الفصل 728: المعرفة تغير مصيرك

الفصل 728: المعرفة تغير مصيرك

كانت كل الرونيات جاهزة، وكان “نص” العقد التكافلي مكتوبًا على أرض بحر الهاوية العميق، وكان المستدعي في موضعه، كما كان الشيطان في الموضع الصحيح أيضًا، وهكذا اكتملت كل الشروط اللازمة لبدء المراسم التقليدية

وقف دوجي في مركز مصفوفة الرونيات، وكانت عيناه تومضان بنار خضراء غريبة، وهو يراقب شيرلي عند حافة الدائرة السحرية. ومع ازدياد اضطراب وعيه، أومأ ببطء

بتشجيع من دوجي، وصلت شيرلي إلى موضع “العقدة” في الدائرة السحرية، وحاولت تهدئة أفكارها

لم تكن تعرف شيئًا عن هذه الرونيات المعقدة، ولم تتلقَّ أي تدريب غامض رسمي، وكانت معرفتها بالمراسم التقليدية العميقة والمظلمة لطائفيي الإبادة أقل من ذلك بكثير. كانت قلقة الآن، وهي تواجه هذه الرونيات الغامضة التي لا يمكن فهمها، ولم يكن في قلبها سوى التوتر

لكنها وثقت بدوجي، فقد كانت تحتاج إلى هذا الصديق، وكان لا بد لها من إعادة تشكيل هذا الاتصال

أخذت نفسًا خفيفًا، وأغمضت عينيها ببطء، واستخدمت كل ذكرياتها وخيالها لترسم مظهر الشيطان الذي أرادت “استدعاءه”

وكانت تلك الصورة قد انطبعت بعمق في ذهنها لسنوات طويلة، لذلك لم تكن بحاجة إلى وصفها في قلبها، فقد ظهر ذلك الشكل المألوف إلى حد لا يقارن في ذهنها بالفعل

بدأت الرونيات على الأرض تضيء ببطء، و”استيقظ” بروتوكول التواصل القديم بالمنطق والشكل الخاصين بعصر البحر العميق، وظهر إحساس سري وخفي بالاتصال في إدراك شيرلي ودوجي في الوقت نفسه، وصار أكثر استقرارًا مع إضاءة مصفوفة الرونيات

لكن بعد بضع ثوان فقط، انطفأت كل الرونيات دون أي إنذار، وانقطع الاتصال الذي كان قد تأسس للتو في لحظة واحدة، وجاء صوت صرير قصير وحاد من الهواء، فاهتزت معه كل شظايا العظام المتفحمة على جسد دوجي والأطراف الهيكلية الاثنا عشر خلف شيرلي

استيقظت شيرلي من تأملها، واتسعت عيناها حيرة ودهشة، وهي ترى مشهد انطفاء كل الرونيات في لحظة واحدة. تمايلت، ورأت دوجي في مركز الدائرة السحرية يرفع رأسه فجأة أيضًا

فشلت مراسم إعادة تشكيل العقد التكافلي

“كيف حدث هذا…” امتلأ وجه شيرلي بالحيرة. نظرت إلى الرونيات التي لم تفهمها إطلاقًا، ثم رفعت نظرها إلى دوجي، الذي كان مذهولًا هو الآخر، “هل فعلت شيئًا خطأ قبل قليل؟ أم أن هذه الرونيات خاطئة؟”

“لا ينبغي أن يكون الأمر كذلك… لقد شعرت ببدئها…” كان دوجي مرتبكًا بوضوح أيضًا. نزل من الموضع الذي يمثل “الشيطان”، وجاء إلى جانب شيرلي، وتفقد الوضع قرب العقدة بعناية، “لا بد أن هذه الرونيات صحيحة؛ فهذا الجزء من المعرفة كان شبه منقوش مباشرة في ذهني. كما أن طريقتك قبل قليل كان ينبغي أن تكون سليمة أيضًا، وإلا لما استطعتِ إضاءة هذه الأشياء… لكنني لا أعرف أين حدثت المشكلة في المنتصف… العملية كلها علقت في منتصف الطريق…”

قطبت شيرلي حاجبيها بقوة. لاحظت أن النار في محجري عيني دوجي بدأت تخفت تدريجيًا، وأن كلامه صار متقطعًا، فارتبكت قليلًا: “أنا… لنحاول مرة أخرى!”

أومأ دوجي فورًا: “حسنًا، لنحاول مرة أخرى!”

