الفصل 788: مفتاح نهاية العالم

الفصل 788: مفتاح نهاية العالم

“هذا كل شيء”

قُلبت الساعة الرملية برفق، وبقي الرمل المتبقي داخل الوعاء، بينما كان الجزء الذي تدفق بالفعل قد تبدد كحياة ضائعة

اختفت هيئة دانكان من هذه “الفجوة في عالم الروح” الغريبة. هدأت قاعة الماء المشيدة من الأسود والأبيض والرمادي. كانت أطراف ملكة اللوياثان الضخمة مستلقية بهدوء على الشاطئ، بينما وقفت المرأة الشابة ذات الرداء الأبيض والمحاربان بصمت إلى الجانب

حان وقت العودة إلى النوم، لكن بقي قليل من الوقت. لم تكن الحيوية المتسربة من الساعة الرملية كثيرة، لكنها كانت كافية لأصدقاء لم يتحدثوا منذ زمن طويل كي يتبادلوا بضع كلمات

“ليليان… لم أركم جميعًا منذ زمن طويل جدًا…”

تردد اهتزاز منخفض ولطيف في القاعة. تمايلت الأطراف الشاحبة قليلًا عند حافة الماء، مصدرة صوتًا يملؤه الحنين

ابتسمت المرأة ذات الرداء الأبيض، وجلست ببطء قرب الماء، مسندة ظهرها إلى مجسات ملكة اللوياثان: “نعم يا جومونا، لم نلتق منذ زمن طويل، لكنني أنا ولانسيلوت والآخرون كنا نحرس إلى جانبك دائمًا”

“…هل ما زلتم تتذكرون تلك الأيام التي كانت فيها الأمواج تداعبنا برفق، وكانت الشمس مشرقة؟”

“ما زلت أتذكر، يبدو كأن ذلك لم يكن منذ زمن بعيد… وأتذكر أيضًا أول مرة رأيتك فيها. اقتحمت أحلامي، وقلت إنك سئمت الحياة في المعبد وتريدين الهرب من البيت لبضعة أيام… ذهبنا معًا إلى أماكن كثيرة. لانسيلوت، وأوين، وبارنو الواقف الآن خارج المعبد، والآخرون من مجموعة الرحلة. أخذناك لترَي الصحارى والبراكين وحقول الثلج كما تمنيت، وفي النهاية، أعدتك، “جلالة الملكة” الهاربة من البيت، إلى المعبد، ثم صادف أن أصبحنا حرسك الملكي… كان الأمر حيويًا دائمًا في ذلك الوقت”

“…نعم، كان الأمر حيويًا دائمًا في ذلك الوقت. مر وقت طويل جدًا، لكن استعادته في الذاكرة لا تزال تشعرني بالراحة. حتى إننا خططنا سرًا لافتتاح متجر صغير عند بداية طريق الرحلة المكرمة، “ملكة اللوياثان تبيع الهدايا التذكارية للحجاج بنفسها”. بدت تلك فكرة مثيرة للاهتمام…”

قطع الأطول بين المحاربين الصمت فجأة: “كانت تلك فكرتك وحدك، لم أوافق عليها أنا ولا أوين ولا ليليان قط”

قالت المرأة ذات الفستان الأبيض، التي تُدعى ليليان، بصوت خافت: “…كان يجب أن نوافق في ذلك الوقت، تبدو فكرة مثيرة للاهتمام…”

ساد الهدوء عند حافة الماء. وبعد لحظة، كسر ذلك الاهتزاز المنخفض اللطيف الصمت مرة أخرى: “لا أريد أن أنام”

“لكن يجب أن تنامي يا جومونا”، قالت ليليان بصوت خافت. رفعت رأسها، وفركت شعرها برفق في مجسات ملكة اللوياثان، “يجب أن تنامي هنا وتستيقظي في الخط الزمني خارج المعبد… لا يزال “الملوك” الثلاثة الآخرون ينتظرون أخبارك، لا بد أنهم قلقون جدًا”

“لكنكم لستم خارج المعبد… أنا أشتاق إليكم جميعًا”

“سنلتقي مرة أخرى، في يوم ما من المستقبل البعيد. هل تتذكرين ما قاله الملاح الثاني؟ لقد حسب نهاية الملاذ المكرم مرات لا تُحصى. ورغم أن النتيجة في كل مرة كانت فناء كل الأشياء، فإن النتيجة لم تكن أبدًا “مئة بالمئة” تمامًا. كان هناك دائمًا انحراف لا يمكن قياسه. عند نهاية أصفار لا حصر لها بعد الفاصلة العشرية، يوجد دائمًا فرق شبيه بالشبح…” قالت ليليان بصوت خافت. كان صوتها يخف أكثر فأكثر، كأنها على وشك الغرق في النوم

