الفصل 758: عبور الحدود

الفصل 758: عبور الحدود

كان هذا “انفجارًا ضوئيًا” رائعًا

تفكك “قوس ضوئي” يعادل نحو ربع حلقة رونيات الشمس في السماء، وتحول إلى أكثر من 10 بنى مضيئة أكبر. ولفترة قصيرة بعد التفكك الأولي، واصلت الصعود والحركة في السماء، متبعة المسار الطبيعي للشذوذ 001، كما لو أن كل بنية مضيئة ما زالت تحتفظ بقوة متبقية ووظائف ملاحة. لكن بعد لحظة فقط، بدأت حركتها تظهر علامات واضحة على فقدان السيطرة

بدأت البنى المضيئة تتفتت. أجسام مضيئة بأحجام مختلفة، مثل أسطول تبعثر في عاصفة، شقت السماء بخطوط ساطعة ابتعدت تدريجيًا بعضها عن بعض. وبين تلك الأجسام المضيئة الأكبر، انفصلت مصادر ضوء أصغر كثيرة، وبالمقارنة مع الشظايا الكبيرة، كانت غير لافتة مثل اليراعات، تسقط من السماء مصحوبة بوميض وسلسلة من انفجارات صغيرة

انسكب الضوء مثل المطر من الغيوم. من الحدود الشرقية إلى الأرخبيل الغربي، أضاء الانفجار الضوئي الليل، وجعل البحر كله يلمع بطبقة من ضوء الشمس الذهبي القوي والغريب

سقطت الشظايا واسعة النطاق ببطء نسبي. وبينما كانت تنثر الحطام المتوهج باستمرار، اتبعت مساراتها الخاصة نحو العالم. هبطت معظم الأجسام الساقطة نحو البحر الجنوبي الغربي، بينما سقطت عدة شظايا أصغر نحو المنطقتين الوسطى والشمالية على التوالي

كانت الساعة 18 بعد “حلول الليل”. أُضيء البحر اللامحدود لفترة قصيرة بفعل آخر تفكك كبير للشمس. ولأن الأجسام الساقطة كانت على ارتفاع أقل، كان ربع قوس الرونيات الضوئي كافيًا لإضاءة السماء. وهكذا، فإن “زخات الشهب” هذه، التي كانت تمثل اقتراب نهاية العالم، جلبت بدلًا من ذلك “نهارًا” استمر قرابة ساعة للعالم، وفي هذا الضوء النهاري القصير، سقط العالم كله في الصمت

وقف دانكان عند النافذة في الطابق الثاني من متجر التحف. فتح النافذة الضيقة عند نهاية الممر، تاركًا كل الريح والصوت يدخلان إلى البيت. كان الحي صامتًا، وبدا أن أصوات العربات والخيول وأصوات الناس اختفت تمامًا من المدينة. ومع ذلك، في الواقع، كان هناك كثير من الناس في الخارج الآن

خرج الرجال والنساء، الصغار والكبار، من بيوتهم أو أطلوا من النوافذ، محدقين في خطوط الضوء المنزلقة عبر السماء. تجمعت جماعات من الناس في الشوارع، ومن بينهم حتى فرق العمدة والحراس التي جُمعت على عجل

بدا الجميع كأن أحدًا أمسك بحناجرهم، محافظين على الوضعية نفسها ورؤوسهم مرفوعة إلى الخلف، متجمدين جميعًا داخل ضوء الشمس الساقط ذاك

لم تكن بين السماء والأرض أصوات سوى الدوي والصفير الصادرين عن تلك الأجسام المضيئة وهي تعبر الغيوم، إلى جانب دقات أجراس المعابد البعيدة

ثم، بعد وقت غير معلوم، بدأت السماء تخفت تدريجيًا. عبر آخر الأجسام المضيئة أعلى نقطة بين الغيوم. كانت قد توقفت قليلًا في السماء، كأنها تسعى لتنفيذ أمرها الأصلي بإضاءة العالم، لكنها سرعان ما فقدت قوتها، وسقطت نحو البحر مثل الشظايا الأخرى، وتلاشت تدريجيًا داخل ألسنة ذيلها اللامعة

حل الليل مرة أخرى، وعادت بلاند إلى الظلام

عاد العالم كله إلى الظلام مرة أخرى

انطلقت صفارة، فكسرَت فجأة صمت الحي. أفاقت الحشود المتجمعة في الشوارع من صوت الصفارة وبدأت تعود إلى بيوتها بنظام

قبل أن يغلق دانكان النافذة، سمع أيضًا بعض الأصوات الأخرى، أطفالًا يسألون آباءهم عما حدث بالضبط، ويسألون لماذا لا يستطيعون مواصلة الذهاب إلى المدرسة، ولماذا لا يستطيعون الخروج للعثور على أصدقائهم. كان بعض الناس يلعنون بصوت منخفض، وبعضهم يتنهدون، وبعضهم يبكون بهدوء

