الفصل 720: التصدع

الفصل 720: التصدع

انهار الضوء والظل مع زئير مرة أخرى، وتفككت القاعة الفسيحة والجهاز الضخم في نهايتها فجأة إلى شظايا لا حصر لها من الضوء والظل، وانهارت مثل انهيار ثلجي عائدة إلى مظهر كهف معتم. بدا كل شيء كحلم عابر، كإسقاط فوضوي لواقع آخر داخل البعد الحالي

لكن دانكان عرف أنه “رآه” حقًا، وأنه لا يزال يستطيع رؤيته الآن

نظر إلى أعماق الكهف المعتم ورمش عدة مرات، ففي كل لحظة قصيرة جدًا، في كل مرة يرمش فيها، كان يستطيع رؤية شيء يظهر لحظة إغلاق جفنيه وهبوط الظلام: تلك القاعة العظيمة نفسها

أدرك تدريجيًا أن واقعين متراكبان هنا، في أعماق جزيرة الأرض المكرمة هذه. ذلك “الواقع” الموجود على مستوى أعمق لا يمكن ملاحظته بالوسائل العادية، لكنه كان يظهر خلال 0.002 ثانية من كل رمشة له

ومن دون سبب، ظهرت وحدة “0.002 ثانية” في عقل دانكان، وكان متأكدًا أن هذه هي المدة الدقيقة التي يرى فيها القاعة في كل مرة يرمش فيها، لحظة يكاد يستحيل على العين البشرية التقاطها، لكنها كافية لأن تنعكس في إدراكه

أدار رأسه لينظر إلى “النقش البارز” على الجدار بجانبه. وفي لحظة رمشته التالية، رأى كائنًا طائرًا حيًا بصورة مذهلة يظهر في خزان احتواء العينات، ثم اندفع الظلام، وتبدل الواقع، فعاد إلى نقش بارز على الجدار، كان طائر نذير الموت قبيحًا وملتويًا

بدت أليس كأنها لاحظت التغير في تعبير دانكان، وصارت قلقة بعض الشيء: “قبطان؟ هل أنت بخير… تعبيرك صار جادًا جدًا فجأة…”

قال دانكان فجأة بصوت خافت: “…لم يتمكن إل إتش-01 من إسقاط كل شيء من قاعدة البيانات إلى الملاذ المكرم. الأشياء التي فشلت في التكوّن خلال عملية التكوين بقيت في ‘أرض الفقس’ الأولية”

نظر موريس إلى دانكان بحيرة، ثم أدرك شيئًا فجأة: “ما الذي لمسته؟”

رفع دانكان يده وضغطها برفق على الجدار الحجري بجانبه: “هناك نسخة أخرى من هذا المكان، كما كان شكله قبل الفناء العظيم… لكنكم لا تستطيعون رؤيتها أو لمسها”. ومع انتشار النيران الروحية الخضراء الشبحية في شقوق الحجر، استطاع أن يشعر على نحو مبهم أنه لا يلمس هذه الصخور الباردة وحدها. “واقعان متراكبان هنا، لكن الواقع الأقرب إلى شكله الأصلي ابتلعه الفناء العظيم شبه كامل. لا يمكنه أن يوجد إلا لفترة وجيزة عندما أرمش”

كافح موريس ليفهم “الحالة” المذهلة التي وصفها دانكان، بينما كان الأخير قد رفع رأسه بالفعل، موجّهًا نظره نحو الأجزاء الأعمق من الكهف

قال دانكان بصوت عميق: “ينبغي أن يكون هنا، توجد ‘نقطة اتصال’. لا بد أن الطائفيين أيقظوا شيئًا هنا”

وبينما كان يتكلم، خطا داخل الظلام. ومع الانتشار البطيء للنيران الخضراء الشبحية، سار نحو نهاية “القاعة”

تبع موريس وأليس هيئة القبطان فورًا

خفض دوجي رأسه، وبدا مرهقًا بعض الشيء، وتبع بصمت بجانب شيرلي. كان الوميض بلون الدم في محجري عينيه يتذبذب، وبدا صوت السلاسل وهي تحتك بالأرض كأنه تحول إلى نوع من الضجيج البعيد. سار إلى الأمام مدة أخرى، ثم رفع رأسه فجأة برد فعل متأخر، ليجد أن شيرلي قد مشت بعيدًا جدًا إلى الأمام، وكان ظهر الفتاة يبدو ضبابيًا، وحوافه ترتجف باستمرار، كأن شيئًا غير مستقر كان متراكبًا فوقها

