الفصل 787: التسليم

الفصل 787: التسليم

تلاشى الدوي الذي كان يتردد في أعماق وعيه تدريجيًا، واستقر المشهد أمام عينيه مرة أخرى. وصارت الأصوات المشوشة، كأنها مسموعة عبر ستار، واضحة من جديد. كان صوت جومونا اللطيف مثل نسيم يمر فوق سطح الماء: “…أيها المتوهج، كيف يبدو العالم في عينيك؟”

“العالم في عيني…” كرر دانكان هذه الكلمات بخفوت، وهو يفكر ويتذكر دون وعي. مرّت نظرته على الفتاة الشبيهة بالطيف، الواقفة بصمت أمامه، ثم على البقايا الهائلة لملكة اللوياثان، ثم على البركة. وفي لحظة شرود، قفزت سمكة من الماء إلى عقله، وبقيت عالقة في وعيه

رمش بعينيه، وأعاد تركيز نظره على “فتاة البحر الصامت”. وبعد لحظة صمت، قال: “العالم في عيني… يختلف غالبًا عما يراه الناس العاديون في هذا العالم. بعض الأشياء يتغير شكلها في إدراكي، وبعد ذلك يتغير شكلها أيضًا في عيون الآخرين. يعتقد الملاح الأول أن هذه قوة المراقب، لكنني أستطيع أن أشعر على نحو غامض… بأن الوضع ليس بهذه البساطة”

“إذًا، حكم الملاح الثاني صحيح”، بدا وهم الفتاة كأنه يبتسم. “أنت، أو بالأحرى الحضارة التي تقف وراءك… لقد لامسوا بالفعل ذلك “الجواب””

“…إذًا، إذا بدأنا من “المعلومات”، من أعمق مستوى في كل الأشياء، فستكون لدينا فرصة للحفاظ على كل ما هو موجود حاليًا في الملاذ المكرم، بشرط “إكمال” نهاية العالم؟”

قالت جومونا بهدوء: “إذا كانت “المعلومات” هي حقًا جوهر كل الأشياء، وإذا أتقنا الطريقة التي تعيد تشكيل العالم من هذا المستوى، فعندها نستطيع نظريًا فعل أي شيء. “أي شيء” حقًا، كل الممكنات، وكل المستحيلات، وما وُلد في الكون، وما لم يولد، وما فني، ومن نجا من الفناء… ما دامت “المعلومات” قادرة على التعبير عنها، فيمكن تحقيقها بأي طريقة… حتى لو كان ذلك جعل كل الأشياء “تولد” بعد “الدمار”…”

توقف وهم الفتاة فجأة، كأنها غرقت في التفكير. وبعد وقت طويل، هزت رأسها برفق: “ذلك بالفعل نطاق لا أستطيع فهمه”

“…بصراحة، يبدو أن ذلك أيضًا هو الجزء الذي لا أستطيع فهمه”، فكر دانكان لحظة وقال بصراحة، “على الأقل، الجزء الذي لا أستطيع فهمه بوضعي الحالي”

بدت جومونا كأنها تقطب حاجبيها. كان وجهها الوهمي ضبابيًا، لكن عواطفها كانت غنية كعواطف البشر: “أتذكر أنك قلت إن لديك “نظامًا كاملًا” هناك. ما هو بالضبط؟”

ساد الصمت في المعبد للحظة. فكر دانكان بجدية شديدة، يرتب لغته بينما ينظم المعلومات المعروفة حاليًا، ويوضح فهمه الحالي لنفسه و”حالته” الراهنة. وبعد وقت طويل، كسر الصمت: “إنه مقطع من الكون مدته 0.002 ثانية، حضارة بلغت قمة النظام، وعندما أدركت حتمية الفناء العظيم، “قطعت” عالمها، واستخرجت “عينة” غير متأثرة بالفناء العظيم من الخط الزمني كله، ثم ختمت هذه العينة…”

“هذه العينة هي أنا، إنها “الجوهر” داخل جسدي الحالي”

“حسب فهمي، يجب أن يكون مقطع الكون هذا، ومدته 0.002 ثانية، الشرط الضروري لإنشاء عالم جديد… مثل بذرة، أو “معامل تشغيل أولي”، أو…”

توقف هنا، لكن صوت جومونا رن فورًا: “”مخطط” لم يتلوث قط، وفي الوقت نفسه يملك “اتساقًا ذاتيًا” و”اكتمالًا”!”