وكان آخر ما جاء من خارج النافذة صوت صفارات السفن من جهة الأرصفة وأجراس المعابد، وبدا أن السفن الحربية تلقت أوامرها وتستعد لمغادرة الميناء

سحب فريم نظره من النافذة، وواصل نحت الرموز القليلة الأخيرة على لوح الطقس بيد ثابتة جدًا

تحت الضوء، كانت هيئة هذا الزعيم الأعلى موقد النار مثل تمثال يقف في تداخل الضوء والظل. وجهه، الذي امتلك ملمس الصخر، لم يظهر أي تقلب عاطفي، كما لو أن انتباهه كله قد انسكب في “لوح التسجيل” بين يديه

كان الموقد داخل الملاذ المكرم يشتعل بقوة. وقف كاهن يرتدي رداءً أسود بجانب الموقد، يرفع أحدث الأوضاع إلى الزعيم الأعلى: “…لاحظ أسطول الدوريات في البحر الجنوبي الغربي اتجاه سقوط عدة أجسام مضيئة رئيسية، وهو يرسل سفنًا سريعة للبحث…”

“حاليًا، لا توجد تقارير عن أجسام ساقطة هبطت مباشرة قرب دولة المدينة. يبدو أن كل شظايا الشمس هذه سقطت في البحر… ولا توجد حاليًا تقارير عن سفن في البحر واجهت الأجسام الساقطة”

“لقد عاد تكوين العالم إلى الظهور في السماء… خلال الساعات 18 الماضية، أبلغت 3 دول مدن عن زيادة واضحة في حوادث التآكل غير العادي داخل مدنها… إنها لا تحتاج إلى تعزيزات في الوقت الحالي، لكنها تأمل أن يتحرك أقرب أسطول نحوها…”

“وقع هجوم شياطين الهاوية في ميناء موسالا. لا يمكن حاليًا تحديد ما إذا كان هذا غزوًا شيطانيًا سببه حلول الليل، أم أن هناك طائفيي إبادة متبقين يستغلون الفوضى…”

استمع فريم إلى تقارير الكاهن واحدًا بعد آخر، ثم أومأ برفق، وسلمه اللوح الرمادي الأبيض الذي انتهى لتوه من نحته: “سجلت كل شيء، خذ هذا إلى الأرشيف”

انحنى الكاهن ذو الرداء الأسود وأخذ اللوح، ورأى السنة والشهر المكتوبين بنقوش عميقة، وكذلك سجل سقوط شظية الشمس

لم تستطع تعاليم النص المكرم إلا أن تظهر في ذهنه

حتى عند نهاية العالم، ينبغي للمرء أن يسجل بعناية حتى اللحظة الأخيرة. ينبغي أن ينتهي النفس الأخير للحضارة عند سكين المؤرخ وقلمه

غادر الكاهن ذو الرداء الأسود ومعه لوح التسجيل. وفي الملاذ المكرم، لم يبقَ سوى طقطقة الموقد ترافق هيئة فريم الطويلة والصامتة

بعد وقت غير معلوم، بدا أن هذا الزعيم الأعلى لشعب سينجين شعر فجأة بشيء، فأدار رأسه لينظر إلى الموقد: “هيلينا، هل تعافت حالتك؟”

“لا أستطيع إلا أن أقول إن حالتي العقلية تشبه حالة إنسان حي، لكنها بعيدة جدًا عن أن تكون متعافية،” ارتجف صوت هيلينا داخل اللهب، وبدا مشوهًا قليلًا عندما وصل إلى أذني فريم، “لكن الاستلقاء في السرير للاعتناء بجسدي كما ينبغي ليس أمرًا واقعيًا الآن بوضوح”

“لقد سمعت بالأمر بالفعل من لوين،” قال فريم، “تطورات… مذهلة جدًا”

“هل تقصد نزول الحاكمة علي، أم خطة القبطان؟”

“…كليهما،” قال فريم ببطء بعد تردد خفيف، “بالطبع، الثانية أكثر إثارة للصدمة”

ظل الصوت في الموقد ساكنًا بضع ثوان

“فريم”

“أنا أستمع”

“…هل ما زلت تسجل التاريخ؟”

“نعم. كنت دائمًا أترك سجلات عن التاريخ وفق متطلبات النص المكرم”

“إن انتهى العالم ولم ننجُ، فهل ستُلتقط تلك الألواح التي نحتها وتُفهم من كائنات حية جديدة في يوم ما من المستقبل؟”

“…إن كان هناك يوم كهذا حقًا، فهذا يعني أن خطة القبطان قد فشلت، وأن الحكام قد فشلوا، وحتى عصر النار قد فشل،” حدق فريم بهدوء في ألسنة اللهب القافزة داخل الموقد، “لن يفهم أحد تلك التواريخ مرة أخرى، لأنه في ذلك اليوم، حتى مفهوم التاريخ نفسه سيكون قد فني”