لذلك عادا إلى الموضعين الصحيحين، واختبرا العملية السابقة مرة أخرى، لكن النتيجة كانت نفسها

تنشطت مصفوفة الرونيات وأضاءت لفترة قصيرة، لكنها لم تستطع الاستمرار إلا لبضع ثوان، ثم مثل حاكم معطلة، “علقت”، ومع صرير قصير وحاد، انطفأت كلها

بدأ الذعر يتسلل إلى شيرلي. في الاتصال القصير الذي تأسس قبل قليل، شعرت أن حالة دوجي تزداد سوءًا، فقد كان العقل والإنسانية يتلاشيان منه تدريجيًا. وفي نوبات من الشرود، لم يعد قادرًا حتى على تمييز مظهرها

ومع دوار يزداد شدة وتفكير منقطع، تمايل دوجي إلى موضع “العقدة” حيث كانت شيرلي. كان بالكاد قادرًا على دعم جسده، ولم يستطع إلا أن يجبر نفسه على الاستلقاء، محاولًا التركيز وهو يهمس: “هذا غير صحيح… لا بد أن هناك شيئًا أغفلته… إعداد المراسم… سليم، يجب أن تكون المشكلة في… في الحالة الخاصة التي نكون فيها أنا وأنت الآن، لا بد أن… نجري تعديلات…”

“تعديلات؟ كيف نعدل؟” سألت شيرلي على عجل، “هل أغير موضعي؟ هل موضع العقدة ليس صحيحًا تمامًا؟ أم أن هذا المكان غير مناسب…”

لكن دوجي بدا وكأنه لم يعد يسمع ما تقوله. تدلى رأسه، وصدرت من جسده أصوات طقطقة مقلقة، وتمايل رأسه يمينًا ويسارًا، ولم يعد قادرًا إلا على إصدار سلسلة من الأصوات المنخفضة المتمتمة التي لم تفهمها شيرلي إطلاقًا

وفي هذه اللحظة بالذات، شعرت شيرلي فجأة بهالة مألوفة، وبعدها مباشرة وصل إلى أذنيها صوت منخفض ومهيب، لكنه في هذا الموقف جعلها تشعر براحة استثنائية ومفاجأة سارّة: “ماذا تفعلان؟”

رفعت شيرلي ودوجي النعس رأسيهما في الوقت نفسه تقريبًا، ونظرا في اتجاه مصدر الصوت

كان دانكان وأليس يقفان على مسافة غير بعيدة في البرية

“القبطان؟!” بعد تردد وذهول قصيرين، استعادت شيرلي وعيها فجأة. بدت وكأنها نسيت التغيرات التي طرأت على جسدها، لذلك كادت تتعثر بنفسها حين خطت خطوة، لكنها استخدمت بسرعة الأطراف الطويلة خلفها لتثبيت نفسها من جديد، واندفعت إلى دانكان، “أيها القبطان، أرجوك ساعد دوجي، إنه… حالته سيئة جدًا، اتصالنا انقطع، ومراسم إعادة التشكيل قبل قليل حدثت فيها مشكلة، لا أعرف…”

“توقفي، توقفي، توقفي، أخبريني ببطء،” لوح دانكان بيده ليقاطع ثرثرة شيرلي السريعة، بينما قطب حاجبيه قليلًا وهو ينظر إلى الفتاة أمامه التي تغير مظهرها تمامًا. كان ما يزال يستطيع التأكد من “العلامة” أن هذه هي شيرلي التي يعرفها، لكن هيئة الشيطان الحالية التي اتخذتها جعلته مذهولًا بعض الشيء. كما بدا أن دوجي غير البعيد قد طرأت عليه تغيرات كبيرة أيضًا، “ما الذي حدث لكما بالضبط؟”

توقفت شيرلي لحظة، وارتجفت شفتاها قليلًا: “سلاسلنا… سلاسلنا انكسرت”

بدا أن دوجي غير البعيد قد استعاد شيئًا من وعيه في هذا الوقت، فرفع رأسه بصعوبة: “حاولنا… إقامة مراسم العقد التكافلي مرة أخرى، لكن حدثت مشكلة في المراسم…”

“حدثت مشكلة في المراسم؟” قطب دانكان حاجبيه فورًا، وسأل وهو يمشي نحو الدائرة السحرية المؤقتة الخشنة على الأرض، “ما التفاصيل؟”

“لقد بدأت ثم توقفت فجأة،” شرحت شيرلي بسرعة لدانكان، بينما استخدمت الأطراف خلفها لتدعم نفسها وهي تمشي إلى الأمام، ثم شرحت للقبطان مرة أخرى “المعرفة” التي أخبرها بها دوجي قبل قليل، “… وقفت في هذا الموضع، ووقف دوجي في الموضع الذي يمثل “الشيطان”، ثم لم ينفع الأمر…”

وبينما كانت تتحدث، مرت بجانب دوجي الذي لم يكن قادرًا على الحركة مؤقتًا، وسارت بسرعة إلى مركز الدائرة السحرية، وأشارت إلى قدميها لتشرح الوضع قبل قليل لدانكان: “هذا هو موضع دوجي قبل قليل، وقد أضاءت الرونيات حوله قبل قليل، فقط… مثل الآن… هكذا؟”

توقفت مترددة

لأنها رأت حلقة الرونيات حولها تطلق فجأة وهجًا خافتًا، وبعد ذلك مباشرة، بدأت كل الرونيات في الدائرة السحرية كلها تضيء واحدة تلو الأخرى، وبدأت تومض بسرعة وفق نمط معقد

