الفصل 730: غير مؤكد، متقطع

الفصل 730: غير مؤكد، متقطع

كانت تتكيف مع التحكم في هيئتيها بسرعة مذهلة، وتزداد براعة في التعامل مع هذا الجسد. لم تكن العملية كلها أشبه بـ”التعلم” من الصفر، بل كانت أقرب إلى أن هذه المعرفة كانت مدفونة منذ زمن بعيد في أعماق عقلها وأطرافها، وهي الآن لا تفعل سوى “تذكرها”

بعد أن حركت قليلًا الأطراف خلفها المستخدمة للحركة المساعدة، وأدارت يديها وقدميها، أومأت شيرلي برضا. “في مكان مهجور كهذا، يكون الأمر أكثر طمأنينة قليلًا عندما أكون هكذا”

رفع دوجي رأسه، وألقى نظرة على شيرلي التي صارت الآن أطول منه بكثير، ثم غلف جسده فجأة ضباب دخاني دوار. وكأنه يذوب، تقلص واندماج في الظل بجانب شيرلي

راقب دانكان هذا المشهد بصمت من الجانب، ولم يتقدم إلا بعد أن استقرت هيئة شيرلي، وقال: “ظننت أنك ستقاومين جسدك الشيطاني، ففي النهاية، تحول جذري كهذا أمر… يهز نظرة الإنسان العادي إلى العالم”

“نحن بالفعل في بحر الهاوية العميق، فهل ما زلت تهتم بالمظهر؟” نخزت شيرلي الحجارة على الأرض بأطرافها، وقالت بوجه غير مبال، “أنا… ما تلك الكلمة مرة أخرى؟ آه، أنا “عملية”، أضمن أولًا أن أعيش بأمان، ثم أفكر في مدى جودة حياتي. في رأيي، لا يوجد خطأ في هذا الجسد الشيطاني، فهو يجيد القتال ويتحمل الضرب، ومفيد جدًا في بحر الهاوية العميق. إن كان علي أن أذكر عيبًا، فهو أنه يمتص بقايا الشياطين الميتة دون سيطرة. آه… مجرد التفكير في الأمر ما زال يجعلني أشعر ببعض الاشمئزاز…”

ما إن انتهت من الكلام حتى خرج رأس كلب من الظل تحت قدميها. “… في الواقع، أظن أن الطعم ليس سيئًا، شيرلي، هل أنت متأكدة أنك لا تريدين تجربة تلك العظمة التي أحضرتها لك؟”

لم تتردد شيرلي. “لا، طعمها فظيع!”

راقب دانكان هذا المشهد بصمت، وأخيرًا بدأت ابتسامة تظهر تدريجيًا على وجهه

“إذًا، الشيء الوحيد المتبقي لنا هو العثور على “سيد الهاوية المكرم”،” قال، وأعاد الموضوع إلى النقطة الأساسية. “هذا المكان مغطى بعدد لا يحصى من الجزر العائمة، وحجم الفضاء كله يتجاوز بكثير توقعاتنا الأولى، دوجي، هل يمكنك تحديد أين نحن بالضبط؟”

خرج رأس الكلب من الظل مرة أخرى. نظر دوجي حوله بعناية شديدة، ثم أومأ قليلًا للقبطان. “ينبغي أن تكون هذه الطبقة العليا من الحزام القاحل، المنطقة الأقرب إلى “السماء النجمية”. إن كان حكمي صحيحًا، فعلينا أن نذهب “إلى الأسفل””

بدا دانكان فضوليًا. “إلى الأسفل؟”

أومأ دوجي، ثم تبادل بضع كلمات مع شيرلي قبل أن يأتي إلى حافة الأرض القاحلة المكسورة، ويحدق إلى الأسفل في الظلام الفوضوي اللامحدود تحته

في الفراغ الواسع تحت الجزر العائمة، صار ضوء النجوم الفوضوي الخافت أكثر خفوتًا. كان يمكن بصعوبة رؤية المزيد من الجزر العائمة تنجرف باضطراب في ذلك الظلام. ومع ذلك، في قاع كل ذلك الظلام، كان يمكن رؤية شيء آخر على نحو ضبابي… يومض بضوء خافت

في البداية، ظن دانكان أنها “سماء نجمية” أخرى معلقة مقلوبة في قاع بحر الهاوية العميق، لكنه أدرك سريعًا أن تلك النقاط الخافتة من الضوء كانت أضواء تومض بهدوء… على سطح بنية ضخمة إلى درجة يصعب تصديقها

تلك النقاط الخافتة من الضوء، التي كاد الظلام يبتلعها، كانت مصطفة في البعيد، وترسم بشكل غامض فروعًا متعرجة منحنية و”جذعًا رئيسيًا” يقع في مركز كل تلك الفروع. كانت الأضواء على ذلك الجذع الرئيسي أكثر كثافة، وبدت تتحرك ببطء، كما لو كان شيئًا حيًا

