الفصل 747: فطائر البطاطا الخاصة بأليس

الفصل 747: فطائر البطاطا الخاصة بأليس

كان الجسم الهندسي المضيء الثاني الذي اصطدم بالبحر اللامحدود لا يزال يملك “نجمًا ضائعًا” بصفته نواته، لكن بخلاف الشظية الأولى، كان هذا “النجم الضائع” كوكبًا غازيًا مضغوطًا

وفقًا للقياسات الأولية التي أجراها الباحثون، كان قطر هذا الكوكب الغازي الذي يعمل كنواة لا يزال عشرة أمتار، مطابقًا تمامًا لـ”القمر” داخل الجسم المضيء الساقط الأول

لكن كان هناك أمر آخر يهتم به دانكان أكثر: لم يتعرف على هذا الكوكب

على أقل تقدير، كان يستطيع التأكد من أنه لم يكن عملاقًا غازيًا كان ينتمي يومًا إلى “النظام الشمسي”، مثل زحل أو المشتري—فالألوان المعدنية الفضية والرمادية والزرقاء التي أظهرها، إلى جانب عدة دوامات عاصفية مميزة على سطحه، كانت كلها غريبة جدًا عليه

وقف دانكان بجانب هذا العملاق الغازي المضغوط، يراقب بعناية أحزمة السحب وبنى الدوامات على سطحه، بينما اندفعت الأفكار في ذهنه

كانت نواة الجسم الهندسي المضيء الأول هي “قمر” وطنه، لذلك عندما ظهر هذا الجسم الساقط الثاني، افترض لا شعوريًا أنه سيرى جرمًا سماويًا مألوفًا آخر من النظام الشمسي. لكن الآن بدا أن… “المواد الخام” المستخدمة في حلقات الرونيات حول الشمس لم تكن مقتصرة على “النظام الشمسي” الخاص بموطنه؛ فهذه “النجوم الضائعة” التي تشكل الحلقات جاءت كلها من فضاء عميق أبعد بكثير، بل ومن المحتمل جدًا أنها جاءت من أكوان مختلفة

أجرام سماوية من عوالم مختلفة، بعد ضغطها وليّها، تحولت إلى حلقات ضوئية حول الشمس للحفاظ على تشغيل مرساة تثبيت تأثير المراقب. وكانت “الشمس” التي تعمل كجسد رئيسي في جوهرها مقلة عين مغلفة داخل قشرة كروية بلورية… وكانت مقلة العين ترمز إلى عيني المراقب… هذا الجهاز ضمن أن حطام العوالم غير المتوافق بعد الفناء العظيم يمكن أن ينهار في الواقع نفسه

بدا أن هذا هو المبدأ الكامن وراء الشذوذ 001

بعد تفكير عميق دام وقتًا طويلًا، هز دانكان رأسه برفق

كان يعرف أن التفكير في مبادئ الشذوذ 001 الآن لم يكن مفيدًا في الحقيقة. فقد وصل جهاز التثبيت هذا، المتجاوز لعمره بشدة، إلى نهاية عمره، وكان انهياره وانطفاؤه أمرًا محتومًا. وحتى لو قبل “خطة الاستمرار” من الملاح الأول، فلن يستطيع إلا أن يستبدل الشذوذ 001 بلهبه الخاص، ليجعل هذا العالم يستقبل “عصر اللهب” بعد عصر البحر العميق—وعلى أي حال، كان تفكك مرساة تثبيت تأثير المراقب عملية لا رجعة فيها

لكن مع ذلك، جلبت له آلية تشغيل الشذوذ 001 بعض الإلهام—فبعد رفض الخطة التي قدمها الملاح الأول، كان عليه أن يجد طريقة أخرى لاستمرار حضارة عصر البحر العميق. كانت لديه فكرة غامضة، وكانت مبادئ الشذوذ 001 مفيدة جدًا له في إكمال مسار تفكيره

وقف تيريون وآيدن على الشاطئ، ينظران إلى دانكان غير البعيد عنهما بشيء من التوتر والحيرة. لم يعرفا ما الذي كان أبوهما (القبطان العجوز) يفعله، ولم يجرؤا على التقدم بسرعة لإزعاجه، لكن من الواضح أنهما لاحظا تعابير التأمل والإدراك المفاجئ على وجه دانكان

نظر آيدن يمينًا ويسارًا، وبعد أن تأكد من أن جميع الأشخاص غير المعنيين قد انسحبوا، مال نحو تيريون وهمس: “ما الذي تظن أن القبطان العجوز يدرسه؟”

“كيف لي أن أعرف،” همس تيريون ردًا عليه، “أنا لا أفهم حتى الأشياء التي تدرسها لوسي عادة، فما بالك بمسار تفكير أبي—ربما هو يتواصل مع ذلك الشيء؟”

فكر آيدن لحظة ثم أومأ: “…أظن أنك محق”