هز دوجي رأسه؛ بدا أن دماغه المجوف فقد لفترة وجيزة القدرة على التفكير والحكم. لكن في اللحظة التالية، استيقظ فجأة ووجد نفسه يتبع شيرلي عن قرب كالمعتاد، أما مشهد انفصالهما قبل لحظات فكان كوهم غريب تبدد في طرفة عين

خفضت شيرلي رأسها بحيرة، ورأت أن دوجي يسير بجوارها مباشرة

شعرت بألم لاسع في ذراعها مرة أخرى، وتدفق نحوها إحساس حارق من خلال سلسلة التكافل، تمامًا مثل… دم طازج

همست بتردد: “دوجي؟” لم تكن متأكدة هل أصدرت صوتًا فعلًا، أم أنها أرسلت نداءً من أعماق قلبها عبر رابط التكافل

لم يرد دوجي. كل ما وصل إلى أذني شيرلي كان صوتين: “دق”، “دق”

كان يبدو كنبض قلب

هناك خطب ما… ورغم أنها لم تعرف بالضبط ما الخطب، فإن شيئًا ما كان خاطئًا بالتأكيد

توتر جسد شيرلي كله في لحظة. وفي اللحظة التي أدركت فيها أن شيئًا غير طبيعي يحدث، تفاعلت ورفعت رأسها فجأة في اتجاه القبطان: “قبطان! حالة دوجي…”

لم يكن أمامها أي أثر للقبطان

في الكهف المظلم، لم يتردد سوى صوتها وحده، وسرعان ما تحول إلى ضجيج ضبابي. اختفى القبطان، واختفت هيئة موريس وأليس أيضًا. لم يبقَ هنا سواها هي ودوجي، كأنهما كانا وحدهما منذ البداية

شهقت شيرلي في لحظة، وتحول الظلام الواسع بلا حدود إلى خوف أكبر، كان هذا الخوف مألوفًا جدًا. كانت قد ظنت ذات مرة أنها نسيت هذا الإحساس الذي يتسرب إلى العظام، لكن كل شيء عاد فجأة إلى عقلها، النار، والدخان، ورائحة الدم، وصوت شيء ينهار، وشيء يقضم لحمها…

فتحت عينيها على اتساعهما برعب في الظلام. وظهرت تراكيب تشبه النتوءات العظمية شيئًا فشيئًا من ذراعيها وكتفيها وعمودها الفقري. ملأ الوميض بلون الدم عينيها، وجعل كل شيء في مجال رؤيتها يلتوي تدريجيًا. وفي إدراكها الذي ازداد تشوهًا، سمعت صوتًا غريبًا قليلًا يأتي فجأة من الجانب: “شيرلي… أشعر… ببعض البرد…”

أدارت رأسها ببطء، ناظرة في اتجاه الصوت

كان دوجي يغوص ببطء، يغوص في الطين والصخر، كأنه يذوب. كان جسده يُبتلع تدريجيًا داخل الأرض. بدت الأرض كأنها عادت إلى الحياة، وظهرت على سطحها تموجات لزجة وبطيئة. بدت التموجات كأنها تحتوي على مئات الملايين من الكائنات الحية. غاصت هيئة دوجي شيئًا فشيئًا داخل تلك “الكائنات الحية”، أولًا أطرافه، ثم جسده. والآن، لم يبقَ سوى عنقه وجزء من جمجمته

فتح فمه نحو شيرلي، وكان فكه العظمي يفتح وينغلق، كأنه يكافح ليقول شيئًا، أو كأنه يحاول أن يلفظ شيئًا

لا تُحاكم الواقع بمنطق الروايات، فلكل عالم حدوده.

“دوجي!!!”

بدأ عقلها المخدر والجامد يعمل أخيرًا. تذكرت شيرلي أخيرًا الاسم عند الطرف الآخر من السلسلة. اندفعت نحو بقعة الأرض التي كانت تعود إلى الحياة تدريجيًا، وسحبت السلسلة على ذراعها بكل قوتها وهي تصرخ: “دوجي! سأخرجك! تمسك!”