وقف دانكان على حافة الأرض المكسورة، يراقب بصمت تلك المجموعة الخافتة والكثيفة من نقاط الضوء. لم يستطع الحكم على المسافة من هنا إلى الأسفل، ولا الحكم على حجم “الجسد الرئيسي” خلف تلك النقاط الضوئية. لكن من مجرد هذه الملاحظة التقريبية، كان يستطيع تخيل نوع الكيان الهائل الذي كان عليه في الحقيقة

“ذلك هو سيد الهاوية المكرم، “أم” كل الشياطين، والموضع الأخير الذي تستقر فيه بعد موتها،” قال دوجي من الظلال، وكان في صوته أثر من شعور لا يمكن تفسيره. “في أعمق نقطة تحت كل الجزر المكسورة، تمتد أطرافه إلى نهاية بحر الهاوية العميق بأكمله. جزؤه الجسدي المرئي وحده يعادل عشرات أو مئات من دول المدن، أما الأجزاء غير المرئية، أي نهايات تلك المجسات، فهي تخترق “قاع” بحر الهاوية العميق وتمتد طوال الطريق إلى الفضاء الفرعي، ولا يمكن حسابها أو الحكم عليها بأي لغة تنسجم مع المنطق الرياضي”

“في كل ثانية، تولد ركائز شيطانية لا عدد لها في ذلك الهاوية المظلمة، تكون مثل الضوء والدخان الخفيف المتطاير، وتركب رياحًا غير منتظمة وغير مرئية لتغادر “القاع”، ثم تُرسل إلى الجزر العائمة في الأعلى عبر سلسلة من الصدوع المكانية المتقطعة. تلتهم بعضها بعضًا، وفي هذه العملية تتحول إلى كيانات متنوعة، ثم تقاتل بلا توقف. أما الشياطين الميتة فتعود إلى دخان وطين، وبعد فترة قصيرة أو طويلة من التجول، تعود إلى الهاوية في الأسفل، ليبتلعها السيد المكرم، مرة بعد مرة، في دورة لا نهاية لها”

“لقد تحررت من هذه الدورة… لكن هذا لا يساوي شيئًا بالنسبة إلى بحر الهاوية العميق بأكمله. لن تتوقف دورة الاستهلاك بين الشياطين، ولن ينتهي “تشغيل” “السيد المكرم” أبدًا”

استمع دانكان بهدوء إلى رواية دوجي دون أن يقاطعه. ولم يومئ قليلًا إلا بعد أن انتهى الآخر من الكلام. “إذًا، كل ما علينا فعله هو النزول؟”

“هذه هي المشكلة. “النزول” ليس أمرًا سهلًا هنا،” رفع دوجي رأسه من الظلال، ناظرًا في عيني دانكان. “هل تذكر أن في بحر الهاوية العميق “خاصية” غريبة وصعبة جدًا؟”

“… هل تتحدث عن عدم اتصال المكان؟” قال دانكان بتفكير. “أتذكر أننا ناقشنا هذا من قبل. في بحر الهاوية العميق، “الوصول” إلى موقع من موقع آخر أمر غير مؤكد جدًا، فالجهة والمسافة عشوائيتان تمامًا هنا، لكننا لم نشعر بهذه المشكلة في طريقنا إلى هنا”

“هذا لأننا على الجزر. داخل نطاق جزيرة عائمة واحدة، ما يزال المكان يتبع البنية المتصلة التي نعرفها، لكن إن غادر المرء هذه الجزر…”

بينما قال دوجي هذا، خرج من الظلال، والتقط قطعة ركام قريبة، وأخذها في فمه، ثم رماها بعيدًا في الظلام الواسع خارج نطاق الجزيرة العائمة

اختفت قطعة الركام من أنظار الجميع في طرفة عين، فما إن غادرت الجزيرة العائمة بمترين أو ثلاثة حتى تلاشت ببساطة في الهواء

حدقت أليس بعينين واسعتين في الاتجاه الذي اختفى فيه الحجر، ولم تتمالك نفسها إلا بعد عدة ثوان، فسألت: “إلى أين ذهب الحجر؟”

“لا أعرف، وعلى أي حال، هناك احتمال صغير جدًا فقط أنه “يسقط إلى الأسفل”،” هز دوجي رأسه. “الأعلى، الأسفل، اليسار، اليمين، الأمام، الخلف، أي اتجاه، أي مسافة، أي نقطة هبوط، كلها ممكنة. قد يكون يسقط من الفضاء الفرعي، وقد يكون قد اصطدم بالفعل برأس شيطان سيئ الحظ، وبالطبع، قد يكون هبط مباشرة على سيد الهاوية المكرم. الكيانات التي تتحرك في منطقة “الفراغ” بين الجزر العائمة عشوائية تمامًا إلى هذا الحد”