كان دانكان قد سمع في الحقيقة الهمس القادم من مكان غير بعيد، لكنه لم يهتم به. وبدلًا من ذلك، وبعد لحظة من التفكير، تكلم فجأة في قلبه: “أليس”

استجاب صوت الآنسة الدمية على الفور تقريبًا: “إيه؟ قبطان؟”

“تعالي إلى هنا، لدي شيء أريدك أن تريه—لقد ذهبت الحمامة بالفعل لإحضارك”

ذهلت أليس لحظة من الطرف الآخر: “آه، إذن انتظرني لحظة، حسنًا. فطائر البطاطا عندي أوشكت أن تنضج—هل تريد أن تأكل منها؟ هل أرسل لك حصة إلى مقصورة القبطان؟”

دانكان: “…لا حاجة، أنا لست جائعًا هنا. تعالي فور انتهائك”

ثم وقف في مكانه وانتظر بصبر. وبعد عدة دقائق أخرى، ارتفع لهب أخضر شبحي فجأة بجانبه—تحول اللهب إلى باب دوار، وطار طائر عظمي عملاق خارج البوابة، وتبعته مباشرة هيئة أليس

كانت الآنسة الدمية تحمل في يديها كيسًا ورقيًا يتصاعد منه البخار. وما إن رأت دانكان حتى بدا على وجهها تعبير سعيد، ودفعت الكيس إلى الأمام: “قبطان! فطائر البطاطا! أحضرتها إلى هنا من أجلك!”

أدار دانكان رأسه ونظر بصمت إلى الدمية الحمقاء أمامه. لم يكن ممكنًا معرفة التعبير على وجهه تحت الضمادات، لكن عينيه كانتا عاجزتين جدًا

عالجت أليس الأمر لحظة، وهذه المرة أدركت بسلاسة تامة: “…آه، نسيت أن الجسد الذي تستخدمه هنا لا يحتاج عادة إلى أكل أي شيء…”

“أستطيع شرب الشاي أحيانًا، لكنني لا أحتاج حقًا إلى الطعام،” قال دانكان بهدوء، لكنه أخذ الكيس الورقي من يدي أليس رغم ذلك، “لكن شكرًا لك على أي حال”

ابتسمت أليس بسعادة على الفور، ثم لاحظت تيريون وآيدن، اللذين كانا واقفين على مسافة غير بعيدة وينظران باستمرار إلى هنا، فلوحت لهما فورًا: “أنتم هنا أيضًا!”

تردد تيريون لحظة قبل أن يحضر آيدن معه، بينما كان ينظر بتعبير دقيق بعض الشيء إلى الدمية أمامه التي تشبه ملكة فروست تمامًا—مهما رآها مرات كثيرة، ففي كل مرة يرى هذا الوجه، كان ذلك الإحساس بالتنافر الذي يصعب وصفه يظهر من تلقاء نفسه، خصوصًا عندما تتحدث هذه الدمية…

أما أليس، فيبدو أنها لم تلاحظ إطلاقًا التعابير الدقيقة على وجهي تيريون وآيدن. لقد شعرت فقط بالسعادة لرؤية معارفها، فرفعت يدها وأشارت إلى الكيس الورقي في يد دانكان: “هل تريدان أكل بعض فطائر البطاطا؟ لقد صُنعت للتو! حتى إنها مرشوشة بالتوابل المركبة الخاصة من ميناء النسيم العليل!”

وما إن سقط صوت الدمية، وقبل أن يتكلم تيريون، انتبه دانكان فجأة: “انتظري، قلتِ… توابل خاصة من ميناء النسيم العليل؟”

إذا لم تكن القراءة عبر مَجـرّة الرِّوايات، فاحتمال أن النسخة مسروقة أو منقولة قائم galaxynovels.com

أومأت أليس مرارًا وهي تمسك رأسها: “نعم، نعم، عندما كنا في دولة المدينة من قبل، اشترتها لوني من الخارج، وقالت إنها يمكن أن تفتح عيون الشماليين… رغم أن الطعم غريب قليلًا، فإن القوام مثير للاهتمام…”

عرف دانكان أخيرًا ما سر الرائحة الغريبة التي كانت تنبعث باستمرار من الكيس الورقي

رفع رأسه بصمت ونظر إلى تيريون: “جرّب واحدة”

لم يكن تيريون يعرف بعد ما الذي سيحدث—لم يكن يهتم بالطعام، وكان يعرف أقل بكثير عن أساطير طعام ميناء النسيم العليل. وفي هذه اللحظة، أمام دعوة أبيه، لم تكن لديه أي أفكار إضافية؛ بل كان سعيدًا قليلًا، فمد يده، وأخذ فطيرة بطاطا من الكيس، وحشاها في فمه…

ثم وقف هناك بلا حركة

“يبدو أن توابلك أصلية جدًا—سيحتاج على الأرجح إلى بعض الوقت حتى يستيقظ،” سحب دانكان نظره، وأومأ إلى أليس، ثم استدار وأشار إلى “الكوكب المضغوط” العائم على الشاطئ، “لننظر إلى هذا أولًا”

