الفصل 798: “لا تقل كلماتك الأخيرة مبكرًا جدًا”

الفصل 798: “لا تقل كلماتك الأخيرة مبكرًا جدًا”

تبدد الوهم الهائل بصمت، ولم يترك خلفه سوى خيوط من الضوء تتلاشى داخل الغيوم الفوضوية العكرة. وبجانب الدفة، رمشت الدمية فجأة، كأن روحها عادت إلى هذا الوعاء، وصار تعبيرها نابضًا بالحياة مرة أخرى

رفعت رأسها، كأنها ما زالت تشاهد هيئة تختفي بسرعة في الفراغ، ثم رفعت يدها ولوحت بها بقوة في ذلك الاتجاه، ونادت بسعادة، “وداعًا! وداعًا!”

“مع من تتحدثين؟”

جاء صوت دانكان من الجانب. أدارت أليس رأسها، فرأت القبطان وفانا واقفين بجانبها. كان على وجهيهما تعبير غريب، وكانت فانا على وجه الخصوص تواصل النظر إلى السماء، كأن مشهدًا لا يصدق ما زال يطفو هناك

“الملاح الثاني!” قالت أليس بسعادة، دون أي محاولة لإخفاء ما حدث للتو. “شعرت كأنني ‘اتصلت’ بالموطن المفقود، ثم اصطدمت برأس الماعز. وتناثرت أجاثا في كل مكان، لكنها قرصت نفسها حتى تجمعت من جديد. ثم رأيت الملاح الثاني، وقال إنه جاء ليلقي علي التحية. ورأيت أيضًا سفينة كبيرة تطير بين النجوم، ورأيت حلمًا، كان الحلم مدهشًا! كنت أطير بسرعة كبيرة! وأيضًا، وأيضًا…”

كان واضحًا أن الآنسة الدمية متحمسة للغاية. وما إن فتحت فمها حتى أمطرت دانكان وفانا بسيل من الكلمات الكثيفة التي لا يمر بينها شيء. أما دانكان، الذي كان ممتلئًا بالأسئلة، فقد تركته الدمية مذهولًا تمامًا قبل أن يجد فرصة للكلام

والأعجب من ذلك أنه بعد أن واصلت الدمية الكلام كل هذا الوقت، لم تكن هناك جملة واحدة متصلة بما بعدها، ولم يكن هناك أي تسلسل منطقي على الإطلاق. وحتى مع قدرة دانكان وفانا المشتركة على الفهم، لم يستطيعا معرفة ما الذي كانت أليس تتحدث عنه، مع أن لذلك علاقة أيضًا بكون فانا طالبة رياضة

“توقفي، توقفي، توقفي. اهدئي أولًا ورتبي الأمر من البداية”، اضطر دانكان أخيرًا إلى مقاطعة ثرثرة الدمية المتحمسة. سيطر أولًا على الموطن المفقود لمنع أي حادث قد يحدث بسبب بقاء أليس متصلة بالسفينة، ثم نظر إليها من أعلى إلى أسفل وسأل، “هل تشعرين أن هناك شيئًا غير صحيح في نفسك الآن؟”

“في نفسي؟” توقفت أليس أخيرًا. وعندما سمعت كلمات القبطان، نظرت إلى نفسها بحيرة، ثم هزت رأسها بصدق. “لا، أشعر أنني بخير… لكن لفترة قصيرة قبل قليل، لم أستطع الشعور بجسدي، وهذا أخافني”

“لم تستطيعي الشعور بجسدك؟” عبس دانكان قليلًا. فكر في الطيف الهائل الذي ظهر خلف الغيوم العالية بعد أن تولت أليس الدفة، وفي “الخيوط” الكثيرة المتصلة بها، وفي “الوعي” الغامض الذي ظهر فجأة داخل الموطن المفقود بحسب إدراكه. أومأ بتفكير. “للحظة ما، ربما غادر وعيك وعاءك فعلًا… والآن، أخبريني بالضبط ماذا رأيت”

عند هذه النقطة، توقف وأضاف، “على مهلك، أمرًا واحدًا في كل مرة، لا تتحمسي”

“أوه”. أومأت الدمية بطاعة عندما سمعت هذا، ثم هدأت. وبينما كانت تكافح لترتيب أفكارها وكلماتها، أخبرت القبطان بكل ما اختبرته للتو

