الفصل 742: الهيئة قبل النهاية

الفصل 742: الهيئة قبل النهاية

صوت طرق، دق دق دق. لم يكن عاليًا، بل كان ضجيجًا عاديًا تمامًا في الظروف الطبيعية. ومع ذلك، حين تردد صداه في شقة العازب هذه، بدا كل دق كأنه زئير يهز السماء، يضرب أذني تشو مينغ مثل ضربة مطرقة ثقيلة

اتسعت عيناه في لحظة، وكاد يظن أن هذا مجرد وهم وُلد من سلسلة الأحداث وخيبات الأمل. لكنه استعاد صفاءه فورًا، مدركًا أن الطرق كان صوتًا حقيقيًا، وأنه لا يزال مستمرًا بلا توقف

اندفع إلى الباب مثل هبة ريح، ومد يده ليمسك بمقبضه، لكن حين كان على وشك إدارته، تردد فجأة ثانيتين

“هل أستطيع فتح الباب حقًا؟ ألن يكون هذا وقوعًا متهورًا في فخ؟”

لو كان هذا في الأيام الأولى التي علق فيها داخل هذه الغرفة، لما راودته مثل هذه المخاوف، لأنه في ذلك الوقت كان يظن أن هذا الضباب الكثيف مجرد “شذوذ” غريب، وكان لا يزال يؤمن بثبات أن خلف الضباب يوجد موطنه الذي يعرفه. أما الآن، فقد عرف تشو مينغ بالفعل ما حدث لعالمه، فقد تحول موطنه إلى رماد منذ زمن طويل، ولم يبق في الكون كله سوى غرفته الصغيرة، بينما في أعماق ذلك الضباب اللامحدود… لم يكن هناك إلا الرماد المتبقي بعد فناء كل الأشياء

“بعد أن فنى العالم، من قد يأتي لطرق بابي؟”

على أي حال، مهما فكر في الأمر، فمن غير المرجح أن يكون “شخصًا حيًا” طبيعيًا

وازن تشو مينغ خياراته بحذر، بينما ظل الطرق دق دق دق يتكرر بصبر، بفواصل تمتد من 3 إلى 5 ثوان. لم يبد مستعجلًا، لكنه كان يجسد تمامًا صبر الطارق وإصراره، كأن زائرًا مهذبًا وعنيدًا في الوقت نفسه مصر على الزيارة

“…إذا فتحت الباب، فقد يكون فخًا، لكن إذا لم أفتحه، فقد أفوّت هذه «الزيارة»، أيًا كان من في الخارج، فهذا حدث فريد، ولا بد أن أعرف ما هو”

لمعت أفكار لا تحصى في ذهن تشو مينغ. وفي النهاية، أخذ نفسًا خفيفًا، وحسم أمره، ثم وضع يدًا على مقبض الباب، بينما مرر يده الأخرى برفق على إطار الباب

تدفقت شعلة شفافة وهمية وانتشرت على إطار الباب، مشكلة حاجزًا مشتعلًا ضبابيًا

بعد أن اتخذ إجراءات الدفاع ورفع يقظته إلى أعلى مستوى، شد يده بقوة، ثم أدار المقبض فجأة وسحب الباب بسرعة كبيرة

لم يكن هناك أحد خارج الباب، لم يكن هناك سوى الضباب الأسود الذي كان يلتف ويتمدد وينكمش كما كان دائمًا

تنفس تشو مينغ بثقل، وشعر بقلبه يخفق بعنف. حدق بعينين واسعتين في الضباب الأسود الخالي، ولم يستطع العودة إلى وعيه مدة طويلة

“هل فتحت الباب متأخرًا خطوة؟ هل فقد الزائر القادم صبره؟ هل من المصادفة حقًا أنه غادر في اللحظة التي فتحت فيها الباب؟”

قطب تشو مينغ حاجبيه. كان يستطيع التأكد أن صوت الطرق كان لا يزال يتكرر حتى اللحظة التي فتح فيها الباب. وحتى لو كان الطرف الآخر قد فقد صبره فعلًا، فلا يفترض أن يستطيع الابتعاد إلى هذه المسافة في لحظة

تردد في قلبه، لكن فجأة قاطع صوت أفكاره

كان صوت الطرق دق دق دق، وقد وصل إلى أذنيه مرة أخرى

اتسعت عينا تشو مينغ فجأة، وحدق بثبات في الضباب الأسود الدوار المتلوّي أمامه. وأخيرًا أدرك أن صوت الطرق كان يأتي في الحقيقة من داخل الضباب الأسود

بدا الصوت قريبًا جدًا، كأنه ملتصق تمامًا بسطح الضباب، في متناول اليد. ومع ذلك، مهما فتح تشو مينغ عينيه، لم يستطع رؤية أي شيء في الضباب. مد يده داخل الضباب الكثيف، لكنه لم يشعر إلا بإحساس فارغ وبارد، لم يكن هناك شيء في الداخل