“أوه.” وافقت أليس. ورغم أنها كانت فضولية قليلًا بشأن سبب ذرف تيريون للدموع فجأة، فإنها ركزت انتباهها على “النجم الضائع” ذي المظهر المهيب الذي كان يصدر همهمة خافتة باستمرار

بالطبع، كانت تعرف ما هذا—قبل الانطلاق، عرفت أن القبطان كان يحقق في “الجسم الساقط رقم 2” في الشمال، ومن الواضح أن الكرة الغريبة المظهر والجميلة أمامها كانت نواة الجسم الساقط رقم 2

“ماذا ’يقول‘؟” سأل دانكان بفضول من الجانب

كان يستطيع مشاركة رؤية أليس ورؤية “الخطوط” أو المعلومات الصادرة من الشذوذ 001 عبر عيني أليس، لكنه لم يكن يستطيع فهم تلك الأشياء بالغريزة كما تفعل أليس—كانت هذه قدرة فريدة للملاح رقم 3

والآن، كان فضوليًا جدًا لمعرفة المعلومات التي تستطيع هذه الدمية قراءتها من “الجسم الساقط رقم 2”

عبست أليس قليلًا، وبعد فترة، تكلمت ببطء: “معلومات كثيرة… تقارير أخطاء متنوعة، فشل اتصال بالمضيف، تعارض في البروتوكول، خطأ في إعادة بناء بيئة التشغيل… الأمر فوضوي جدًا، أكثر فوضوية بكثير من تقارير الأخطاء التي رأيناها المرة الماضية…”

دانكان: “وبخلاف ذلك؟ هل يوجد شيء مثل عد تنازلي لإعادة تشغيل النظام؟”

“لا،” هزت أليس رأسها، “كلها أعطال متنوعة، وبعض المعلومات الفوضوية، وبعضها لا أفهمه حتى”

استمع دانكان إلى الوضع الذي أبلغت عنه أليس، فاكتفى بأن تنهد بخفة وأومأ قليلًا

كان الوضع سيئًا، لكنه توقعه إلى حد ما

على الجانب، شاهد آيدن هذا المشهد بدهشة، ولم ينتبه إلا في هذه اللحظة فجأة، فدفع ذراع تيريون فورًا: “بغض النظر عن أي شيء آخر، الآنسة أليس تستطيع حقًا التواصل مع هذا الشيء!”

عندها فقط أفاق تيريون فجأة، كأنه استيقظ مذعورًا من كابوس يقترب بسرعة. ارتجف جسده كله بوضوح، ثم انحنى وبدأ يسعل بعنف ويتقيأ

أفزع ذلك آيدن. فسارع الرجل الأصلع الضخم إلى سند ذراع تيريون، وربت على ظهره وهو يسأل بذعر: “ما بك؟”

تعافى تيريون أخيرًا من أثر ذلك الإحساس الحار واللاذع للغاية، ذي الرائحة الحامضة. لم يستطع ببساطة أن يفهم كيف يمكن لفطيرة بطاطا أن تمنحه مثل هذا الانطباع “المثير للرعب”. وفي تلك اللحظة، عندما رفع رأسه، بدا كأن طبقات من الأشباح لا تزال تحيط برؤيته، وداخل تلك الأشباح، رأى حتى تعبير أبيه اللطيف المبتسم

عالج الأمر لحظة، وأدرك أن أباه يبدو موجودًا هنا فعلًا

“هذا… كان محفزًا أكثر من اللازم… أوه،” التقط تيريون أنفاسه أخيرًا، ونظر إلى نصف فطيرة البطاطا المتبقي في يده بتعبير غريب، “كيف صُنع هذا الشيء بحق؟”

“السر يكمن في التوابل الخاصة من ميناء النسيم العليل—إنها كافية لإيقاظ إحساس الشخص بالرهبة تجاه الطعام،” قال دانكان بهدوء، “لقد بقينا في الجنوب لبعض الوقت، وكان طعام ميناء النسيم العليل هو الشيء الذي ترك أعمق انطباع لدي عن ذلك المكان”

حدق تيريون بصمت في الكيس الورقي في يد أبيه، وفهم بصدق معنى الإحساس بالرهبة تجاه الطعام

رهبة شديدة جدًا—تكاد تلامس الخوف

وفي هذه اللحظة نفسها، جاء فجأة صوت صفير ريح من مكان غير بعيد، قاطعًا حديث القلة الموجودين في المشهد

نظر دانكان لا شعوريًا نحو مصدر الصوت. وفي الضوء الذهبي الخافت الذي يتخلل الميناء كله، رأى ريحًا تحمل غبارًا رماديًا أبيض تندفع بسرعة عبر السماء—دارت الرياح الرمادية فوق الشاطئ بضع ثوان، ثم جاءت مباشرة إليه

تكثفت الرياح الرمادية، وخرجت أجاثا من داخل الريح، مرتدية رداء وتنورة سوداء لمسؤولة الحاكمة، وبطبع بارد