وشمل ذلك حادثة تحطيم الآنسة أجاثا، وكانت ما تزال تشعر بإحراج شديد حيالها

“لا داعي لأن تقلقي كثيرًا بشأن أجاثا، فهي تنقسم كثيرًا. أحيانًا عندما لا تؤدي شيرلي واجبها، يمكنها أن تنقسم في مكانها”، قال دانكان وهو يلوح بيده بلا اكتراث أثناء استماعه لرواية الدمية. “أما ظهور الملاح الثاني… فهذا وضع غير متوقع. لم أتوقع أن يترك مسار تواصل كهذا في مفتاح الملاحة الخاص بك”

وبينما كان يتكلم، لم يستطع إلا أن ينظر إلى أليس من أعلى إلى أسفل عدة مرات أخرى، كأنه يريد التأكد مما إذا كانت الدمية قد تعرضت لأي تغير أو ضرر

“قبطان، هل أنت قلق؟” كانت أليس حادة الملاحظة، فلوحت بيدها فورًا. “لا تقلق، أنا في حالة ممتازة. والملاح الثاني لا يملك أي نية سيئة. رغم أنني لا أتذكر أي شيء عنه، أستطيع الشعور بأنه ودود جدًا”

“لست قلقًا من أن تكون لديه نية سيئة، بل أخشى أن يؤثر وجوده نفسه عليك. ففي النهاية، وبالمعنى الدقيق، كنتما كلاكما تنتميان يومًا إلى الأمل الجديد، والآن هناك انحراف كبير جدًا بين ‘حالتك’ و’جوهرك’. لا أحد يعرف إن كان هذا التغير يخفي أي أخطار”، قال دانكان وهو يلوح بيده. “لكن يبدو أنه لا حاجة إلى القلق بشأن ذلك الآن. ما دام الملاح الثاني نفسه يقول إنك بخير، فأستطيع أن أطمئن”

حكت أليس رأسها، وأطلقت “أوه” مترددة، ثم نظرت إلى دانكان بمزيج من الترقب والتردد. “قبطان، أظن أنني أتقنت حيلة التوجيه والملاحة. إذن، متى سننطلق؟ لقد وعدت الملاح الثاني بالفعل أنني سأكون أول من يذهب للعثور عليه”

“بعد يوم واحد”، أومأ دانكان برفق. “رأس الماعز وأنا نعدل حالة الموطن المفقود بناءً على ‘ردود الفعل’ التي حصلنا عليها للتو. سننطلق بعد يوم واحد. وقبل ذلك، ينبغي للجميع أن يرتاحوا جيدًا ويستعدوا للعملية التالية. و…”

وبينما كان يتكلم، رفع رأسه فجأة نحو مدخل حجرة السطح المركزية، لكنه لم يتابع

رفعت أليس رأسها أيضًا، كأنها تذكرت شيئًا فجأة. “بالمناسبة، قبطان، أين ذهب البحار؟ كان هو من تولى الدفة سابقًا، وظننت أنه سيأتي بالتأكيد ليتحقق…”

“أوه، لا تقلقي”، قال دانكان بابتسامة غريبة، ثم رفع حاجبيه. “ينبغي أن يظهر قريبًا جدًا”

لم تفهم أليس، لكنها أومأت على نحو مبهم

لكن البحار لم يأت إلى السطح. وعندما اندفع الآخرون ليسألوا عن الوهم الذي ظهر في السماء، لم يظهر هو أيضًا

وفي المساء، عندما أعدت أليس العشاء للجميع وكانوا يتجمعون في قاعة الطعام، ظل لم يظهر

وعندما جمع القبطان الجميع وأعلن أن الوجهة التالية هي “العقدة” التي يوجد فيها راهم، حاكم الحكمة، ظل لم يظهر

ولم يكن الأمر إلا بعد وقت طويل من انتهاء العشاء، وبينما كان دانكان وفانا يتمشيان على السطح وأليس بجانبه، حتى لم تستطع الدمية إلا أن تسأل مرة أخرى، “قبطان، أين ذهب البحار؟”

توقف دانكان. اتكأ على سارية قريبة، ونظر إلى السطح الخالي، ثم التفت فجأة إلى فانا. “هل تتذكرين السؤال الذي سألته لك؟”

ذهلت فانا لحظة، ثم تذكرته بسرعة، لكن ما إن كانت على وشك الكلام حتى قاطع صوت خطوات مترددة ما أرادت قوله

صلِّ على النبي ﷺ، فالذكر يخفف زحمة اليوم.