كان الطرق وحده يواصل التكرر، ولا يزال يبدو صبورًا للغاية

سحب تشو مينغ يده ببطء من الضباب الأسود، ووقف بهدوء عند المدخل، منصتًا إلى الطرق الذي بدا كأنه لن يتوقف أبدًا، مهدئًا العاصفة في ذهنه

“هناك زائر يحاول فتح هذه «الغرفة الصغيرة» من الجانب الآخر للضباب الأسود، لكنه محجوب بقشرة هذه «الشرنقة»”

بعد فترة طويلة من التأمل الصامت، رفع تشو مينغ رأسه فجأة. وبعد أن خطر له شيء، استدار وركض بسرعة نحو مكتبه

جمع على عجل عدة أشياء، قلم لوح أبيض، وورقًا، وشريط قياس، وكرة خيط، وكثيرًا من الأشياء الصغيرة المتفرقة الأخرى، ثم لفها كلها في كيس بلاستيكي وحملها إلى المدخل

ثم وجد قصاصة ورق وكتب عليها سريعًا سطرًا بلغة البحر اللامحدود الشائعة: “أسمعك. من أنت؟”

ألصق الورقة على فتحة الكيس البلاستيكي، ثم من دون تردد، ألقى الكيس نحو الضباب الأسود الدوار المتلوّي

ابتلع الضباب المتلوّي الكيس البلاستيكي المملوء بالأغراض المتفرقة في لمح البصر، واختفى في أعماق الظلام

حدق تشو مينغ بعينين واسعتين في الاتجاه الذي اختفى فيه الكيس، وتباطأ تنفسه لا شعوريًا. لم ينتظر في حياته “شيئًا” بهذا التوتر، حتى حين اندلع الحريق الكبير في بلاند لم يكن بهذا التوتر

توقف الطرق. بعد ثانيتين من عبور كيس الأغراض الضباب الأسود، انقطع صوت دق دق دق فجأة

من الواضح أن “الزائر” على الجانب الآخر من الضباب الأسود قد تلقى “الهدية” التي أرسلها، وتفاعل معها، لكن تشو مينغ انتظر بعد ذلك مدة طويلة من دون أن يتلقى أي رد آخر

عدا توقف الطرق، لم يصل أي خبر آخر

حتى النهاية

استشعر رأس الماعز على طاولة الملاحة شيئًا فجأة، فأدار عنقه صريرًا نحو باب مقصورة القبطان، وفتحت الباب هيئة طويلة مهيبة ودخلت، وكانت خطواتها ثقيلة قليلًا

“الاسم؟”

“دانكان أبنورمار”

جاء دانكان ببطء إلى خلف طاولة الخرائط وجلس على الكرسي ذي الذراعين، ثم أطلق نفسًا طويلًا، كأنه يريد أن يطرد كل إرهاقه وأفكاره الفوضوية مع ذلك الهواء الراكد

استشعر رأس الماعز حالة القبطان فورًا. كان قد جهز بالفعل مقطعًا غنائيًا يحتاج إلى نحو خمس دقائق لإلقائه كي يرحب بالقبطان ويناقش معه المناخ الفريد للحدود، لكنه كتم كل ذلك في هذه اللحظة. وبعد أن تردد قليلًا، سأل بحذر، “هل… هل أنت بخير؟ تبدو في مزاج سيئ”

ألقى دانكان نظرة على رأس الماعز وقال بلا مبالاة، “طرق أحدهم الباب، لكنه جعلني أنتظر بلا جدوى”

فكر رأس الماعز بعناية، “…هل لهذا علاقة بالحمامة؟”

لوح دانكان بيده، وقد اعتاد منذ زمن طويل على هذا النوع من الكلام غير المرتبط

“يبدو أن الأمر لا علاقة له بالحمامة”، كان رأس الماعز أكثر اعتيادًا على ذلك. وحين أدرك أن القبطان لا يريد قول المزيد، عدل حالته الذهنية بسرعة وغيّر الموضوع، “نحن على وشك عبور الضباب الكثيف للحجاب الأبدي، قبطان. هل سنعود مباشرة إلى ميناء النسيم العليل، أم لديك ترتيبات أخرى؟”

“…نعود إلى ميناء النسيم العليل. خلال هذه الفترة، أحتاج إلى ترتيب أفكاري، وبالمناسبة، مناقشة بعض الأمور مع أولئك الزعماء الأعلى، يفترض أنهم جميعًا يقيمون في دولة المدينة خلال هذه المدة”