قطب دانكان حاجبيه. “… إذًا، “الدورات” التي ذكرتها قبل قليل، “دورات” الشياطين بين الجزر العائمة والسيد المكرم، هل هي أيضًا عشوائية بهذا الشكل؟”

“نعم،” أومأ دوجي. “كل شيء مبني على عدم اليقين، فالشيطان المولود من السيد المكرم قد يستغرق مئات الأعوام ليحصل على هيئة مادية على جزيرة عائمة، بينما قد تحتاج بقايا شيطان قتله أبناء نوعه ورموه في الفراغ إلى أن “تسقط” في الظلام ألف عام قبل أن تصل إلى أعمق نقطة في بحر الهاوية العميق، وقد يكون هذا “السقوط” في أي اتجاه…”

وبينما كان يتحدث، رفع رأسه ونظر إلى السماء النجمية الخافتة في الأعلى

“ونظرًا إلى حجم بحر الهاوية العميق والعدد اللامتناهي من الشياطين، يمكننا حتى أن نشك في أن بعض الركائز الشيطانية التي تمايزت في البداية من داخل سيد الهاوية المكرم ما تزال تطفو في الظلام، ولم تحصل قط على هيئة مادية. ومن بين الشياطين التي ماتت بسبب القتال في الأيام الأولى، هناك بعضها ما يزال في ذلك الظلام، ينفذ “هبوطًا” استمر بالفعل عشرة آلاف عام، ولم يسقط إلى القاع حتى اليوم، وكل هذه أمور ممكنة جدًا”

عدم اليقين، عدم الاتصال، نظام “دورة فوضوية” مبني على أحداث عشوائية هائلة

يا للغرابة

قطب دانكان حاجبيه بشدة، ورسم في ذهنه “نظام” عالم يخالف الحدس تمامًا بناء على وصف دوجي، وقال بتفكير: “… لكن الموطن المفقود اخترق بحر الهاوية العميق مباشرة ذات مرة”

“نعم، ولهذا كان ذلك أكثر الأمور رعبًا،” انكمشت النار الخضراء الشبحية في محجري عيني دوجي قليلًا. “في الواقع، مقارنة بمسألة “السحق حتى الموت بكرة لهب تسقط من السماء”، فإن حقيقة أن “شيئًا يمكن أن يسقط فعلًا من الأعلى، ثم يهبط حتمًا في القاع” كانت أكثر صدمة للشياطين في بحر الهاوية العميق. الشياطين لا تملك ذكاء، لكنها تستطيع على الأقل أن تعيش في هذه الأرض الفوضوية بالغريزة. ظهور الموطن المفقود انتهك “القواعد” هنا بالكامل. هذا النوع من “الظواهر” غير المفهومة، وغير المعقولة، والمخالفة للقوانين، هو السبب الذي جعل كثيرًا من الشياطين تفقد صوابها في المكان”

توقف دوجي قليلًا، وكانت نبرته جادة على نحو استثنائي. “هل تفهم ما أعنيه؟ بالنسبة إلى بحر الهاوية العميق، فإن “شيئًا يمكنه السقوط من الأعلى إلى الأسفل، وأن تكون عملية الهبوط صحيحة في كل مرة”، هذا الأمر الذي يُعد بديهيًا في العالم الحقيقي، هو “غير قابل للوصف” هنا. سقوط الموطن المفقود هنا لم يكن مجرد تدمير بضع جزر وقتل عشرات أو مئات الآلاف من الشياطين، بل “اخترق” نظام بحر الهاوية العميق نفسه”

فكر دانكان لحظة. “… بعبارة أخرى، من أجل الصحة العقلية والجسدية للشياطين هنا، من الأفضل ألا أسبب المزيد من “السقوط” هنا؟”

“ليس من أجل الصحة العقلية والجسدية للشياطين، فعلى أي حال، لم تكن طريقة حياتهم صحية جدًا من البداية،” هز دوجي رأسه. “بل من أجل “صحة” بحر الهاوية العميق. هذا المكان ليس مستقرًا كثيرًا أصلًا، وإن حطمته مرة أخرى، فقد يتسرب حقًا”

فرك دانكان ذقنه ولم يتكلم مدة

وفي اللحظة نفسها التي كان يحاول فيها التفكير بصعوبة في كيفية حل مشكلة عدم اتصال المكان خارج الجزر العائمة، ويفكر في كيفية الوصول إلى “القاع” حيث يوجد سيد الهاوية المكرم، شعر فجأة بشخص يشد ذراعه

أدار رأسه، فرأى عيني أليس الكبيرتين الجميلتين

رفعت الدمية يدها وقدمت له شيئًا داكنًا مكتلًا. “أيها القبطان! حجر!”

تجمد دانكان، وكان تعبيره غريبًا بعض الشيء. “آه، أليس، الآن ليس…”

توقف فجأة

الحجر في يد أليس… كان هو نفسه الذي رماه دوجي قبل قليل!

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.