أضاءت عينا دانكان قليلًا: “نعم، هذا ما أعنيه”

“نعم، هذا هو… هذا هو!” ارتجف وهم جومونا فجأة قليلًا، كأنه صار غير مستقر بسبب الحماس. ومنذ البداية حتى تلك اللحظة، كانت هذه أول مرة يحمل صوتها حماسة. “كان الملاح الثاني يبحث عن هذا… مخطط نقي وكامل! نحن والحضارة التي تقف وراءنا لم نستطع بلوغ هذه الخطوة، لذلك لا نستطيع بناء “نموذج” كامل لعالم كامل. لهذا، لم نستطع إلا بناء بحر لا محدود بعمر محدود، لكن إذا كان لدينا مخطط كامل…”

بدأ الرمل الناعم في الساعة الرملية يتدفق بسرعة فجأة. أعاد صوت الحفيف الخافت جومونا إلى الهدوء في الحال. سيطرت على نفسها فورًا، وكبحت عواطفها النشطة أكثر من اللازم لتوفر “حيويتها” الثمينة

قالت وهي تحاول أن تبقى هادئة: “إذا كان لدينا مخطط كامل، فقد تكون لدينا حقًا فرصة لإعادة تشكيل عالم حقيقي. لقد كانت لدينا عدة محاولات “إنشاء” فاشلة. السبب الجوهري هو أننا لا نعرف كيف ينبغي أن يكون النظام الكوني الكامل. إذا عُدّت “المعلومات” أساس كل الأشياء، فإن النظام في الكون هو “الصيغة” التي تسمح لكل المعلومات بأن تعمل باتساق ذاتي. تلخيص هذه الصيغة يتجاوز قدرتنا، لكنك تملك هذه الصيغة…”

“لكنني لا أملك إلا الصيغة”، اضطر دانكان إلى مقاطعة الطرف الآخر. “هل تتذكرين ما قلته من قبل؟ أحتاج إلى مواد خام، كثير من المواد الخام. لا يمكن لبذرة واحدة أن تنمو إلى شجرة شاهقة، ولا يمكن لمخطط واحد أن يبني بيتًا. ما زلت أحتاج إلى تربة وطوب”

“لدينا ذلك”. دخل صوت جومونا مباشرة إلى عقله، هادئًا وحازمًا

تغير تعبير دانكان قليلًا. وللحظة، بدا كأنه فكر في شيء ما

“…هل يكفي تفجيرنا؟” أصبح صوت جومونا فجأة أقل حزمًا قليلًا. سألت بحذر، وفي صوتها أثر أمل وقليل من القلق، كأنها تخشى ألا يكون ذلك كافيًا

“…هل أنت جادة؟” تغير تعبير دانكان، وكان صوته معقدًا بعض الشيء

“…بصفتنا “قصور” العالم، نحمل كمية كبيرة من “معلومات” العالم القديم. قال الملاح الثاني إن هذه “المعلومات” هي “معلومات”، ورغم أنه لم يكمل بعد أبحاث منشئيه في ذلك الوقت، فقد لامس تلك العتبة إلى حد ما”، كان صوت جومونا جادًا للغاية. “وفق حكمه، فإن “المعلومات” التي نحملها نحن أنفسنا يجب في الحقيقة أن تتجاوز فهمنا وسيطرتنا بكثير، وكميتها الكلية أكبر بأضعاف كثيرة جدًا من البحر اللامحدود كله. كل ما في الأمر أننا نفتقر إلى القدرة على التحكم بالمعلومات، لذلك لا يمكن لهذه “المعلومات الأساسية” الهائلة إلا أن تُهدر بهذه الطريقة. يتحول جزء صغير منها إلى مادة خام لبناء الملاذ المكرم، لكن معظمها يتعفن ببطء معنا…”

“لكنك مختلف يا أيها المتوهج. لقد بلغت حضارتك هذا الارتفاع. أنت تملك هذه القدرة، ولا بد أنك تستطيع تفجيرنا على نحو صحيح وفعال. حتى إن كنا مجرد بقايا العالم القديم، فإذا أُذيبت كل “بقايا” “الحاجز الخارجي” كله معًا، فربما يكفي ذلك لإكمال…”

توقفت، لأن الرمل المتدفق في الساعة الرملية تسارع مرة أخرى

وبعد صمت دام ثانيتين أو ثلاثًا، تابعت بخفوت: “الشيء الذي لم يستطع سالمير فعله في ذلك الوقت…”

سالمير، كان ذلك اسم ملك العمالقة الشاحبين. لقد حاول ذات مرة إعادة تشكيل النجوم، لكن النجوم انهارت في الليلة الطويلة، وأصبحت جزءًا من الفضاء الفرعي