“حسنًا جدًا، قبطان”، قال رأس الماعز فورًا. ثم فتح فمه مرة أخرى، وبدا واضحًا أنه تردد لحظة قبل أن يتابع، “وأيضًا، ما رأيك في الوضع الذي أبلغت عنه فانا وموريس؟”

“تقصد تلك «الهيئات» التي شاهداها قبل إخلاء جزيرة الأرض المكرمة؟”

“نعم”، قال رأس الماعز. “كانت مكسوة بأردية ممزقة، وبدت مثل أطياف داعية يوم القيامة، لكنها لم تتواصل مع أي أحد، كأنها مستقلة عن بُعد زماني مكاني آخر… هذا يبدو مختلفًا تمامًا عن داعية يوم القيامة الذي عرفناه في الماضي. لقد ظهروا في جزيرة الأرض المكرمة… أشعر دائمًا أن هذا الأمر غير عادي إلى حد كبير”

تأمل دانكان لحظة، ثم أخرج بلا مبالاة قطعة ورق صور بحجم كف اليد ووضعها على طاولة الخرائط ليفحصها عن قرب

كان هذا شيئًا أعطاه موريس له خلال الاجتماع في المقصورة سابقًا، وهو الدليل الوحيد الذي جمعه الباحث العجوز حين شاهد تلك الهيئات المشبوهة التي ظهرت فجأة في جزيرة الأرض المكرمة

لم تكن الصورة على ورق الصور واضحة جدًا، فقد غطت الصورة كلها حبيبات دقيقة، مثل نوع من التداخل أو الستار. ومع ذلك، كان لا يزال من الممكن تمييز الباب الأسود الواقع في عمق الكهف، وكذلك الهيئة البيضاء الغامضة بجوار الباب الأسود

كانت الهيئة البيضاء المكسوة بأردية ممزقة ملامحها مطموسة في كتلة واحدة، ولم يكن يمكن الحكم من وضعيتها وموقعها إلا أنها بدت وكأنها تراقب شيئًا بعناية، تراقب ذلك الباب الأسود، أو شيئًا خلف الباب الأسود

“…دعاة يوم القيامة الذين ظهروا أمام أعين الناس في الماضي كانوا إما مجانين هائجين لا يعرفون إلا التبشير بنظرياتهم عن نهاية العالم بجنون، أو باحثين عقلاء يحاولون نقل معلومات إلى الشهود أو توجيه بعض الأمور”، تمتم رأس الماعز من الجانب. “هذه أول مرة تظهر فيها مثل هذه الأطياف التي لا تتواصل مع الناس إطلاقًا. يبدو أنهم منشغلون بشؤونهم الخاصة، ولا يلاحظون القتال العنيف القريب منهم على الإطلاق، كأنهم…”

قال دانكان بصوت خافت: “مثل مسافرين مستعجلين في وسط رحلة طويلة”

ذهل رأس الماعز: “تقصد…”

“مجرد ترابط مفاجئ في ذهني”، رفع دانكان رأسه. “يبدون منهمكين في عملهم، من دون أي رد فعل تجاه البيئة المحيطة. ربما… ما رأيناه كان الأطياف التي خلفها فريق مسح النهاية أثناء سفره ومراقبته في تيار الزمن، وهذا هو شكلهم حين يكونون «على الطريق»”

فتح رأس الماعز فمه: “…بعبارة أخرى، ما رأته فانا وموريس كان الأطياف التي تركها أولئك من كريت حين عبروا تيار الزمن؟ لكن لم توجد من قبل أي سجلات مشاهدة من هذا النوع…”

“ربما يتعلق هذا بالبيئة الخاصة للحدود، أو ربما…”

توقف دانكان، وهز رأسه بعد لحظة صمت

“أو ربما يكون هذا نذيرًا آخر”

لم يتفاعل رأس الماعز فورًا: “نذير آخر؟”

“فريق مسح النهاية الذي انطلق من بداية عصر البحر العميق وصل ذات مرة إلى «نهاية الزمن»، أي اللحظة الأخيرة من الملاذ المكرم”، قال دانكان بهدوء، ناظرًا في عيني رأس الماعز. “هذا يعني…”

لم يتابع، لكن رأس الماعز كان قد أدرك بالفعل: “بعبارة أخرى، سنلتقي بهم في نهاية الزمن. يوم النهاية هو اللحظة الوحيدة التي يلتقي فيها تيار زمننا وتيار زمنهم حقًا…”

لم يتكلم دانكان، واكتفى بالنظر بهدوء إلى الصورة على طاولة الخرائط، إلى تلك الهيئة الضبابية الواقفة بجانب الباب الأسود، والتي بدت كأنها تراقب شيئًا بعناية

ربما لم يكن ذلك وهمًا، لكنه شعر أن الهيئة الضبابية بدت أوضح قليلًا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.