياطين الهاوية’ من هذا المنظور… لكن إن كان هذا صحيحًا، فهو يفسر قدرة ‘الاستدعاء’ لدى طائفيي الإبادة أولئك، وكذلك تكافلهم مع شياطين الهاوية…”

وبينما كانت تقول ذلك، لم تستطع منع نظرها من الوقوع على دوجي المستلقي بجانب ساقي شيرلي

لاحظ دوجي نظرة أمبر فورًا ورفع رأسه على الفور: “لا تنظري إليّ. وضعي مع شيرلي مختلف عن أولئك الطائفيين، وأنا مختلف عن أقاربي عديمي العقول. دعيني أخبرك، أنا على الأقل بمستوى خريج مدرسة ثانوية بدرجات كاملة، وربما حتى نصف خطوة داخل جامعة دولة المدينة…”

ذهلت شيرلي من آخر جملتين لدوجي: “…دوجي، ماذا تقول؟”

تمتم دوجي بهدوء: “أنا لا أعرف أيضًا، القبطان علمني…”

فتحت أمبر فمها، وكان تعبيرها دقيقًا: “حتى لو سمعت بهذا من قبل، فلن أجرؤ على تصديق أن هناك حقًا شيطان هاوية له ‘قلب’ في هذا العالم… آسفة، لم أقصد شيئًا آخر”

تذمر دوجي: “من الأفضل أن يكون الأمر كذلك. أنا مع القبطان…”

لم ينتبه دانكان إلى تمتمة دوجي. وبعد أن تأكد أن حالة شيرلي استقرت، كسر الصمت: “يمكن مناقشة الصلة بين البشر والشياطين لاحقًا. الآن علينا التفكير في الخطوات التالية”

وأثناء حديثه، أدار رأسه لينظر إلى الاتجاه داخل الجزيرة، الذي أشارت إليه شيرلي قبل قليل

“شيرلي، هل ما زلت تتذكرين الموقع المحدد الذي ‘حفروا’ فيه؟”

أومأت شيرلي مرارًا: “أم، أتذكر هذا الجزء بوضوح شديد، بل أعرف الطريق”

قال دانكان، لكن نظره سرعان ما وقع على أمبر ومشاة البحرية الآخرين: “إذن هدفنا التالي هو ‘الغرفة السرية’ التي حفرها الطائفيون. لكن هناك مشكلة الآن، هل ستواصلون اتباعنا إلى العمق؟ قد لا تكون المنطقة التالية لطيفة مثل منطقة الميناء”

“…قبطان، نحن لسنا عصافير زينة تحتاج إلى الحماية” أصبح تعبير أمبر جادًا: “لقد كنا نتعامل مع ‘أشياء غريبة’ عند الحدود، ومن بينها كيانات كثيرة خطيرة وعجيبة مثل هذه الجزيرة، ولدينا خبرتنا وطرقنا الخاصة”

نظر دانكان إلى تعبير الطرف الآخر الجاد والصادق، وصمت لبضع ثوان، ثم أومأ ببطء في النهاية

“حسنًا، إذن سنواصل التقدم إلى العمق”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.