الفصل 766: البحار المقيم

الفصل 766: البحار المقيم

بعد أن فتح دانكان عينيه، تجمع الجميع حوله على الفور

كانت نيران الروح الخضراء الشفافة الشبحية لا تزال تشتعل بهدوء داخل طيات كفن الدفن. رمش دانكان، فأطفأ اللهب قبل أن يلتهم الكفن بالكامل. وبعد أن أخذ لحظة ليهدئ نفسه، بدأ يرتب المعلومات التي رآها للتو، ثم حوّل نظره نحو “البحار”

كانت المومياء واقفة على مسافة أبعد قليلًا، محافظة على ابتعادها، لكنها لم تستطع مقاومة اختلاس النظر، وبدا عليها التردد

“العم دانكان، ماذا رأيت؟” اقتربت نينا وهي تشد ذراع دانكان، ورفعت رأسها إليه بنظرة امتزج فيها القلق بالفضول

“… ذكريات القبطان كاراني،” زفر دانكان بهدوء، ولم يخف شيئًا. “إنها تسجل تجارب أغنية البحر بعد أن ضاعت، وكذلك مسار رحلة العودة…”

انتصبت أذنا “البحار” فورًا، وتقدم بلا وعي بضع خطوات صغيرة إلى الأمام

لم يخف دانكان شيئًا، وروى كل ما رآه في الرؤيا

وما إن انتهى من الكلام، حتى وقعت كل الأنظار في الغرفة فورًا على “البحار”، الذي كان قد تزحزح حتى وصل إلى طاولة القهوة

كان الشذوذ 077 يصغي بانتباه قبل لحظة فقط، لكنه حين سمع فجأة أن القبطان كاراني عهدت إليه بالطريق إلى الحاجز الخارجي، تجمد تعبيره. وعندما لاحظ أن الجميع يحدقون به، تراجع نصف خطوة على الفور، واتسعت عيناه، ولوّح بيديه مرارًا. “مهلًا، لا تنظروا إلي! أنا لا أعرف شيئًا عن أي طريق. أي طريق؟ … أنا مرتبك مثلكم تمامًا!”

“أنت لا تعرف؟” عقدت هيلينا حاجبيها، ونظرت إليه بريبة شديدة. “قالت القبطان كاراني إنها أعطتك ذلك الطريق… ألا تملك أي ذكرى عنه على الإطلاق؟”

“لا أملك!” بسطت المومياء يديها. بدا أكثر حيرة حتى من اللحظة التي رمت فيها الحمامة به خارج البوابة سابقًا. “أنا لا أتذكر سوى المذكرات، وحتى تلك ضبابية… أنتم تعرفون، لا أستطيع حتى تذكر التفاصيل المحددة لرحلة عودتي في ذلك الوقت!”

حدق فيه فريم الطويل الصامت مدة طويلة قبل أن يسأل فجأة: “إذن، ماذا تتذكر؟ بعد عودتك إلى البحر اللامحدود، ألم تقع أحداث أخرى تركت فيك انطباعًا أعمق؟”

فكر “البحار” بجد، ثم صفع راحته. “نعم! أتذكر أنني استيقظت وأنا مستلق في صندوق. كان شخصان يرتديان أردية زرقاء سوداء يتمتمان في الجوار وهما ينثران علي الرماد والتوابل. وكان هناك أيضًا فرد من شعب سينجين مثلك، يشبه الحجر، يستعد لتثبيت غطاء التابوت فوق رأسي. لم أسمح له، فضربني بمطرقة، وعندما فتحت عيني مرة أخرى، كانت السنة اللعينة 1864”

فريم: “…”

ساد الصمت في غرفة المعيشة لثانيتين، وبدا الجو محرجًا قليلًا، لكن أليس بدت غير مدركة تمامًا لذلك. وحين رأت أن الجميع توقفوا عن الكلام، سألت بفضول: “آه، وبعد ذلك؟”

“بعد ذلك؟ كنت قد جلست للتو عندما سمعت شخصًا يصرخ في الجوار، لم أسمع بالضبط ما قاله، ثم رأيت فتاة تندفع نحوي وتضربني بمطرقة مرة أخرى. وعندما فتحت عيني من جديد، كانت السنة 1901. حاول القبطان لورانس، ومعه مجموعة من البحارة المغطين بالنار، تثبيتي على الدفة. لم أتمكن من المقاومة… أنتم تعرفون بقية القصة…”

نظر الأشخاص في غرفة المعيشة إلى بعضهم بعضًا. سعلت هيلينا بحرج، وبسط دانكان يديه بشيء من العجز. بدأ الجميع يحاولون تحويل انتباههم بعيدًا عن هذا الموضوع…