دانكان، الذي كان قد فهم للتو عملية ما يسمى “مراسم العقد” بجانب الدائرة السحرية، رأى هذا المشهد أيضًا، وصار تعبيره غريبًا بعض الشيء تدريجيًا: “…؟”

كانت شيرلي ودوجي أيضًا: “…؟”

دخل بروتوكول التواصل القديم حيز التنفيذ

رأت أليس مجموعة من “الخطوط” الخاصة تمتد من شيرلي ودوجي في الوقت نفسه. اندمجت تلك الخطوط معًا، ووجهها الضوء الخافت في الدائرة السحرية، وكاد ذلك يحدث في طرفة عين، ثم تحولت بسرعة إلى شكل صلب، وأعادت تشكيل السلسلة المكسورة

كانت العملية كلها سريعة إلى حد لم يترك مجالًا للتفاعل. وعندما أدركت شيرلي أخيرًا ما حدث، كانت السلسلة بينها وبين دوجي قد عادت إلى حالتها الأصلية

بعد ذلك، أكملت دائرة العقد السحرية مهمتها، وخفتت كل الرونيات أخيرًا تمامًا، وبدأت تغطيها تدريجيًا طبقة رمادية ذات ملمس مستنفد

بقيت شيرلي في مركز الدائرة السحرية مذهولة لبعض الوقت، ثم خرجت أخيرًا من الموضع الذي يمثل “الشيطان”. رفعت ذراعها، فأصدرت السلسلة التكافلية السوداء الداكنة صوت قعقعة. وعند الطرف الآخر من السلسلة، كان دوجي، الذي استعاد روحه، ينهض ببطء من الأرض، وهو يهز رأسه الهيكلي الضخم

وفي محجري العينين اللذين كانا قد خفتا من قبل حتى كادا ينطفئان، عادت النار تشتعل، وأطلقت مرة أخرى نور الحكمة الذي يمثل قمة التخرج من الثانوية، ونصف خطوة نحو جامعة دولة المدينة

ظل الجو في المكان محرجًا بعض الشيء لنصف دقيقة

“هل يمكنني فهم الأمر بهذه الطريقة،” بعد لحظة، وقف دانكان بجانب بقايا الدائرة السحرية، ونظر إلى “فردي الطاقم” اللذين أعادا بناء السلسلة لكن هيئتيهما بقيتا كما هما، “الآن، دوجي، أنت حقًا “كلب الحراسة” الخاص بشيرلي، وشيرلي… أنت الآن “إنسانة العقد” الخاصة بدوجي”

كان تعبير شيرلي جامدًا بعض الشيء، وكانت هيئة دوجي جامدة بعض الشيء أيضًا

كانت أليس مذهولة على الجانب منذ فترة طويلة، وفي هذا الوقت استعادت رد فعلها أيضًا، وفجأة قالت بلا وعي: “لماذا صار الأمر هكذا…”

بقي تعبير شيرلي جامدًا

لكن حكمة دوجي بدأت تعمل فجأة. فكر لحظة، ثم تكلم بتردد: “… النقاء”

كان تعبير دانكان غريبًا: “النقاء؟”

رفع دوجي رأسه وأشار إلى شيرلي، التي كانت لديها الآن بعض السمات البشرية لكنها بدت في المجمل مثل شيطان الهاوية: “نقاؤها كشيطانة هاوية… مرتفع جدًا”

“… هذا غير صحيح،” استعادت شيرلي وعيها أخيرًا من الجمود في هذا الوقت، وتكلمت فور سماعها كلام دوجي، “مهما كان نقائي مرتفعًا، فلا يمكن أن يكون أعلى من نقائك. الجزء الشيطاني مني ظاهر فحسب، أما أنت فكنت في الأصل من “هناك”…”

وهو يستمع إلى تحليلهما الغريب والجاد، نظر دانكان إلى شيرلي ثم إلى دوجي، وشعر أن هذا الأمر لا يصدق أيضًا، فلم يستطع إلا التفكير فيه. ونتيجة لذلك، قفزت فجأة إلى ذهنه فكرة غريبة يصعب التحكم بها: “ربما…”

قالت شيرلي ودوجي في صوت واحد: “ربما؟”

“ربما للأمر علاقة بكون دوجي قد “وُسم” ذات مرة من قبل حاكم الحكمة، راهم،” فكر دانكان لبعض الوقت، ورغم أنه شعر أن هذه الفكرة عبثية، قالها بوجه جاد، “رغم أنه لم يُسحب بعيدًا في ذلك الوقت، فإنه بالفعل سامي حاكم الحكمة الآن، وهذا غالبًا هو السبب”

بدأ تعبير شيرلي يجمُد مرة أخرى: “…”

بعد لحظة، تقدم دانكان إلى الأمام، وربت على ذراع شيرلي، فقد كانت طويلة جدًا الآن ولم يستطع الوصول إلى رأسها، وقال بجدية: “لهذا أقول كثيرًا، المعرفة تغير المصير”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.