“في الوقت نفسه الذي تظهر فيه هذه “النهاية” المتمثلة في فناء كل الأشياء، يوجد شيء آخر مخفي عند نهاية الزمن. قد يكون ذلك أملًا بعيدًا. سنلتقي هناك مرة أخرى… وعندما يحين الوقت، سنذهب في رحلة معًا، ونفتح متجرًا آخر يبيع الهدايا التذكارية…”

توقف الصوت. عاد الراحلون الذين “بُعثوا” لفترة قصيرة إلى سباتهم. وبعد زمن غير معروف، دوى اهتزاز ناعم مرة أخرى عند حافة الماء: “ليلة سعيدة يا ليليان، ليلة سعيدة…”

عادت ألوان البعد الواقعي إلى مجال رؤيته. ورجعت القاعة المؤلفة من الأسود والأبيض والرمادي إلى حالتها الأصلية. وفي خط نظر دانكان، ظهر الماء ذو الوميض الأزرق الباهت والطوب الحجري المختلط بالأسود والأخضر الداكن مرة أخرى. عادت مجسات ملكة اللوياثان إلى تلك الهيئة الخالية من الحياة، مستلقية بصمت عند حافة الماء

وبجانب تلك المجسات، كانت شظايا عظام متناثرة

خفض دانكان رأسه وألقى نظرة على الساعة الرملية في يده، كان أقل من خُمس الرمل الناعم قد بقي في الوعاء، باعثًا ضوءًا ذهبيًا خافتًا يلمع في الظلام

تجمع الآخرون حوله في لحظة. ضغطت شيري طريقها إلى المقدمة بفضل حجمها: “قبطان، قبطان! ماذا حدث؟ قبل قليل تحولت فجأة إلى ظل واقف في مكانك، كان منظرك مخيفًا جدًا…”

لم يجب دانكان للحظة، بل وضع الساعة الرملية بعناية على المذبح أولًا، ثم رفع رأسه: “قابلت ملكة اللوياثان، وتحدثت معها عن بعض الأمور”

عند سماع هذا، تقدمت فانا فورًا: “تحدثت مع الحاكمة؟ ما هذا المكان بالضبط…”

قبل أن تنهي كلامها، لوح دانكان بيده وقال مباشرة: “هذا “المعبد” قسم الخط الزمني هنا إلى جزأين”

ما إن خرجت هذه الجملة حتى تبادل الآخرون النظرات في حيرة. أظهر موريس فورًا تعبيرًا متفكرًا، وتمتم وهو يفكر: “انقسم الخط الزمني إلى جزأين؟”

فكر دانكان لحظة، ونظم أفكاره، ثم قال المعلومات التي علمها للتو، بما في ذلك بعض التخمينات: “إذا كان فهمي صحيحًا، فإن الخط الزمني خارج المعبد ينتمي إلى “عصر البحر العميق”. تحرس جومونا “الحاجز الخارجي” خارج هذا المعبد بوصفها واحدة من الحكام الأربعة للبحر اللامحدود. هناك، تكون في حالة “نصف حية ونصف ميتة” لتستجيب لنداءات المؤمنين وتضمن نظام البحر اللامحدود، وتلك هي “حاكمة العواصف” التي تعرفها فانا”

“أما داخل المعبد، فهو الجزء المنزوع من عصر البحر العميق. عزلت ملكة اللوياثان جومونا “موتها” و”فسادها” في الخط الزمني داخل المعبد، وكذلك ذكريات الفناء العظيم وكثيرًا من المعلومات المتعلقة بجوهر العالم… سجنت كل ذلك في المعبد كي تمنع هذه “الأشياء” من تلويث الملاذ المكرم”

عند هذا الحد، توقف دانكان، ونظر إلى الخلف نحو المجسات الخالية من الحياة عند حافة الماء، وتلك العظام المتناثرة

“لهذا السبب، بعد دخول المعبد، لم تستطع فانا سماع صوت حاكمة العواصف على الإطلاق، ولم نتمكن إلا من رؤية جثة ميتة تمامًا أمام أعيننا، لأن جومونا “أقفلت” “موتها” هنا. عندما دخلنا إلى هنا، كانت قد ماتت فعلًا”

بدأت لوكريسيا تستوعب الأمر تدريجيًا، وسقطت نظرتها على الساعة الرملية فوق المذبح: “إذًا، هذه الساعة الرملية هي…”