أدارت فانا رأسها بدهشة، فرأت هيئة منحنية ومترددة تظهر على السطح الضبابي، كانت المومياء المرعبة تجر قدميها آتية من الجانب الآخر. ورغم أن وجهها كان مجعدًا إلى درجة أن ملامحها تجمعت معًا، ظل تعبيرها المحرج والحائر واضحًا بصورة استثنائية

“قبطان…” جاء البحار أمام دانكان، ورفع يده ليحييه بطريقة شديدة الارتباك، ثم نظر إلى الدمية الواقفة بجانب دانكان بتعبير غريب. “بخصوص ذلك، لدي سؤال…”

“أليس تولت الدفة”، قال دانكان. “ينبغي أنك لاحظت الحركة على السطح”

تجمد تعبير البحار، وتردد قبل أن يتكلم: “إذن…”

“تم نقل صلاحية مسؤول الدفة الخاصة بك مؤقتًا إلى أليس. ستكون هي المسؤولة عن الملاحة من الآن فصاعدًا”

نظر البحار بتصلب إلى أليس، ثم إلى دانكان، وأخيرًا أشار إلى نفسه. “إذن مهمتي…”

“اكتملت”، قال دانكان بعفوية

أخيرًا لم يستطع البحار تمالك نفسه أكثر: “…إذن لماذا لم أختف بعد؟”

عقد دانكان ذراعيه ونظر إلى المومياء بلا تعبير. “هل قلت يومًا إنك ستختفي؟”

البحار: “…؟”

ذهلت المومياء لعدة ثوان، وأدركت أخيرًا أن هناك شيئًا غير صحيح. التوت ملامحها المجعدة أصلًا أكثر. “آه… آه؟ انتظر… هذا ليس صحيحًا! لقد اكتملت مهمتي… حتى إنني شعرت بالأشياء التي تقيدني تختفي، وانقطع الاتصال بالكفن… فكيف… ما زلت هنا؟!”

“لأنك صعدت إلى السفينة، أيها الأحمق”، قال دانكان، وهو يلقي عليه نظرة فاترة. “هل تظن أن الاستقالة من الموطن المفقود بهذه السهولة؟ هذه السفينة كانت منقوعة في الفضاء الفرعي لمئة عام! حتى الفضاء الفرعي لا يستطيع أخذ الأشياء الموجودة على هذه السفينة، وأنت ما زلت تريد المغادرة؟”

البحار: “…”

أدركت المومياء المسكينة أخيرًا، وفهمت أنها كانت تتجاهل طوال الوقت مسألة حاسمة

لم يتوقف دانكان، بل تابع الحديث مع نفسه من الجانب: “وللإنصاف، كانت كلماتك اليوم صادقة جدًا”

أخيرًا صار تعبير البحار ملونًا على نحو واضح، بدأ يشعر بالتقيد والاضطراب، وبدأت عيناه تزوغان فورًا

“لقد تأثرت، وسأساعدك في نقل ‘اعترافك’ إلى لورانس…”

بدأ البحار يحاول أن يحفر بأصابع قدميه في سطح الموطن المفقود

“…ومع ذلك، ما زال عليك أن تسدد بنفسك ما تدين به للضابط الأول، والضابط الثاني، وموقد النار، وغيرهم من البلوط الأبيض. أنت قلت ذلك بنفسك: المقامرة لا فائدة منها، وكذلك الرهان. لا تقل إنك لا تملك ممتلكات شخصية، فقد سألت، ولورانس يدفع لك راتبًا كفرد عادي من الطاقم”

أخيرًا لم يستطع البحار تمالك نفسه، وكادت أصابع قدميه تقدح شررًا على السطح. “توقف، أرجوك، أتوسل إليك، توقف…”

هز دانكان كتفيه، واستدار لينظر إلى فانا

“إذن، هل فهمت الآن ما قصدته بتلك الجملة؟”

كان تعبير فانا فارغًا بعض الشيء: “…ظننت أنك تقصد أن اختبار الإنسان للموت مرات عديدة يعني عندما يُنسى…”

“كنت أقصد الموت الاجتماعي، فهذا يحدث عادة عدة مرات، وفي كل مرة تفكرين فيه تموتين من جديد”، قال دانكان وهو يعقد ذراعيه بوجه هادئ. “لذلك تذكري هذا الدرس، لا تقولي كلماتك الأخيرة مبكرًا جدًا. إن لم تموتي في النهاية، فسيكون الأمر محرجًا جدًا”

ظل تعبير فانا فارغًا: “…”

تجاهل دانكان تعبير فانا الدقيق، واكتفى بالنظر إلى البحار الذي كان الآن جالسًا القرفصاء على السطح، يحفر في شق بين الألواح ويتمتم: “كنت أعرف… كان تعبيرك غير صحيح في ذلك الوقت، حتى إنني لم أجرؤ على التفكير كثيرًا… كنت أعرف…”

ضحك دانكان أخيرًا

كان في مزاج جيد جدًا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.