لم يتكلم دانكان، لكن تعبيره أوضح أنه لم يكن راغبًا في قبول “خطة” ملكة اللوياثان

عاطفيًا، كان يقاوم هذا الاقتراح بغريزته. وعقليًا، شعر على نحو غامض أيضًا أن هذه الخطة غير سليمة. هل سيكون انفجار المعلومات الناتج عن “تفجير” “بقايا” الحكام الأربعة وكل الحكام القدماء الآخرين كافيًا حقًا لملء “مخطط إنشاء”؟

ورغم أن قول ذلك بدا قاسيًا قليلًا، فقد شعر بغريزته أن “محتوى المعلومات” الذي تحمله هذه “الحكام”، بما في ذلك جومونا… مقارنة بكون كامل… غير كاف حقًا

كانوا مجرد “حكام” صغار، حاسوب رئيسي على متن سفينة، وحافظ سجل تاريخي لكوكب، وملكة وحوش بحر لا تستطيع حماية إلا بحر واحدًا، أو حكام بدائيون يتحكمون بالموت والتضحية. إن المعرفة والذكريات التي يحملونها عن العالم القديم لا تكفي لوصف النجوم

لكنه لم يستطع قول ذلك. كانت ملكة اللوياثان تنظر إليه بأمل قرب البركة. هذه “الحاكمة الصغيرة”… كانت تظن حقًا أن تفجير نفسها قد يضيف بضعة نجوم إلى العالم الجديد

لذلك، وبعد صمت طويل، أومأ برفق فقط

“لست متأكدًا الآن. تبدو هذه خطة غير موثوقة كثيرًا، ربما يجب أن نفكر في طرق أخرى. على الأقل… لا يزال ينبغي أن يكون هناك بعض الوقت”

“…ليس لدينا الكثير من الوقت”، فكرت جومونا لحظة ثم قالت، “إذا كانت هناك طريقة أفضل، فهذا أمر جيد بالطبع، لكن إذا فات الأوان على كل شيء… فنحن ننتظر جوابك هنا في أي وقت”

كان بعض الرمل المتدفق في الساعة الرملية قد انساب بعيدًا. ولم يبق منه الكثير الآن

“يبدو أن وقت الوداع قد اقترب”، خلف وهم الفتاة، غاص الطرف الشاحب للوحش العملاق ببطء نحو حافة البركة. “قال بارتوك إن الحيوية في الساعة الرملية تكفي لك ولي لإكمال الحديث الضروري، ويبدو أننا يجب أن نتحدث حتى هنا”

خفض دانكان رأسه وألقى نظرة على القليل الباقي من الرمل المتدفق في الساعة الرملية. كان يعرف أنه يجب أن يحافظ على بعض “الحيوية”، فعندما تحين اللحظة النهائية، سيضطر إلى العودة إلى هنا ليخبر جومونا بذلك “الجواب” الأخير

سأل دانكان: “هل هناك شيء آخر تريدين إخباري به قبل أن نفترق؟”

لم تتكلم جومونا، وتقدمت المرأة التي كانت واقفة جانبًا طوال الوقت، مرتدية رداءً أبيض يشبه رداء كاهنة، ثم قدمت له شيئًا

ضاقت عينا دانكان في الحال، كان ذلك مفتاحًا نحاسيًا

مفتاح نحاسي يستخدم لتعبئة الدمية!

لم يستطع إلا أن يسأل وسط دهشته: “ما هذا؟”

قالت جومونا بلطف: “مسار، “مسار” إلى العقد المنتشرة في الحاجز الخارجي كله. قال الملاح الثاني إنه لا يمكن إعطاؤه لك إلا عندما تأتي إلى هنا. سيعرض شكله الصحيح أمام عينيك، وعندها ستعرف بطبيعة الحال كيف تستخدمه”

سيعرض شكله الصحيح…

كرر دانكان هذه الجملة في قلبه، ثم أخذ المفتاح النحاسي بشعور من عدم التصديق

كان ملمسه باردًا، ووزنه ثقيلًا. كان جزء المقبض مختلفًا عن رمز “اللانهاية” في المفتاح الآخر، فبنية مقبضه كانت حلقة ذات نقوش معقدة، وسهم يخترق الحلقة كلها

قالت جومونا بابتسامة: “آمل أن يكون مفيدًا”

أطلق دانكان تنهيدة طويلة ووضع المفتاح قريبًا من جسده: “…بالطبع، هذا مفيد جدًا”

أومأ وهم جومونا برفق: “إذًا، هذا كل شيء”