أومأ دانكان: “”نافذة حوار” تُركت لي. إنها من بارتوك. ترك حاكم الموت فجوة بين الحياة والموت هنا. بقلب الساعة الرملية، أستطيع التحدث مع جومونا التي استعادت الحيوية مؤقتًا، لكن الحيوية المتبقية بداخلها ليست كثيرة”

ساد الهدوء عند حافة الماء. جعلت كثافة المعلومات الثقيلة قليلًا كل الموجودين هنا يغرقون في التفكير دون وعي. نظر موريس إلى الساعة الرملية وإلى الماء، وبعد فترة كسر الصمت، وكان صوته مملوءًا بدهشة لا تخفى: “…لا يصدق… إذًا، كان حاكم الموت وحاكمة العواصف هما من صنعا هذا المكان معًا؟”

هز دانكان رأسه برفق: “ليس هما وحدهما”

تدفقت الأفكار في عقله، وهو يفهم تدريجيًا هذا “المعبد” ومفهوم ما يُسمى “الحاجز الخارجي” الذي يشكل هذا المعبد “عقدة” فيه

كانت قوة الساعة الرملية آتية من حاكم الموت، بارتوك. أما طريقة حبس “المعلومات” عبر قطع الخط الزمني، فبدت مرتبطة بحاكم الحكمة. وكانت المعلومات المسجلة و”الذاكرة” الخاصة بالفناء العظيم ذاتهما تجسيدًا لشرارة الاحتراق الأبدية. وكان الحاجز الخارجي كله يقع عند نهاية المحيط، خارج نظام العالم. هنا، كان يوجد ماء ساكن بصفته “حامل” الحاجز… وكانت هذه بوضوح قوة حاكمة العواصف، فتاة البحر الهادئ

كان الحاجز الخارجي كله نتيجة للجهود المشتركة للحكام الأربعة. لقد ثبتوا الحدود الحقيقية للعالم هنا، وعندها فقط أتيحت لملك العمالقة الشاحبين، وملك الأحلام، والملك الزاحف فرصة “إنشاء العالم” مرة بعد مرة داخل الملاذ المكرم

أصبحت الأفكار في عقله ذات سياق واضح تدريجيًا. صار “فهم” دانكان لهذا العالم أوضح، ومع ترسخ “إدراك” الحاجز الخارجي، شعر على نحو غير مرئي بأن “جوهره” أصابه شيء من… “الارتخاء”

أدرك بشكل غامض أنه يبدو كأنه يعرف كيف “يتدخل” في عمل هذا العالم، وكيف يبدأ من الحاجز الخارجي ليدخل قوته إلى البحر اللامحدود بأكمله. كان “إدراك” العالم يتحول بسرعة إلى “معرفة” نافعة، وهذه “المعرفة”…

يمكن استخدامها “لإكمال” نهاية العالم تلك

أوقف دانكان تفكيره عن التعمق أكثر، وكان تعبيره مهيبًا قليلًا

الآن، صار يعرف كيف “يدمر” الحاجز الخارجي وكل ما بداخله، وربما كانت هذه هي “المعلومات” التي أرادت جومونا حقًا أن تعطيه إياها

بدت أليس كأنها شعرت بشيء ما. جاءت إلى جانب دانكان وأمسكت بطرف ثوبه بقلق: “قبطان؟ التعبير على وجهك مخيف قليلًا…”

أفاق دانكان أخيرًا من تأمله. رأى وجه الدمية أمامه، وعينيها الأرجوانيتين الجميلتين المملوءتين بالقلق، فهدأت أفكاره المضطربة قليلًا تدريجيًا. زفر برفق، ومد يده ليربت على شعر أليس

قال ببطء: “لا تقلقي، لقد فهمت بعض الأمور فجأة فحسب…”

وبينما كان يتكلم، رفع رأسه ونظر إلى “جثة” جومونا مرة أخرى

“إذا لم أكن مخطئًا، فيجب أن تكون هناك ترتيبات مشابهة عند “الحكام الثلاثة” الآخرين، لقد سجنوا جميعًا “موتهم” و”فسادهم” في الجانب الآخر من الساعة الرملية لتأخير تحلل العالم كله”

رفعت نينا رأسها، ونظرت إلى العم دانكان، ثم إلى الساعة الرملية غير البعيدة، وأخيرًا كسرت الصمت: “إذًا، هل سنذهب للعثور على الحكام الثلاثة الآخرين بعد ذلك؟”

“…نعم، سنذهب للعثور عليهم”

أومأ دانكان برفق

كان يعرف بالفعل ما عليه فعله بعد ذلك

سيزور كل عقدة رئيسية على الحاجز الخارجي، استعدادًا لنهاية العالم

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.