لكن جهودها لم تستطع إيقاف غوص دوجي على الإطلاق. وقبل أن تُبتلع جمجمة كلب الهاوية تمامًا في ذلك الطين اللزج، وصل صوت فجأة إلى أذنيها

“…شيرلي، أنا ووالدك سنذهب لنشتري لك كعكة. اليوم عيد ميلادك… عندما نعود، لن تكوني غاضبة بعد الآن، حسنًا؟”

تجمدت الفتاة فجأة

هذا الصوت القادم من الطرف الآخر من السلسلة حطم اتزانها العقلي لوهلة، وفي اللحظة التي انقطع فيها اتزانها العقلي، سمعت صوت انقطاع حادًا وواضحًا

شعرت يدها بالخفة فجأة

اختفت هيئة كلب الهاوية تمامًا في الطين، واختفت قوة السحب الثقيلة من طرف السلسلة فجأة. تعثرت شيرلي إلى الخلف

رأت الطرف الآخر من السلسلة يطير خارجًا من الطين، لقد انقطع. عند نهاية السلسلة المقطوعة، لم يكن دوجي المألوف في أي مكان، بل لم يخرج من الطين إلا شيئان بحجم قبضتين، وسقطا بجانبها واحدًا تلو الآخر

كانا ينبضان على الأرض، كأنهما لا يزالان حيين

كانا قلبين

حدقت شيرلي في هذا المشهد بشرود، ساكنة كتمثال

بدأ الطين الأسود القاتم يغلي ببطء، متجمعًا من كل الاتجاهات. وفي الطين، بدا أن وهم أرض بعيدة يظهر، وكانت ظلال غريبة وبشعة لا حصر لها تطفو في كل مكان

في بحر الهاوية العميق، لاحظ عدد لا يحصى من الشياطين اقتراب ضيف غير مدعو من بُعدهم

وفي ظلام أبعد بكثير، كانت بنية هائلة نائمة. امتد جسدها الرئيسي عبر الأرض المحطمة مثل سلسلة جبال، والتفت لوامس متعرجة حول جزر عائمة لا حصر لها. تدفق ضوء أزرق داكن على سطحها، وكانت شياطين لا حصر لها تولد من سطح تلك اللوامس، لتُلتهم باستمرار في كل لحظة

لكن بدا أن شيرلي لا ترى تلك الأوهام المقتربة، جلست بشرود على الأرض لفترة، ثم وقفت أخيرًا ببطء، وزحفت نحو القلبين اللذين ما زالا ينبضان، ثم التقطتهما بعناية وضمتهما إلى صدرها

لم تضمهما منذ وقت طويل

“أبي… أمي…”

اندفع الظلام كالسرب، واختفت هيئتها داخل بحر الهاوية العميق

أدار دانكان رأسه فجأة لينظر إلى المساحة المفتوحة غير البعيدة خلفه

تومضت هيئة ضبابية هناك، ثم اختفت في طرفة عين

تفاعل فورًا: “حدث شيء لشيرلي!”

ذهل موريس، الذي كان يسير خلف دانكان، للحظة عند سماع هذا: “شيرلي!؟” كأنه في هذه اللحظة القصيرة نسي حتى اسم “شيرلي”. لكن كلمات القبطان أعادت ذاكرته فورًا إلى “موضعها” الصحيح، ثم رفع رأسه متأخرًا، مدركًا أن شخصًا ناقص من المجموعة… وشيطان هاوية أيضًا

تفاعلت أليس في هذه اللحظة، محدقة بعينين واسعتين في الموضع الذي كانت فيه شيرلي ودوجي قبل قليل: “مهلًا! كانت تسير بجانبي قبل قليل مباشرة! حتى إنني سمعتها تتحدث إلى دوجي…”

صار تعبير دانكان خطيرًا في لحظة: “ألم يلاحظ أي منكما متى اختفت؟”

هز موريس وأليس رأسيهما تباعًا

عبس دانكان بعمق. وبعد تفكير قصير جدًا، لوح بيده بعنف في الهواء

ارتفعت النيران الروحية الخضراء الشبحية في طرفة عين، مصحوبة بسلسلة من الانفجارات القريبة من إحداث الصمم. اجتاحت النيران كل زاوية من الكهف كالعاصفة

بدا زئير النيران كأنه يهز الزمان والمكان نفسيهما. ارتج الكهف كله، بل جزيرة الأرض المكرمة كلها، بعنف في هذه اللحظة. وبعد هذا “الارتجاف” الذي كاد يهز البعد، كان وجه دانكان قد ازداد قتامة بسرعة

رفع رأسه ونظر إلى موريس بتعبير خطير: “العلامتان على شيرلي ودوجي لا تزالان موجودتين كلتاهما… لكنهما انفصلا”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.