وحدها أليس بسيطة التفكير واصلت الهمس إلى “البحار”: “مهلًا، كيف عرفت إذن أنها كانت سنة 1864؟ ألم تكن مذهولًا من الضربة فور أن فتحت عينيك؟”

“سألت القبطان لورانس لاحقًا. قال إنه وفقًا للسجلات التاريخية، كانت تلك المرة الوحيدة التي كدت أفقد فيها السيطرة تمامًا… إلى جانب ذلك، لقد استيقظت فعلًا مرات أخرى عدة، لكن لا أملك أي ذكرى عنها…”

“دعني أخبرك، أنا أيضًا كنت أنام في صندوق من قبل، وكان هناك أشخاص يتمتمون في الجوار، وينثرون أشياء، ويدقون المسامير…”

“حقًا؟ كيف كانت جودة نومك؟”

“كانت لا بأس بها. لم يكن صوت تراتيلهم عاليًا جدًا، لكنني الآن لا أنام في صندوق نصف الوقت. أعطاني القبطان سريرًا…”

تنهد “البحار” من أعماق قلبه: “أنا أحسدك حقًا لأنك تستطيعين النوم…”

بدأ الشذوذان فجأة يناقشان موضوعًا غريبًا جدًا كما لو لم يكن حولهما أحد. لم يستطع دانكان الاحتمال في منتصف الحديث، فسعل مرتين ليقطع حوارهما. “أحم، هذا ليس وقت الحديث عن هذا”

أغلق “البحار” فمه على الفور

“أولًا، أنا أصدقك. لا بد أنك نسيت حقًا أمر ‘الطريق’،” عدّل دانكان تعبيره وقال للشذوذ 077 بوجه جاد. “لكن ما سُجل في مذكرات القبطان كاراني لا بد أنه صحيح أيضًا. ‘الطريق’ موجود عليك”

فتح “البحار” فمه وأشار إلى نفسه: “فماذا أفعل إن كنت لا أتذكر…”

“لم أنته بعد،” لوّح دانكان بيده. “سواء كنت تتذكره أم لا قد لا يكون مهمًا، لأن هذا الطريق المهم ربما لم يكن منذ البداية مجرد شيء ‘محفوظ’ في دماغك. ذكرت القبطان كاراني في مذكراتها أنها ‘عهدت إليك بالطريق’. هذه الجملة تثير اهتمامي كثيرًا… يبدو أنها اعتبرت الطريق نوعًا من ‘الأشياء’، أو… نوعًا آخر من ‘الكيانات’. ربما حين تركت تلك المذكرات، أدركت أن هذا اليوم سيأتي”

توقف دانكان عند هذا الحد. وبعد لحظة من التفكير، عاد نظره إلى “كفن الدفن”

“تمامًا كما عبرت مذكراتها الحدود بهذا الشكل، ربما استخدمت طرقًا أخرى لتترك معلومات ‘الطريق’ لديك. حتى لو شوّهت الحدود تلك المعلومات وتداخلت مع ذاكرتك أو حتى مع إدراكك لذاتك، فلن يختفي هذا ‘الطريق’، إنه لا يزال عليك، في ‘شكل’ لا نفهمه بعد”

أصغى “البحار” مذهولًا، وبدا كأنه بدأ يقتنع تدريجيًا، لكنه عاد فجأة إلى الشك: “… هل تستطيع القبطان كاراني حقًا فعل شيء كهذا؟ ظننت أن تحول مذكراتها إلى هذه الحالة كان مجرد نوع من ‘الحوادث’… ففي النهاية، كانت مجرد بشرية…”

“لكنها واجهت سيدنا مباشرة ذات مرة،” قطعت هيلينا الصمت فجأة. “أي بشري واجه حاكمًا… يصعب اعتباره مجرد ‘بشري’ خالص مرة أخرى”

توقف “البحار” عن الكلام

“نحتاج إلى بعض الوقت لنفكر في كيفية ترتيب الخطوات التالية، بما في ذلك التحقق مما إذا كانت المعلومات المتعلقة بـ’الطريق’ موجودة عليك حقًا،” نظر دانكان في عيني الشذوذ 077، وتحدث بتعبير بالغ الجدية. “لكن على أي حال، يجب أن تبقى معنا خلال الفترة القادمة، وعند الضرورة، يجب أن تبحر مع الموطن المفقود. عليك أن تجهز نفسك لذلك”

ارتجف “البحار” بوضوح عند سماع هذا: “آه؟ ظننت أنني أستطيع فقط أن آتي وأسلم المعلومات…”

راقبه دانكان بصمت

عدّل “البحار” تعبيره فورًا: “بالطبع، أنت تعرف، لقد كنت عضوًا مخلصًا في أسطول الموطن المفقود منذ البداية، وكان الصعود إلى سفينة الاستكشاف الأسطورية تلك أمنية حياتي…”