“…لكنك ما زلت تترك السجلات باستمرار وتحرس طوطم موقد النار”

“لأن تسجيل التاريخ يحمل معنى في ذاته. حتى إن لم يكن هناك خلفاء، فإن التاريخ نفسه يثبت على الأقل أننا بقينا حضارة حتى فنائنا، تمامًا كما وصف الشاعر المجنون بومان في أبياته الأخيرة:

“منحني الزمن الحياة، ومنحت الزمن ذكريات”

“…لم أتوقع أن تفهم الشعر”

“الشعر جزء من التاريخ”

“…هكذا إذن؟” توقف الصوت القادم من الموقد قليلًا، ثم تابع، “إذن ساعدني الآن في تسجيل أمر واحد. في المرة التالية التي تصلي فيها إلى شرارة الاحتراق الأبدية، يجب أن تنحته على لوح”

أخذ فريم فورًا قطعة من الرق من الجانب وجهز قلمه: “تكلمي”

“…تقويم دول المدن الجديد، 21 يناير 1902، أغنية البحر تعبر خط الستة أميال بحرية الحرج عند نهاية الحجاب الأبدي. إنهم طليعة العالم المتحضر”

“أغنية البحر، 21 يناير 1902… جيد، سجلت ذلك”

…

بدا أن الضباب قد تحول إلى نوع من الكيان الغريب، ولم يعد تيار هواء متدفقًا ولطيفًا. كانت السفينة البخارية تكافح للتقدم داخل هذا الضباب الذي بدا كأنه يملأ العالم كله. كل خطوة كانت كأنها تضغط على جدار سميك، محاصرة ومضغوطة ومقيدة بقوى غير مرئية

وفي هذا الضباب الكثيف، الذي كان مثل كتلة متماسكة، اختفت حدود كل الأشياء في العالم دون أن يشعر أحد. كان البحر قرب حاجز السفينة قد تحول منذ زمن إلى شيء رمادي أبيض ووهمي. السماء في الأعلى لم تعد تظهر أي غيوم ملموسة، وكان ضوء نهاري عكر يغطي كل شيء. وفقط في مناسبات نادرة جدًا، كان المراقب يستطيع رؤية مياه البحر وهي تتدافع في فجوات الضباب

كانت تلك المياه بعيدة ووهمية مثل سراب

طفَت سفينة الاستكشاف الطليعية البيضاء، التي ترفع راية معبد أعماق البحر، داخل الضباب. ورغم أن قلب البخار كان يزأر بلا توقف، فإن الطاقم على متنها لم يستطع ببساطة تحديد ما إذا كانت السفينة لا تزال تتحرك إلى الأمام حقًا، أم أنها وقعت منذ زمن في مكانها داخل هذه “المنطقة البحرية” الغريبة، بسبب غياب أي نقاط مرجعية، وبسبب أن الضباب نفسه كان يتغير باستمرار

“فقدنا كل اتصال مع فلك المعبد، ولا نستطيع حاليًا إلا الإحساس بإشارة المنارة المؤقتة على نحو ضعيف،” جاء بحار معبد يرتدي سترة زرقاء داكنة إلى الجسر ورفع الوضع إلى قبطانة أغنية البحر، “قلب البخار يعمل بكامل طاقته، وما زلنا نحافظ على اتجاهنا”

“همم”

أومأت قبطانة أغنية البحر برفق. كانت سيدة صارمة الملامح تبدو بلا حس دعابة. وبعد أن استمعت إلى تقرير البحار، حوّلت نظرها إلى الكاهن بجانبها: “في هذا الاتجاه، هل تستطيع سماعه بوضوح أكبر؟”

كان الشخص الذي تسأله القبطانة كاهنًا مسنًا يرتدي رداءً فضفاضًا. كانت التجاعيد على وجهه عميقة، ومحجراه غائرين، وظهره منحنيًا. من عمره إلى حالته الصحية، بدا غير مناسب إطلاقًا لرحلة طويلة كهذه، ومع ذلك كان يجلس في المكان الأقرب إلى القبطانة، يمسك بيد مبخرة نحاسية دقيقة الصنع، ويمسك باليد الأخرى بإحكام تميمة منحوتة من خشب أنفاس البحر

أنصت الكاهن العجوز بتركيز، كأنه يستمع إلى إشارة تتجاوز إدراك البشر. صمت الناس حوله، كما لو أنهم يخشون إزعاج مهمة الرجل العجوز

بعد وقت طويل، رفع الكاهن العجوز رأسه أخيرًا ببطء

سمع صوتًا، صدى المحتضرين، وشم رائحة، نتن العفن. شعر بتوجيه، همس الحاكمة الخافت

“من هنا،” رفع الكاهن العجوز يده، مشيرًا إلى اتجاه ما في الضباب الكثيف، “إنه هنا”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.