ارتخى تعبير دانكان، وأومأ بابتسامة. وابتسم الآخرون أيضًا لـ”البحار”. حتى شيرلي تقدمت وربتت على ذراعه اليابسة: “لا تتوتر، القبطان لطيف جدًا في الحقيقة! والبقاء على السفينة ليس مملًا، فهناك كل أنواع الإثارة كل يوم…”

كانت محرجة جدًا من أن تقول إنها هي نفسها واحدة من أكبر مصادر “الإثارة” على السفينة…

كان الجميع سعداء، باستثناء هيلينا التي راقبت هذا المشهد بتعبير معقد

ما زالت لا تستطيع منع نفسها من تذكر ما حدث قبل وقت قصير، حين كانت أغنية البحر تستعد للإبحار، والمحاربون الذين جاؤوا إلى الفلك ليتلقوا قوتها، وتلك الوجوه الإيجابية الصلبة المليئة بالأمل

ما زالت تجد صعوبة في تصديق أن أولئك المحاربين قد اختفوا في ممر الزمن الطويل، حتى الوحيد الذي عاد إلى هذا العالم صار على هذه الحال

“ينبغي أن نغادر،” تنهدت الكاهنة بهدوء. “لقد أزعجناكم طويلًا، وهناك أمور كثيرة تنتظرني أنا وفريم في المعبد”

رفع دانكان نظره إلى الساعة الآلية على الجدار المقابل لغرفة المعيشة، وأدرك أن اليوم قد انتهى

“إذن لن أوصلكما إلى الخارج،” قال بعفوية. “لدي أيضًا بعض الأمور التي يجب ترتيبها”

أومأت هيلينا. وبعد أن ودعت الآخرين، استدارت هي وفريم وسارا نحو الباب، لكن في اللحظة التي كانا على وشك المغادرة فيها، توقفت فجأة ونظرت إلى دانكان من جديد

وبعد تردد قصير، قالت: “تقع نقطة تجمع معبد أعماق البحر عند الحدود الجنوبية الشرقية، بالقرب من المنطقة البحرية التي التقيتم فيها بالمد آخر مرة”

“فهمت،” أومأ دانكان بلطف. “قبل الإبحار، سأتواصل معك”

غادر الزعيمان الأعلى، وبعد لحظة، ابتعدت سيارتان في الليل الواسع خارج النافذة

عادت غرفة المعيشة إلى الصمت للحظة. كانت شيرلي أول من تمدد بكسل: “تثاؤب… أشعر بالنعاس، سأعود للنوم!”

وغادرت فانا وموريس غرفة المعيشة أيضًا

“لا تزال هنا غرف فارغة كثيرة،” بدأت لوكريسيا، بصفتها سيدة هذا المكان، في ترتيب إقامة “العضو الجديد”. نظرت إلى المومياء أمامها مرتين. “هل لديك أي متطلبات للغرفة؟ مثل الطابق أو التهوية؟”

“لا، لا حاجة،” لوحت المومياء بيديها مرارًا على الفور، وبدا عليها التوتر الشديد. “اعثروا لي فقط على أي مكان أقيم فيه، فأنا لا أنام على أي حال…”

وقع نظره فجأة على درابزين الدرج غير البعيد

“مهلًا، هذا الدرابزين جيد. أعطوني حبلًا، ويمكنني أن أتدلى هنا فحسب. إنه يواجه الشمس، لذا أستطيع التقاط شمس الصباح… آه، مع أنه لم تكن هناك شمس مؤخرًا…”

“هل أنت متأكد؟” رفع دانكان حاجبه عند سماع هذا. “دعني أحذرك: نينا تستيقظ أبكر من الجميع كل يوم، وتلك الفتاة تميل إلى الترنح حين تستيقظ. إذا نزلت الدرج وهي مذهولة ورفعت رأسها فرأتك معلقًا على الدرابزين، فلن يكون الأمر مجرد فزع بسيط، قد تتمكن فعلًا من رؤية الشمس”

“يجب أن تقيم في غرفة!” شعرت لوكريسيا، التي كانت تستمع في الجوار، بالقلق وقالت فورًا للمومياء: “لا تفزع نينا حقًا، وإلا فلن يبقى لدي منزل”

همست نينا من خلف دانكان: “في الحقيقة، أستطيع التحكم جيدًا الآن…”

رمش “البحار”، وهو يستمع إلى القبطان دانكان والآنسة الساحرة، ثم ينظر إلى “شظية الشمس” التي كانت تتمتم بوجه مليء بالظلم، وشعر فجأة… أن الجو هنا يبدو مختلفًا عما كان يتخيله

ليس سيئًا

شد زاويتي فمه، كاشفًا عن ابتسامة مخيفة بعض الشيء

“حسنًا، سأتبع ترتيباتكم”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.